他怒極而笑，語調寡淡地反駁道：“老臣在宮中辦差多年，這點兒規矩還是懂得的。自打老先帝爺當朝時危不全興兵作亂算起，林邑依附於強鄰吐蕃，孔雀金絲線已有近三十年不入大明宮。因此，先帝收復長安，張氏入主中宮後便立下規矩，六宮嬪妃之中，唯有皇后和貴妃能用此物。陛下有如此一問，老臣心中倍感惶恐，難道惠、麗兩位貴妃也要置老臣於死地嗎？”
皇帝的臉“騰地”一下直紅到了耳根：這老兒竟一點兒面子也不肯留給自己，哪裡還有做臣下的樣子？為掩飾內心的憤怒，他轉向一旁侍立的王保兒，高聲責罵道：“裴百藥到了沒有？父皇百日大祭的日子就在眼前，耽誤了朕的大事，小心活剮了你們這些個目無君長的奴才！”
李進忠對皇帝的惱羞成怒、指桑罵槐充耳不聞、視而不見，仍舊淡淡地說道：“目下祿光庭已將南內和長公主府圍了近兩個時辰，陛下再不下旨的話，老臣保不準彼處會陡生變故，到了那時，一切可都晚了。”
皇帝驀地想起那晚在毓秀宮聽景暄說起納珠嫁入張門的事來，倘若張氏殘黨早已與太妃母子有所勾連，行刺李進忠即便太妃母女不是主謀，她二人必也是知情之人，如果真是那樣，縱然要臨時更換和親人選，也只能在所不惜了。
轉念聯想到這一層利害關係，皇帝穩了穩繁蕪的心緒，正要應李進忠之請，開口降下入宮緝兇的旨意，只聽殿外由遠及近傳來一陣急促的腳步聲，內侍省監謝良臣一路腳步踉蹌著跑進殿來。
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謝良臣為人向來以穩重、謹慎著稱，即便是三個月前平定張氏宮亂的當晚，李進忠也未見他如此驚慌失措過。
“良臣，發生什麼事了？為何如此驚慌？”不待皇帝張口，李進忠已一把扶住謝良臣。脫口問道。
謝良臣大口喘著粗氣，上句不接下句地向皇帝稟報道：“南內監傳來訊息……太妃她……要以身活殉先帝……”
皇帝和李進忠迅速對視了一眼，仍是李進忠開口問道：“你把話說明白些，太妃是要隨先帝而去。還是已經……”
謝良臣因跑得過急，片刻間難以緩過氣來，聽到李進忠的問話，只神情焦急地先搖了搖頭，又使勁兒點了點頭。
“什麼？人已經死了！”皇帝和李進忠心頭俱是一涼。
“內臣祿光庭有要事求見吾皇！”未等殿內眾人從緊張不安的氣氛中回過神來。殿口處又傳來一個聲音。
“快，叫進來說話！”皇帝說不清是悲，還是驚，疾聲吩咐道。
祿光庭畢竟是專管稽核不法的內寺伯出身，遠比謝良臣撐得住場面，他神情凝重地走至階前，撩衣跪下，有板有眼地衝著皇帝三稽首，這才直起身來說道：“內臣有罪，請陛下責罰。”
皇帝以為他同謝良臣一樣。也是為了太妃猝然離世一事前來請罪，輕輕嘆了口氣，衝祿光庭說道：“朕才得知太妃為父皇殉節的訊息，此事與祿卿無干，平身說話吧。”
不料祿光庭並沒有起身，仍跪著說道：“長寧長公主和太妃一道歸天，實系臣辦差不力，懇請陛下賜死。”
吐蕃和長安朝廷和親修好，赤德贊普即將迎娶長寧長公主的訊息在邏些城中不脛而走。接連數日，吐蕃的王公大臣。富商臣賈們紛紛前往館驛拜訪上邦使團，爭先恐後地託睦王殿下向即將成為吐蕃蒙末（皇后）的長寧長公主致意。
儘管與吐蕃和親修好的使命順利達成，納悉摩不知出於什麼樣的考量，也不再查究來興兒的真實身份。使團的邏些之行眼看就要圓滿結束，可來興兒卻一點兒也高興不起來。千里跋涉、屢次歷險，竟連母親的確切下落都沒打聽到，怎不叫人感到煩悶和失落。他稱病推掉了幾乎所有的應酬，一個人關在房中，眼巴巴地盼望著納玉能給他帶來一份驚喜。
前往大拂廬晉見赤德贊普一回到館驛。他就藉口是景暄命他順便尋訪家中舊僕，託央宗幫他在邏些城中查詢母親的下落。由於近幾年來，吐蕃屢屢出兵侵擾河西、隴右一帶，漢蕃之間的商路早已斷絕，現如今邏些城中僅存的為數不多的漢人女子皆是納悉摩帶兵強擄而來的，並且只有吐蕃朝中極少數的重臣、勳貴府中才能分得幾名漢女僕役，因此，央宗沒費多少周折就替來興兒打聽明白了，除了納悉摩府中之外，其他朝臣府中皆沒有像來興兒所說的這樣一位漢人女子。
來興兒原以為納玉既然是芙蓉的手下，自然理應站在張諒一邊，當眾揭破自己的真實身份才是。為何她反在自己於大拂廬中驚慌失態時主動出手相助，刻意替自己隱瞞，幫自己渡過了難關呢？
來興兒於晉見贊普的當日，一回到館驛就藉故將納玉找來，向她單獨問起了個中緣由。納玉起初不肯說，後來被來興兒逼急了，才衝著他沒頭沒腦地說了句：“一報還一報，這下咱們兩不相欠了。”無論來興兒再怎麼問，她只低頭不語。
來興兒拿她沒有辦法，他失望之餘驀地想起納玉的特殊身份，正可託她回納府詳細打探母親的下落，於是便將記憶中母親的模樣向納玉仔細描述了一番，請她務必探聽明白納府是否曾收留過這樣的漢人女子以及母親如今的去向。
“這個女人是你的什麼人？”納玉聽來興兒說完，抬起頭，眼睛撲閃著問來興兒。
“唔，她是惠貴妃的一個親戚，我從長安臨出發前，娘娘特意交待，要找到此人的下落，然後設法將她帶回長安。”來興兒對納玉仍然心存戒備，順口便扯下了個彌天大謊。
“好。交給我了。”納玉異常爽快地便答應了，她站起身就走，臨出門前突然回頭補了一句，“不過，你可要記住，這回可是你先欠下我的。”(未完待續。)