自從北路元帥夏之章率領二十萬大軍出征抵禦金兵入侵已有近五天，雙方暫且對峙，試探著交了幾次手，未有勝負。但黃州、蘄州等地的情況卻越來越糟糕，西路軍節節失利，以黃州的大流寇曹成為首的亂軍攻城掠地，聲勢越來越浩大。受其影響，連廬州、和州、濠州乃至滁州都出現了亂軍。
最糟糕的是，江南西道的安樂王和江南東道的蘇武王又再次開始集結軍馬，對淮南道虎視眈眈。
淮南在短短一個月不到，就亂成一鍋粥，內憂外患，面臨傾覆之危。
這日正是秦陽輪休的時候，他正和星兒、艾鐵在府中聽著孟青彙報太陽城的近況，由於秦陽身份特殊又要當值，與孟志暗中聯絡的任務就主要落到孟青頭上。
星兒關切問道：“太陽城的災情如何？我聽說六合縣裡的雪災也很嚴重……”
孟青道：“星兒姐姐放心，太陽城裡雖然也出現了一定的雪災情況，有月兒姐姐和呂總管坐陣，加上此前得到老大吩咐早有準備，現在災情並不嚴重，民眾生活較為安定。只是周圍村落、城鎮的災民都開始投奔太陽城，呂總管怕災民大規模湧入導致太陽城動亂，暫時將這些災民安置在城外，分配人手搭建帳篷，分發熱粥和御寒衣物。”
秦陽又問道：“太陽城的物資儲備如何？”
孟青答道：“目前太陽城常住軍民共計七千六百多人，如果只是保證太陽城的所需，應該沒問題，但由於分發了不少物資給城外的災民，城中也出現了一定的物資緊缺……如月姐姐和呂總管請示老大，下一步該怎麼辦？”
秦陽從懷中掏出一封信：“你儘快讓孟志把這封信交給呂總管，上面寫了如何應對這次雪災。”
艾鐵忍不住問道：“公子你可想到了什麼好計策？”
秦陽見孟青和星兒也是一臉好奇，便耐心解釋道：“先說一下，這計策只適合太陽城。總的原則是：保證所有來投奔我們的災民都不會凍死餓死。一是動員災民裡的青壯年，由秦家軍帶著去桃源谷中伐木取薪、密林打獵增加食物，桃源谷中有個大湖，裡面魚肥量多最適合冬天食用，我在信中寫明了在湖中破冰捕魚的大概方法。如此一來既減輕了太陽城的負擔，也可以充分開發桃源谷中的資源，讓災民自食其力。二是加強法制紀律，對一切製造動亂、貪墨物資的害群之馬以鐵腕處決並公示，確保太陽城和城外災民區的安定。三是充分聘請有種冬麥經驗的災民到太陽城中種田，確保明年的糧食。四是加強桃源谷裡煤炭的開採，為老弱病殘家裡送煤，前些日子孟志的報告裡已提及到有精於此道的匠人遷入了太陽城中，要好好發揮這些人才的作用。此外還有一些開冰造屋、澆水築防風牆等等，我都一一寫在裡面了……你們怎麼了？”
星兒、艾鐵和孟青聽得目瞪口呆，好一會，孟青才答道：“老大，你的腦袋是用什麼構造的？怎麼能想到如此之多的好辦法？”
秦陽好笑，自己比他們多了千百年的經驗知識，要是連這些都想不出來，還真是丟臉丟到姥姥家了。
他正要答話，忽然府門外楊贊高聲道：“傅大人攜王令到來，請公子出來接王令！”
秦陽大奇，匆忙整理衣帽出迎。見來人是老朋友、戶部左侍郎傅喻，兩三個月前正是他帶秦陽來到廣陵城，自從秦陽升任御林軍統領後，傅喻更是常來拜會。秦陽既知他是首輔之人，表面上自然對他極為熱情和客氣。
傅喻臉色鄭重，先是朝秦陽使了個眼色，隨即肅然道：“御林軍統領秦陽接王令。”
秦陽行禮跪接。
傅喻開啟王令，高聲念道：“黃州、蘄州因雪災動亂，知州被殺，急需智勇雙全之大將前往剿匪安民。經南路元帥紀禹推薦，御林軍統領秦陽，年少英勇，博學多才，可堪重用，今特封秦陽為東巡御使，暫代黃州、蘄州兩府知州一職，總督兩州軍政事宜，並率所部御林軍驃騎衛兩千、神刀衛兩千，另增新兵兩萬，即日起開赴黃州，務必儘快剿匪安民。平定黃、蘄兩州後，從速趕赴壽州，輔助西路元帥石晉平亂，不得有誤。另聞，秦陽有一妹秦如星，品行淑均，特召入宮中，陪郡主讀書。”
秦陽臉色驟變，呆立原地，傅喻咳了兩聲：“秦統領接王令。”
秦陽才回過神來，跪接了蓋著淮南王的王令。
