雖說如此, 若是對方真追了上來，當面問他這寺廟空空的情況，總歸是不太好的。考慮到這一點, 唐三藏在離開祭賽國時，還特意比往常速度快了些許。好在他幾個徒兒都非凡人, 這點加速對他們來說根本算不上什麼，遲鈍如紅孩兒等完全沒察覺到不對勁，也只有猴哥似有似無地瞥了眼坐白馬上的師父, 金眸眨了下，閃過些笑意。
然而一直到唐三藏他們再也看不到祭賽國城池影子了, 那國王也沒有如唐三藏設想的那般追出來。倒是唐三藏得到了來自他師父的口信。
這口信是拜託了土地送過來的, 說是被送過去的那些僧人表現勤奮。因為祭賽國佛法和大唐略有不同，在交流中大家對於佛法上的造詣都精進了些，再加上有唐三藏送過去的金銀珠寶, 寺廟雖多了一群僧人, 金錢上也能支撐得住, 所以這群新僧人快就融入了進來。偶爾略有糾紛, 卻並未鬧出什麼大矛盾。
唐三藏便也放心了下來。
一路西去, 正是時序易遷, 到了不暖不寒時期。
這日天色晚矣，紅孩兒摸了摸自己的肚子, 想到昨日吃的美食, 不禁舔了舔嘴唇, 眼珠子轉啊轉, 開始打起了小主意。
紅孩兒一直都知道他家叔爺有個神奇的袖子，總是能夠從看似不寬的袖口裡掏出許多好吃的食物，所以唐三藏給他們做吃食的時候, 往往會有兩種情況。一個是唐三藏自己負責食材，一個則是唐三藏只負責做，幾個徒弟自己去找食材。前者一般唐三藏會隨意做些吃食，而後者幾個徒弟則可以根據自己的口味來點餐。
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紅孩兒打的就是這個主意。雖說唐三藏做什麼都很好吃，但人總是會有偏好的。恰巧昨日他們就是第二情況，而紅孩兒很喜歡當時吃的食物，所以就想著先一步開口。
但這有個問題——
紅孩兒的小眼神悄咪咪看向了走在白馬旁和唐三藏說著話的猴哥。
美食製作的過程是有簡單和複雜之分的，猴哥的口腹之慾並不算重，或者說，比起口腹之慾，他更在意地是唐三藏有沒有勞累這一點。偏偏紅孩兒喜歡的那道食物過程是繁雜。
不用猜就知道，如果紅孩兒想要再吃到它，是絕對過不了猴哥這一關的。只怕剛開口就會被猴哥暗地裡用法術給被動閉上嘴巴。
所以紅孩兒試圖拉上個人壯壯膽。
他抬起頭看了眼大家，最後落到了正趴在白馬頭上睡覺的悟靈。
悟靈垂落下來的尾巴動了動，似乎是察覺到了什麼，原本閉著的眼睛也要睜開。恰在此時，紅孩兒以迅雷不及掩耳之勢衝了過來，在衝到白馬前一個起跳，一把抓住了悟靈身，然後嘻嘻笑著猛衝了出去。
“叔爺，我們去找食材去了——”
騎乘在白馬上的唐三藏抬手搭在額間，良好的視讓他清楚地看到了在被猛然拽起一臉懵逼的悟靈，還有從悟靈脖頸處的毛髮裡露出個小腦袋，睜著豆豆眼同樣茫然的小白龍。
唐三藏稍一琢磨，便猜出了紅孩兒的小心，這讓他忍不住笑了下。唉，小孩子，就算是有小心也是在這有趣的地方，讓人生不起氣來。
不過這似乎只有他這麼認為，一旁的猴哥微眯了眼，蟬蛻則是一臉不贊同，就連扛著行李的豬八戒也是暗自嘀咕，這紅孩兒也不曉得照顧他八戒叔叔的口味，問他幾句想吃什麼。
眼看著天色將黑，需找個適合歇息的地方。猴哥往前探路，唐三藏則在後頭慢慢走著，沒走多遠，便見一條長嶺出現在眼前。
那嶺荊棘纏繞，雖有道路的痕跡，卻根本無從下腳。
此時唐三藏已從馬背上下來，白馬抖了抖身體，噠噠著馬蹄到了荊棘面前，伸出馬蹄，輕輕往下壓了壓。
纏繞得緊緊的荊棘被馬蹄壓下，因為馬掌過厚，倒沒什麼痛意。白馬噴了個響鼻，黑溜溜的眼睛裡剛露出些許得意，正欲轉頭和它主人叫喚一聲，馬蹄旁邊的荊棘被牽著壓低湊近，尖銳的棘針毫不客氣地刺進了馬腿皮膚裡。
唐三藏：“……”
坐在他肩膀上的蟬蛻不忍直視。
豬八戒哈哈大笑。
於是等猴哥探路回來時，就看到白馬追在豬八戒後頭想要咬他屁股。
這打打鬧鬧的場景猴哥已見怪不怪，他從筋斗雲上下來，同唐三藏說了他看到的情況。
