“見過娘主！”
石雕般的左右卿老忽然抱拳見禮，聲音洪亮，彷彿給沉寂的中堂放了一道炸雷。讓四大族老心尖一顫，良久不去。
“二老辛苦了！”
唐睿見雨後秋陽照射著腆著大肚子的阿孃，恍若一隻傲驕的鳳凰矗立在大門口，對左右卿老微點下頜，矜持回禮，熠熠閃光。俄而又雙眸放電，一一掃描著正襟危坐的四大族老咯咯一笑，譏諷道：“是甚難事兒能讓吃鹽比奴家大郎吃米還多之四大族老束手無策，非得讓病中之大郎從旁參謀？奴家可否入內一聽？”
大堂內忽然捲起一股暗流，陰沉沉地讓人喘不過氣來，無人應聲。
唐不殺扭過那張老太婆一般的長臉，見唐不癲緊閉嘴唇，抬頭望天，充耳不聞。遂露出陰沉目光，轉頭打量了一下對面的唐不語和唐不笑，斜瞥著蕭靈慧陰陰笑道：“侄媳願聽，再好不過，請吧！”
“謝過十一族叔！”蕭靈慧盈盈一道萬福，施施然地跨入門檻，碎步前行，猶如凌波仙子般穿過中堂，來到唐戩右肩。她身後的襲人和晴雯恍如兩個牽線木偶似的亦步亦趨，始終保持著三尺距離。
唐睿趕緊站起身來，躬身拜見：“阿睿見過孃親！”
“稀罕見禮，還不坐下！真是的，生了病也不告知阿孃，還跟李朗中瞎胡鬧……”一臉不悅的蕭靈慧注視著唐睿小臉兒，雙眸炯炯，似乎要把他五臟六腑看穿，不停嗔怪著快步來到唐睿身前，右手一按唐睿額頭，壓迫著坐下。過了良久才舒了口氣，拍著胸口嬌嗔道：“還好，沒發燒！紫薇比紫煙差遠了，從今兒起，讓她到阿孃身邊來調教調教！”
唐睿抬手摸著下巴頭，望著蕭靈慧沉吟道：“阿孃，是大郎不小心，您可不能責怪紫薇，她畢竟……”
“是嗎？呵呵，你捨不得她？”不等唐睿說完，蕭靈慧忽然神秘一笑，盯著唐睿雙眸霸氣側漏，揮手說道：“這天兒啊越來越冷了，那就由顧姆來照看你練功，紫薇只負責給你暖床，侍候大郎起居和筆墨紙硯如何？”
“啊！這……”唐睿驚呼一聲，一翹下頜便又低下頭來，面紅耳赤。
“咳咳！”中堂裡的四大族老一齊咳嗽，轟隆隆聲響，還有門口的左右卿老，也是吭吭的咳嗽不已。
唐戩側臉望著唐睿翹翹嘴角，擠著眼睛嬉笑道：“看你這牛犢樣兒怎會有病呢？啥病？給為父說叨說叨。”
“這……”耷拉著腦門兒的唐睿瞄了一眼唐戩，支支吾吾說道：“老爹，大郎沒病，是……怎麼說呢？”
“有什麼不可說的？”蕭靈慧怒瞪著唐戩嗆言道：“還不是你唐家那狗屁祖傳藥湯給害的！早知如此，還不如練我蕭家功夫，哼哼！”
這時，屏風後的東老抱著厚厚的桌墊來到唐戩右邊。唐戩趁機縮縮腦袋，眨巴著眼睛討好道：“這是議事中堂，坐下說話，坐下說話！”
中堂裡的四大族老似乎很有涵養，對蕭靈慧的表演視而不見，聽而不聞，都置之不理，垂目安坐。
發了一通火的蕭靈慧瞄了一眼中堂，終於不再刁難唐戩。遂扭頭冷哼一聲，回到唐戩右側，在襲人和晴雯的攙扶下坐上座墊。唐戩順手遞出蕭範之來函，見蕭靈慧愣神，便一揚下頜，輕聲道：“鄱陽王來函，你多瞧瞧！”
