來興兒雖對駱三兒何以會化身為駱元奇仍心存疑惑，但確信他眼下決不是自己的敵人，便也沒跟駱三兒客氣，大步向前，第一個從小門走進了秘道。
隨行的神鶴軍士們點燃火把照亮，來興兒藉著亮光向前方看去，只見秘道曲折盤桓，好像越走，地勢越低，果真如駱三兒所說，是通往山下的。這處秘道似乎是早就修建成的，裡面十分乾燥，來興兒提鼻嗅了嗅，並沒有聞到新開洞穴內常能嗅到的潮溼氣息。既然不是駱三兒率領手下軍士開鑿的這條秘道，而這條秘道山上的出口又建在廣慧寺後院的舍利塔中，來興兒初步做出判斷：這條秘道多半是由廣慧寺的僧人所建。
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他回想起在吐蕃活佛的傳法會上，駱三兒就是從廣慧寺的僧人佇列中竄出，意圖刺殺納扎的，心中更加認定這座廣慧寺必定是駱三兒所率神鶴軍殘部的一處重要據點。
在秘道中走了很長時間，才有軍士搶到來興兒身前，在一側轉彎處的山壁上扭動機關，開啟了秘道的出口。來興兒走出秘道，才發現，秘道山下的出口竟建在一條大河邊的山壁上，出口不遠處就有一個小小的碼頭，碼頭上並排插立在水中的木樁上系著七八條小船。這真是一個進可攻，退可走的精妙設計啊！來興兒打心底裡發出一聲讚歎。
駱三兒經過了一陣歇息，像是恢復了些元氣，出得秘道，並不急於邀來興兒上船離開，而是命令抬著自己的兩名軍士將自己放到河邊柔軟的沙地上，眯起眼問來興兒道：“大人，不知皇上此番差你來到涼州，與我等會合，有何差遣啊？”
來興兒心知駱三兒對自己的身份仍有所懷疑，遂回身走到他面前，伸手從懷中掏出那枚上鐫有“欽命神鶴軍兵馬指揮使”字樣的官印，拿在手中亮給駱三兒觀瞧，一面答道：“我到涼州，已有多日。這些天曾託人多方打聽過大哥所部的下落，卻沒得到半點音信。皇上對大哥於西疆盡皆淪陷之際，尚能收攏殘部，保全自身甚感欣慰，命我此番前來，一是為瞭解大哥麾下這一支神鶴軍殘部的詳細情況，二來也是為了同大哥合兵一處，在西疆對吐蕃人展開襲擾，伺機破壞他們的補給基地，以降低他們對帝都長安所構成的威脅。”
駱三兒瞪眼將來興兒手中那枚官印上鐫刻的每一個字反反覆覆看了不下三遍，心頭一震：不知來興兒這個小宦者立下了什麼樣的功勞，皇帝不僅將如此重任交給他來辦，而且冊封他做了從三品的兵馬指揮使，他此刻向自己亮出官印，豈不是已向自己挑明了今後他才是這支神鶴軍的真正統帥？
駱三兒猶在低頭沉思，又聽來興兒反過來向他問道：“據大哥向朝廷發回的那份軍報稱，大哥所部應是藏身在隴右監轄下的分司才對，為何今日所見，連大哥在內，都是一身僧人裝束，難道草原上已不易安身，才遷移至此地安身的？”
駱三兒立馬意識到，來興兒這是在宛轉地提示自己向他報告所部在涼州的詳細情況，到了此時他不能再沒有一點表示了。於是，駱三兒招手示意兩名軍士將自己從沙地上攙起，畢恭畢敬地答道：“回指揮使大人的話，末將所統領之神鶴軍左軍，原有將士五千人，三個月前，奉監軍使於承恩大人和指揮使項知非大人之命，移駐鄯州，兩個多月前，吐蕃出動最精銳的天蠍軍重灌騎兵，一舉突破星宿川隘口，直逼摧沙堡，末將親率三千兵馬出堡迎戰，在連挫敵軍之後，終因寡不敵眾，幾乎全軍覆沒。此後，留在鄯州城內守城的二千軍士也在吐蕃人的猛攻下盡數為國捐軀，鄯州淪陷於吐蕃之手。末將收攏殘部，當時堪堪只聚集了不到二百人，以如此兵力，要想從吐蕃人手中奪回鄯州，只怕比登天還難。無奈之下，末將只好率領這一百多名軍士，輾轉取道涼州，準備返回涇州向於、項兩位大人當面請罪。
哪曾想到，待我等剛逃出鄯州，來到涼州地界兒，便傳來了涇州已失陷的訊息。眼看著退路被切斷，末將只得下令麾下一幹兄弟分散暫且藏匿至涼州境內廣袤的草原中，伺機與其它各部官軍取得聯絡。然而，接著又傳來了長安陷落的噩耗，令我等頓時亂了陣腳，加之此時納扎那小賊又調來了涼州，對隴右監各分司治下的牧人嚴加盤查，使我等再難以在草原藏身。所幸，在此之前，有幾位兄弟藏身在天梯山附近，結識了天梯山上廣慧寺中的一班義僧，才使我等得以及時遷來天梯山附近，沒有被納扎查到。
大人所說那份發回長安的軍報，還是我等剛到涼州之時，末將親筆寫下，交給一位可靠的兄弟帶回長安的，卻不知為何在途中耽擱這許多時日，直至長安光復，陛下迴鑾後才傳回長安？”
來興兒念及駱三兒曾是芙蓉貼身的護衛，對他的話尚不敢全信，卻一時之間也找不出什麼破綻來，又不便於當著眾軍士的面兒向他探問他與芙蓉之間那些事兒，遂點頭稱是道：“聽大哥如此一說，兄弟們這回可算是九死一生，能在吐蕃人眼皮底下活到今天，實屬不易啊。今日雖沒能為在鄯州殉國的兄弟們報仇，殺了納扎那小兒，卻叫我在天梯山下找到了大哥和諸位兄弟，也算得是一樁幸事。從今以後，咱們齊心協力，兵合一處，定要取下納扎小兒的項上人頭，來祭奠兄弟們的亡靈。”
駱三兒聽來興兒話中果然透出從自己手中接掌兵權的意思，雖不十分情願，還是開口為眾軍士引見道：“這位，是奉皇上詔旨前來涼州接應咱們的欽差大臣，欽命神鶴軍兵馬指揮使，來興兒來大人，自今日起，連同我在內，所有人必須服從來大人的將令，如有違令者，一律按軍法從嚴懲處。都聽見了沒？”
眾軍士見皇帝派來接應他們的欽差大臣竟是位比起納扎來似乎年紀還要小上一兩歲的半大娃娃，心頭不約而同地掠過一絲失望，礙於駱三兒的面子，參差不齊地應聲是，卻依舊眼望向駱三兒，期待著他說出下一步行動的指令。(未完待續。)u