榮禧堂內很安靜，只有信紙翻閱的聲音。
賈蓉低著頭喝茶，沉默不語。雖然擔任著賈家的族長，但是這種大事還輪不到他來做決定。賈家裡能做決定的是賈赦、賈政。
賈璉也沒說話，心裡琢磨著。和甄家斷交沒那麼容易的。
賈府的祖宅在金陵，另有許多房產、田產在金陵。這平日裡都是靠甄家照拂。當然，甄家的大姑娘（太子妃）、二姑娘（梁王妃）在京城，賈府也幫忙料理了許多事情。兩家經濟上、利益上有太多有牽扯的地方。
更關鍵的是，甄家和太子有關聯。賈家作為勳貴，在太子之位穩固的情況下自然是支援太子的。有甄家這層關係在，是做了人情投資的。現在和甄家斷交，日後會不會被太子記恨？
這是賈家日後的大方向，委實令人難以決斷。
賈赦帶著老花鏡將信放在手邊的高几上，道：“二弟覺得環哥兒的提議如何？”
賈政一身玉色的儒衫，皺著眉頭，為難的道：“恐有落井下石的指責。於家裡的名聲不好聽。”
幾個月前，甄家曾經來信希望賈妃在宮中幫忙說句話，減輕歷年虧空的罪行。他當時內心中其實很猶豫，因而去信到金陵問庶子賈環的意見。
賈府在出皇妃之前是什麼情形，在之後又是什麼情形，他作為官場中人，心裡豈能沒有數？賈家和甄家關係雖然好，但絕對沒有到可以讓賈家為甄家“犧牲”這個程度。
皇妃是賈家的重中之重，根基所在。
不曾想甄家竟然虧空近200萬兩白銀。按照環哥兒來信的分析，甄家怕是在劫難逃。那麼，賈家該何去何從其實很明確。但此時和甄家斷交，在道義上，他心裡邁不過這個坎。到底是多年的世交、老親。
賈赦冷笑道：“甄家大難臨頭，總不至於我賈家也要跟著搭進去。各人自掃門前雪罷！”
賈政道：“太子哪裡呢？”
賈赦頓了下，氣勢稍微消退，想了想，道：“按照環哥兒說的，太子若是撐不過去，自是一切休提。若是撐的過去，我們還有時間彌補。如今先和甄家把關係淡下來再說。”
甄家是必然要敗亡的，不必多說。天子春秋鼎盛。甄家的事情是否會連累到太子還兩說。若是太子地位穩固，賈家至少還有十幾年的時間去彌補和太子的關係。
賈政點了點頭，輕輕的嘆了口氣，“唉…”
迷亂、混沌的未來、朝局，以他的水平很難看清楚。他只能信任他的庶子的判斷。去年環哥兒營救張安博、謀劃婚事的事情給了他很大的信心。
賈政信任賈環是沒有錯的。賈環既然決定留下來，他和賈家休慼與共。但是，賈政猜不到賈環的想法。賈環心裡早就認定、推測太子會廢。
廟堂諸公從天子的角度去揣摩，處罰甄家和廢太子或許沒有必然的聯絡。而且，他們無法知道天子對甄家的處罰力度。是抄家，或者是追贓、罰沒，這都存在著未知性、不確定性。
但賈環卻是知道甄家定然會被抄家。從這種處罰力度來推測，太子之位在將來多半是不穩的。而且，賈環還知道太子參與了販運私鹽。這完全是在作死。
所以，他給賈政的信中，給出的是一個進退兩可的方案。實際上，他早就做好準備：讓賈家放棄支援太子。這也是避免賈元春、王子騰捲入皇位繼承鬥爭中站隊錯誤的出路。只要這兩位不死，賈府就不會敗亡、倒塌。
接下來，賈政、賈赦四人再商議了半個時辰，事情就定下來。賈家和甄家斷交，但不採取激烈的方式，而是從關係慢慢的變淡開始，在一兩年的時間內完成。
雍治十二年夏，賈環來到賈府的第五個年頭，總算讓賈家這艘破船開始稍稍偏離既定的、衰敗、傾頹、敗亡的命運航線。
這是一小步。
…
…
商議完事情後，賈蓉和賈璉在榮禧堂的門口送走賈赦和賈政。外頭候著的小廝、管事們都湊過來。幾名下人手中提著戳燈，燈籠。燈光明亮。
賈蓉一身藍衫，容貌俊俏，笑著邀請道：“璉二叔去我那裡喝一杯？”
賈璉笑著擺手，“今日算了。我和馮紫英、衛若蘭吃酒回來就給大老爺叫到這裡。我要回去好好歇歇。嘿，環兄弟現在說話份量越來越重了。”
他心裡有一點難言的感觸。賈環四月底有一封信到家裡，將鳳姐兒臭罵了一頓。他還是第一次知道鳳姐兒在外頭冒充他的名義包攬訴訟，當即也很惱火，將幫鳳姐兒跑腿的幾個小廝給“流放”到莊子裡種地。他的夫綱稍微重振了些。
但他和鳳姐兒到底是夫妻。鬧出這麼個事情，他臉上也很沒光。今晚又親眼所見，見賈環能影響到老爺們的決定，又如何沒有感觸呢？
