年過六旬的欽天監監使邁著顫巍巍的步子, 佝僂著老腰跨過了南書房的門檻, 匍匐在康熙面前, 汗如雨下, 搖頭呼號：“皇上，老臣無能……”
康熙合了摺子皺眉問：“怎麼？第三次還是大凶嗎？大軍出征在即，天象不吉，你就不會想想辦法嗎？”
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康熙說著面帶薄怒之色, 他年紀越大越不喜鬼神運勢之道。要是這些漢人發明的星象玄學真能預示吉凶，綿延了二千多年的漢家天下還會落在太1祖皇帝手裡嗎？
只是他雖不信，卻架不住朝中信這個的人多了。那些王爺貝勒鐵桿莊稼吃著, 整日不事生產，就喜歡弄點這些神神道道的玩意兒在府裡。偏偏這些神棍一個個身居高位, 要是星象不吉的訊息落在他們耳朵裡，只怕立馬要動搖軍心。
老監使摘了頂戴，老淚縱橫：“皇上，欽天監眾人終究只是凡胎肉體，只能卜算吉凶, 如何能夠更改天命啊？”
康熙亦知自己強人所難了，揉揉額角，揮手叫他下去了。他心中驚疑未定，雄心壯志蒙上一層陰影。
偏在這個當口, 梁九功匆匆進來：“皇上，永壽宮敏嬪娘娘病了。”
康熙悚然一驚：“什麼病？”
“倒不是什麼大病。不過是冬日裡著了風寒，拖了幾日未好就有些咳嗽起來。”
康熙不耐煩地皺眉道：“傳旨, 讓顧太醫親自給敏嬪看診。缺什麼東西直接從御庫裡取用。要快！務必趕在大軍出征之前治好敏嬪！”
“給德妃娘娘請安，十三阿哥、十四阿哥吉祥。”
繡瑜領著兩個小阿哥進了敏嬪所居的永壽宮後殿，伺候敏嬪的宮人雖然面帶疲憊之色，卻從眼睛裡透出一股子精氣神來。
宮裡奴才的榮辱都是隨著主子的，皇上寵愛十三阿哥，敏嬪雖然病了，卻得專門伺候皇上的正五品院判顧太醫親自看診，從御庫取用藥材，這可是以前貴妃都不曾有過的榮幸啊！永壽宮的奴才們這些日子走出去，腰板兒都挺得直直的。
繡瑜一隻腳才邁進殿門，就感受到一股濃濃的暖意夾雜著微甜的清香撲面而來。只見三足鎏金掐絲琺琅火盆裡燃燒著上好的銀霜碳，寢殿裡鋪了寧夏進貢的米色地菊花邊彩蝶舞春絨地毯，敏嬪正坐在床上用著一碗湯藥，那股清香味卻是來自火盆上方的銅罩子上供著的一盆金桔。
現在沒有大棚技術，冬天的水果都是打數百裡外快馬送來的，永壽宮卻用來燻屋子。繡瑜愣了一下，側頭瞟一眼身後竹月託著的盒子，衝她微微搖頭。
竹月立刻會意，不著痕跡地止步於殿門口，沒有跟進去。
繡瑜這才領了兩個孩子進了寢殿，雙方互相廝見過。敏嬪拿眼睛一遍一遍地瞧著胤祥，瞧著他跟十四兩個站在一起，兩個孩子都如菩薩座前的金童一樣活潑討喜，心裡喜歡得不得了，一個勁兒地說：“坐遠些說話，別過了病氣給你們。”
胤祥也瞧見了那些橘子，略一眨眼，又掛起笑容衝敏嬪道：“冬日屋子裡燃著炭火，煙氣重，兒子想額娘病著，聞不得煙味，特意問德額娘討了些茶葉來給您燻屋子。沒想到，您用了柑橘……”
