漢初, 諸侯王就國, 在國內擁有獨立的政治和軍事權利。公主受封無此特權, 僅能在食邑內收稅, 政治和軍事仍治於郡。
漁陽公主不得王皇後歡心, 之前投向竇太后，就為自己能爭一口氣。不料想喜從天降，景帝親自為她賜婚，並授湯沐邑。
漁陽縣靠近邊陲, 戶數不能同陽信的湯沐邑相比。但當地有鹽場，稅賦絕不容小覷。
南宮侯的曾祖母魯元公主, 是高祖和呂後之女, 漢朝第一位公主。就血緣來說, 兩者是親戚, 而且還差了一輩。
漁陽公主不在乎。
能得到這份恩寵, 已經是天賜之幸。
人得惜福, 惜福才能走得長遠。
身為景帝親女，她見多宮中的爾虞我詐，看到過妃嬪表面一套、背後一行。更親眼見過王皇後在景帝面前的溫婉, 背過景帝時的強硬以及狠辣。
她從懂事起就知道, 漢宮之中, 每個人都有兩副乃至更多張面孔。
不, 有一個例外，慄姬。
在宮內生存，太過真實就是愚蠢。
這個活得最真的女人, 為她的任性付出了慘痛代價。自己淒涼死去，長子先失儲君之位，又被奪國，現如今以庶人之身戍邊，連正妻都沒有，僅有太后賞賜的一個家人子。
在漁陽公主看來，慄姬是失敗的。
但她又莫名羨慕這個女人。
至少，在沒有被天子捨棄之前，她過得真實，活得肆意，更擁有旁人無法企及的快樂。
宦者通稟之後，漁陽公主收回思緒，邁步走進宣室。計算腳下步伐，於室內站定，伏身在地，向景帝稽首。
從今天開始，她不再是沒有封號，被生母忽略的二公主。她有了自己的湯沐邑，還有天子親賜的婚姻。
她會過得好，比姐妹過得都好。
景帝的聲音稍顯沙啞，氣息有些不穩。喚起時，聲音中夾雜著咳嗽，飲下半盞溫水，才將喉間的癢意壓下去。
“等太子來，我有話同你們說。”
“諾。”
漁陽公主正身端坐，雙手覆在身前，目光微垂，嬌嫩的面頰吹彈可破，彷彿一尊玉像。
未過多久，宦者再次通稟，太子請見。
宣室的門開啟，一身玄衣的劉徹走進室內。腰間革帶垂下玉飾，配劍的銅鉤鑄成伏虎，伴隨著走動輕輕搖曳。漁陽公主看了一眼，很快又收回目光。
“父皇。”
“坐，我有話同你們說。”
宣室門合攏，宦者守在殿前，景帝的聲音流淌在室內。漁陽公主和劉徹都是聚精會神，不敢漏下半句。
長樂宮內，梁王再請竇太后出面，希望能說服景帝，讓他留在長安。
竇太后嘆息一聲，搖了搖頭。
太子大婚之前，她曾和天子提過，被以祖制擋回。如今再提，結果也未必會改變。
自七國之亂後，天子有意削弱諸侯王的權利。各諸侯王無召，基本不能擅離封國。梁王滯留長安已經不合規矩，如果天子決意不鬆口，她也沒有更好的辦法。
見竇太后不肯答應，劉武難免沮喪。心知事不可為，獻上兩冊刻有《道德經》的玉簡，便起身告退。
梁王離開不久，陳嬌來向竇太后請安。
大婚之後，陳嬌除了不睡在長樂宮，近乎每日都陪在竇太后身邊。劉徹則是每日忙著讀書，有空就和曹時、公孫賀等人去城郊射獵，全然一副少年心性。
兩人成婚將近一月，絲毫沒有少年夫妻該有的濃情蜜意，反而寡淡如水，提前開啟了相敬如賓模式。
對此，竇太后倒也沒說不好，只告訴陳嬌，把握好度，就這樣維持下去，平平淡淡，互相敬重也未嘗不是好事。
因梁王之事，竇太后的心情顯然不太好。
陳嬌讀過一冊竹簡，竇太后神情稍虞。
兩人又說了一會話，用過蜜水蒸餅，陳嬌即告退離開。走近未央宮，遇到入宮請安的陽信。後者打量著陳嬌，挑釁地掩口輕笑。
“阿徹又去郊獵了？”
