清晨，六合縣連綿數日的秋雨終於暫且停歇下來，太陽城瞭望臺上的守兵把腦袋探出去，愜意地呼吸著雨後清新的空氣。
驀然間，一陣急促的馬蹄聲踏破了太陽城的寧靜，正在伸懶腰的守兵怔了怔，抬頭望見三騎馬正急速沿著城外的石徑直奔向太陽城。
他慌忙將手移到示警鍾前，待看清來人相貌，便松了口氣：“原來是孟志隊長。”
城門守軍顯然也遠遠認出了來人，喊道：“是孟志隊長！開城門。”
絞石盤迅速轉動，太陽城兩扇剛建好沒幾天的厚重鐵皮大門緩緩開啟。
孟志與身後兩名身穿連帽大衣的騎士減速穿過城門，勒住韁繩。城門兩旁十餘名兵士立即肅立行禮：“孟志隊長好！”
孟志掃視一圈，問道：“今日誰當值？”
“是我，孟志隊長好哇。”守門的小隊長孟松笑眯眯地迎了上來，他與孟志是好朋友，彼此頗為熟悉。
孟志低聲向身後一騎報告道：“老大，都是自己人。”
那騎士點點頭，輕拍馬上前，掀下頭上的衣帽。
孟松看清來人相貌，大吃一驚，立即下跪敬禮：“城主大人，屬下失禮了！”
餘下兩騎赫然是秦陽和楚熙。
秦陽認出他是守城隊裡的精英，過去是孟家村裡的獵人，曾和自己一起殺過馬匪，因表現出眾已晉升為小隊長，點點頭吩咐道：“孟松，從此刻起，關閉城門，無我的命令，任何人等不得出入太陽城。”又在他耳邊低聲吩咐了幾句，孟松臉色微變，肅然道：“得令！”馬上下令緊閉城門。
秦陽拍拍他的肩頭，重新披上衣帽，帶著孟志與楚熙直奔城主府。
小蕾正好在城主府外打掃落葉，見三馬疾馳而到，先是吃了一驚，待看清是秦陽後，小臉蛋便露出了羞澀的笑意：“老師，你回來啦。”
秦陽踏鞍下馬，柔聲道：“回來了，小蕾這麼早就起來打掃？”小蕾點點頭，過來要幫老師牽馬，楚熙連忙飛身下馬，搶先接過秦陽的馬韁。
月兒和星兒早已起身練功，聽得府外聲音，匆匆奔出來迎接，星兒喜道：“哥哥！”
小丫頭大概幾天沒見哥哥甚是思念，此刻一見秦陽便高興地迎了上來，輕輕摟住哥哥的手臂不放。
秦陽見星兒一身淡黃色衣裙，兩條小辮子輕輕晃動，一如往常可愛，頓感回到熟悉的日常，心中溫暖起來，他見星兒的俏臉好像又消瘦了些，便心疼地撫摸她柔軟的臉蛋道：“寶貝星兒，怎麼又瘦了？想念哥哥？”
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星兒臉蛋紅了起來，連忙鬆開哥哥的手躲到姐姐身後，不依道：“哥哥又戲弄人家。”
果然還是逗逗我家星兒最開心，秦陽哈哈一笑，大步流星走入府門，順便吩咐道：“阿志，召集外堂正副總管、各隊隊長、戶籍官一會到我這裡。”
孟志領命而去。
“幾天不見，哥哥還是半點都不正經。”月兒嗔怪地瞪了哥哥一眼，見他和楚熙都身披大衣，衣帽遮面，楚熙更是臉色凝重，不由奇道：“怎麼了？小綺和呂總管呢？”
秦陽淡淡道：“沒什麼，淮南王的大軍要來攻城了，我先趕回來，他們晚些到。”
月兒和星兒均變了臉色，見哥哥沒多說，兩姐妹也不追問，緊跟在他身後走進議事廳。
待得孟淮、孟少楓、孟虎、孟小伍、孟志、禤明到齊後，秦陽不動聲色地將淮南王出兵之事簡單說了一遍。
除了早知情況的月兒星兒，眾皆失色。
連孟淮這樣的老兵都皺緊了眉：“淮南軍雖不算精銳之師，但五萬大軍壓過來，我們不過區區六百人，如何能敵？”
秦陽點頭道：“此事我和呂總管也已商議過，大概有了初步方案，我先將情況分析一下，再聽聽大家的意見。”
他從懷中掏中一張大紙，攤開，眾人一看，竟是張繪畫得頗為精細的地圖，將廣陵至六合縣的大小道路、山川河流、城池分佈一一詳細標明。月兒星兒一看這筆跡，已認出是哥哥手筆，不禁驚訝問道：“哥哥，你何時繪得此圖？”