敏嬪自知出身不顯，性情模樣言談在宮妃裡都不算拔尖兒。全靠著胤祥，這些年皇上待她才多了幾分情誼。她本就重視兒子，聽得這話如何不高興，虛弱的臉龐陡然綻出笑容，連連說：“我原說用柑橘燻屋子，太過糜費可惜。還是茶葉好，你費心了。”
繡瑜笑說：“老十三孝順，本宮可就小氣一回，沒有旁的東西給你了。竹月，拿上來吧。”
敏嬪感激涕零：“老十三這些年討了您多少好東西去，我豈敢計較這個。”
十四一頭霧水，出了永壽宮才揉揉鼻子，低聲問十三：“不是額娘說送茶葉的嗎？你怎麼撒謊呢？”
繡瑜聽見了一個腦瓜子敲在他頭上：“光吃不長心眼兒，快住嘴吧。”
那柑橘是康熙賞的，敏嬪多半不捨得拿繡瑜送的茶葉換掉，收了不用傳出去反倒不美。胤祥送的，就又不一樣。
送走了胤祥，敏嬪用了膳暫且睡不著，索性披了衣裳起來，站在火盆旁邊，嗅著那清苦的茶香，果然覺得心神暢快，靈臺清明，竟比吃藥還要管用幾分。
宮女笑著上來給她披了衣裳，猶豫著問：“娘娘，皇上原先讓十三阿哥隨德妃娘娘往湯泉行宮修養。您病著，咱們是不是該跟德主子和皇上說一聲，讓十三阿哥留下來？”
敏嬪不由愣住，不自在地攏了攏肩上披著的衣裳，語氣不虞：“這話說的，皇上和德主子都是重視孝道之人。我病著，十三阿哥留下來不是應該的嗎？”
“奴婢該死，奴婢多言了。”宮女說著，卻欲言猶止地看了她一眼。
敏嬪猛地想起，雖說是生母，可成貴人衛貴人平日裡有個小病小痛的，七阿哥八阿哥可從來沒去侍過疾。她心裡沒由來地一陣慌亂，抓了個貢橘握在手裡，瞧著那黃澄澄的喜慶顏色，才好受了幾分。
她為皇上誕育一子二女，雖然自認不敢跟德宜相比，可在新人裡頭也該是拔尖兒的。皇上讓她住了這尊貴的永壽宮，見她病了親自請醫問藥，總該是有那麼一兩分上心的吧？
章佳氏望著火盆裡燒得正旺的炭火，一時看住了。北風吹得書房的窗紙譁啦啦作響，漏進來一點兒寒氣，她穿著單薄的寢衣，受涼咳嗽了幾聲，沒幾日病情就加重了。
大軍出征在即，敏嬪的咳疾卻越發厲害，她心裡不安，永壽宮派人到乾清宮請了康熙多次，都只得了“安心修養，朕閒了再來瞧你”的敷衍之詞。
詭異的是，以往總是護著她的德妃反應卻過於平常了。德妃雖然仍舊往永壽宮送東西，可是涉及到撤牌子、令敏嬪閉宮修養這些真正的大事，卻一聲不吭。又叫眾人隱隱幸災樂禍許久。
前朝的事情也不順利，康熙想到戶部那空蕩蕩的庫房，不由倚在乾清宮東間炕頭上，以手撐頭，愁眉緊鎖。繡瑜在一旁低頭寫字，時不時跟他說一兩句話，稍解這壓抑的氣氛。
十三十四奉召而來。兄弟倆都看出皇阿瑪心情不好。胤祥有心為額娘求個體面，卻礙於康熙的黑臉，心裡砰砰打鼓，遲遲不敢開口。
眼見著康熙都快問完話了，十四心裡一急，咬著牙往皇阿瑪面前跪了，拖著十三結結巴巴地把事情說了：“皇阿瑪，您就去瞧一眼敏額娘吧。”說完，兄弟兩個伏在地上，彼此的心跳聲都清晰可聞。
