大明弘治八年，九月。
這一天，天色晦暗，一層薄薄的青霧漂浮在鄉間原野上，白嶽村外廣闊而平整的田地裡一派忙碌景象，勤勞的農夫們正不知疲倦的犁地翻土，撒種小麥。
周致剛過寅時就來到了自家八畝田裡，用一把鍬費力翻土整地。他家窮苦，沒有耕牛，這樣的活計只有全靠人力完成。
以前做活的主力是老爹，周致只是打打下手。可前幾日，周致那便宜老爹在搬運稻穀時不慎扭傷了腰動彈不得。這樣一來，整地撒種這樣的千斤重擔，便全部落在了周致這剛滿十五歲的少年一人身上。
天近午時，周致早已揮汗如雨，肚子也餓得咕咕直叫。幹不動了，用黝黑的胳膊抹一把臉上的汗水，看一下翻整過的田地，也不過才小半畝的樣子，周致不禁鬱悶的搖了搖頭。
丟下鍬，艱難的邁開雙腳走到田頭，一屁股坐在土路旁。順手拿起田頭一個破布包，輕輕開啟，裡面是兩個巴掌大小的餅子，一個水囊，還有一冊書。
左手抓起一個餅子，右手捧起書冊，邊吃邊看。
“哎呦喂！稀奇，真是稀奇吶！啥時候豬頭豬腦的泥腿子也開始看書了？周家小子，那書上寫的什麼？你識得幾個字呀？快讀出來讓本少爺聽聽。呵呵！真是笑死我了，笑死我嘍！”尖聲尖氣的聲音過後，是一連串的訕笑。
周致扭頭看去，那正一臉譏諷之人手裡搖著一把竹骨摺扇，長了一雙大眼睛，卻偏偏眼窩深陷，活脫一個骷髏相似，正是白嶽村陳家的三少爺陳文舉。陳文舉身側還站著一個小廝，那小廝身材高大，站在陳文舉身側，比陳文舉高出很多，他可能感覺很不妥當，便佝僂著腰，此時他也正一臉鄙夷的看著周致。
陳家家大業大，有良田幾百畝，白嶽村很多百姓都是陳家的佃戶。陳家自從陳文舉的曾祖父陳賜在宣德二年高中進士之後，一直出讀書人。後輩中雖沒有再出過進士，但秀才舉人卻出了好幾個。
陳文舉現在高昌鎮程大舉人開的學館讀書，今日下學正好在周致家的田頭經過。他在今年的童子試中，順利透過縣試，府試，只是最後一關院試未能透過。他年方十五就成了童生，儼然是陳家的驕傲，後輩中的佼佼者。
有明一代，讀書人的地位那是槓槓的。陳文舉更是自視甚高，恃才傲物，眼高於頂，平時走路都是昂臉向天。在他畸形的心靈裡，早已認定只有像他這樣的富家子弟才可讀書，至於鄉巴佬，莊稼漢泥腿子，那統統屬於賤人，只有在田地裡啃泥吃屎的份兒。
周致對陳文舉一向沒有好印象，索性就不理會他，只顧低頭看書。
陳文舉感覺受到無比輕蔑，要知道往日裡他連周致正眼看都不會看一眼。周致在他跟前也總是唯唯諾諾，自慚形穢，一副膽小懦弱之態。在他印象裡，周致連一天村裡的社學都沒讀過，哪裡會識字，完全是在裝腔作勢。
然而陳文舉不知道的是，眼前的周致已非昔日阿蒙，和一個月前的周致早已不是一個人了。一個月前，後世某知名高校文科畢業生周致因工作緊張操勞過度，猝死。他的靈魂卻穿越到了大明這個因驅趕稻穀中的鳥雀，不慎栽倒在壟間死亡的少年人周致身上。
“周致，你個賤崽子，沒聽到本少爺在和你說話嗎？本少爺問你識得幾個字？”陳文舉怒聲道。
陳文舉一再逼問，周致沒有辦法，只好回頭面無表情的冷聲回道，“回陳三少爺的話，小人每日下田從社學門口經過，便停下聽上一會兒裡面夫子授課，小人便識得了幾個字。”
周致話說的雖然很尊敬陳文舉，但口氣卻極其生冷，更讓陳文舉怒火中燒。
“胡說八道，大言不慚，在社學外面隨便聽聽便能識得幾個字？你以為那字是那麼好學的，你是誰啊？文曲星下凡啊？本少爺告訴你，你是泥腿子，賤人，低賤之人！你懂嗎？狗旺兒，你還愣著作甚，把他那書扔了，別讓他辱沒了讀書人，本少爺看著就來氣。”
陳文舉身旁的小廝狗旺兒不由分說，大步上前就要搶奪周致手裡的書。剛才聽聞陳文舉那樣說話，周致已有了防範，兩人就爭搶起來。周致坐在地上，終歸行動不便，那書最後還是被他抽冷子奪了去。
只聽“哧啦”一聲，那書被狗旺兒一分兩半，隨手扔在了地上。
“哈哈！解氣，一個農人家的窮崽子讀什麼書啊，還像模像樣的。狗旺兒，走了！”陳文舉撫掌大笑道。
“陳文舉，你不要欺人太甚，我讀書關你屁事，你憑什麼撕我的書？賠我！”周致騰一下站起身，面色冷峻，朝陳文舉怒目而視，咄咄逼人。
周致十五歲的年齡，卻有了成年人的個頭。在陳文舉面前一站，要比陳文舉高出多半頭。
陳文舉不禁嚇得一哆嗦，後退了幾步，但他很快就鎮定下來，陰聲笑道，“周家小子，你剛說什麼？欺人太甚？哼！本少爺就是欺負你了，怎麼了？本少爺是陳家三少爺，想欺負誰就欺負誰，想怎麼欺負你們這些莊稼漢就怎麼欺負，你能耐我何？”
的確，陳家勢力很大，和縣城裡的官員都有往來。周致為這點兒小事若是將他告到縣衙，縣太爺不會管不說，就是真的管了，也必然要偏向陳文舉，周致搞不好還會吃了大虧。
可這事兒難道就這麼算了？
周致不免遲疑不決。
見周致面露難色，陳文舉更加得意，道，“呵呵！窮崽子，服氣了吧？本少爺告訴你，該幹啥就幹啥，讀書真不是你能幹的事兒，不要拿著一本破書裝作讀書人，辱沒讀書人了。日後，本少爺再看到你拿著書，見一次便撕一次。”
說罷，再也不理會周致，朝狗旺兒一揮手，邁步就走。
凝望著陳文舉那一步三搖，不可一世的背影，周致目光淒冷。忽的靈機一動，朝陳文舉喊道，“陳三少爺，你剛才說我這種農家窮鬼識不得幾個字不可讀書，那我要說我識得一百個字，識的一千個字你信不信？”
“哎呦喂，一千個字！你剛才說什麼，你一天學塾沒讀過，能識得一千個字？妄語，狂言妄語！看來剛才教訓的你不夠，好，今日本少爺就好好教訓教訓你！”陳文舉立時站定轉身，又走到了周致跟前，仰著臉惡狠狠說道。
“陳三少爺，我就是問你信還是不信？”周致嘴角一揚，微微笑著問道。
他這樣一笑，顯然有戲謔陳文舉的味道了。往日裡，那些窮苦莊稼漢誰敢這樣和他陳文舉說話，陳文舉的火氣更旺了，說道，“不信！不信！本少爺死都不信！”
“好，那陳三少爺可敢和我這農家小子一賭？”周致仍然面帶微笑，挑釁道。
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