蕭靈慧望著唐戩那譏誚的眼神，不敢說自己偷看過，遂遲疑著接過來一掃，眼神當即凝固，依然氣得磨牙喘氣。霎時，臉上驟然凝聚的烏雲幾欲灑下冷雨。
唐睿望著門外明媚的陽光，忽覺堂內的黑色光線像水在流淌。他沒嗅到一絲一毫的秋天味道，卻吸納了不少勾心鬥角氣息。心裡一片黯然——偌大的唐家真該覆滅嗎？
看樣兒，唐家內三堂、外三堂、族姥會似乎沒有表面上的和諧，暗地裡不知有多少利益爭鬥。不過，任何一個家族發展到一定程度都會有爭鬥，唐家亦然，我又何必心傷……
黑瘦臉上掛著嚴肅認真表情的唐不癲，不停地散發出寒霜一般的氣息。他仔仔細細掂量一番後，覺得他家一直跟隨族長一脈同呼吸、共患難已經幾代人，若他這一代投靠唐姥姥一脈，似乎弊大於利。畢竟唐姥姥不是代代相傳，是透過族姥會設定的一關關考驗，勝出者這才能擔任一代姥姥。而族長卻是唐家嫡系一脈擔任，代代相襲，無可更改。
身為族長家長子的唐戩雖然出任漢中校尉而脫離唐家。但建康之繼任郎主依然是唐家嫡系一脈的唐羽出任。若猜得不錯，唐不殺家的唐騰雖然排行第六，畢竟出身於庶系，想擔任五大堡塢之任何一位郎主都很難透過族姥會。畢竟五大堡塢是鍛鍊繼任族長之地，只有嫡系一脈充當，千百年來無人敢忤逆祖訓。
想到這，唐不癲用蚯蚓般的雙手乾洗了一把老臉，露出嚴厲眼神一掃唐不殺和唐不語，沉聲警告道：“老十一、老十五，三郎決定出任漢中校尉乃是舍小利而顧大局，你倆切莫在暗地裡做出有違唐家之人神共憤之狗屁倒灶之事兒，否則，老天不饒，唐家祖宗之靈不赦！”
他此刻把唐戩答應出仕之行為提到了人性輝煌的高度，是為了在唐戩、蕭靈慧心中樹立威信，展露出一言一行皆公正之形象。
在他的帶動下，唐不笑暗中舒了一氣。便打量著唐睿，不停地眨著那雙小眼睛嘿嘿一樂，戲謔道：“阿睿呀，你老爹一旦出仕，可是要搬出堡塢的哦，你打算住哪兒？這且不說，這新建的鍊鋼坊、重建的馬車坊、造船坊可就與你無緣了，你甘心嗎？”
“十九叔祖，你有沒有聽過舊的不去，新的不來這句話？”唐睿挑眉一掃唐不殺和唐不語，嘎嘎笑道：“海中州鹽場、鍊鋼坊可是阿孃之私房錢投資興建，這些目前應該還不算是唐家產業吧？”
“大郎說得不錯！”回過神來的蕭靈慧又露出崢嶸氣質，嘚瑟道：“且不說這堡塢裡的鍊鋼坊投資，就海中州那塊地沒我蕭靈慧你們誰能擁有？咯咯，哪可是我蕭靈慧從聖上哪兒要來之封地哦，怎麼，莫非你們還想讓我將封地送給唐家？若你們不怕我孃家找你們麻煩，儘管拿去！”
唐睿見阿孃忽然發飆，訝然失笑。
由於儒家禮教衰退，玄學的興起和戰爭的原因，朝廷規定婦女佔有經營一定數量的土地，上流社會的“女同學”們更擁有數量可觀的“私產”，使之這個時期的上流社會婦女之經濟基礎穩固，家庭地位隨之提高，故而，她們在經濟生活中發揮著重要的、不可估量的作用。
