四十三
幾年的時間徐昌在寨子裡培植了一大批心腹，這些人要麼是身體強健心狠手辣要麼是養蠱高手，還有一些是身手矯健功夫出眾的。有這樣一批人在他身邊，他的地位就更加穩固了。徐昌不僅精通各種法術甚至巫術，還深諳醫術，當初治好寨子裡的怪病就是最好的證明。因此當他說給心腹們配置了一種長壽丹定期服食可以長生不老的時候，心腹們自然毫不猶豫的吃了下去。聽說跟著徐昌可以長生不老，有越來越多的人慕名而來拜倒在他的腳下。而徐昌考察後把其中有一定本事的人留下為己所用，毫不吝嗇的給他們服用長壽丹，沒用的就好言好語再給點盤纏打發走了。
日復一日，聚集在徐昌身邊的能人越來越多，他的勢力也越來越大，放眼苗疆，幾乎無人能望其項背。慢慢的，他不再甘心只在苗寨呼風喚雨，逐漸把黑手伸向了苗疆以外的地方。
在離老張他們鎮子不遠的縣城裡，有一個大戶人家，姓高，據說是方圓幾百裡的首富。這家不僅富甲一方，而且祖祖輩輩樂善好施友待鄉鄰，凡事提起善人高家，無不豎起大拇指，贊一聲：“好人！”
積善積德之家自然和順安康，這高家就一直在縣城裡過著他們的富貴生活。高家的子孫也秉承家風，求學上進前程似錦。總之，富貴雙全人丁興旺，簡直羨煞旁人。
過年的時候，高家的子孫攜妻帶子從各地趕回老家，就為了除夕夜的祭祖。不要小看祭祖，人人都認為是靠著祖宗庇佑才有高家的富貴榮光，所以沒有人敢怠慢。又是一年除夕，一直等到祭祖儀式開始前，高家的大兒子高伯安也沒有回來，這讓高家的父母都非常不安。但是時辰已到，祭祖是不能耽誤的，就在當家人剛要喊出時辰已到的時候，大門猛的被人撞開，幾個精壯的漢子抬著一副擔架衝了進來，擔架上躺著的是滿身是血的高伯安。
全家人都驚呆了，不知道發生了什麼事。還是高父比較鎮定，看了一下兒子雖然渾身是血，但是呼吸還在，知道人還活著，一疊聲的叫人去請大夫！雖說是除夕之夜家家團圓，但是高家的面子沒有人能不給。這不，一會的功夫縣城醫術最好的大夫就被請了進來。
大夫大概看了一下就用剪刀把高伯安的衣服都剪開了，從上到下仔細的檢查了一遍，發現身上並沒有傷口，只是背心的位置有一個黑紫色的掌印。身上的血跡都是從他的口鼻噴出來的，應該是背心那致命的一掌震碎了經脈導致鮮血噴出，聽大夫這麼說，高伯安的母親和妻子當時就哭了出來，只有高父還硬撐著不讓自已失態，只是焦急的問大夫有沒有性命之憂？大夫點點頭又搖搖頭，有些疑惑的說“這一掌下手非常狠辣，肋骨俱斷，心肺也被震碎，按理說沒有生還之理，可是他的脈象雖然很弱但卻很平穩，這種情況我從來沒有遇到過！”
高父聽他說了那麼多，只抓住一句，那就是兒子脈象平穩！他一把握住大夫的手，求大夫救救他的兒子！大夫嘆口氣：“這種情況不是我能處理的，不過現在送省城的話恐怕也來不及，更何況他這麼重的傷也經不起長途顛簸。罷了，我這就給他開藥，盡力醫治，萬一有個什麼，你們也不要責怪我！”聽大夫說的這麼嚴重，高母和高妻哭的更厲害了！高父本來就心急如焚，被這兩個女人一哭更是心煩意亂，忍不住呵斥道：“人還沒死呢，哭什麼哭？都走開，讓大夫好好醫治！”一家之主的權威是無限的，兩個女人不敢反抗，抹著眼淚躲到一邊，小聲抽泣著。
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大夫拿了紙筆寫了兩個藥方，內服的和外敷的。高父派人連夜去把藥鋪門敲開抓藥，為了兒子他是不惜一切的。這是高家人過的最悲傷的一個除夕夜，長子躺在床上昏迷不醒，女眷們在一旁小聲的哭泣，男人們一個個愁眉緊鎖，孩子們也不敢說笑打鬧，一個個乖乖的回房去睡了。
父母和妻子一直在床前守著他。高父更是時不時的用手摸摸兒子的脈搏，雖然他不是醫生，但是脈在人活的道理還是知道的，所以每次摸到兒子依然平穩的脈搏，高父都會長長的松一口氣，暫時放下心來。
天漸漸的亮了起來。守了一夜的三個人雖然都疲憊不堪但是依然圍坐在高伯安的床前，期待著他能醒來。孩子們都起來了，不過他們沒敢像以往過年那樣吵鬧著跟長輩要壓歲錢，被傭人領著靜悄悄的吃了早飯以後就跑到後面院子裡玩去了。
高家的門房老馬頭每天起床的第一件事就是把大門開啟，把門裡門外清掃乾淨，再灑點水，省的車馬一過就爆土揚長的。大年初一，老馬頭並沒有因為守歲而耽誤了開門的時間。年過六旬依然身板硬朗的他早早就爬起來，把兩扇掛著銅環的大門緩緩推開，不禁有些發愣，他看到門外的臺階上蜷縮著睡著一個瘦小的老頭，道士打扮，頭上還挽了一個髮髻。手裡拿著一個布招牌，上寫著專治疑難雜症外傷吐血撞邪招鬼。老馬頭不禁笑了，能把外傷吐血和撞邪招鬼都寫一起的道士八成也不是啥子正經道士吧。
不過高家一直都有樂善好施的傳統，門房也不例外，看著門外那個老頭瘦小的身體，骯髒的道袍，老馬頭馬上去廚房拿了點的吃食，想讓道士老頭飽飽的吃頓熱飯，畢竟死冷寒天的，這麼大的年紀在臺階上睡一宿，肯定夠他受的。
老馬頭讓門口的道士老頭起來跟他進到門房裡面，給他倒了一碗熱水，又把吃食遞給他，看著他風捲殘雲的吃飽喝足，滿意的打了個飽嗝，老馬頭的心裡覺得很欣慰。