陳嬌本無意搭理，突然又改變主意，挑眉看向陽信，道：“聽說平陽侯這半月都宿在公孫舍人家中？”
陽信臉上的得意瞬間消失。
這一次，笑的換成陳嬌。
“你敢諷我？”
“先開口的可不是我。”陳嬌走近兩步，笑容愈發耀眼。
“太子敬我，每日都會歸家。平陽侯，”說到這裡，陳嬌刻意頓了頓，見陽信臉頰漲紅，才慢悠悠道，“阿姊可知他何時歸府？”
“陳嬌！”陽信惱羞成怒。
“阿姊，莫要來惹我。”陳嬌收起笑容，冰冷道，“我為太子妃，你尚不是長公主。”
話落，再不理會陽信，轉身離開。
走出一段距離，再不見陽信的影子，心腹宮人提醒道：“殿下，陽信公主應是給椒房殿請安。”
“我知道。”陳嬌彎起嘴角，笑意卻未達眼底，“我同她不和，日子才能過得安穩。”至於被秋後算賬，那也是今後要考慮的事。
“太子那裡，殿下總該想想。”
“太子？”陳嬌仍是笑，“我為太子妃，就更不該向徹侯妻低頭。何況我句句都是實話，沒有半句牽連到椒房殿，更無對皇后不敬。”
宮人還想再勸，陳嬌卻不想再聽。
她知道王皇後不喜自己，太子心思猜不透，大母能護一時不能護一世，自己說不好就會落得薄皇後的下場。
既然如此，她幹嘛不讓自己過得痛快點？
皇后是長輩，孝字壓在頭上，她不能對椒房殿有任何不敬。陽信憑什麼對她當面譏諷？莫說她現在還不是長公主，就算是了，也沒道理壓自己一頭。
陽信再是氣惱，這事也不可能鬧開。
做長姊的諷刺弟媳，還是諷刺夫妻之事？
說出去都讓人笑話。
真有訊息傳出宮外，惹上麻煩的絕不會是自己。
宮中向來沒什麼秘密。
太子妃和陽信公主的交鋒，很快傳入景帝和竇太后耳中。至於王皇後，無需宦者宮人稟報，已經被陽信抱怨得頭疼。
“你也好意思和我抱怨？”王皇後捏了捏額角，只覺得腦子裡嗡嗡作響，“想想你自己都幹了什麼！”
“阿母？”陽信抬起頭，滿臉不可置信。
“陳嬌現在是太子妃，你諷刺她就是諷刺你弟！”王皇後被氣得沒轍，也不繞彎子，實話實說。不直白點，她怕自己女兒壓根聽不進去。
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“什麼事不好說，偏說這事，虧你能想得出來！”
陽信不服氣，張嘴欲言，卻被王皇後攔住。
“梁王還在長安，在他離開之前，你少給我惹事！”
被王皇後一頓斥責，陽信眼圈通紅。儘管沒再抱怨，仍是心氣難平。越想越氣，起身就要離開。
“站住，這個樣子去哪？”
王皇後恨鐵不成鋼。
就在這時，殿外宦者稟報，漁陽公主來向皇后請安。
“漁陽？”陽信冷嘲，“一個邊陲小縣……”
“閉嘴！”王皇後聲色俱厲。
知曉母親真正發怒，陽信不敢造次，老實地閉上嘴坐到一旁。
漁陽公主走進殿中，正身向王皇後行禮。
看著這個自己時常忽略的女兒，王皇後感到一陣陌生。似乎她身上有什麼地方不一樣了。可究竟哪裡不同，一時之間又說不出來。
“奉父皇旨意，兒將往漁陽。”
“什麼？”王皇後吃了一驚。想起漁陽出產，很快又壓下情緒，心思急轉，開口道，“何時啟程？”
“下月中。”漁陽公主道。
“身邊是否安排妥當？”
聽出話中暗示，漁陽公主微微一笑，道：“母后可有吩咐？”
“你舅父正巧無事，讓他護你前往。”王皇後道。
“此事需稟報父皇。”
“漁陽……”
“兒還要去長樂宮請安，容兒告退。”
不給王皇後說話的機會，漁陽公主起身行禮，退出殿中。
殿門合攏，陽信終於憋不住，道：“母後，你看她！”