賈蓉也有同樣的感覺，笑著點頭，“大老爺和老爺都信得過環叔的判斷。我也信的過。”
賈薔派回來送信的人帶了環叔的口信：省親別墅的工程，每個人只准拿一成的好處。果然上上下下就風氣整肅。這種威望、手腕是很令人佩服的。他其實很享受這種被庇護的狀態。
賈璉就笑，“說的就好像我信不過似的？林姑老爺都信的過環兄弟的。”
叔侄兩在夜色中說了幾句話，賈璉徑直往西邊走。他住在賈府的西路。而賈蓉往東走。寧國府在寧榮街的東邊。
剛出角門，正好遇到幾名奴僕抬著著器物進來。為首的是一個長挑身材，甚是斯文清秀的哥兒。身邊跟著一個高大、粗胖的漢子。
“見過蓉大爺。”
賈蓉這才看清楚為首的是廊下的賈芸。笑著點點頭，“嗯。辛苦了。等環叔回來，我給你們幾個請功。”
今年家裡修建省親別墅。因環叔明言只准拿一成的好處，有些奸猾的下人便偷懶磨工。但賈芸、江興生等人辦事非常得力。很快就脫穎而出，給大老爺、璉二叔委以重任。
賈芸忙伶俐的道謝，目送賈蓉帶著隨從進了寧國府的角門，這才帶人將東西搬到榮國府中。
出來時，走在街巷中，跟在賈芸身邊的街坊倪二曬笑道：“這東府的蓉大爺說話輕浮無狀。一看就是富貴子弟。沒經什麼事情。只知道玩女人。聽說和他繼母的兩個妹妹有染。”
賈芸笑著搖頭，阻攔道：“行了。醉金剛，我請你吃酒還堵不住你的嘴？”蓉大爺雖說性子弱了點，卻還是支援環三爺的。
倪二嘿嘿一笑，“不是我要說嘴。你看貴府裡，要修省親別墅，上上下下都想著撈銀子、享福。不肯賣力做事。要不是有環三爺那樣的狠人鎮著，不知道要糜--爛成什麼樣子？”
賈芸點下頭，拍拍倪二的肩膀，一起往坊中的一處酒鋪子裡去吃酒。
這是一句實話。要不是薔二爺將環三爺的話及時的傳回來，現在是一年過半的閏五月，恐怕耗費一百萬兩銀子的別墅，修都修不動，還沒影兒。
…
…
賈蓉回到寧國府中，讓人送了酒菜到他的屋裡。一個人獨自的小酌。
他早就和妻子秦可卿分居。
隨著環叔的地位越來越高，說話的份量越來越重，可卿的事情，他得有一個決斷了。這是他內心裡的大恐怖。那晚親眼所見的畫面豈能是假的？
碧雪膏的生意，他去年賺了不少，約有3000兩。今年初夏以來，他又賺了不下2000兩銀子。這夏天才剛剛開始！而且，東莊鎮裡的林家正在不斷的向外鋪貨。雖說市面上已經有仿製品，但利潤是大把的。
更關鍵的是，他父親死了。繼母尤氏管不了他的事情。而可卿的父親去年冬就給氣死了。就只剩下一個弟弟秦鍾，而且還在府裡的族學讀書。鬧不起風浪。
他現在休妻風險不大。只是要防著西府裡的老太太教訓他。不過，秘密的寫一封休書給可卿自己拿著。等環叔回來，由得他們兩人自己去處理。這事就和他沒干係了。
…
…
賈環自江南寫來的信在賈家的影響，一時半會看不到。對於賈府的日常生活也沒有太大的打擾。賈母等內眷繼續聽戲、說笑、享受榮華富貴。賈寶玉繼續他的閨閣中生活，偶爾唸叨起在金陵的林妹妹。心裡將賈環的決定罵了一遍又一遍。
寶釵、史湘雲、迎春、探春、惜春幾人在閒聊時，多聊了幾句賈環四月底回信的內容，推想他在金陵如何。實際上，賈環人在松江府買宅子。
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李紈天天輔導著兒子賈蘭的功課，翻著賈環的回信，裡面有一封推薦信。她算著日程，打算等明年蘭兒滿十歲，就提出來將蘭兒送到聞道書院中就讀。苦讀三四年，考取前程。
王夫人、邢夫人、薛姨媽、王熙鳳等人的日常還是一如既往，波瀾不驚。只王熙鳳想著沒法包攬訴訟掙銀子，對賈環極其的不滿。和平兒說起來，咬牙切齒，又不敢肆意妄為。
在這平靜的日子中，在省親別墅繼續忙碌建造的過程中，閏五月的二十三日，兩府裡忽而傳遍蓉大奶奶和蓉大爺吵架拌嘴的訊息。原因倒不得而知。
再過兩天，自江南去往蘇州採辦女孩子，樂器，聘請教習的賈薔帶著一行人到了通州，打發人先回來通知一聲。
在賈府的小日子平靜、安穩之時，朝堂中的風波愈發的急了。五月二十五日，御史趙俊博彈劾甄應嘉貪贓枉法，辜負皇恩。一石激起千層浪。
入夜的時分，朝廷首揆謝福清謝大學士在家中宴請王子騰。