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當然，也讓這個時期的上流“女同學”們不再以婦德為本職，從內心深處激發出獨立個性，多方尋求思想和行為的展示空間最大化，無不希望與男子享有同等權利，致使大批“女同學”的不拘行檢成為新作風，從而影響了南北朝的整個社會風氣。
她們從禮教束縛下剛剛解脫出來，追求人格上與丈夫的平等地位，以強勁的勢力對束縛婦女行為的儒家思想進行抗爭，其行為表現得極為大膽和自由，甚至對丈夫的反常態度時常有訴諸武力之事兒發生。
於是，悍妒之風出現了，“制夫”現象產生了。
是故，上流社會女子的婚姻開放程度高了，貞潔觀念淡薄了，離婚改嫁再嫁成了普遍現象，從而有效地抑制了上流男子的媵妾數量。但也造成了“質妻和僱妻”現象的產生。
於是，那些無法鉗制妻子的男子卻利用丈夫權力，把妻子轉讓給他人質押為妻，獲得一筆錢財，到約定時間再送回原款，要回妻子。還美其名曰：共享悍妻味道……想到這些，唐睿暗自感概：“這真是道高一尺，魔高一丈啊！”心裡不禁對這個時代那些爭取自由，爭取主權的“女同學”們生出無限同情來。
更為齷齪的是一些無聊男看中了某人妻子，便支付僱金給女子之丈夫，在約定的期限之內讓該女子作為自己的臨時妻子，到期後將女子送回其丈夫，僱金不收回。這種典妻現象起始於東晉上流社會，卻像病毒一樣蔓延至整個南北朝，而後感染、餘害了整個華夏民族……
蕭靈慧這一開炮，讓唐不殺忽覺掉進了冰窟，身軀和思維都被凍住了。不由自主地抬起手來，搓著脖子上那道隱隱生疼的歪斜大疤痕。呲牙咧嘴抱怨道：“海中州雖是侄媳封地，但卻是唐家出力修建之鹽場，怎可全部歸屬於你？”
忽然興趣索然的唐不語撈起鬍鬚，送入嘴裡咬呀咬，咬出了鹹鹹味道突然一吐，恨聲問道：“三郎，你讓巴鹽退出吳越，卻讓雪鹽頂替巴鹽位置獲取私利，其行可恨，其心可誅！”
彌勒佛一樣的唐不笑一挺一挺著肚皮，右手不停地拍打出節奏聲響，很有笑點。等所有目光聚集而來後才慢吞吞說道：“老十五啊，你好像聽錯了，三郎說把雪鹽交給太子府來銷售，唐家只賺取生產和運輸利潤哦？”
唐戩抱歉地笑著，露出一口潔白整齊的牙齒對四大族老一攤手，推諉道：“你們都知道，吾妻靈慧是一個不差錢兒的主兒，那水泥投資、磁窯投資、燒炭投資、馬車投資、鋼坊投資、還有玻璃等等投資，都是族姥會沒透過後由她出錢投資……嘿嘿！”
唐戩忽然冷笑著眼神一凝，厲聲道：“之前，你們和族姥會不都說這是童齔瞎胡鬧，小兒玩意兒嗎？現今咋滴眼紅了？”
“昨天，奴家與夫君還商議將這些財產送給唐家家族呢，沒成想……”蕭靈慧忽然接話，滿是戲謔。俄而兇巴巴地叫囂道：“別以為本娘主沒了郡主封號就可欺，你們別忘了，本郡主尚唐戩為駙馬是進入宗室族譜的！這建康堡塢有一半兒是唐家作為聘禮劃歸到本女郎名下之產業，誰也別妄想收回去！否則……哼哼！”
剎那間，中堂裡冷風嗖嗖……