太平道，創始於漢靈帝時鉅鹿人張角。
《後漢書·皇甫嵩傳》說：“初鉅鹿張角自稱大賢良師，奉事“黃老道，蓄養弟子”跪拜首過；符水呪說以療病，病者甚愈，百姓信向之。角派遣弟子八人使於四方，以善道教化天下，轉相誑惑，十餘年間，眾徒數十萬，連結郡國，自青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫入州之人無不畢應。”
《三國志·張魯傳》注引《典略》說：“張角為太平道。太平道：師持九節杖為符祝，教病人叩頭思過，因以符水飲之，病或自愈者，則雲此人通道；其或不愈，則雲不通道。”
《後漢書·襄楷傳》說：“初，順帝時，琅琊宮崇旨闕，上其師於吉於曲陽泉水上所得神書百七十卷，皆縹白素朱介，青首朱目，號《太平青領書》，其言以陰陽五行為家而多巫覡雜語。有司奏崇所上妖妄不經，乃收藏之。後張角頗有其書焉。”
這些史實資料無不證明了，太平道的開始，緣起於事奉“黃老道”；它的主要經典則是《太平經》；它的發展情況，是以善道教化，符水治病為基礎，十數年間，徒眾數十萬，遍佈八州。
太平道的教義即陰陽五行、符籙咒語；“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下太平。”
教儀也就是傳教方式是：“師持九節杖為符祝，教病人叩頭思過，因以符水飲之，得病或日淺而愈者，則雲此人通道，其或不愈，則為不通道。”
教團分為“大賢良師”張角同時也是“黃天”張角和“天公將軍”張角以及“地公將軍”張梁、“人公將軍”張寶；太平道以“方”為單位組織教徒，每方設“渠帥”統領，大方萬餘人，小方六七千，共建三十六方，教徒計有百萬眾。
東漢末年，皇帝昏庸、吏治腐敗，全國天災人禍不斷，餓殍千里、浮生遍地，百姓流離失所、朝不保夕，這個時候，鉅鹿人張角以黃天為至上神，認為黃神開天闢地，創造出人類；又信奉黃帝和老子，認為黃帝時的天下是太平世界，是人類最美好的事情。
在這個太平世界裡，既無剝削壓迫，也無飢寒病災，更無詐騙偷盜，人人自由幸福，在此基礎上，張角提出了“致太平”理想——這也是太平道的基本教義和宗教理想，幾乎是理所當然的，這被走投無路的百姓流民們當成了至高無上的信仰，得到了大多數人的追隨。
關於信仰的爭辯，有人認為天下太平、人人康泰時，尋求精神方面的寄託，才是信仰、宗教興盛之理，殊不知，天下大亂、百姓災禍連連之時，更需要一個心理上的安慰，這個時候一個信仰能夠帶來的作用是巨大的，在歷史上，宗教之間爆發的大規模戰爭並不少見，尤其是在西歐天主教與新教的鬥爭，持續了幾個世紀的時間，仍然未能夠完全做到和平相處，因此也可見宗教信仰對人的影響之巨大。
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而在古代社會裡面，身為天子，對於宗教的掌握自然也是必要的，這也是控制人民思想的一個最好手段，不管是儒家學說的興盛，還是三國魏晉時候的“三教整流”，都是在符合統治者利益的基礎之上、在當朝統治者的默許之下發展起來的。
而張角所設的太平道的宗教信仰，也在這個時候擭取了一大批的信徒教眾，當然，這種方式是對統治者、當朝天子的一個嚴厲挑戰；不過，他所面對的這個天子，卻是“歷史”上有名的昏庸皇帝、也是漢室衰敗的重要根由之一、漢靈帝劉宏。
雖然凌巴來到了這個世界之後，透過了一段時間的相處和交流，並沒有感覺這個劉宏真的如“歷史”上那樣昏聵無道，可也不代表他就是一個明君；雖然為了自己的統治地位的穩固，他也會施展一些手段，但是在考慮問題方面，卻還是有不周到的地方，即便是身為帝師的司馬徽，很多時候也只能夠眼睜睜看著他做了錯的決定而不自知。
凌巴在很早的時候，就已經將有關於太平道的訊息傳達聖聽，還在琅琊郡的時候，也透過了刺衛營的通訊，將在那兒的情況傳達了；甚至早在年前的時候，凌巴和明月公主就因為透過了那地下城的密道，通到了皇宮而無意中探聽知道了徐奉二人與太平道密謀的訊息，進而拔除了那兩顆太平道在皇宮中的釘子。
