一晃八個月過去了......
自從來興兒命錢大順差人將貢嘎上師寫給吐蕃大論朗格的要求放林樹還朝的那封親筆信輾轉交到了納扎手中之後，那封信便如同石沉大海，一去沒有了任何訊息。
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來興兒無奈，只得把貢嘎上師留在錢大順的營寨當中，誰也沒想到，這一留就留了整整八個月。
貢嘎上師起初還急於擺脫來興兒對他的拘禁，一心想早日返回吐蕃，及至時間一長，仍未見有任何脫困的希望，索性在心裡放棄了這個想法，一門心思地在拘押他的大帳中習修起佛法來了。
來興兒每日勤練無影步法和劍法之餘，常到拘押貢嘎上師的大帳中陪他說說話，幾個月下來，耳濡目染，竟對佛家經義產生了濃厚的興趣。貢嘎上師與他雖分屬敵對雙方，心中也驚訝來興兒於佛法一道有遠超常人的悟性，漸漸地便有意傳他一些佛經，一老一少兩個人相處地倒也算融洽。
在這八個月的時間裡，除了每日習練武功和聽貢嘎上師講授佛法以外，還有幾件事令來興兒感到十分高興。
其一，便是江中石不負眾望，成功地馴養出了將近三十只能夠在相距千里的兩地間傳送書信的鷂鷹。這樣一來，就使得散處於各地的人馬間有了一條可靠、隱秘而迅捷的傳遞彼此間訊息的有效途徑，同時，也使得來興兒坐鎮蒼松原，指揮各路人馬成為了現實。
其二，錢大順向隴右監各分司派出的各路人馬，在八個月的時間裡，不僅初步摸清了整個隴右監所牧放馬匹的具體數量和分佈情況，而且還發展了十幾個分司的當地漢人加入到了反抗吐蕃統治的行列中來。來興兒和錢大順粗粗估算，經過八個月的發展壯大，能夠聚集起對抗吐蕃的丁壯人數已堪堪接近了兩千人。
其三，駱三兒所率領的神鶴軍殘部也得到了發展壯大。自從來興兒來到涼州，與駱三兒率領的神鶴軍殘部會合之後，這支被吐蕃人打散，與朝廷失去聯絡多日的小股部隊就彷彿重新找到了主心骨，在天梯山地勢險要的山谷當中公開豎起了神鶴軍的軍旗，招攏被吐蕃人打散，分散藏匿於民間的神鶴軍軍士，幾個月下來，居然也收攏到了六七百人，逐漸形成了一支近千人，且頗具戰力的隊伍。
其四，就是來興兒所部初次用飛鷂傳書的方法，成功地與遠在千里之外的長安朝廷取得了聯絡。根據那只勞苦功高的鷂鷹帶回的皇帝的詔旨，來興兒所部被皇帝特詔允建蕃號為神鶴一都，蕃屬軍士一萬人，任來興兒為兵馬指揮使兼神鶴一都都將，駱元奇為副都將，江中石、錢大順為神鶴一都郎將。
這麼一來，經過二百多天的潛伏、努力，來興兒終於在涼州站穩了腳跟，並得到了朝廷的建蕃嘉獎，一時間全都上下無不群情激昂，各路人馬紛紛請求來興兒召集起散處各地的人馬，亮明旗號，攻入涼州城，殺了納扎，為慘死在他手下的神鶴軍將士報仇雪恨。
然而，面對著一張張洋溢著興奮和渴望的面容，來興兒卻遲遲沒有下達豎起都旗，聚合各路人馬的命令。因為，他還在等待一南一北兩個方向傳來的重大訊息。
除了南面的吐蕃至今還未見有放林樹返回長安的訊息傳來，來興兒特意求景雲叢從中作保，央景昭放出，隨自己前來西疆的回鶻巨盜波護，竟也一去八個月沒有任何訊息帶回，令來興兒心中隱隱覺得一絲不安。
只有來興兒一個人心裡清楚，波護此行所擔負的使命能否如願達成，將關乎他此次涼州之行的最終成敗與否，因而一日不等到波護那邊傳來迴音，來興兒便不肯倉猝而盲目地公開豎起旗號，集合起隊伍正面與吐蕃軍展開對抗。
老天並不總能遂人願。眼看著又到了一年裡入秋時節，按往年慣例，以遊牧為生的西域、南域各邦通常會選擇在此時對中土展開軍事行動，以掠奪河套平原和關中平原的秋收成果。而據各路人馬得到的確切訊息，吐蕃已從其西部邊境抽調十萬大軍北上，與吐谷渾部會合一處，只待北方突厥一有訊息，便三軍齊進，對中土朝廷發動滅國大戰，重新攻下長安，活捉中土皇帝。
而波護卻依然音訊全無，反倒是南面的吐蕃國內傳來了訊息稱：林樹已被放回長安了。
來興兒聽到林樹被放的訊息，當即命江中石放出飛鷂回長安，向朝廷求證這一訊息的真實性。數日之後，飛鷂帶回了朝廷的答覆：林樹已入蜀境，正在返回長安的路上。
來興兒得到朝廷確切的答覆，自然是喜出望外，親自跑到貢嘎上師的營帳中向他通報了這一訊息。貢嘎上師其時正在閉目打坐，乍聽來興兒說到八個月前自己寫給外甥朗格的那封信爾今終於有了著落，禁不住又喜又悲，兩行老淚奪眶而出，緊緊握住來興兒的手，一時間不知該說些什麼才好。
這幾個月來，貢嘎上師早已將生死置之肚外，心中唯一所盼望的就是在自己圓寂之後，屍骨能以回到吐蕃安葬。突然有一天，獲知了自己即將被交換回故國的訊息，真好似再世為人一般令人難以遽信。
來興兒明確無誤地向貢嘎上師做出了承諾，三天之內就將放他回涼州城。
然而，當第二天，來興兒在駱三兒的神鶴軍殘部駐地召集的會議上當眾宣佈這一決定時，卻遭到了手下將佐的幾乎一致反對。
其中以錢大順為首的一部分新晉加入神鶴軍的將佐主張，吐蕃聯合突厥、吐谷渾各邦二次發動大戰在即，應當充分利用貢嘎上師在吐蕃國內的特殊地位，來要挾吐蕃大論朗格，儘量拖延吐蕃發起進攻的時間。因此，這部分將佐主張，繼續拘押貢嘎上師作為人質。
而以駱三兒為首的原神鶴軍將佐則主張，應借釋放貢嘎上師之機，引誘涼州城的吐蕃守將納扎出城，對其設伏殺之。因此，儘管他們並沒有對釋放貢嘎上師明確提出反對，但若按他們說的去做，貢嘎上師只怕也難逃活命。
兩派將佐意見相左，爭執不下，最後，與會的所有人都將期待的目光集中到了主將來興兒的身上，希望他能夠開口支援已方的主張。(未完待續。)u