殘陽西照，為俠客坡披上了一件紅色的薄紗。“太陽”的成員和月兒、星兒、孟小綺躺在草地上，仰望著天空變幻的雲朵。八男三女以秦陽為分界線，秦陽左邊依次是孟少楓、孟虎、孟志、孟小伍、孟小陸、張縝、孟青，右邊則是女孩子們，依次是星兒、月兒、孟小綺。秦陽也不曉得眾人是怎麼定下這順序的，似乎已成為大家預設的規矩，無論是坐臥起行，都會遵守這樣的順序。
眾人正有一句沒一話地談論著白天的事，孟少楓問道：“老大，清流縣的教諭想介紹你去縣學中當個‘生員’，你怎不答應下來？”這個問題早就縈繞於眾人心頭，眾人豎起耳朵，等著秦陽的答案。
秦陽雙頭枕在腦後，凝望著天空中如馬似驢的雲朵，緩緩問道：“你們可有夢想？”
“夢想？”月兒不解問道。
秦陽解釋道：“就是指你們想在未來做什麼，比如是當大夫，當獵人，當農夫，或者當官，當將軍之類。”
孟志首先答道：“我想當有錢人！天下第一有錢人！”
孟小綺嘲笑道：“天還沒黑呢，志哥你就開始做夢了。”
秦陽微笑道：“小辣椒，有句名言叫‘寧欺白頭翁，莫欺少年窮’，大家都還年幼，未來會是什麼樣子誰也無法預料的。小辣椒你的夢想是什麼？”
孟小綺眼珠轉動，偷偷看了月兒星兒一眼，話裡有話道：“我的夢想說來也與你們三兄妹有關。”
“哦？”秦陽被勾起了興趣，問道：“你的夢想與我們三兄妹有什麼關係？”
孟小綺狡猾地笑著不回答。孟少楓打趣道：“不會是上次在爺爺家院子裡提過的事吧？”
孟小綺跳了起來，嚷道：“二哥你可別亂說話，誰說是那件事了？”
孟少楓朝秦陽眨眨眼，道：“老大，看來以後你有得受了。”
秦陽苦笑一下，裝糊塗當作沒看到。
月兒坐起來，狐疑地觀察著三人的臉色。這小丫頭真不是一般的敏銳，秦陽連忙轉移話題，問道：“其他人呢，少楓的夢想又是什麼？”
孟少楓嘆道：“我雖想如岳飛嶽大哥一樣上沙場殺敵衛國，但我兄長早逝，爹孃只剩下我一個兒子，我實在不忍舍他們而去，大概會留在村子裡，和爹孃一起種地。”
孟小伍、孟青、張縝也紛紛應和。
孟虎搔搔腦袋道：“我還沒想到，你們做什麼我也跟著做就是了。”
見孟虎憨頭憨腦的樣子，眾人都哈哈大笑起來。
孟小陸笑道：“虎哥，其實我也一樣沒什麼主意，大家一直這樣在一起就挺快樂的。”
秦陽心知，這些孩子們無論有著什麼樣的夢想，若無新的際遇，大概多半會和孟少楓一樣，在這個村子裡呆上一輩子，不由得暗自嘆了口氣。
孟小綺見眾人沒再把關注點放到自己的夢想上，松了口氣，便轉頭問月兒星兒道：“如月、如星，那你們呢？”
星兒摟住哥哥的手臂，軟綿綿道：“我想一輩子和哥哥在一起。”
孟小綺早知她兄控，也不以為意，只是取笑道：“再過幾年你就要嫁到別人家了，難道要陽哥哥陪你嫁人？”
星兒不高興地瞪了她一眼，道：“誰說我要嫁人了，我才不要嫁人，我要和哥哥在一起！哥哥若是郭靖，我就是黃蓉；哥哥若是楊過，我就是小龍女；哥哥若是張無忌，我就是趙敏。我要一生一世與哥哥在一起不分開！”
月兒輕輕敲了敲星兒的小腦袋，低聲訓道：“傻丫頭，別亂說話，也不怕別人笑話你。”
星兒最怕姐姐，當下不敢再吭聲，只是緊緊摟住哥哥的手臂不放。
秦陽怕星兒難過，偷偷捏捏她的小手，以示安慰。星兒見哥哥一臉微笑，絲毫沒有責怪自己的意思，也高興地捏回哥哥的手。秦陽問月兒道：“那月兒你呢？”
月兒怔了怔，低著頭想了好一會，輕聲答道：“大概，像哥哥那樣，當個老師。這些天給孩子們上課，還是挺有意思的。”
秦陽笑了，這小丫頭總算邁出了獨立的第一步。他既高興也稍感失落，憑著月兒的個性，應該會成為一個桃李遍天下的好老師。
月兒見哥哥衝著自己笑，小臉蛋微微紅了起來，她那漂亮的大眼睛注視著哥哥，嗔道：“哥哥，你別光顧著問別人，少楓哥最初的問題你還沒回答呢。”
秦陽“嗯”了聲，重新仰面朝天躺在草地上，眼中的焦點落到無限蒼穹之外，緩緩道：“前些天，我去五石村探望伯母時，聽她提起大哥的事。大哥在書信中提及，他到平陽城後，被編入騎兵隊當分隊長。金兵圍困平陽城三個月，依然無法破城，只能繞城而過，被大哥帶兩千輕騎背後突襲，又被開封派去的七萬精衛兵迎頭痛擊，已大敗而退，縮回太原城。大哥因在這一戰中表現突出，極得平陽王李一輝重用，已被擢為偏校，目前繼續留在平陽城與金兵遙相對峙。”