可惜這一切的一切，一直未能夠引起劉宏的足夠重視，也許是心裡那皇帝九五至尊的高貴發作，他打從心眼裡看不起太平道，認為這烏合之眾翻不起大浪，最重要的是他們再怎麼鬧，都是在域外，對於本來就對那些地方沒有太大掌控力的劉宏來說，他反倒是巴不得雙方打起來，到時候朝廷出兵、同時也可以收回當地的直接統治權。
這樣一來，就以至於如今在整個朝廷裡面，除了曹操等少數人外，對於這樣一個潛伏的威脅存在，居然沒有人去在意，至少沒有人對其的發展進行限制或者是進諫希望能夠抑制。
凌巴一直都不知道曹操打的是什麼主意，但知道那太平道的唐周、也就是那個告密的張角之徒曾經與曹操有過了交往，心裡面便有了幾分明白，不過雖然警惕和疑惑，他卻沒有去揭破。
對於曹操，凌巴自己的心裡也有些矛盾，這“魏武王”實在讓他有夠糾結，但是現在他確實是沒有出現有威脅的兆頭，凌巴也不可能總是一副經驗之談的樣子來看待他，只能說儘量的控制和限制。
而如今作為討伐太平道逆賊的“掃黃先鋒”的曹孟德，行軍打仗對其來說可並不陌生，經驗絕對比凌巴要老道，即便知道對手只是一群所謂的烏合之眾，他也不會輕敵冒進，沒有十足的把握之前，絕對不全盤付出。
另一方面，凌巴在這些地方也算是早有佈置，雖然有的時候連他自己都不是很清楚，在洛陽的近半年的時間裡面，看似無所事事、甚至連“狼牙軍”的實際軍權都交了出去的凌巴，實際上的力量卻是在一日千里的壯大著，尤其是在情報和特工人員方面，火影衛做得非常出色，這一次，對於曹操也是有起到了重要的幫助作用。
有郭嘉在，自然也能夠調動火影衛為自己所用，透過火影衛源源不斷傳來的訊息，能夠做到做快和最全面的準備。
但是不管怎麼樣，也不可能做到面面具到，荊州城的異常，雖然已經被察覺，但是正因為證據不夠、更確切地說有一大半是源於猜測，這也是荀攸和郭嘉爭論、曹操頭疼的焦點。
不過如今，曹操作出了決斷之後，三人都是毫不遲疑，輕裝便行，曹操暗中安排了一隊人馬偽裝成平民百姓先行潛入查探，然後三人便出了軍營，到了荊州城池。
《後漢書?地理志》記載，荊州城城牆的修造始於600多年前的周厲王時期；而後世根據古城垣考古發掘實物科學驗證：荊州古城牆是國家古代延續時代最長、跨越朝代最多、由土城發展演變而來的唯一古城垣；城池則是由磚城牆、土築城垣、護城河組成。
三人一路行進，如今的荊州城，絲毫沒有感受到戰爭的壓迫，劉表的能力毋庸置疑，荊州城經過了整治和修養，已經頗具了一個大城風範，城門方面也並不緊張，所以他們很容易便混入了進去。
回頭看著那巍峨高聳的城牆，曹操嘆息一聲，荀攸和郭嘉二人都是默然不語，三人都知道，此行很重要，或許會決定這座城市未來的方向，所以都不敢怠慢，反正三人在這兒，也沒有人會認得出他們來，只稍微一整裝，便往城裡走去。
“來來來，新鮮出爐、熱騰騰的豆腐腦啦……”
所謂“豆腐”源自於西漢的淮南王劉安，如今這種“早餐”也早已在全國發揚光大，曹操三人瞧著新鮮，軍旅之中，這段時間可沒有這樣的“享受”，於是各自叫了一碗，匆匆吃了，又繼續趕路。
火影衛在荊州城中，早就建立了自己的基地站點，這也是當初訓練時候凌巴特別吩咐的，到了一個地方，就必須以最快的速度站穩腳跟，最少也要有一個落腳點，而火影衛的這個落腳點，卻是在當地盤下來的一家客棧，這也算是一個訊息流通較快的所在，曹操派來的“先驅隊”，也早已經開始和他們接頭。
三人並不著急，轉悠著就到了那家客棧門口，倒像是真正的旅客一般。
客棧周圍早已佈滿了曹操派來的人，這也是得自於他的吩咐，這既是為了機密、也是為了安全，而三人一到這兒，便立即被人迎了進去……
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