小嘍囉很快就將藥方抓來,不出佳玉所料,裡面有很多草藥普通的藥堂根本就沒有,買回來的東西七零八落。
湯婆子忍著怒氣說道:“你按照這個藥方子去抓藥,東西都買不全?”
小嘍囉也很委屈,他跑了好幾家藥房,人人都說有些藥材很是罕見,一時半會兒拿不出,只能下了定金再買來補上。
他也想為湯大娘把事情做好,可是自己又不懂醫理,只能聽藥房掌櫃的。
“算了,算了。”湯婆子揮揮手,看見這些成事不足敗事有餘的傢伙就煩。
她看向佳玉:“這些人!讓他們辦點事兒都丟三落四,少幾味藥要緊嗎?”
佳玉當然不可能放過這個機會,面露難色:“這藥方已經是我精簡得來,如果這些藥再少了,那藥方也沒多大療效。”
聽佳玉這樣說,湯婆子慌了神:“我早說讓你去買吧,你還不信。讓這些傢伙去,能辦好什麼事兒。”
佳玉故意露出為難的表情,思考了片刻才答應道:“為婆婆做事,我肯定盡心盡力。也要派個人跟我一起出去,保證我的安全才是。”
湯婆子知道她話裡話外的意思,島上有很多沒娶老婆的單身漢,看見長得標誌的女人就調戲糾纏。
現在已經發展到,稍微年輕些的都不放過,她看中佳玉這丫頭,當然不可能讓她被玷汙。
便派了自己房裡兩個得力的粗使婆子,陪著佳玉進城。
那兩個婆子丈夫也是在島上做水匪,頗得湯婆子的信任,才被調到內院來幫她管理手下的奴僕。?
知道佳玉醫術高深而且樂於助人,都對她很是客氣。
誰人還沒個頭痛腦熱,要是得罪了醫術這麼精湛的大夫,將來自己有個事兒還不知找誰治療呢!
所以都對佳玉很是恭敬,雖然她名義上還是湯婆子的侍女,但實際上後院的家卷們都把她當做正經女醫,客氣地對待。
有這兩個婆子的護送,佳玉在島上行走確實方便順利了許多。
每到一處關卡,守門的小嘍囉們都對她們客客氣氣地放行。
佳玉趁機記下了很多關鍵的關卡,包括每次有多少人守門,路上有多少人巡邏。
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兩個婆子還特意喊了一個船伕,開了一個單獨的小船,進城為湯婆子取藥。
這些水匪很是狡猾,這老巢確實易守難攻,周邊有許多荒廢的島嶼作為屏障。
他們所在的水域河流湍急,如果不是熟悉島嶼間的分佈,很可能就會觸礁沉底。
駛出這片錯綜複雜的島嶼迷宮之後,才能順利地開進長江的航道裡面。
此時的揚州城各處都已佈置了暗樁,就等著十四阿哥和福晉傳遞訊息出來。
但一連幾天,都沒有見到他們的人影。
鄂爾泰急地在府衙內長吁短嘆:“唉!善祥兄。你說咱們當初真是昏了頭,十四阿哥也太固執,咱們左攔右擋硬是沒能阻止他!他們要是沒事兒還好,如果在我這兒有個什麼好歹,我可怎麼向皇上交代?”
善祥看他這副膽小如鼠的樣子,很是煩躁:“你現在說這話有什麼用?當初要是把這幫水賊早些清理,十四阿哥怎麼會跟咱們如此較真?”
聽著同僚的數落,鄂爾泰不發一言。
想了半天,才自我開解道:“不過十四阿哥和福晉都是機敏聰慧之人,我相信沒把握的仗他們也不會打。我就是擔心,都好幾天也沒碰著他們,是不是困在那島上出不來?”?
雖然很看不慣鄂爾泰的貪腐墮落,但看見他此刻對於十四阿哥的關心不是作偽。
善祥大著膽子試探道:“老弟,你和兄長我說句實心話。當時為什麼要把這些鹽販子逼到去做水匪?其實我一開始跟你建議把他們招安,你死活不肯,到底是為什麼?”
如今到了這幅田地,鄂爾泰已經覺得沒有必要隱瞞。但也怕這久經沙場的老將怪罪。
避重就輕地解釋:“當時有民眾告發,很多私鹽販子和白蓮教有勾結。據說有些人的買賣銀子都是上供給白蓮教買刀買劍,籌備武器。你說我敢招安他們嗎?”
“所以當時才使用雷霆手段,見一批殺一批,嚴厲打擊,絕不留情。”
聽到他還在給自己找補,善祥簡直一個頭兩個大:“既然有人向你告發,那他必定知曉白蓮教內部的情況,你不想著一鼓作氣剿滅那些教徒。怎麼還粉飾太平,一味地驅趕那些鹽販子??”
那時的鄂爾泰,,心心念念就是在揚州任上撈些錢回京。
他才懶得管那些裝神弄鬼的白蓮教,只想著從私鹽販子身上,大撈特撈一筆油水。
這些話哪敢光明正大地和善祥講出來,不過看他這副欲言又止,滿面愁容的樣子,善祥也能猜到個大概。
“唉,老弟,真不是我說你。你也太……”
接下來的話,說出口便太傷感情。鄂爾泰偏過頭,不想再和這湖塗人有任何交流。
兩人正尷尬地沉默著,門外慌慌張張跑進一個小廝:“大人,大人。瓊花坊有士兵報告,發現了福晉的蹤跡。”
鄂爾泰大喜,福晉能出現在揚州城裡,說明他們兩個現在暫時相安無事。
只要這倆人能平安活著,自己的官途便暫時無憂。
鄂爾泰趕緊問道:“福晉在瓊花坊做什麼?”
小廝回報道:“說是去了揚州城裡最大的一家藥鋪,身邊還跟著兩個粗壯婆子,看起來不像是善茬。”
想了一會兒,倆人還是決定不貿然出現,仍舊留在府裡打探訊息。
鄂爾泰還特意叮囑道:“你們不要未經指揮就行動,現在還是以保護福晉的安慰為主。什麼時候她主動聯絡我們,你們才和她接頭。”
佳玉其實一踏入瓊花坊,眼波流轉間就發現這裡埋伏著士兵。
她裝作若無所知,舉止自然地帶著兩個婆子進了養心齋。
這是城裡最大的一家藥房,那個小嘍囉也到這裡來抓過藥。
不過當時有幾味草藥,藥房中並沒有必須現收,所以那人才在此無功而返。