冷落在旁的郗僧之暗生了一肚子不平氣，半晌無言。
他故意前來提醒桂花太多，本是想蕭見理順口讓他主持選拔，也好將其賞賜給他的酒姬順勢收入私囊。哪知世子殿下卻對他視而不見，仿若路人。十二生肖使君眉開眼笑擦身而去，他進退不得，極其尷尬，頓時氣血上湧，怒氣無處撒。
“幢主，唐家鹽隊到！”刀疤七好不容易穿過亂糟糟的美女香陣，氣喘吁吁地跑到郗僧之身後一禮，輕聲稟報。
郗僧之驀地轉身，搶前兩步，滿面怒容，不管三七二十一揎袖揚手，“啪”地就是一耳光，聲色俱厲咆哮道：“殿下選桂花，爾沒看見？本幢主下令封鎖城門，爾等沒聽見？滾！”
刀疤七捂著左臉，驚懼望著郗僧之那粉面朱唇，雙眸一暗，哆嗦著嘴巴蠕蠕道：“幢主息怒，非是家臣不醒事兒，而是那……那十六郎叫嚷著鹽隊返回鹽市，明天再來，還……還……”
“還什麼？”郗僧之一瞪眼刀疤七怒吼道：“他一個寒門子還能咋滴~？東府軍營能購買他唐家雪鹽已經是天大恩惠了，還不知足？你去告訴他，若讓我北門軍卒沒鹽食，本幢主就率隊去燒了他家那鳥鹽倉！”
刀疤七乃是高平金鄉（今濟寧金鄉縣）郗家家生僕，姓馮，名世彪。今見自家主子當著諸多人在恁般無禮，愕然勸阻道：“郎君不可，唐家可……可是……還請郎君三思。”
郗僧之聞言，心裡一咯噔，忽然想到有千年鹽梟之稱之唐家似乎連皇帝也不懼，曾聞劉宋時期還捨棄了建康堡塢，回巴山深處隱居過日，致使建康城看不到一粒巴鹽，不管富貴貧人，只得靠又澀又苦之海鹽度日。
唐家如今更是興盛，雪鹽一出，天下之鹽成垃圾，致使供不應求……思忖至此，他慌忙轉過身去，對蕭見理躬身請示道：“殿下，東府軍營食鹽告罄，今唐家送鹽隊已到北門，屬下不敢擅自做主，尚請殿下決斷。”
蕭見理見十二生肖使君略一商議，便在幾百美女群中一陣吆喝，短瞬間就將之分割成十二個方塊兒。那對鼠眼立時精光閃耀，邪笑怏然，垂涎欲滴。充耳不聞郗僧之請示言語。
豎儒子，色中鬼，祖上無德鬼神厭。郗僧之心下暗罵著蕭見理一鼓小腹，轟隆隆高喊道：“啟稟世子殿下，軍營食鹽告罄，唐家送鹽隊已到北門，還請殿下示下如何處置？”吼完心中嘿嘿一笑——豎儒世子，你怠慢本郎君，本郎君就讓三千東府軍怨恨你。
抬著蕭見理的八大生肖侍姬被郗僧之晴天霹靂般的嗓門笑得渾身一軟，三五個侍姬的香肩再也無法承受抬槓，倏然滑落。但聽得驚呼聲起，籃輿“砰”地一響，便栽在地上。
“啊喲！你們想摔死孤嗎？”蕭見理揪著身邊那位嚇得花顏失色，驚慌失措去扶他起身的侍姬，嘰裡哇啦一陣大叫，抖簌了一地官粉才站直肥軀，憋氣懟死郗僧之一言不發，猙獰的粉臉顫顫不已。
黑白雙煞一傻眼兒，憋住笑意望他處。
過了良久，蕭見理長出一口粗氣，壓住心中怒火吼道：“豈有此理！郗幢主，啥意思？你把這兒當軍營還是當戰場了？”
