“這就是李家道之聖物？”
蕭憑俯察著堆在書房裡的兩坨癟圓隕石一癟嘴，譏誚道：“不就是兩坨像鐵一樣的石頭嗎，居然當成聖物供奉，真可笑！”
“世子言之有理！”孫章兩眼一眯，趁勢大批道教：不管天師道還是上清派，其實都源於巫術和神仙方術而崇拜鬼神，信仰神仙方術，所以，天下道士都喜歡裝神弄鬼，誇大其詞，讓人不斷上當。
蹲在地上，雙掌摩挲著尺餘直徑隕石的魯長老呼地站起身來，躬身作揖道：“世子，昨日若非孫師弟喊破這是李家道聖物，只怕我等將會白高興一場了。”說完又是一拱手，點撥道：“老臣尚請世子將這隕石送去丹徒，讓皇家工匠給郡王打製一把長戟和佩劍送去徐州！”
“這……”有心將隕石納為己有的蕭憑一愣，慌得趕緊上前，雙手虛扶。心有不甘地支支吾吾問道：“左……從事，這……這是為何？”
魯長老自得一笑：“以避非議耳！”
“非議？”蕭憑狐疑地望向孫章。
“是的！”孫章點頭道：“老臣探知殿中御史周照今晨已上奏陛下：汙衊廬陵郡王沉溺美色，恣意斂財，蓄養豪傑，搶劫辟舉之禮是忤逆之行，該去爵禁足……是故，魯師兄這般提議就是讓當朝諸公知道：我等擷取辟舉之禮，是為廬陵王打造神兵利器，鎮守邊境，保我大梁安危而開疆拓土，此乃公心也！”
臉色陰晴交替的蕭憑忽然咆哮道：“一個小小的殿中御史也敢誹謗我父王，好大狗膽兒！”
“嘿嘿，他可是邵陵王推舉上位的哦。”魯長老陰陰一笑，提醒道：“南臺可聞風奏事，怪不得他！”
南臺，就是由皇帝直接掌握的全國性監察機構，設御史中丞。其下又設殿中御史、檢校御史、督運御史等，分掌內外監察之權。
南梁皇帝見監察長官權勢日大，為防止監察機構徇私舞弊，以發揮其監察效能， 明確規定大士族不得為御史中丞。地方上不再設定固定的監察機構，由朝廷不定期地派出巡御史監察地方官員，若群臣犯罪，御史中丞失糾，也要罷官。因此，御史“聞風奏事”的制度也就形成了。
“六王叔？”從小耳目所染，深知權謀的蕭憑一驚呼，霎時明白其中的貓膩。眼神一飄，向著魯長老請教道：“左從事之意……六王叔也想把這神物歸為己有？”
“這……老臣不敢妄加揣測，不過……”魯長老故作戰慄，忽然作揖問道：“臣請殿下實言相告：隕石到建康之訊息，殿下從何得知？”
“咦！不是有人將這隕石送來建康的行程和路徑都寫好了，放在本世子之書案上嗎？”蕭憑驚異之極，望著孫章問道：“右從事，難道那信箋不是你所留？”
孫章與魯長老交換了一下驚赫眼神，連忙作揖道：“信箋在哪？”
“呃……”心尖一跳的蕭憑連忙回身書案，在雜亂無序的紙箋堆裡一陣翻找。卻不見信箋痕跡，便撓著那頗有喜感的大裁帽嘟噥道：“哪兒去了呢？飛了不成？”俄而，高喊道：“靈芝，滾進來！”
話音未落，便見一個少女細步纖腰，如風擺楊柳般飄進門來，一一對蕭憑、魯長老和孫章無聲道了個萬福，嬌豔中帶著幾分潑辣剛強。卻低眉順眼，楚楚動人道：“尚請殿下吩咐。”
“可曾見過書案上那書寫著：神物隕石，有德者居之紙箋？”蕭憑的嗓門有些惱怒。
“未成見過。”靈芝依然柔柔作答，水波不驚。
“可曾見過有人進過書房？”
“未。”
“這可見鬼了？”
話音剛落，孫章立時拱手道：“殿下，這書房除了我們兩位可以進入外，還有何人能進？”
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“除了阿母，誰也……呃！”蕭憑一噎，急促說道：“還有奶姆，書房清掃都由奶姆負責。”
“小娘長得滿俏嘛，老臣倒想領教一下她之內功！”一直在暗中觀察婢女靈芝的魯長老忽然望著蕭憑請示道：“不知殿下可否允許？”
“她……內功？”蕭憑傻眼了。俄而笑道：“他雖是本世子之四大劍侍之首，可不能跟左從事相比？”
魯長老又橫著眼，散發出凌然氣勢把靈芝上下端詳了一陣後，肅然問道：“你平常進書房嗎？”
水波不驚的靈芝忽然秀眉一跳，殺氣騰騰說道：“未經殿下召喚，擅進書房者死！”