他萬萬想不到淮南王居然敢讓他領兵出征，更想不到會召星兒入宮城中陪讀——說是陪讀，但人質的意味顯而易見。加上這次沒派紀禹和紀霜霜出戰，自是要他們坐鎮廣陵，既防二王入侵，又盯緊太陽城，秦陽如果敢反叛，太陽城很快就會被夷為平地。
看來近日的內憂外患，使得淮南王開始真正焦慮了。北路元帥北上抗金，南路元帥和紀霜霜要坐鎮廣陵防範二王入侵，東路元帥被殺，西路元帥獨力難剿匪，淮南王不得不起用自己這個剛降了不到三月的名將。
秦陽正琢磨著，聽得傅喻笑道：“恭喜秦老弟，若此次剿匪立了大功，中路元帥一職怕是跑不掉了，到時秦統領的慶功宴可別忘了請老哥。”
秦陽裝出受寵若驚的樣子：“大王如此重用，秦陽誓必盡心竭力剿匪安民，為大王排憂解難！”
兩人客套幾句，傅喻道：“秦老弟，你儘快整理行裝，一會帶著令妹跟我回王城復旨。”
秦陽應了聲，讓楊贊、魏耿在會客廳陪同傅喻，自己則匆忙回到後院安排事宜。
一聽此事，星兒咬緊了櫻唇，恨恨道：“這淮南王定是要拿我為人質。既要哥哥你去沐血征戰，又提防著你，這淮南王真不要臉。”她自然想隨著哥哥出征，但淮南王王令已下，如果抗令，殺身之鍋片刻便至，星兒又怎敢衝動誤事，害了滿府人性命，但心中的憤憤不平已溢於言表.
秦陽低聲道：“妹妹，此次是個好機會，我暫且替他平亂，積累在軍中的人脈聲望，降低他對我們的戒備心，我會儘快回來，你不必擔心。但如果在此期間，二王和金國快要攻至廣陵，我們犯不著為他殉國，你見機逃出王城，帶上小綺他們回太陽城，我已讓孟志準備好逃亡出城的秘密方法，到時我自會帶軍隊去和你們會合。你獨自在王城，萬事小心，有什麼危險，可以向高寵求助，他與我是同坐一條船的盟友，定會助你離險。”
星兒想到要與哥哥分離一段日子，眼圈都紅了，拉住哥哥的手不舍鬆開。
見有其他人在，秦陽不敢和星兒太過親熱，只是輕輕捏捏她的小手，以示安慰。
他又吩咐孟青：“小青，星兒不在，你要帶著楊贊和魏耿，保護好府中的安全。”
孟青拍著心口道：“老大放心，我定會保護好小綺姐姐她們的安危。”
秦陽對艾鐵和鄭宗道：“你們兩個馬上收拾行裝，隨我出征。”
安排妥當後，秦陽拉著星兒去見小綺。
小綺正陪著夕嵐在玩，聽聞此事大驚失色，良久，才低聲道：“陽哥哥，你萬事小心，千萬別蠻幹，犯不著為了淮南王送了性命。”
秦陽見她和星兒都滿臉擔憂，便安慰道：“放心，我以數百兵士對上紀禹五萬大軍都沒輸過，何況此刻手上有兩三萬大軍，對手又不過是區區亂民。”
夕嵐忽然抱住秦陽：“陽陽，我也要去。”夕嵐這些日子的成長速度快得不可思議，不過區區一兩個月，身體已長到八九歲左右，心智更是日趨成熟。千年靈狐的種種神奇，不到秦陽這個穿越者不相信。
唯獨她對秦陽的那份依戀，從未改變。
秦陽抱起她，柔聲道：“夕嵐，你還小，呆在家裡好好陪著小綺，下次等你長大了，我再帶你去好不好？”
夕嵐哼了聲：“不好，我就要和你一起去。我會武功，不怕壞人。”
隨著身體的成長，她的武功也恢復得極快，前幾天她私下和星兒拳腳過招，居然可以抵敵近百招。一旁觀戰的秦陽暗自駭然，假以時日，若是夕嵐恢復至十足狀態，武功會到提升到何種驚人的境界？這點連秦陽都無法確定，但可以確定的是，起碼不會在那龍虎宗張天師之下。
秦陽又哄道：“星兒要去王城，家中缺少高手，夕嵐替我保護小綺好不好？如果你聽話，下次我回來便帶你遊瘦西湖。”
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夕嵐性子較活潑，喜歡四處玩，偏偏秦陽假期不多沒法陪她，夕嵐經常對此很不滿。
此時聽了秦陽的承諾，夕嵐蹶著小嘴不說話。
一刻鍾後，秦陽和星兒、艾鐵鄭宗帶著行李，出了秦府。
暖玉紫煙、初梅和絲竹都聽說訊息，趕來送別。暖玉、紫煙兩個丫鬟與秦陽的感情較初梅絲竹要深得多，見主人就要遠行，都不禁傷心落淚。秦陽安慰幾句，又讓她們照顧好夕嵐後，匆忙和傅喻去見淮南王復令。
（未完待續）