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“僧之莽撞，一不小心便沒守住聲嗓，真該死，尚請恕罪！”郗僧之拱手一禮，低著腦袋道歉不已，心裡卻爽翻了天——摔死你個矮冬瓜。
說來也怪，南陵蕭何後裔多長身英俊，少有矮個兒。或許是因為臨川王蕭宏與江無畏罪惡多端，上天降懲，生個傻兒蕭正信不說，這蕭正德卻也養出個矮胖世子蕭見理，多被宗室嗤之厭之。
蕭見理雖是宗室子弟，卻不敢得罪皇帝外侄郗僧之，只得嚥下悶氣彈彈短腿兒，揉揉屁?擺手道：“郗幢主，剛才你說甚？”
“呃……”郗僧之一噎，暗罵一句傻蛋。仍拱著手一本正經稟報道：“唐家送鹽隊到了北門，還請殿下決斷。”
“哈哈哈！”蕭見理拍手哈哈大笑道：“他唐家不是拿四輪馬車故意刁難孤嗎，那就讓他侯著！”
“殿下不可！”郗僧之忽覺自己粗聲阻撓有些失禮，便轉身揪住刀疤七耳朵，強行拖到身前腆笑道：“此乃下臣家將馮世彪，人稱刀疤七，北城門守將，望殿下靜聽其緣由。”
“有甚緣由？”蕭見理一瞪鼠眼，跳腳吼道：“別人不敢招惹唐家，孤卻是不怕，不聽，不聽，別擾了孤觀賞正在上演之大戲！”
“殿下，三千東府軍已經斷了幾天鹽了，若將士們鬧將起來……”郗僧之望著胖蝦般蹦躂的蕭見理，故意誇大言辭，露出一副苦口婆心的神情大聲進言，讓他麾下那些擔任警戒的士卒都剛好聽見。心裡卻樂開了花：世子啊，你可千萬要爭氣，堅決強硬到底，別鬆口，那唐家把鹽拖回去就拖回去吧……嘎嘎！
蕭見理一愣，忽然想起自家那流氓老爹曾對他警告過：蟄伏待機，東府三千軍就是臨賀王府將來起家之本錢，當下施恩東府軍，三千兒郎樂效命。故而才有王府先把錢送至鹽市唐家鋪子，唐家才派人送雪鹽之事……思忖到唐家先錢後貨，如有刁難，便不相往來之臭規矩，唬得他兩股顫顫，瞪大眼睛，不敢作聲。
黑白雙煞知道緣由，卻不敢當眾勸阻，怕掃了蕭見理興致和顏面。但也替這位世子捏兩把汗。
蕭見理念頭不通達，惱羞成怒，卻又一時不便發作，遂忍著怒火抬頭望天，故作高深，沉聲呢喃：大人【父親尊稱】身為郡王，居侍中，肚子裡面走得船。孤為世子，豈能容不得唐家？嗯，郗幢主言之有理，那就放他們進城，別讓朝廷有人說孤不體恤士卒，欺人太甚。
“啊！”郗僧之錯愕出聲。
“啊個甚，還不快去！”蕭見理一翻白眼，抑制住那股殺人衝動，懟死郗僧之怒聲咆哮。
“諾！”郗僧之狼狽拱手應聲。
刀疤七本想向蕭見理稟報羊侃帶著齋仗小隊也來到北門之事，剛一張嘴就被郗僧之拽走。
“小人得勢，欺人太甚！”蕭見理罵罵咧咧，頹然坐下，竟自失去了看好戲的心情，恨聲道：“土豪囂張，龍遭蝦戲，哼哼，他日弄死你！”
“你去放開攔截，讓唐家鹽隊進城！”郗僧之對刀疤七吩咐一句，便要轉身上城樓。卻見刀疤七急切稟報：“幢主，那江北漢兒羊侃帶著齋仗小隊來了東府城，也城門之外侯著。”
