除夕過後，便是正月。家家戶戶都開始走親戚, 大街上能聞到淡淡的硝煙味, 那是爆竹燃放後的味道，紅豔豔的爆竹紙落在雪地裡，透出股喜氣。這本是時年從小最喜歡的日子, 她甚至給自己也買了套新衣裳, 淡藍色繡花長襖配石榴紅馬面裙, 美滋滋對鏡欣賞了好久, 恨不得現場來一張自拍。可一個訊息的傳來, 瞬間打破了她的好心情。
蘇更說：“朱厚照決定，正月初七那晚要在劉瑾府中宴請群臣。”
聽到訊息時，時年正在給自己挑選髮簪，聞言僵了好幾秒, 才道：“我就說我們應該抓緊補刀！抓緊補刀！現在好了吧！”
劉瑾的勢力來源於朱厚照，所以他們行動的重點一直就是讓朱厚照自己容不下劉瑾。之前聶城的行動很有成效, 原本應該再接再厲的，可他卻以要養傷為由，暫停了行動。時年提出過異議, 就算聶城不能幹活兒，也可以交給他們啊, 拖太久總是不好。尤其經過除夕那晚, 她意識到朱厚照對劉瑾的感情，越發著急，他已經被罰思過大半個月, 再耽擱下去朱厚照氣都要消了！
可惜，無論她怎麼說，聶城始終不慌不忙，如今，她的擔憂終於變成了現實。
朱厚照要去劉瑾府邸舉行宴會，是不是意味著他已經原諒他了？
時年的想法也是眾人的想法，蘇更和路知遙都看著聶城，大家都不明白他葫蘆裡賣什麼藥，只是因為對他的信任，所以選擇了服從。
面對眾人的目光，聶城依然平靜，“劉瑾做了什麼，讓朱厚照這個反應？”
蘇更：“張楚大哥說，劉瑾派人給朱厚照送了封信，內容雖然沒人知道，但我覺得也不難猜，多半是提了兩人的舊情——朱厚照登基的第二年，也曾在劉瑾府邸設宴群臣，當時就是新年。”
路知遙道：“這個劉瑾居然還會送信這一招，歷史上他可是只會抱著朱厚照大腿痛哭求情啊，怎麼感覺聰明了這麼多？”
對啊，更聰明了，所以我們為什麼要等！
時年正覺崩潰，卻忽然覺得不對，聶城的表情太過鎮定，似乎毫不意外。而且仔細想想，他也不像那種會因為自己受傷就貽誤戰機的人……
她忽然道：“你早知道劉瑾會有這招？”
聶城一愣，蘇更和路知遙對視，眼神也銳利起來。小夥伴們咄咄逼人，聶城輕嘆口氣，“我不知道。”
還裝！
時年絲毫不讓，聶城說：“真的，我沒猜到他會有這招，但我猜到了他肯定會想辦法讓朱厚照回心轉意。”
“那你還……”
“我等的便是這一天。” 聶城道。
眾人都愣了，聶城說：“你們還記得，歷史上劉瑾被彈劾之後，是什麼讓朱厚照徹底相信了他想要謀反嗎？”
時年略一思索，忽然倒吸口冷氣，“因為，在他府上搜出了……”
“我本來還在想，要怎樣讓朱厚照親眼看到那一幕，現在好了，他自己把人給請了過去。”
他看著時年，道：“所以你明白了嗎？初七的夜宴，不僅朱厚照和群臣要去，我們也要去。”
去年年底，劉瑾見罪於萬歲爺，被免去司禮監掌印太監一職，並罰閉門思過，讓許多痛恨他的人擊節叫好。大家原本盼望著，這活閻王就此一蹶不振，再不能作威作福，卻不料情況這麼快就發生了變化。
萬歲爺不僅見了他，還要在他的府邸設宴群臣，這是何等榮耀？劉瑾這是要東山再起啊！
入夜之後，府邸裡人來人往，鮮紅的燈籠高懸，一排排一串串，照得亭臺水榭恍如白晝。舉行宴席的正廳已經坐滿了人，今日受邀的都是四品以上大員，俱身著官服，朱厚照坐在最上方的主桌，卻是一身月白常服，以網巾束髮，容貌俊秀、神情慵懶，不似帝王，倒透著股富家公子居家的隨意。
劉瑾伴在他身側，不時為他斟酒，低聲說笑兩句，這原是過去看慣的畫面，此刻落入眾人眼中卻只覺刺目。有大臣忍不住道：“閹賊誤國！”
他原是太過義憤，話一出口才想起這是哪裡，忙往旁邊看去，卻對上一張陌生的臉。他愣了愣，忽然想起來這便是之前那位以身鬥豹的勇士，當初劉瑾被罰也是因為他。
原來今夜他也來了。
