平則門是京城內九門之一，城門內為通往大內宮殿方向的平則門街，屬於京城重要門戶，在正統元年築城之時，平則門進一步修築了箭樓和甕城各一，後來到了崇禎年間，兵部還在上面架設了整整六門紅夷大炮，防御能力十分強大。
更重要的是，平則門甕城之外還有一條寬達十五丈六的護城河，這也註定了闖軍需要付出大量的代價來架設浮橋才能攻城，至於驅逐百姓來填河則根本不現實，因為想要把一條寬十五丈六深三丈的護城河給填起來，估計得把整個京城的百姓都填進去才行。
當然，由於平則門更容易成為賊寇的首選攻城方向，吳襄一直都是坐鎮在平則門，還準備了兩千餘人守禦，其中一部分人都是精銳家丁，因此當白廣恩的大軍從營寨當中出來時，很快就讓吳襄發現了動靜。
“敵襲！準備迎敵！”
一聲淒厲的叫喊很快響起，大量的京營兵士們紛紛抬起頭來，神色略帶慌張地望著城下，他們當中絕大部分人都是沒有真正打過仗的，眼下遇到了攻城戰自然有些混亂，好在朱慈烺和吳襄前面的佈置起效，一些老兵開始站出來穩定人心。
在吳襄的指揮下，很快便有幾名士兵敲響了城樓上懸掛的鍾，它代表著敵軍開始正式進攻，大批大批的明軍士兵躲在了城垛後面，他們身上穿著棉甲，手中拿著火銃還有弓箭，臉上帶著些許緊張。
剛剛回到端本宮中的朱慈烺，很快也聽到了鐘聲，他不顧李繼周等人的阻攔，手持一柄長劍帶著東宮護衛們朝著平則門的方向前進，而在這個沿途當中，也能看到一隊隊的士兵在朝著平則門的方向匯聚。
“千歲，還請速速回宮，叛軍已經朝著平則門方向展開了進攻，末將奉總戎之命前來護衛太子殿下。”
新樂侯劉文炳率領一百多名家丁急匆匆地趕了過來，他神情中帶著些許焦急之色，十分誠懇地望著朱慈烺。
朱慈烺輕輕搖了搖頭，道：“新樂侯還是趕緊去守東安門，防止叛軍趁亂偷襲京城其他九門，到時候反倒大事不妙。”
為了更好的防守京城九門，朱慈烺先前曾經跟吳襄商量過，讓一部分可用的勳貴和將領們帶著各自的家丁，分值諸門，像吳襄守平則門，吳三輔帶著劉文炳的弟弟劉文耀守永定門，英國公張世澤守永定門，劉文炳則是值守崇文門，其餘各門也各有可以信賴的勳貴大將鎮守。
劉文炳望了望提著長劍的朱慈烺，又看了看他身邊的東宮護衛，只得長嘆一口氣，道：“既然如此，還請千歲爺保重，一定要務必小心。”
朱慈烺微微點了點頭，他不在多言，朝著平則門的方向趕去，而此時他已經聽到了平則門上響起了隆隆炮聲，很顯然雙方已經展開了交戰。
趕到平則門的時候，吳襄正在城樓上指揮著紅夷大炮轟擊敵軍，濃濃的白色煙霧升騰而起，卻是將整個平則門都籠罩在煙霧之中，而城下的闖軍方向亦有三門紅夷大炮在發出轟鳴，這些火炮基本上都是闖軍原來俘虜明軍的戰利品。
在炮聲轟隆之際，大量的闖軍兵士從營寨而出，他們推著一些盾車，還有一部分人抬著雲梯，不過這些兵士大多都是原來明軍的降卒，因此衣著甲冑依然是明軍打扮，唯獨陣後有一些兵士身著黃甲，緊緊跟在後面，似乎在監視著前軍的行動。
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等到朱慈烺上了平則門城樓時，吳襄不由得有些愕然，他連忙到朱慈烺面前高聲道：“千歲爺，這裡危險，還請千歲爺速速回宮！”
“我知此地危險，特來擂鼓以助軍威！”
朱慈烺並沒有過多解釋，而是挽起了袖子，走到了平則門上的一面軍鼓前，雙手持著鼓槌敲擊起來，沉悶有力的鼓聲很快就傳出來，它一聲一聲地響著，而城樓上的京營士兵則似乎膽氣有所回升，不再畏懼城下的炮擊。
時間漸漸流逝著，闖軍士兵也到了護城河邊緣，他們準備透過架設浮橋的方式透過護城河，然而由於內城護城河實在太寬，一時半會根本無法透過，反而不少闖軍士兵被城牆上的火炮、火銃以及弓箭命中，丟下了不少屍體在原地。
“咚——咚——咚——”
隨著朱慈烺擂鼓之聲越發激烈，吳襄也不再苦勸，他咬著牙命令著紅夷大炮進行發射，一旁還有一個金髮碧眼的老外，正在計算著紅夷大炮和城門上其他火炮的發射角度，此人的名字叫做湯若望，原本是崇禎皇帝的造炮專家。
朱慈烺先前就知道此人的存在，但是短時間內他要處理的問題實在太多，因此根本沒有正兒八經跟此人聊過，不過朱慈烺也明白這個湯若望是一個人才，因此他也被朱慈烺列為南遷人才名單當中，排名十分靠前。
“砰——砰——砰——”
時間一點點流逝著，城牆上的明軍士兵們開始自顧自地扣動扳機，參差不齊的槍聲一陣陣響起，卻是讓朱慈烺暗自搖了搖頭，很顯然現在的明軍京營士兵並不具備齊射的素質。
正因為如此，散亂的射擊並沒有殺傷太多的敵軍，只有寥寥幾十餘人倒了下去，當然在其他的將官包括吳襄的眼裡，這實在是一件很正常的事情，甚至可以說士兵們使用的鳥嘴銃沒有炸膛事故，已經讓他們頗為慶幸了。
說起來，雖然從表面看上去，明軍、後金和大順都在發展火器，可是任誰都不能理解的是，火器發展技術最好的並不是擁有廣泛經驗的大明，而是此時的清廷，他們不光具備了生產火器的能力，而且還能自主研發，質量上也比明軍的好上許多。
沒錯，當初朱慈烺在瞭解到這一點的時候，也有些不敢相信，可是直到他親眼見到京營士兵手中用的鳥嘴銃的時候，才明白眼下大明火器製造是有多麼的坑爹。
簡單來說，原本大明製造優質火銃時，基本上都用鑽孔法製造銃管，優點是使用放心，不容易炸膛，只有缺點便是對工匠要求極高，而且一個數量的工匠一個月也只能鑽出一根銃管來，每年的生產量十分有限。
但問題是明末戰爭已經持續十幾年了，所需要的火器數量自然是一加再加，而京城王恭廠一來產量有限，每年生產的火器自然滿足不了日益增加的需求，二來此時朝廷處處需要用錢，導致兵仗局生產經費早就不足，像原料都沒辦法正常供給。
在這種情況下，王恭廠出於重重壓力之下，只能用卷鐵筒的方式來製造銃管，方便簡單省心省力，但問題就是炸膛率極高，甚至到了後來，京營裡都沒有多少人敢用火銃，因為人人都知道，你可能不會被敵人打死，但是會死於火銃炸膛。
朱慈烺神情微微有些複雜，他一邊擂著鼓，一邊在腦海中叫道：“老祖宗，看眼下這個狀況，咱以後就算到了南京，這要處理的問題依然是一籮筐一籮筐的.....”
老朱笑道：“你以為老天爺是讓你來享福的嗎？”