“此事若說起來也不甚難。︾︾，”李進忠頗為自信地回道，“老臣得知賓皇子被害的訊息後，便命‘靖宮差房’所有吏員盡皆出差，牢牢盯死了大明宮內各處要害，適才入宮前來面聖的這一路之上，老臣又親眼見到監門軍已關閉了各處宮門，據此可以做出推斷，殺人兇手必然還滯留在宮中，尚未來得及逃出。有鑑於此，老臣懇請皇上立即下旨，允准臣在宮中即刻施行五五連坐之法，清查兇手。”
“陛下，”殿中跪著的謝良臣突然大聲叫道，“大明宮乃皇廷禁苑，晉國公欲行之五五連坐之法過於嚴苛，一旦於宮內施行，必將株連眾多無辜，殃及整座宮城，為保宮苑安寧、撫綏人心大計，臣斗膽請陛下千萬慎行此法。”
他為人素來謹小慎微，平常在皇帝面前從來不敢高聲言語，此刻卻因心中焦急，聲嘶力竭地叫嚷起來。
“謝良臣！”李進忠陡然側過身，徑直衝著謝良臣大喝道，“若不是你憑藉著知內侍省事的便利條件，再三推諉、拖延，致使五五連坐之法始終不得施行，今晚便斷不會發生賓皇子慘死於後宮之事。到了此刻，你仍不思幡然悔過，還要假仁假意地蠱惑皇上，放縱歹人，你究竟居心何在！”
李、謝二人多年以來相交甚篤，一向相處和睦、關係密切，又同是先皇臨終前特旨冊封之重臣，如今為了在宮中施行什麼五五連坐之法，竟致當廷反目，怒目相對，這一來，不僅皇帝。即連皇帝身旁坐著的景暄、婉容二人也甚是驚詫，感到莫名所以。
“連坐之法自古即有，不足為奇。這五五連坐有何特別之處，對清查宮中的張氏殘黨能有何實際效用？晉國公不妨先說來聽聽，而後再論是否當行。”皇帝揮手止住兩人的爭吵，首先向李進忠問道。
“早在夏昭儀遇刺事發。老臣受命主持靖宮事宜之後，就曾與柳毅、謝良臣、祿光庭等人會商，欲在大明宮中施行五五連坐之法，清查張氏殘黨。詳細說來，即是令宮中所有宮人、宦者及雜役人等，人人須得由五位保人出面證明刺客入宮行刺之時，彼人身在何處，正做何事。如找不到五位保人證明自己的行蹤，即視為重大嫌犯。當即押送至‘靖宮差房’嚴刑拷問，逼其供出同夥。而若一旦發現有某人的某個保人作了偽證，則五位保人連同所保之人一併交‘靖宮差房’從嚴處置。此即為五五連坐之法。尚儀局裡的五位宮人就是聽到要施行五五連坐的訊息後，驚恐難奈，紛紛提前行動，私下裡意圖找人互相串保，才被‘靖宮差房’發現並拿獲的。
可是，據祿光庭向老臣回稟。謝良臣多日以來一貫陽奉陰違，每每在老臣召集會商之時。他並未明確表示過反對，卻於會商之後暗令內侍省上下人等從中作梗，以至於此法拖延至今，尚未真正在宮中施行。”
李進忠進得毓秀宮來，頭腦之中原本還未曾產生過要拉謝良臣墊背的念頭，可是方才被他衝著皇帝這一聲叫。倒勾引得李進忠順勢動起了保祿光庭、推謝良臣的心思。
皇帝聽了李進忠的解說，猶在沉吟不決，景暄卻開口向謝良臣問道：“本宮聽得尚不十分明白，不知謝大人為何要力阻在宮中施行此法呢？”
謝良臣挺直了腰板，顫聲答道：“回娘娘的話。試想大明宮幾千值役人等分散在上百處宮榭樓閣之中。夏昭儀遇刺那晚，正值皇上初次召見新選宮嬪，瑤華宮固然眾人雲集，然宮內其它各處則未必多人，如貿然於宮中行此五五連坐之法，只怕有過半的宮人因無法找到五位保人替自己作保而招來大禍。臣職責所在，不得不對大明宮的正常運轉及宮內眾人的安危有所考慮。況且當初晉國公召我等會商之時只說先擇一二要害處試行此法，並未言明宮中所有人均須接受五五連坐法的甄別，因此，臣才擅自作主，令內侍省暫緩襄助‘靖宮差房’施行此法。”
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景暄聽罷謝良臣的解釋，微微低下頭，像是自言自語地說道：“五人保一人，一人作假也要波及到五人，如此行事，還真是聞所未聞。”
“娘娘說的是，非常之時須行非常之法。”李進忠朝景暄拱拱手，抬高聲音說道，“五五連坐雖然關聯甚眾，也難免使人受冤，但老臣以為，卻是現今情勢下清查逆犯的最有效方法，只要能查出一、兩名張氏殘黨，便可順藤摸瓜，牽出一大片來。與寧息宮禁內亂相比，縱然冤死百十名宮人，老臣以為也是值得的。”
“皇上，張氏殘黨雖然猖狂，但畢竟只有區區的數十人，內侍省絕大多數宮人、宦者都是勤謹本分之人。臣忝為省監，不忍見到他們無端被冤受戮，如必欲在宮內施行五五連坐之法，請皇上準臣辭去內侍省監的官位。”謝良臣多年來唯李進忠之命是從，而今偏偏在五五連坐是否當行的問題上和李進忠較上了勁。
“謝良臣，朕來問你：皇子於貴妃寢宮被人殺害，你身為內侍省監，又兼著左監門大將軍，可曾想到過要如何捉拿兇手？”皇帝的目光在李、謝二人身上不停地遊移著，最終定格在了謝良臣身上。
李進忠受封中書令後，謝良臣雖接任了左監門大將軍的職務，但因李進忠奉旨主持靖宮事宜，左監門禁軍的實際軍權仍掌握在李進忠手中。見皇帝向自己詢問起查案追兇的事情來，謝良臣未及多想，即頓首答道：“夏昭儀遇刺後，晉國公奉旨主持靖宮事宜，在右銀臺門內設立‘靖宮差房’，專門負責清查張氏殘黨。宮禁扈衛和宮門值守自有羽林、金吾、監門諸軍負責。臣終日系心者唯有六宮庶務，對稽查之事不敢妄言，請皇上見諒。”(未完待續。)u