大臣沒說什麼，只是朝他舉了舉杯，對方也很明白，回了一下，兩人一飲而盡，再不看對方。
時年坐在聶城身側，剛才那大臣的話她也聽到了，輕聲說：“在這種場合也能脫口而出，看到大家對劉瑾的怨氣都很大了。”
聶城：“他囂張了太多年，大家已經快忍到頂點了。”
時年喝了口酒，看向上方的君臣二人，不料朱厚照也在看她。兩人目光對個正著，他歪嘴一笑，朝她招招手，“小美人兒，上來。”
他的一舉一動原本就為整個宴會矚目，這樣一來，人人都看向了時年。這樣的場合，只有少數人帶了女眷，這女子既坐在那鬥豹勇士身側，應該是他的夫人吧。只是萬歲爺這輕浮態度，又是什麼情況？等等，好像之前京中有傳聞，萬歲爺不僅讓活人去鬥豹子，對那人的妻子也心存覬覦，還曾把她軟禁在豹房內……
原來竟是真的嗎！
一時間，眾人看向聶城的眼神都透出同情，彷彿在說，枉你英雄蓋世又如何，還是逃不過妻子被奪的命運。
聶城：“……”
時年身子一僵，非常想裝沒聽到，但當眾不給皇帝面子顯然是不可能的，她深吸口氣，頂著眾人古怪灼熱的視線，走到了朱厚照身側。
“皇上，您叫我有事嗎？”
朱厚照笑道：“沒事就不能叫你？別忘了，是你自己說要跟朕來玩的。”
今天的晚宴時年和聶城本來是沒資格列席的，是她去求了朱厚照說想參加，他才答應讓他們來，當時朱厚照還笑著說，你不是不想見劉瑾嘛，可別是去砸場子的吧。
時年聞言沒說話，劉瑾卻笑道：“夫人想必是害羞了，萬歲爺又何必問這麼明白，女兒家的心思您難道還不如奴儕一個宦官明白？”
這話說得甚是有趣，朱厚照輕笑道：“其實朕是想問問，今晚的飯菜你喜歡嗎？你請朕吃了一頓美味的年夜飯，朕也想請回來，就是不知道劉公公府邸的菜在夫人看來如何啊？”
劉瑾又道：“這萬歲爺可折煞奴儕了。聽您說夫人廚藝精湛，比宮中的御廚還厲害，奴儕這裡的東西恐怕入不了夫人法眼。”
他提起時年的語氣尊敬，甚至還朝她笑了笑，其實今天整個晚上，他見到時年都是這樣，親切友好，就像兩人根本沒那麼大撕過一場。這態度無疑很讓朱厚照喜歡，畢竟時年是他看重的人，之前的事在朱厚照看來也是劉瑾有錯，如果他心存記恨，和時年鬧不和，朱厚照肯定會心煩。
而朱厚照活著就是為了找樂子，最討厭讓他心煩的人和事。
想到這兒，時年微微一笑，道：“劉公公過謙了。不是我說，您府上的菜色，可比宮中好多了呢！就像這條魚，聽說是從南海打撈，快馬加鞭八百裡加急運回來的，到的時候還活著呢！皇上，您對臣子真是體貼恩重，這樣名貴的食材，不止我沒吃過，您可能也沒吃過呢！”
朱厚照聞言揚眉，“是嗎？這魚居然這麼費事？”
兩人一起看向劉瑾。時年不安好心，驕奢淫逸、僭越犯上，這兩個罪名可大可小，全看怎麼發揮。一個太監吃得比皇帝還好，歷史上也不是沒有因為這個倒黴的。
在她的目光下，劉瑾不慌不忙，“奴儕本不想說，沒想到夫人自己看出來了……實不相瞞，正是因為之前聽萬歲爺說，夫人您見多識廣，什麼好吃的都嘗過，奴儕才想著找些少見的食物，來讓您嚐嚐鮮。畢竟……萬歲爺可一直想在您面前找回場子呢！”
朱厚照這次是真笑出了聲。他伸手點點劉瑾，似乎很無奈，可臉上全是縱容，“果然這闔宮上下，還是你劉公公最懂朕的心思！這魚選得好，朕的場子就靠你了！”
時年一擊不成，反被對方順水推舟邀了功，頓時心頭一堵。劉瑾適時抬頭，與時年的目光撞上，這一次，她清楚地在裡面看到了厭憎，還有得意。
那眼神彷彿在說，你以為自己能拿我怎麼樣嗎？不過是痴人說夢。
時年本來很惱怒，卻又想到什麼，神情一凜。歷史記載，劉瑾讀書不多，對權謀之術也不怎麼擅長，全靠皇帝寵信上|位。他從來就不是那種有大智慧的權|奸，為人也很小氣，記仇愛報復。可就是這樣一個人，今晚卻能忍氣吞聲，和她敷衍周旋。就像路知遙說的，他們遇見的這個劉瑾，真的是聰明了太多。