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眾人雖不知他為何提起岳飛，但聽得岳飛的英雄事跡，都不禁為之心折，“太陽”眾人更是熱血沸騰。
秦陽自嘲般笑道：“正是因為大哥在戰場上沐血奮戰，保家衛國，我們這小小山村才可暫享太平。此刻大哥仍在邊疆吃苦，而我作為義弟，卻一直留在這小山村裡，安逸度日。你們是否會認為我膽小怕死？”
孟小綺急道：“陽哥哥，你還年少，哪有如此年輕便去投軍殺敵的？”
秦陽搖搖頭：“我今年已十二歲，羅士信十四歲投軍，也不比我大多少。”
他緩緩念道：“臣本布衣，躬耕於南陽，苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯。”他頓了頓，接著道：“諸葛武侯離開草廬時還想著日後歸隱繼續種田，卻最終星落五丈原。以他那樣驚天緯地之才尚且如此，更何況我這樣的凡人。我的夢想，就是一直這樣和大家平平安安快快樂樂地生活下去。”
眾人都靜了下來。
秦陽出神地望著天空，認真道：“我在很久以前，一直夢想當天下霸主，成就不世功業；或者當一個絕代劍客，縱橫江湖快意恩仇；也曾夢想過經商賺錢，富甲一方。我嚮往過大哥的英雄生涯，也曾動心要去前線抗金。但近來，我越來越留戀這裡平淡的生活，孟家村雖然窮，雖然苦，可這裡還沒有戰爭，沒有流血，大家都可憑著雙手努力養活自己，何況，可以和你們這樣快樂地在一起，又有什麼比這更幸福的呢。”他頓了頓，自嘲般笑了起來，道：“怎麼，是不是對我的志向很失望？”
星兒搖著頭，親暱地把臉蛋貼到哥哥的手臂上，開心道：“嗯，一直這樣就好。”
月兒也沒感到失望，反而暗自高興。即使她已知哥哥有著絕代才華，哥哥完全可以選擇光宗耀祖重振秦家之路，她卻發自內心地認為，哥哥保持著現在這樣的“廢柴”樣子便好。
其餘的眾人沒經歷過戰亂，更不知道外面世界的殘酷，但他們都聽出秦陽話中對當前和平生活的無限珍惜，不由得陷入了沉思中。
和風吹過，送來花香鳥語，這群十多歲的少年男女，第一次觸控到了生命最根本的意義。
孟虎喃喃重複著秦陽的話：“是啊，又有什麼比這更幸福的呢……”
他的話在眾人心中輕輕迴盪，久久難忘。
隨著秦陽獨特的“混合丹功”境界不斷提升，弓術的練習進展也極大地超出了孟淮的預期，短短八九個月間，他已能一口氣用二指開弓上千次。孟淮大為滿意，他將秦陽叫到後院，開始正式傳授到弓術的高階要訣。秦陽依孟淮吩咐，拿出親手所制的三尖菱箭、鳳羽鈚箭、狼牙箭、扣馬箭、透甲錐箭各十枝，並排放於桌上。
孟淮道：“先射三尖菱箭。”
秦陽應了聲，全神貫注拈弓搭箭，他的動作很慢，卻毫不拖泥帶水，確保瞄準目標後果斷松弦。十箭六中靶，二中紅心。
孟淮不置可否，又讓他將剩餘的四種箭依次各射十次。成績最好的是透甲錐箭，十箭九中靶，四中紅心。
孟淮問道：“知道為什麼透甲錐箭你能射得更準？”
秦陽思考了一會，答道：“因為它最重，射出時受環境影響較小。”
孟淮滿意地點點頭，解釋道：“這五種箭，從輕至重，威力依次遞增，速度依次遞減，最難練的便是連珠箭所用的三尖菱箭。你從今日起，除練習開弓外，增加千次射箭，先練透甲錐箭，能全中紅心後再換扣馬箭。”他又指點了秦陽如何拈箭、閉目辨箭、熟悉每種箭的細微特徵、運動軌跡等，秦陽絲毫不敢託大，細心聽講，不恥下問。
自此，秦陽每天學弓習醫、練武修文，時光匆匆，春去秋來，孟淮的指導越來越嚴格，秦陽每天開弓的次數也越來越多，越來越快，所用的箭矢也越來越輕。當他接過孟老手裡的大黑弓時，已是三年後的秋天，他剛剛換上了三尖菱箭。
這一年的秋天，秦陽十五歲，秦如月秦如星十四歲，而風雲變幻的天下大勢，終於席捲到三兄妹的身上。
<第一卷完>
（未完待續）