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他話的空兒，旦巴已引領著十幾名侍女來到眾人身後列成一隊站好，這些侍女人人手中皆擎有一柱尺把長的香。納悉摩回身指著這些侍女對來興兒：“納某府中的漢人女子盡都在此，她們手中的香柱燃盡之時，王爺無論答不答得出來，都可任挑兩名中意的帶走。香。”
一柱柱香被燃，納府不大的庭院中瀰漫著淡淡的青煙，犛牛們像是聞不慣香燭的氣味，不時發出幾聲低沉的叫聲。
來興兒努力抑制住砰砰的心跳，從一個個侍女身前走過，用目光逐個搜尋著，然而卻始終沒有找到母親。
“庭院中的這些犛牛中只有一對是母子，你能把它們找出來嗎？”來興兒腦子裡不斷地響起納悉摩的這句話，同時他自己想的還有另一句：“這院子裡的人中也有一對母子，母親啊，你在哪裡？”他折回身，重新從那隊侍女跟前走過，仍沒有發現母親的身影。此時，侍女們手中的香已燃去了長長一截。
“怎麼，王爺沒有瞧上眼的嗎？時間可是所剩不多了。”納悉摩見來興兒一言不發，只是圍著那隊侍女不停地打轉，好奇地問道。
尚敬也緊張地屏住呼吸，焦急地望著來興兒，他實在拿不準來興兒將帶給他的是驚喜，還是失望。
“大將軍。請命人先把幾頭牛牽到院外吧。”來興兒終於開口道。
“照王爺的吩咐做。”納悉摩抬高聲音命令道。
五六頭犛牛被僕人們牽出了院子。院子裡只剩下六頭母牛在低頭啃齧著地上的草料。
“先牽一頭進來吧。”來興兒又道。
體格最為羸弱的一頭犛牛被人牽著頭一個走了進來。
來興兒霍然轉身。衝站在門邊的少年武士納扎做了個揮刀斬劈的動作，低喝一聲：“你，拿刀去把它殺了。”
當納扎還在遲疑間，來『『『『，m.≈.co︾m興兒已刷地抽出他腰中懸掛的鋼刀，向那頭瘦的犛牛猛撲了過去。眾人都被他突如其來的舉動驚呆了，待回過神來時，來興兒已到了犛牛跟前，他高高舉起手中的刀。做勢就要向牛身上斬落。納珠不忍目睹這血腥的場面，嚇得緊閉雙眼，口中喃喃詠誦起了佛經，彷彿要為可憐的牛超生。
片刻後，納珠聽到一個平靜的聲音道：“好，可以了。牽下一頭進來吧。”她睜開眼，只見那頭犛牛毫髮無損地正被僕人牽著向院外走去。
“妙啊。王爺意欲利用母牛舐犢之情分辨出這唯一的一對母子來，的確堪稱奇巧之思。納某佩服。餘下的不必試了，這些頭牛便送與王爺吧。”納悉摩畢竟是久經沙場的智勇之將，來興兒甫一出手。他便明白了來興兒想以屠殺牛的辦法激發出母牛的護犢之情，逼母牛主動出來認子。
此法妙則妙矣。但也需冒極大的風險：倘若幾頭母牛一同向前阻攔，或者母牛屢次目睹牛被屠，識破了施計之人的真實用意，不再奮蹄向前，這個辦法就不再有效了。納悉摩正是額外想到了這一層可能性，才早早開口承認了失敗。
不知為什麼，就在來興兒方才出其不意地拔出納扎的佩刀，衝向那頭上牛的一剎那，納悉摩心中竟前所未有地生出了一絲怯意。這個初次相會的中土王爺儘管看似風流懦弱，但就在他轉身拔刀的一瞬間，納悉摩從他眼中暴現的兩道精光窺探出這是一個身上有著無窮潛力的後生，他的機智、果敢和勇猛遠遠不是大燕皇帝派來的那兩位只會空口大言的使臣可以相提並論的。
因此，幾乎在靈光閃現的一眨眼功夫裡，納悉摩便做出了一個驚人的改變，那就是果斷認輸，給彼此今後打交道留下轉圜的餘地。
來興兒手中提刀，站在院中，漠然面對轉瞬即至的勝利。他的目光又不自覺地滑向那隊侍女，儘管明知母親並不在其中，可他仍希望有奇蹟發生。
“大將軍，她們都來了嗎？”來興兒竟不著邊際地開口問了這麼一句。
“嗯？”來興兒的話引起了納悉摩的警覺，他直盯著來興兒問道，“難道王爺有什麼故人隱匿在納某府中，使王爺一再耿耿於懷？”
尚敬於來興兒挺身而出，慷慨解囊，欲替納悉摩強行擄來的漢人女子贖身之際，先是以為來興兒採用軟中兼硬的辦法暗諷納悉摩侵擾邊境，搶掠百姓屬不義之舉，及至納悉摩當眾認輸，來興兒仍孜孜於一干侍女身上時，尚敬才覺出事有蹊蹺，其中似別有隱情，他唯恐枝節橫生，招惹來納悉摩對來興兒的身份產生懷疑，忙笑著道：“睦王殿下必是仍掛念著那些流落異鄉的女子，故有此問，大將軍無需多想。目下夜色已深，殿下，不如咱們就此向大將軍告辭，以免林大人獨自在館驛之中惦念。”
來興兒千里迢迢，只為尋母而來，而今心願一旦落空，不免心灰意懶，對周圍的一切都失去了興趣，只愣愣地站在那裡機械地著頭，沉默無語。
納玉見來興兒這就要走，哥哥也並無挽留之意，遂對尚敬道：“我與姐姐多日不見，還要留在哥哥府中盤桓一天，後日一清早便到館驛歸隊，隨睦王同去面見赤德贊普，公公該不會介意吧。”
尚敬拱手正要作答，從納府門外腳步生風匆匆走進一人，衝著來興兒和尚敬大聲道：“張某巡城來遲，有勞睦王殿下和尚公公久等了。”原來是張諒到了。
尚敬擔心張諒認出來興兒，急中生智，故意把臉一沉，對納悉摩道：“多謝大將軍盛情，咱家就此告辭。”罷，緊走幾步，扯了來興兒一把，兩人相跟著從張諒身邊繞過，向門外走去。
張諒內心原本頗不情願與朝廷使節會面，因此才以巡城為藉口躲了出去，他在納府門前已同錢大順碰過了面，此刻懷揣著芙蓉的親筆書信還未來得及拆開，也無心與來、尚二人多做糾纏，遂抱拳躬身，任由來、尚二人從身邊走過，只向著二人的背影道：“張諒恭送睦王殿下。”
來興兒昏頭昏腦地跟著尚敬走至納府門前，突然聽到張諒自報姓名，下意識地回頭張望了一眼，卻不料正和張諒四目相對，兩人俱吃了一驚。來興兒急忙低頭加緊腳步走出了納府。
待到來興兒的身影從視線中消失，張諒才低聲嘟囔道：“他怎麼會是睦王！”
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