或許是同病相憐，或許是心生憐憫，秦陽眼角裡也泛起了淚光，他右手輕輕地握著孟芷蕾的小手，左手溫柔地撫摸著她的秀髮，柔聲道：“老師在這裡，不要怕，沒事的。”
他想起了童年時，星兒生病發燒的夜晚，自己也是這樣陪伴著她度過一整夜。後來隨著星兒武藝的提升，身體也好起來，再也沒類似的經歷了。現在想起來，那些擔心焦急的夜晚也變成了溫馨美好的回憶。
他輕輕撫摸著小蕾的手指，感覺她的手指比星兒要粗糙些，大概是因為從小就一個人扛起家裡各種粗重活兒。望著這個平時內向膽小愛害羞的小丫頭，秦陽心中升起一股柔情。師父說得對，自己說過要照顧她的，便不能再讓她過苦日子了。
他靜靜地握住孟芷蕾的手，不知道是感到安心還是因為太睏倦，孟芷蕾漸漸又沉沉睡過去了。
過了一會月兒端著稀粥走了進來，秦陽輕輕放下孟芷蕾的小手，道：“妹妹，你照顧下小蕾，我先離開一下。”
月兒應了聲，奇怪問道：“哥哥要去哪？
“先去練一會功，等她吃過粥睡著了我再回來。不知為什麼，小蕾那小丫頭一見到我就緊張得不行，我在的話估計她不敢吃粥。”秦陽揮揮手，走出了屋門。
月兒早就見到哥哥一直握著小蕾的手，此時望著哥哥遠去的身影，輕輕嘆了口氣：“這個笨蛋哥哥。”她轉過身，見孟芷蕾眼角依然有淚痕，但睡得平靜安詳，不禁低聲道：“笨蛋哥哥，早就告訴過你不要對別人這麼溫柔……”她坐到床邊，卻不忍叫醒小蕾。
秦陽出了屋子，施展輕功，身如飛鴻，一炷香不到的時間便已奔到了“俠客坡”。
他深呼吸幾下，在往常練功的大石上盤腳坐下，潛心修煉起內功。這些年來他每天堅持早晚修煉“混合丹功”，風雨不輟，半年前已開始邁入丹功的第七層初階。
周圍萬籟俱靜，他很快便融入到了丹功至靜至清的境界，體內的真氣初時細如絲，逐漸越來越渾厚，如洪流般洶湧澎湃起來，偏偏又如被馴服的野馬般安靜地經脈中流淌。
漸漸地，他感覺自己彷彿融入了整個天地間，即使閉上眼睛，依然能從微風的流動、氣味、聲音清晰地勾勒出周圍一草一木的動靜、分佈。這是一種極為奇妙的感受，自從他突破到“混合丹功”第七層初階以後，這樣的感覺便偶爾出現，但如今晚這般清晰卻是第一次。
他收功完畢，睜開眼，手指一彈，一股真氣迸射而出，丈許外的一朵野花應聲而落。
秦陽暗自驚訝，他已發覺自己不知何時竟突破到第七層中階，觸控到了天人合一的境界。他環視四周，夜色昏暗，他卻能清楚看到每一片葉子、每一顆細小的果實。
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他忽然心懷大暢，仰天長嘯一聲，施展輕功飛奔回家中。秋夜裡泛起的那一絲迷惑與困擾，也隨他的長嘯消逝在夜空中。等他回到屋裡時，目光已恢復回往日的沉穩堅毅。
孟家村村民們第二天一早便張羅好奠堂、儀杖等一應葬禮所需，將孟大娘風光大葬。
孟芷蕾在天亮時便醒了，大概是兩姐妹的粥和湯藥起到了作用，她的臉色比昨晚稍好了些，但變得更加沉默寡言。待得披上孝服，在村民們的指示下幫孃親辦後事時，她便開始默默流著淚，最後下葬的時候，她終於剋制不住，放聲痛哭起來，抱著棺木不肯放手。秦陽於心不忍，點了她的昏睡穴，將她抱回兩個妹妹房中安歇。
一切都辦妥後，已將近午時，秋日的陽光溫暖地傾灑下來，秦陽坐在院子裡的石凳上，無意中想起前世在網上聽過的一首歌，便輕聲哼唱起來：
“時間的微風吹過，緩緩拂過了耳畔。
你的容顏一直悄悄改變，離去太久才發覺。
回憶裡面，多少片段還能一一浮現在腦海。
想要再重來，回到年少的姿態。
你的白髮也不再。
生命的短暫，生活的阻礙，
已經逝去的五分之三。
還有多少安排，有多少期待，
過去的夢何時撿起來。
年輕的牽絆，老去的無奈，
生命重複著因果迴圈。
還有誰的身影能永遠如此的偉岸。
你的生命給了我一半，你的愛也給了我一半。
夏天不懂冬日的嚴寒，未曾想過人生的辛酸。
曾經有過多少的遺憾，最後全都微笑著釋然。
謝謝你讓我成為最幸福的小孩，
感謝你的愛。”