“閉嘴！”王皇後看著二女兒離開的方向，面沉似水。
漁陽縣成為二公主湯沐邑，訊息傳到邊郡，彭氏猝不及防，一時間手忙腳亂。趙嘉滿頭霧水，魏太守卻似早有預料，將趙嘉叫到府內，告訴他，計劃稍作更改，可以直接在漁陽縣內建曬鹽場。
“此前漁陽為彭氏掌控，今天子下旨，公主湯沐邑於此，諸多事迎刃而解。”
新鹽一旦問世，必將帶來暴利。
趙嘉和魏太守有意將曬鹽場設在雲中，從漁陽運來粗鹽，在自己的地界進行加工。雖說要耗費大量物力和人力，但為確保利益，事情不得不為。
如今景帝下旨，漁陽縣成為公主湯沐邑，為了收稅，長安必將派遣官員，而且來人和彭氏絕對吃不到一個鍋裡。
這樣一來，原本的鐵板一塊就被砸出縫隙。
說白了，面上是公主，背後實為天子。
透過在漁陽縣的稅收，景帝可以清晰掌握鹽場獲利。
如果封的是皇子，漁陽歸入諸侯國，勢必難有好的效果。公主則不然，身為太子親姊，賜婚的南宮侯又是魯元公主曾孫，哪怕是為兒孫考量，也必要堅定的站在太子一邊。
有了這樣的基礎，太子登基後，無論是要重置獻費，還是要將鹽場收歸國有，都有了可以開啟的缺口。
趙嘉初涉官場，又是常在邊郡，對於其中的彎彎繞，一時沒能想明白。聽過魏太守的講解，方如醍醐灌頂。
事情想透徹之後，不由得心生佩服。
姜是老的辣，能開創文景之治的天子，自是不能用常理估量。世人常言走一步想三步，換成這位，基本能走一步想十步，甚至是百步。
可以說，漢武朝能揍趴匈奴，文景兩朝功不可沒。正是兩代帝王積累的資本，才給後代夯實根基，創下能盡情揮灑的舞臺。
景帝這神來一筆，對趙嘉利大於弊。換成世代紮根漁陽，辛苦拿下全部鹽場的彭氏，卻如同晴天霹靂。
漁陽成為公主湯沐邑，無異於在彭氏身上割肉。奈何持刀的是天子，再痛也得忍著，除非想被連根-拔-起。
歸根結底，西漢的世家，尤其是漢初，多數還屬於正常範疇。不似東漢，成長為一個個龐然大物，強勢到天子都難以撼動。
彭氏在漁陽的名望的確不錯，也很得百姓愛戴。郡縣官寺中不缺耳目，甚至曾擔任過漁陽太守。
可鬧心的是，家族中沒有將才。
歷經秦、漢兩朝，別說徹侯，連個關內侯都沒有。他們在漁陽的根基再深，沒有侯爵，相比其他世家高門，底氣總有點不足。正因如此，彭氏才會同魏氏結親，將家主的嫡女嫁給魏尚次子。
實事求是的講，彭氏家主更想魏悅做自己的女婿。
畢竟魏尚明擺著要以從子為繼承人，比起在長安出仕的魏儉，魏悅常年駐守邊郡，幾次擊退匈奴來犯，更兵發草原，戰功赫赫，前途委實不可限量。
可惜事情沒成，而且不只彭氏鎩羽，其他想要嫁女的人家，也都未能得償所願。
時至今日，魏悅官至部都尉，依舊沒有定親。
眾人心生疑惑，實在猜不透，只能歸結於魏太守另有打算，八成是想等魏悅的官職再升一升，同長安世家結親。
不提彭氏如何肉疼，有了天子這道旨意，趙嘉就像穿了十層護甲，再不用擔心彭氏背後捅刀。
雞蛋不能放在同一個籃子裡，漁陽縣的曬鹽場要建，雲中郡內的也要建。畢竟遼東遼西都有鹽場，等到生意做大，不愁沒人找上門。
只是合作物件必須慎之又慎。世家高門之外，諸侯王能避則避，避不開就上報長安，由天子定奪。不能因為貪圖一時，碰到最不該碰的神經。
小心駛得萬年船。
賺錢固然重要，若是腦袋沒了，錢再多也無用。
最重要的是，天子的好感刷上來不容易，掉下去卻很簡單。真到那一天，後悔藥都沒處買去。