時年一把攥緊聶城的手，“是他！”
“什麼？”
“是那個人！”時年急切道, “那晚龍脈異動, 還有決定去救路知遙那晚，我都是這個感覺！一定是他！”
聶城眉頭一跳。那人已經失去蹤跡，只有被驚動的禁軍越來越多, 聶城略一思忖, 反握住時年的手, “跟我來！”
時年還沒反應過來, 他已經奪過一匹馬, 抱著她就騎了上去！
駿馬在豹房內馳騁，風捲著雪花吹到臉上，時年大聲問：“到底什麼情況？”
聶城的聲音從頂上傳來，“你不是已經猜到了嘛！”
“所以, 真的有人在背後幫助劉瑾？他什麼來路！”
時年驚疑不定。看這架勢，聶城不僅早猜到有人在幫劉瑾, 也猜到了他會來救他。對了，之前路知遙被劉瑾關到豹房，聶城說有件事必須問過他, 而他最終問的什麼呢？路知遙根本沒得罪過劉瑾，是劉瑾莫名其妙對他下手, 而且路知遙他們來到大明之後, 就一直被跟蹤。
這情況，簡直就像暗地裡早就有人清楚他們的身份，以及他們的目的似的……
時年倒吸口涼氣, 聶城：“你想到什麼了？”
時年回過頭盯著他，半晌，還是問了出來，“所有具有穿越時空能力的人，都被我們找到了嗎？我們團隊裡的，就是全部嗎？”
聶城不答，時年道：“除了我們，會不會還存在有不屬於這個時空的人？會不會，就是他一直在暗中幫助劉瑾……”
聶城忽地一笑，“想知道？一會兒見了面，你親口問他。”
時年一愣，聶城道：“感覺一下，哪個方向？”
時年這才明白他為什麼要帶上自己，閉上眼睛感受三秒，指著一個方向，“那邊！”
兩人一路策馬，很快來到豹房東面一處高臺前，時年看著長長的臺階，“不會吧，他們在這兒？”
聶城也有些驚訝。這是朱厚照修來觀看豹子表演的高臺，此刻夜色寂寂，禁軍還沒有找到這裡。兩人往上跑，還沒靠近先聽到一聲慘叫！
聶城和時年對視，加快腳步衝了上去，卻見空曠的觀豹臺上，一個男人站在護欄邊。
因為背對著他們，時年看不清他的長相，只能看到他挺拔的背影。高臺之上空曠冷寂，他站在那兒，頭頂一輪巨大的明月，冷冽白光照拂著他，竟讓他生出股遺世獨立之感。
時年看得出神，好在立刻被另一個聲音拽回來，只見男人手裡還拎著個頭髮花白、驚恐憔悴的老者。
是劉瑾！
他好像剛從昏迷中醒來，不斷哆嗦，“你要做什麼？你不是……不是來救我的嗎？”
對啊，他不是來救劉瑾的嗎？可現在這樣，不像是來救他的，反而像是……
下一秒，男人手一鬆。
“啊——”
劉瑾從高臺落下，掉到獸場裡面！還沒聽到砸到地上的聲音，先傳來一聲咆哮，像是有猛獸騰跳而起。
然後，是獠牙刺穿肉體的聲音！
時年意識到裡面發生了什麼，一把捂住嘴，整張臉都白了。
男人彷彿這才注意到他們，微微側頭，輕飄飄道：“這次，就當我幫你們了……”
下一瞬，一支羽箭劃破長空，直直朝他們而來！
說時遲那時快，聶城一把拽過時年，兩人抱在一起，重重摔在地上！
羽箭插|在身側三寸的地方，時年趴在聶城胸口，聶城問：“你怎麼樣！”
時年沒回答，怔怔望著前方。就是這麼個空檔，那人已經消失，與此同時，時年也感覺世界一變。
腦中有什麼被點亮，她彷彿置身在大海。漫天星光、蔚藍海水，千萬根琴絃糾結纏繞，每一根都在劇烈震顫，卻在某個瞬間，忽然繃直。
然後，風停雨住、雲破月開，一切趨於和緩。
弦平靜了。
春節過後，整個正月最重要的節日便是元宵了。古時候管這一天叫上元，在有宵禁的朝代，每年只有上元那幾天，老百姓才可以在晚上外出，享受節日的快樂。
明朝也是這樣。這天晚上，整個京師張燈結綵、熱鬧非凡，而今年另一件事也給節日增添了一層喜氣——劉瑾被囚豹房時想要逃跑，卻意外落入獸場，被豹子咬死，據說死狀極其悽慘，屍首不全。
對此，時年有些感慨。劉瑾曾想用這種辦法害死路知遙和聶城，沒想到現在他們還活著，他卻葬身獸口。
路知遙卻不以為然，“歷史上劉瑾可是千刀萬剮而死的呢，便宜他了。”