她本來以為是因為歷史偏移，他的智商也提高了，還看他剛才的表現，那種小人得志、迫不及待的樣子又表現得非常明顯。
時年忽然冒出個想法，也許，之前的計策不是他自己想的，而是有什麼高人在背後給他指點……
今夜劉瑾可謂春風得意。
那封信送上去後，皇上果然大為動容，不僅親自駕臨，還在這裡設宴百官。這舉動無疑是讓滿朝文武都親眼看著，他劉瑾非但沒垮臺，還在萬歲爺心中更上一層樓了！
就連那個仗著皇上的寵愛就無法無天的女人，剛才也不敢再跟他放肆，劉瑾只覺連日來的晦氣一掃而空，真真是神清氣爽！
揚眉吐氣的不止他，依附劉瑾的大臣也都松了口氣，之前劉瑾出事，他們個個如履薄冰，如今靠山穩固如初，他們的脊樑也直了起來。有大臣看著對面，忽然道：“西涯公，今夜怎麼一言不發、怏怏不樂啊，萬歲賜宴，莫非您不開懷？”
被點名的“西涯公”抬起頭，只見他鬚髮雪白、面容蒼老，看起來肯定超過了六十歲。他看著大臣挑釁的笑容，神情淡淡，“劉大人說笑了，皇上賜宴，做臣子莫不感懷涕零。”
時年沒見過這個人，卻聽過這個名號。西涯，莫非這就是時任內閣首輔李東陽？
說到這位李東陽，也是正德朝一位舉足輕重的人物，史書上對他曾有一句評語，“立朝五十年，柄國十八載，清節不渝。”這是一位大大的忠臣，可在他人生的最後十年，卻承受著全天下的辱罵，究其原因便是劉瑾。
劉瑾這些年把控朝政、貪贓枉法、胡作非為，朝中正直之士死的死、走的走，唯有李東陽留了下來。他與劉瑾虛與委蛇，甚至給他們送禮，以保住自己的位置。然而他這麼做並不是貪戀權位，只是不希望自己也走了，大明江山徹底落在一個宦官手中。同時，他也一直在設法營救別的被劉瑾迫害的人。
時年覺得，李東陽的行為稱得上是臥薪嚐膽、忍辱負重，在原本的歷史上，也是因為他的堅持，才導致了劉瑾一黨最終的覆滅。然而，在他堅持的時候，卻幾乎沒有人理解他。所有人都認為他依附了閹黨，丟了讀書人的臉面，連他的親兒子都責怪他沒有氣節。
如果一切沒改變，那麼劉瑾現在已經死了，李東陽也卸下重擔、辭官還鄉。可如今，劉瑾還活著，李東陽只好繼續在這朝廷裡苦熬著。
劉瑾聞言也笑了，“是嗎？李閣老果真如此想？即使是在我的府邸，您也沒有半分介意嗎？我記得，當年閣老可是不屑於踏足寒舍的……”
宴席為之一靜。劉瑾話裡的意思大家都明白，正德元年的時候，李東陽曾和一幫大臣公開反對劉瑾，也拒絕了劉瑾過府一敘的邀請。後來那幫大臣都被趕走了，留下的只有李東陽，而他曾不願意來的地方，現在還是來了。
大家都看著他們。許久，李東陽淡淡一笑，“能來劉公公府上，是我的榮幸，介懷一說從何談起？”
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此言一出，果然，眾大臣都面露鄙夷，關鍵還不單是反劉瑾一派的臣子，就連劉瑾的擁躉們也滿臉不屑，似乎非常瞧不上李東陽的言行。
時年看著場上眾人，還有孤單單坐著的李東陽，忽然就怒了。你們一個個忠臣傲骨、剛正不阿，也沒人敢正面和劉瑾槓啊！另一幫人就更可笑了，自己早就投靠了閹賊，還好意思看不起別人？！
時年之前看史料就很欽佩李東陽，如今親眼看到他受辱，只覺全身血液都在沸騰。她忽然望向臺上。這本該是清明朝堂，這本該是太平人間，可現實卻是閹賊擅權、忠臣蒙冤，世道一片黑暗，百姓命如草賤。
而造成這一切的人站立朱厚照之側，也站在至高無上的皇權之側，洋洋自得，彷彿可以掌控整個世界。
時年忽然站起來，動作太突兀，讓廳內眾人都是一愣，奇怪地看著她。朱厚照也問：“怎麼了？”