“嘎……”魯長老邪笑一聲，閃電出手去抓靈芝的香肩。靈芝讓無可讓，一翻身滾到一旁，一個鯉魚打挺立起身來之際已亮出三尺軟劍。凝神防禦道：“魯從事，本侍女不怕你！”
“呵呵，年歲不大，脾氣不小！”說著向前跨了一步，又探手抓向軟劍。但聽得空氣“嗡”地一震，那軟體猶如靈蛇一閃，便“嗖”地削向魯長老的五指，銀光閃閃。魯長老那蒲扇般的大手一陣急速晃動，順勢捲起食指，“嘣”的一聲將軟劍彈開。
那軟劍被魯長老那一彈，彷彿注入了生命力一般“嗚嗚”大響，掙脫了靈芝的手掌“噌”地一下，便釘在了書房屋頂的橫樑上“噗噗噗”地抖簌不止。
心下赫然的靈芝咬緊牙關，不讓呼痛聲傳出。又見魯長老手臂一長，向著她喉嚨襲來，便顧不得火辣辣的手掌翻身後仰，來幾個閃電般的後空翻便到了門口。
兩人動作兔起鶻落，快速之極。旁邊看熱鬧的蕭憑見魯長老還要追，連忙大呼道：“住手，住手！”
孫章這時衝魯長老喊道：“師哥，不可！”魯長老聽了這話，知道師弟在提醒這裡是廬陵王府，不可造次。忙止住身軀，扭腰翻轉，面向蕭憑拱手道：“老臣剛才試探了一下殿下之劍侍，放信箋和取信箋之人都不可能是她。”
“當然不是她啦，他可是從小跟本世子玩到大的表姐！”蕭憑沒好氣一叫，忽然戟指著魯長老吼道：“你是否覺得有父王撐腰就不把本世子放在眼裡？”
魯長老一愣，忙打躬作揖申辯道：“事關重大，老臣又職責所在，不得不對殿下身邊近侍有所懷疑，尚請殿下體諒！”
“憑弟，魯從事忠心為主，該賞！”靈芝望著幼小相處、耳鬢廝磨的蕭憑柔聲勸慰。可一說完，兩顆淚珠順著臉頰滾落下來。
蕭憑見靈芝哭了，有點手足無措，慌忙扯出一方手巾屁顛屁顛地跑到門口遞過去，悄聲問道：“他把你整哭了，你為甚還幫他？”
“我哭了嗎？要不你試試那火辣辣的滋味兒？”靈芝偷偷一瞄魯長老，忙向蕭憑一使溼漉漉的眼色，一指地上的隕石強制譏笑道：“表弟，左右從事出馬搶了這隕石，卻落入了他人算計能不急嗎？”
“他人算計？”蕭憑失聲驚叫，皺眉一想，忽然問道：“是鄱陽王嗎？”
孫章微微笑道：“算是嫌疑物件之一。”
蕭憑忙道：“那你二人會認為還有誰？”
“所有郡王……包括太子府，都有設計陷害廬陵王府之嫌疑，哎！”魯長老長嘆一聲，對靈芝拱手賠禮道：“女郎乃女中豪傑，不讓鬚眉！老夫剛才魯莽，尚請女郎莫怪。此因說來話長，咱們還是坐下來慢慢講吧！”
“可否請來阿母？”一語提醒了蕭憑，他一邊作答，一邊對靈芝吩咐道：“表姐，你快去請阿母前來商議這事兒。”言訖，望望四周，遂叮囑道：“左右從事，且守住這秘密！”說完，便擺出世子範兒走向書案。
不料沒等靈芝閃身離開，便見當值門衛頭目急匆匆地跑到書房門外，抱拳稟報道：“鄱陽王府劉太妃率謝王妃前來探視王妃！”
“啊~！”蕭憑渾身一顫，打個趔趞，變調兒驚呼，一個不祥的念頭在他腦子裡呼啦啦閃過，趕緊轉過身來，露出膽怯的目光顫聲問道：“這……如何應對？”
孫章和魯長老聽到稟報的一瞬間，都在驚訝地想：不就是搶了一件送給寒門之闢舉禮嗎，怎能勞太王妃出馬？自古以來辟舉寒門，與其說禮聘，不如說是徵召，有沒有聘禮都一樣，要麼尊令而行，要麼遠遁……這高舉華夏衣冠之南梁朝廷咋的啦，到底是哪個環節出了問題？
在嚴酷的世界，任何疏忽都會帶來滅頂之災。特別是涉及到皇子之間的較量，任何行為落入後手，都將會出師不利。
有經驗的權謀者遇事從不詐詐唬唬，像吝嗇的商人一樣，仔細算計著你我雙方的本錢懸殊，怎樣才能用自己有限的本錢去換最大的利益。
各懷心事的魯長老與孫章相互一交換眼神，便見孫章跨前一步，一拱手道：“殿下別慌，我們是搶了送給寒門之聘禮，但身為廬陵王府之世子，為了維護宗室威嚴，有權阻止這愚蠢之越禮行為……”
“可……”蕭憑滿臉狐疑，吞吞吐吐問道：“唐……是宗室姻親呀？”
“這不算宗室姻親，是宗室恥辱！”雙眸露出幽幽寒光的孫章注視著蕭憑一揮手，鏗鏘有力地否決道。嚇得蕭憑一縮腦袋，頓時有些萎靡不振。
“哈……殿下錯矣！”魯長老大笑著搖著腦袋，老神在在地戲謔問道：“請問殿下，如今那鳳凰郡主之封號在哪？”
“這……”