秦陽臉上絲毫看不出大軍壓境的緊張，他依然如往常般輕笑道：“這圖是我昨晚根據呂總管情報網提供的資料繪製而成，全天下僅此一份，相信會比淮南王手裡的更為詳細。”
眾人見他臉帶微笑，似是成竹在胸，均精神一振。
秦陽環視眾人一眼，指著地圖上的廣陵府道：“此次統兵的乃是淮南軍南路元帥紀禹，兵力五萬，其中騎兵一萬，步兵三萬，弓兵一萬。裡面約有一萬兵士是紀禹手下帶過的精兵，其餘都只是剛應召入伍沒多久的新兵，多數是淮南各處的盜賊和原官家軍的潰軍，訓練和紀律方面都頗為欠缺。他們將於今日午時發兵，沿長江而下，經滁河進入六合縣，料來最遲明日午時便可抵達太陽城郊十里處。”
他頓了頓，接著道：“紀禹身邊有一個侍衛叫徐凡，他在我城中安插了耳目內應，目前淮南軍對我方虛實瞭解頗深。”
眾人再次勃然色變，孟少楓輔管外堂、孟小伍暫管護城隊、禤明身為戶籍官，此刻都臉色灰白，孟少楓滿臉愧色道：“老大，我竟沒注意細作混入城中，實在是大大失職。”孟小伍和禤明都馬上下跪請罪。
秦陽扶起他們，輕輕擺手道：“太陽城百廢待興，人員增長也快，被敵人混入細作也在所難免。此事有利有弊，我們倒可反過來利用這細作，扭轉這場戰爭的走向。”
他指著太陽城道：“目前我城中共有軍民四千七百餘人，其中民眾中青壯年約兩千人，緊急時可應徵入伍協助守城。軍士方面，其中‘秦家軍’馬步弓兵各兩百人，守城隊五十人，俱是訓練不足一月的新兵，殺殺馬匪和盜賊自是不在話下，但若與紀禹的那一萬精兵正面對敵，必敗無疑。”
見眾人一臉緊張擔憂，秦陽哈哈大笑，語氣中充滿自信道：“淮南軍最大的失誤在於，以為我秦陽尚在廣陵府中，不知我已偷偷潛了回來，更不知我已探聽到他們的虛實，疏於防範。此時敵明我暗，我們大可攻其不備，扭轉劣勢。”
眾人早對他有著盲目的信任，此刻見他一臉淡定，似是早有計謀，不禁都松了口氣，眼巴巴地望著他，等著他下令。
秦陽轉頭望向孟淮，問道：“師父，你對此戰有何建議？”
在座眾人中也就孟淮軍事經驗最為豐富，他沉思道：“我方人數少，最宜依地利進行堅守。”
秦陽搖搖頭：“明天黃昏後，如果還未能擊破敵軍，我們再堅守不遲。”他暗地裡盤算著，幸好紀霜霜答應了明天黃昏才會出現，這丫頭太過聰明人，若有她在，自己的奇謀多半會被她看穿，得抓緊餘下一天半時間，重創淮南軍！最壞的情況就是閉門堅守，拖垮他們。
他沉思著，手指落到六合縣的滁河：“近日六合縣連降大雨，滁河暴漲，既有利於淮南軍兵船行駛，對我們來說也是個機會，我們便在這裡給他們一個迎頭痛擊！”
星兒問道：“哥哥，我們沒水軍，如何攻擊淮南軍？”
秦陽嘴角現出莫測高深的笑意：“這還真得感謝呂總管的商道情報網。”他指著滁河的一處道：“這裡叫張家莊，離太陽城不過二十多裡，頗為富裕，乃六合縣知縣張毅湖的家鄉，近日這莊子購買了大量巨型杉木堆放在滁河邊上，準備修建一座周圍最大的龍母廟，我們只需要‘借來’，看準時機順流那麼一放，淮南軍的兵船還能剩下多少？”
眾人的眼睛同時亮了起來，均覺得原本渺茫的勝機一下子大了很多。
秦陽又稍移手指：“這裡是張家莊修建的蓄水水庫，直連滁河，只要我們再開啟水閘，河水衝卷而下，落水的兵士就算會水性，估計也難逃大難。”
孟少楓嘆道：“老大，這等陰損的計謀也只有你想得出來。”
秦陽佯怒道：“你這是贊我還是貶我？”
眾人鬨然大笑，原本議事廳中凝重的氣氛終於鬆動起來。