來興兒親手給波護捧上一碗茶，軟硬兼施地對他說道：“波護大哥，我剛從景元帥府上來，大帥聽說你就是數年前被葉護太子保下從鳳翔營中得以活命的那名回鶻軍士，後來流落到長安成了江湖巨盜，大是後悔。直至我向大帥稟明此次收復長安一役中，你立下了大功，大帥才略感欣慰。我中土朝廷律令，向來是非分明，有罪必罰，有功必賞。倘若按你波護大哥近幾年的行徑，只怕是有十個腦袋也都被砍下來了。大帥念及你此番立下的功勞，願意替你做保，責你隨我明日前往涼州辦差，差使辦得好，大帥和我自然會上章，替你向皇上討要封賞的。即使到時你不願再回長安，而是選擇返回故邦，也是可以的。”
波護眯起一雙眼睛，審視著來興兒，狡黠地嘿嘿笑道：“兄弟，你是不是碰到了什麼為難之事，需要大哥出面助你一臂之力呀？要是如此，你儘管開口便是，用不著把景元帥搬出來嚇唬我。”
“你願意這樣想，也不為不可。”來興兒把臉沉了下來，“據我所知，回鶻與吐蕃向有積怨，邀你一同到涼州，的確有藉助你回鶻王族的身份爭取回鶻，共同抵禦吐蕃的考慮。即便沒有你，單憑隴右、河西兩道數十萬戶我中土子民，我相信，也足以使吐蕃人難以長久在西疆立足。不過，你須想清楚了，這對你來說，是目前唯一改過從新的機會，一旦錯過了，後悔可就來不及了。”
波護見來興兒動了氣，忙訕笑著擺手道：“兄弟你別急嘛，這麼大的事，好歹你也容我花些時間考慮考慮，再答覆你。”
“明日一早，我就要離京西行，留給你考慮的時間不多了。要麼你此刻就作出決定，如不肯同我前往，瞧在咱們曾共同驅逐吐蕃人出長安的情分上，我也會請求景大帥和景兄設法在皇上面前替你求情，只要你能保證今後不再為非作歹，還你一個自由之身應無大礙。”
“那，如果我這趟差使辦得好，再為中土朝廷立下了功勞，又能得到什麼好處呢？”波護眼珠滴溜溜轉著，試探著問道。
“你想得到什麼好處？”來興兒含笑反問道。
“事成之後，我能像你倆這樣，入朝為官嗎？”波護終於說出了埋在心底的期望。
原來波護心裡想的竟然是這個。來興兒暗自竊笑，當即答道：“如果你真心願為朝廷效命，無需等到差使辦下來那天，我現在就可暫委你為八品奮威校尉的職銜，待你再立下功勞後，還會上章向皇上保薦你，求皇上封你更大的官兒做。”
“兄弟，你，你說話算數嗎？”波護看著一身尋常裝束的來興兒，不敢輕易相信他向自己做出的承諾。
來興兒微微一笑，伸手從懷中掏出那枚神鶴軍兵馬指揮使的官印，擎在手中，招呼波護近前來觀瞧。
“皇上既委我以重任，神鶴軍七品以下吏佐我皆有權先委後奏，怎麼樣，這回放心了吧？”
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波護混跡江湖多年，遇事已經養成了不見兔子不撒鷹的習慣，此時親眼見到來興兒手上那枚鮮紅的官印，這才對來興兒的話信了幾分。他也當真會來事兒，衝著來興兒納頭便拜，口中稱道：“指揮使大人，奮威校尉波護給您叩頭啦。”
來興兒成功地說服了波護，遂和他約定明日五更會差人來京兆府接他一同出京，又向景昭抱拳告辭，一個人出了京兆府衙署，急著趕回東陽郡王府和妻子錦屏話別。
錦屏自從得知來興兒奉旨要隻身前往吐蕃人佔據的涼州辦差的訊息，一心牽掛他的安危，兩天來沒睡過一個安穩覺，兼之已懷有身孕，身子越發地感到不適起來。今晚，在景雲叢的東陽郡王府中剛剛請了郎中診視過，服下一碗湯藥，正歪在床上想著心事，忽然聽說來興兒回府的訊息，錦屏忙不迭地就要起身到房門外迎接，誰知起身過猛了些，頭一暈，差點兒向前撲倒在地。慌得旁邊服侍的婢女急忙伸手扶住她，連聲勸道：“夫人，侯爺定是回來和你話別的，眨眼的功夫就到，你又何必強撐著非到門外迎接呢？”
錦屏被婢女攙扶著在床上坐下，撫著胸口，苦笑著說道：“這兩天也不知怎的，老是一驚一乍的，像丟了魂似的。”
她自己就是侍女出身，雖然現在貴為侯爵夫人，自己也被皇帝加恩，冊為三品縣君，可平時待下人極好，因此身邊服侍的婢女都願意掏心窩子和她說話。
“奴婢瞧著您啊，分明是過於替侯爺擔心，連日來沒得安穩歇息，才落了這個毛病。既然如此，何不就隨著侯爺一同前往涼州辦差呢。能****看到侯爺，無需服藥，夫人您的病一準就會好的。”
錦屏輕聲嘆口氣，說道：“我心裡又何嘗不想這樣呢。你有所不知，皇上昨日冊封我為縣君的詔旨上寫得明白，要我留京榮養，替已故的貞懿皇后守孝，我怎好違旨行事？再者，此番興兒要去辦差的涼州，現如今被吐蕃人強佔著，我一個手無縛雞之力的婦道人家，跟在他身邊，豈不是他辦差的累贅？眼下能做的，只有****期盼著他這趟差使能夠順利地辦下來，早一日回到長安吧。”
兩個人正說著，就見來興兒風塵僕僕地走了進來。
“侯爺，夫人，婢女到郡王府的後廚瞧瞧去，給侯爺拿些吃的來。”那婢女倒是頗有幾分眼色，情知來興兒明日一早就要啟程，今晚他夫妻二人必定有許多體已的話要說，遂忙藉故迴避了。
“錦屏，才兩天沒見，我怎麼瞧著你臉色如此難看，莫不是病了不成？”來興兒走到錦屏身邊，伸手在她前額上試著熱度，關切地問道。
錦屏愛憐地將來興兒的手從自己前額上拿開，握在自己手中，柔聲說道：“這兩天覺睡得不踏實，有些氣血虛弱，不打緊的。我昨日挪來老爺府中，便聽說你在跟著師祖習練功夫，怎麼樣，功夫練成了沒？”
來興兒挨著錦屏在床沿上坐下，順勢將她攬在懷中，笑道：“哪兒有一兩天就能練成的功夫？這兩天，師祖不過是趕在我二人分別前，將練功的要決和法門先行傳授給我，能否練成此功，何時才能有所小成，還須視我的稟賦和用功程度來定。”說著，把手輕輕放在錦屏的腹部，低聲問道：“小家夥這兩天在媽媽肚子裡可還老實，爸爸不在跟前，是不是拳打腳踢，欺負媽媽了呀。”
錦屏被他這話給逗樂了：“這才多長時間，小人兒就敢欺負媽媽了？只怕他現在還沒長成人形呢。”(未完待續。)u