李啟與來興兒一道從延英殿中退下，他眼見父親對來興兒一再包容、優待，遂暗自揣摩，必是來興兒涼州之行立下了不世功勞，才使得父親如此善待他。於是，也改容向來興兒主動示好道：“今日聽聞你喜得佳兒，本王已命文謙備下一份厚禮，送至東陽郡王府中，以表賀意，還要請你笑納。”
來興兒惱他設圈套來誑騙自己，且向皇帝建言處斬林樹，一面抱拳施禮，謝過李啟賞賜之恩，一面正色對李啟說道：“王爺明鑑，你自幼便跟從林大人讀書，對林大人的為人自應比在下心中更清楚些，今後還請王爺在皇上面前能替林大人說上幾句公道話，如能求得皇上開恩，保全下林大人的性命，便是對在下最好的恩典了。”
李啟心知在如何處置林樹這件事上，來興兒仍對他心懷芥蒂，眼珠一轉，又生一計，也撂下臉，鄭重對來興兒說道：“誠如你所說，本王與林樹有師生之誼，從私交上論說，決不忍眼見他揹負叛臣的罵名而身首兩離。但你有所不知，在林樹返回長安，被父皇下詔拘押入大理寺監牢之後，本王曾親自前往大理寺探望過他，與他有過一番傾心交談。林樹本人頗感名節不保，有負父皇重託，只求速死以為天下百官立戒。本王情不舍，要他寫一封血書與我，帶與父皇，想以此打動父皇，留下他一條性命。沒想到林樹卻執意不肯，寧願被斬，也決不願苟活於世間。本王遂問他，在吐蕃人將他釋放後，為何要冒死返回長安，而不願繼續留在吐蕃朝中安享榮華富貴，他沉吟良久，才長嘆一聲，向我表明心跡：只求落葉歸根，魂歸故國而已。本王見他去意已決，這才勉強答應他，在父皇面前進言，從速賜死於他。你才回到長安，聽到隻言片語，遂對本王惡語相加，真真冤枉了本王是也。”
來興兒對李啟的話將信將疑，心中猶在彷徨未決之時，又聽李啟接著說道：“父皇欲下詔處死林樹，實屬平常之舉。試想，有哪位君王能容得下臣子叛主求榮呢，何況林樹又是父皇位居東宮時的親信宮僚。即便是處死了他，仍會有人在背後指責父皇用人非當，無識人之明呢。如今之際，想要保全林樹的命來，依本王之見，只有一條路可走......”
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來興兒聽他說到緊要處，突然打住不往下說了，忍不住焦急地催促他道：“是什麼路，王爺請速告與我知，但凡來興兒能做的，縱是上刀山、下火海，也在所不辭。”
李啟見來興兒即將入彀，有意緊鎖雙眉，做出一副很為難的樣子，思忖著說道：“俗語說：解鈴還須繫鈴人。要想救得林樹活命，只有先設法替他脫去叛臣這件袍子，令父皇相信他之所以當初肯接受吐蕃人賜予的官位，實屬權宜之計。爾後方可從旁施以援手，說服父皇，留下他一條性命。可是，這件事說說容易，要想辦成卻是難上加難。因此，雖然看似是條可行之路，但要順著這條路一直順利地走下去，直至達成所願，到達終點，卻決非常人能夠做到的呀。”
來興兒贊同地點了點頭，喃喃說道：“如果林大人真像王爺所說，懷抱必死之心才返回長安來的，要想救他脫險，當真要費一番周折。除非，除非能令他立下一件大功，因他而使吐蕃人吃上一個大虧，才足以使皇上相信，他對朝廷仍懷有忠心。可他眼下被關在牢中，又如王爺所言，只求速死，怎樣才能使他立下這件大功來呢？”
李啟見火候已到，遂故作不經意地提醒來興兒道：“這林樹居留於吐蕃都城邏些也有些時日了，想必對吐蕃朝中的情形了然於胸，和吐蕃朝中重臣也應有些來往，倘若能從他口中問出些吐蕃邦內的情形來，爾後再立下一兩件足以打動父皇的大功來，譬如潛往涇州，刺殺吐蕃大將軍納悉摩，到時把這件功勞歸結到林樹身上，這樣一來，本王覺得父皇多半就會留下林樹一條活命來，說不準仍任他為官也未可知......”
來興兒聽得兩眼中立馬放出光來，旋即衝李啟抱拳說道：“多謝王爺提醒，來興兒已知道該怎麼去做了。”說罷，轉身就走。
李啟站在原地，望著來興兒的背影，嘴角掛上了一絲狡黠的笑意。
來興兒本想從大明宮出來，立刻便到大理寺探視林樹，卻被李啟一番話提醒，想到自己不能就這麼倉促地去見林樹，而須在與他見面之前，就設想到一套說辭，以便能順利從林樹口中獲得他想要的東西來。於是，遂轉身朝著歸仁裡東陽郡王府的方向走去。
自來興兒離京前往涼州辦差至今，已過了將近一年的光景。方才在延英殿中，來興兒只一心要求皇帝開恩，饒下林樹一條性命，尚來不及細想錦屏為他生了個兒子這件事。此時經李啟一番點拔，心中有了解救林樹脫困的主意，又想起自己如今也是身為人父了，一時高興，走起路來頓時覺得渾身上下都是勁兒，幾乎是一路飛奔著跑回了東陽郡王府。
錦屏愛惜這是和來興兒的頭一胎孩子，不顧身邊人的反對，堅持親自哺育嬰兒。此時，剛剛給孩子喂完奶，哄著孩子在自己身邊睡下，就聽到院門外傳來一陣嘈雜的人聲，隱約聽到有人驚叫道：“侯爺，你回來了？”
錦屏倚坐在床上，聽得這一聲問詢，心尖不禁顫了一顫，忙傳喚小宛道：“你去院外瞧一瞧，是哪位侯爺來了？”
小宛聽了錦屏這話，卻立在房門外一動不動，煞有介事地答道：“回夫人的話，院門外現來了撫遠侯，欲登門探望夫人和公子。”
“撫遠侯？”錦屏一時間尚沒有反應過來，只覺得這個稱呼分外耳熟，卻沒想到就是來興兒如今的爵號。
小宛見錦屏一副若有所思的模樣，再也憋不住了，咯咯笑著向錦屏回道：“恭喜夫人，是老爺回來了。”
“呸，你個死妮子，都是我平時慣的你，越發逞起臉來了。”錦屏心頭掠過一陣狂喜，笑著對小宛啐了一口，忙吩咐她，“快，快把興兒接到這房裡來，孩兒這回可算是見到親爹了。”(未完待續。)u