康熙縱然不耐，也不願在出征前衝兩個小兒子發火，只不悅道：“朕自有分寸，你們就別操大人的心了。在承德好生唸書，聽你們額娘的話，記住了嗎？”
兄弟倆低頭應是，對視一眼，臉上都是顯而易見的沮喪。十四張嘴就要再替哥哥求情，繡瑜見了忙搶先喝道：“讓皇上好好休息，你們跪安吧。”又轉頭對康熙說：“外頭風雪有些大，臣妾把他們送到門口。”
康熙抬抬手叫去。
繡瑜這才牽了兩個孩子出來。十四瞪大眼睛瞧她：“額娘，怎麼連你也……”
“住嘴。”繡瑜瞪他一眼，一邊拿石青彈墨的羽緞披風給胤祥圍在身上，一邊摸了摸他的腦袋飛快地說：“傻孩子，快回去吧。別怪你皇阿瑪。”
胤祥雖然不解，但是聽她這麼說，還是乖乖地點頭去了。
繡瑜轉頭進了暖閣，卻見康熙費力地扭著頭，透過湖水綠的窗紗瞧著外頭，直到太監們簇擁著兩個阿哥走遠了，才撫膝嘆道：“這兩個小子，倒讓朕想起老四老六小的時候，也是這麼老湊在一起嘀嘀咕咕的。”
深知十三十四猴子本性的繡瑜扶額嘆道：“皇上記差了，老四老六小時候可乖多了！”
康熙聽了頓時凝神思索，眼中流露出懷念的目光，也不知想起了什麼，不時點頭微笑，端起茶碗在手裡把玩著，突然問：“你這次怎麼不勸朕去瞧敏嬪？”說著挑眉打量她，眼中暗藏精光，答案分明早已了然於胸。
繡瑜故作驚訝：“您既想去，何不早些開口？也免得臣妾在中間枉做小人。”
康熙不依不饒：“大膽！朕問你話呢，速速回來。”
喝，還有逼著人說這話的？繡瑜笑而未語，恰好這時梁九功進來說，晚膳已經齊備，端上來，卻不過是兩張檀木矮桌，寥寥二十來個小碟。
一個人吃二十道菜，瞧著是不少了，可是皇帝吃飯是不能超過三筷子的。原本的御膳選單上，康熙每天的份例都是九十九道菜寫了水牌轉著吃的，因為內庫緊張，他叫裁了大半，如今這樣也不過將將夠罷了。
明明是天底下最有資格錦衣玉食的人，卻肯如此自苦。繡瑜垂了眼，沉默半晌才說：“她年輕不懂事，只知道自己苦。可凡是見過這桌御膳的人，都不會在這個時候來妨礙您。”
敏嬪患的是咳疾，肺上的病是很容易傳染的。康熙絕非冷心無情、貪生怕死之人，只是他上回出征前染病，險些拖累全軍，如何還敢以身犯險？
“呵，這話深得朕心。”康熙被她勾起心中豪情，眼中一時風雲匯聚，彷彿眼前看到不是膳桌，而是縮地千里的沙盤。二十七年邊防一觸即潰、被噶爾丹長驅直入直逼京師之辱，二十九年親征出師未捷之恥，西北邊防耗用全國民脂民膏、幾近動搖統治之殤，全部都湧上心頭。
康熙突然拿象牙筷敲了一下膳桌左上角那只明黃地琺琅花卉碗，在那清脆的回響聲中暗自默唸：“朕誓滅準噶爾。”
繡瑜突然有點跟不上他的思路，不知道敲碗是什麼暗示，只能試探著舀了那碗裡的一塊紅燒肉，小心翼翼地放到了皇帝面前的盤子裡。
作者有話要說： 左上對應西北對應準噶爾部落方位
基友看了我的大綱，給我寫了一個“不正經版文案”，哈哈哈哈，又好笑又好羞恥，嚶。
有小天使微博問加更，21號開始恢復雙更。但願吧？orz