確實，歷史上劉瑾被判凌遲，足足剮了三天，死後肉還被京師老百姓以一文錢一塊的價錢買下吃掉，可見首都人民的剽悍和恨意深沉。
這樣一想，也難怪大家聽說他被豹子咬死，毫無心理障礙，只覺得高興了。
路知遙也很高興。因為弦終於平靜，他們決定在今晚離開，行李都收拾好了。路知遙見時年的表情，眼珠子滴溜溜一轉，“怎麼，你嚇著了？”
“嗯？”
“劉瑾死的時候，你和隊長在旁邊對嗎？你嚇到了嗎？一整天都無精打采的……”
時年沒想到路知遙居然能看出來，還是說自己表現得這麼明顯？路知遙見她不語，以為自己猜中了，“被豹子咬死是挺嚇人的，你是倒黴撞上了。但你也有問題，當時就不該去看啊，你是不是傻……”
“我沒看。”
路知遙說得正起勁，聽到這個一愣，“那你……”
時年目光越過他，和聶城撞上，對視三秒後，時年忽然說：“還有時間嗎？我想出去逛逛。”
三人都看著她。路知遙有點為難，馬上就要撤退了，她現在出去走丟了怎麼辦？不過他不敢直接拒絕，時年嘴上不承認，但似乎真的被劉瑾的事嚇到了。壞了，不會是ptsd吧！
正想委婉勸她放棄，聶城卻淡淡道：“給你15分鐘。”
出了衚衕，就看到整條大街熙熙攘攘，像詩文裡描述的那樣，東風夜放花千樹，寶馬雕車香滿路。每家每戶都懸掛著花燈，遠遠望去，彷彿九天銀河倒置。
時年站在一處小攤前，老闆笑著問：“姑娘，看燈嗎？一個人啊？”
他口氣有些驚訝。上元節除了觀燈，更重要的還是古代未婚男女約會的日子，這一天街上隨處可見精心打扮的少女，出來會見心上人。時年沒想到自己到了大明朝，居然還會被嘲笑單身狗，剛想屈辱承認，卻聽到個聲音，“當然不是，她和我一起的。”
時年轉頭，只見前方花燈垂落之處，年輕男子長身玉立，含笑看著她。
是朱厚照。
自從那次她去勸他懲治劉瑾，兩人就沒再見過，此時再看到那張熟悉的臉，時年一時心情有些複雜。
她提步走近他，誰知還沒開口，朱厚照就豎起食指，“噓，小點聲兒。”
“怎、怎麼了？”
“給你看個東西。”
他說著掀開大氅，只見烏黑如玉的狐皮下，是一隻毛茸茸的小動物。四肢攤開，露出雪白的肚皮，正窩在他懷中呼呼沉睡。
原來他剛才一直抱著它！
時年驚喜道：“小奶貓？”
“你再仔細看看？”
時年忽然發現，“小貓”身上的花紋有些不對，還有，它的爪子好像也過分尖了點兒……
“豹子？！”
朱厚照得意道：“好玩吧？這是還沒斷奶的小豹子，我特意找來的。”
他抱著小豹子就往她懷中放，時年嚇得手足無措，“它不會咬我吧？我看它牙齒也挺尖的……”
嘴上這麼說，可當小豹子窩到自己懷中，撫摸著它溫暖柔軟的皮毛，時年還是整個人都被萌翻了，“天啦，怎麼會這麼可愛……”
她低下頭，在小豹子頭上親了一下，又親了一下，引來它細弱的呼嚕聲。又乖又委屈，更是讓時年興奮得不行。
別人都是擼貓，她擼豹，迷之尊貴！贏了贏了！
她抱著玩了好久，才發現朱厚照一直靜靜看著她。時年一愣，不自在地輕咳一聲，“還給你……”
“不了，這是給你的。”
“啊？”
朱厚照道：“你不是說，喜歡嗎？”
那一天，她和他一起看豹子表演，她看得目不轉睛。當時他問她，是不是喜歡，她說是。
所以，他就找了小豹子給她？
“我本來想送你一隻大的，但錢寧說，姑娘家都喜歡小動物。我不太理解，但看你的樣子，他說的好像是對的。”
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朱厚照說著笑了，雙眸烏黑，眼神稱得上溫柔。她從未見過他這個樣子，那樣縱容、寵溺，就好像無論她想要什麼，即使是再難找到的奇珍異寶，只要她說了，他都會為她尋來。
只要她開心。
時年心一緊。像是這一刻才想起來，今天晚上，她就要離開了。
像曾經的那次分別一樣，她和他，也再見不到了。
作者有話要說： 送小豹子的情節挪到這裡了……