“甚？你說甚？”郗僧之一把抓住刀疤七的胸襟，直是散發著香粉氣吼道：“你這狗奴才，這事你為何不早……咦？”怒氣騰騰的郗僧之忽然一驚，倆眼滴溜溜一轉，放開胸襟嗤嗤一笑，扭頭一掃身後，便一邊抹著刀疤七的胸口，一邊淺笑道：“做得好，嘿嘿，做得好，真不愧是我稀家忠僕！”
一番做作完畢，郗僧之揹著雙手，施施然地走向城樓，忽又丟下一句“這是本幢主不知道，按規矩辦吧！”刀疤七聞言一陣發暈，撓了撓後腦勺深思著走向城門，邊走邊嘟噥道：“郎君這是啥意思呀？”
城樓門洞周邊靜悄悄的。
唐耀武安排一名家丁帶著楊櫟一行人回往唐家堡塢，看了一眼不少進城之人也就抱怨幾句便轉走西門，嘿嘿一樂，得意洋洋地帶著鹽隊跟在羊侃身後進了門樓。早飛跑過來幾個軍卒，帶著獨輪小車直往城東之軍營輜重倉庫而去。
蕭見理那十二生肖使君所到之處，少女門無不抬手，或搔首弄姿，或淺笑吟吟，或吹奏一曲，或展舞姿。花樣百出，唱曲笑卷……恰是斜陽最美時，天邊彩霞多變幻，接上裳裙彩豔，豔照豔，人看人，別是一番繽紛熱鬧景象。
刀疤七陪著唐耀武站在城內大街，遙見滿街粉郎庶民站兩邊，花紅柳綠美人兒豔。時時細樂獻藝曲，香風盪漾舞翩遷。熙熙攘攘人潮來，拍手頓足叫聲喧。又見無數美女垂頭喪氣，匆匆走往街邊人潮，欲說還休，泫然欲泣，滿臉憤然不甘心。
但見羊侃、齋仗小隊都駐馬看熱鬧，立時丟下刀疤七來到羊侃馬前，眉飛色舞，眼露歆慕，指指點點，誇張叫嚷道：“哇呀，好熱鬧，好多美女！”
羊侃曾也是美俠少年，生得勃勃英姿，美貌絕世，俊雅之中透出凜凜英氣。自幼天資聰，自恃才高八斗，文章蓋世。但此刻卻是目光閃爍，頓覺蕭家宗室太荒淫，遂蹙眉不語。
唐耀武生平任俠，意氣粗豪，頗知忠義三分，心裡不容塵埃半點。撞著這般選美場景，倒也激發出淋漓血性，遂不管不顧，望著剛坐上籃輿的蕭見理亮了一嗓子：喂，蕭胖子，這多美女你不收，可否送給我唐耀武帶回堡塢？
見著唐家人便念頭阻蹇的蕭見理聽聞是唐家十六郎在叫囂，便不加思索，拍拍肚皮回敬道：“你唐家鹽道稱雄，孤花海採汁兒，豈是你這寒門子能享有的？滾一邊兒去，別擾了孤之興致！”
忽然，他望見羊侃和齋仗小隊，當即哇呀一叫，肥膩膩的臉一哆嗦，便諂媚喊道：“羊侯羊侍中啊，來得正好，聽說你家侍姬太少，要不孤從東府城裡選幾個桂花兒送至府上？”喊訖，便歪歪扭扭地站起身來，拱手一禮。致使抬著籃輿的八大侍姬無不雙手穩住抬杆，一陣微晃。
羊侃心下一陣惡寒，卻又暗暗稱奇，心道：聽說東府城幾欲成了臨賀郡王府之私人領地，看來是真的了。若不然，豈能讓滿城少女都來參與這荒唐之桂花兒侍女競選？真是有其父，必有其子啊！
他想到此行是受陛下口諭，傳召臨賀郡王蕭正德問話，便不願節外生枝，遂一拱手朗聲回應道：“世子好意心領了，羊侃不可知法又犯法，若是陛下一塊無情板下來，俺這大胡瓜可就沒有了！”
【PS：剛從大山深處走出來的巴山夫哪過這般選美陣仗，忍不住喊：古代美少女呀，偶全要了，正好帶回去發給那些收藏本書之書友！】