“這荊棘遍佈山嶺，一望無際，似有千里之遙。且路痕在下，有蛇蟲爬行，行人若走於此，恐腰肢難伸。”
猴哥說話時眉頭微蹙，不過轉瞬，心中已然有了主意，直接說了出來：
“便由我揹著師父你過這荊棘路，八戒則帶著白馬，至於行李……”他略頓了頓，看向蟬蛻，“便讓他拿著吧。”
猴哥語氣聽著是正常，且蟬蛻身形雖小，卻有法術可用，拿個行李對他來說不過小事一樁。
只是蟬蛻和猴哥如今相處時雖以沒了一開始那種爭鋒相對的氣氛，但對於猴哥說的話，蟬蛻總是忍不住在心中想個來回。此時對猴哥這主意，蟬蛻便有不同的看法。
“何必如此麻煩，放上一把火，燒了這荊棘便能過去。”
猴哥聞言，語氣淡淡：“若是十來月草衰木枯的時候，那火才好引燃，如今卻是蕃盛之時，如何燒得？且師父乃修行之人，就是燒得，也怕人子。”
蟬蛻：“……”他的確忘了這點，竟還比不上這猴子貼心。
眼看著這主意就要這麼定下了，一旁的豬八戒嘿嘿笑出聲，拍了拍自己胸脯，挺著大肚子，一臉得意地道：
“何必如此麻煩，過這荊棘路還得看俺老豬。”
他話音剛落，掐訣唸咒，身體便如出了氣的氣球一般飛速漲大了起來，不過眨眼，就成了二十丈高的身軀，他手中九齒釘耙也跟著變大。
“師父，且看俺老豬出手。”
變大後的豬八戒雙手握住武器，一個釘耙下去，道路上的荊棘便被左右摟開，唰唰幾下，便極快地清出了一條道路。
“看來還是豬八戒的主意更好。”蟬蛻幽幽道。
本來已經做好背人準備的猴哥直起身來，瞥了眼蟬蛻，哼笑了聲。下一瞬就見他一個晃身，也跟著變大身軀，提著金箍棒追上了豬八戒，清理荊棘的速度不僅不比豬八戒慢，甚至還快了一分。
蟬蛻：“……”這猴子甚是討厭！
氣鼓鼓的他索性也追了上去，雖沒武器，卻也用法術清理了起來。
有這三人一起動手，道路被清理出來的速度越來越快，就算唐三藏駕馬跟在後頭，眼看著也離他們越來越遠，只能在後頭看著前方越摟越起勁的三人，一時哭笑不得。
走了大約百十裡，一塊空闊之地出現眼前，唐三藏他們還看到了路旁立有石碑，上書“荊棘嶺”大字，下有兩行小字——
荊棘蓬攀八百裡，古來有路少人行
此時天色已黑，唐三藏幾人等了等，卻未等到紅孩兒他們回來。雖不覺得有悟靈和白龍陪著紅孩兒會出事情，唐三藏還是拜託猴哥出去尋找他們去了。
至於剩下幾人，唐三藏原本是打算在這空闊之地歇息，只是不知道豬八戒是不是很久沒犁地了，如今這一清理起來，反倒是上了癮，完全沒了往常憊懶模樣，興致沖沖地又開始往前犁地，還拉著蟬蛻一起。
蟬蛻不想讓唐三藏覺得自己比豬八戒還懶，咬咬牙，竟也答應了。
唐三藏勸阻不得，也還好連夜趕路對於有過除妖經歷的他來說倒也能撐得住睡意，只得駕馬跟在後頭。
期間他們還路過了一座古廟，可惜古廟完全沒有吸引到兩個犁地選手，兩人目不斜視就與古廟擦肩而過。沒多久，唐三藏騎馬也到了古廟附近，卻一眼看出古廟周圍的淡淡妖氣。見其妖氣未帶血腥，唐三藏便收回目光，也跟著打算離去。
然他剛過古廟，就聽到後面有些動靜，不禁頭。
就見古廟廟門後轉出一個老者，身後還跟著個青臉獠牙，紅須赤身鬼使。老者抬頭看來，視線準準對上唐三藏，眼中露出彷彿看見了寶貝的光來。
前方豬八戒犁地犁得十分痛快，尤其身旁還有個蟬蛻和他競爭，就更是上頭，完全沒想到後頭的師父。再且說了，他也不覺得師父需要他擔心，在豬八戒心裡，能在師父禪杖底下活過來的妖怪可不多。
以至於一直到猴哥拎著紅孩兒他們回來時，豬八戒也沒有往身後看一眼。
蟬蛻一開始倒是時不時會頭注意一下唐三藏，但因為豬八戒影響，蟬蛻逐漸心神也專注到競爭上了，也忘了頭檢視。
直到猴哥問他們：
“師父呢？”
豬八戒想也不想地道：“師父在後頭呢！”
他一邊說，還一邊扭頭，正好看到一身雪白的馬兒噠噠噠跑向了他們，身姿輕盈。
除了一個問題——
馬背上沒人。
頓感不妙的豬八戒再頭，對上的就是猴哥不善的目光。
豬八戒：“……”
大師兄你聽我解釋！！