歌聲越來越小，最後終於完全安靜下來。秦陽仰望著眼前大榕樹的繁枝茂葉出神，他想到了前世的母親及親朋好友，又想到遠在邊疆沙場沐血奮戰的義兄岳飛，思潮起伏下，竟連星兒走到身邊都沒發現。
星兒走到哥哥身邊，微微彎下腰，兩條可愛的小辮子輕輕晃動著，溫柔問道：“哥哥，你一夜沒睡，怎麼不去休息下？在想什麼呢？”
她的聲音依然如童年時那般軟綿綿，聽起來特別舒服。
秦陽這才回過神來，伸了伸懶腰，回頭望著妹妹嬌俏可愛的臉龐，輕聲道：“哥哥忽然想吃星兒做的飯菜了。”
“我做的飯菜可不及姐姐那麼好吃哦？”
秦陽微笑問道：“妹妹，我以前送你的貓咪布偶還在不？”
星兒點點頭，自豪道：“當然在，一直就放在我的床頭，哥哥送我的東西我怎麼捨得丟掉。”
秦陽拉起她的小手，將她拉到自己身邊坐下：“是啊，就像星兒重視哥哥送你的東西一樣，對於哥哥來說，只要是星兒做的飯菜，哥哥都會覺得是世上最好吃的。”
星兒嘴角露出一絲笑意，她眯起眼睛望著晴空萬里的藍天，任由哥哥捏著自己的小手指玩，柔聲問道：“哥哥在想孃親？”
秦陽的手停了下來，“嗯”了一聲，緩緩道：“不知不覺，我來到這個村子已經有六年多了，我還以為自己已淡忘了以前的事，但看到小蕾哭得這麼傷心，不知怎的就想起了孃親。如果她在這裡，會否為了現在的我而感到驕傲？”
星兒反握著哥哥的手，目光溫柔得能融化冰雪：“一定會的，哥哥是世上最厲害的人，孃親一定會很驕傲。”
秦陽輕輕捏著星兒柔若無骨的小手道：“嗯，孃親一定會很驕傲的，因為我有著世上最可愛最漂亮最溫柔的好妹妹。”
星兒“卟哧”地笑了出來，眼睛眯成好看的月牙兒：“哥哥你總是會哄我開心。姐姐呀，一直都擔心你以後不知會騙去多少女孩兒的心。”
秦陽好笑道：“瞎操心，哥哥還沒擔心你們兩個以後會勾去多少公子哥兒的魂呢。不知不覺你們都長成這麼漂亮的姑娘了。”
“哥哥還不是長得高了許多？”小丫頭說著，忽然嘟起小嘴問道：“哥哥，聽說前些天有人來給你說親？”
“是有過這事，不過我一口回絕了。”
“為什麼呀？”小丫頭裝作不在意地問道，眉梢眼角的笑意卻掩藏不住。
秦陽望著星兒笑道：“因為如果家裡多了個陌生女孩，你和月兒可能會不高興吧？”
星兒低下頭，好一會才問道：“哥哥，小蕾住到我們家裡，你打算怎麼安置她？”
秦陽思考了一會，道：“先照顧著，等她長大了，有了喜歡的人，便歡歡喜喜地送她去嫁人。”
星兒似乎松了口氣，又擔心問道：“哥哥，你將來會不會娶小蕾？”
秦陽嚇了一跳，他聽得身後有極輕微的聲響，鼻子嗅到熟悉的香味，連忙擺手道：“星兒可別誤會，小蕾只是我的學生。村子裡像少楓、阿志、阿虎這類的好男孩不少呢，說不定將來她就和其中一個走到一起了。”
星兒心情忽然大好，摟住哥哥的手，輕輕蹭了蹭。秦陽好久沒見到星兒這般親近自己了，嗅到她身上誘人至極的少女清香，感受著星兒嬌軀柔軟溫暖的觸感，不禁心頭微蕩，這個小丫頭真是越來越可愛了。
聽到星兒輕輕問道：“哥哥，你真要去消滅狼群？”
秦陽握著拳頭，輕揮一下道：“嗯。這個村子，是你和月兒生活的村子，我一定會保護好的。”
星兒還沒答話，月兒淡淡的聲音已從身後傳了過來：“我和星兒也要一起去。”
星兒趕忙鬆開哥哥的手站起來。秦陽早就知道月兒已悄悄來到身後，此刻裝出驚訝的樣子回過頭，見月兒嘴角含笑，也是難得的好心情。
秦陽遲疑道：“月兒，你和星兒都不會箭術……”
月兒揚揚腰間的劍，道：“我和星兒的劍可不比哥哥的箭差。”月兒用的還是原來的劍，那把從孫榐手裡奪來的“孤霜”寶劍她讓給了星兒。
秦陽望了望星兒，星兒堅決道：“我也要和哥哥一起去！”秦陽見兩個妹妹主意已決，只得答應了下來。
大概是想到哥哥剛才的話，星兒親自去下廚做飯，因為今天是孟大娘下葬的日子，做的全是素菜。小丫頭心情很好，一邊哼著秦陽教的小曲兒一邊在廚房裡忙活，秦陽在旁邊幫小蕾煮藥，望著妹妹可愛至極的神態，嘴角不禁泛起了笑意，特別是剛經歷過昨晚的惡鬥風波，使得他更倍加珍惜眼前這平淡溫馨的生活。