魯肅聽說劉墉要和周瑜談私事，便拱手說道：“劉將軍，你和都督慢慢聊，在下去後營瞧瞧為將軍一行的安排已否妥當，且先告退。”
劉墉一陣微笑正要開口，豈料周瑜笑道：“子敬，他們早已按我的吩咐在做準備，此事你就不用再管了。我看子敬還是留在這兒，想我周瑜一生跟隨孫將軍，盡職盡責、忠貞不二，哪會有什麼私事？劉將軍，有事你就直說了吧。”
“那好，反正也不是什麼叫不得人的事，子敬兄也請留下來吧。”劉墉對神色稍有些侷促的魯肅點了點頭，扭頭又對周瑜正色道，“都督，其實這事在劉墉的心中看得可比與孫將軍聯盟可重得多，也更加緊要得多。”
周瑜、魯肅對視一眼，臉上都微露出詫異之色，只聽劉墉繼續道：“不知周都督還記得廬江喬家麼？”
周瑜一聽，頓時劍眉倒豎，冷冷道：“劉將軍此言是何意？為何如此羞辱在下？”
劉墉沒料到周瑜會有這麼大的反應，稍一會兒才愕然道：“周都督怕是誤會了，在下並無此意。”他自然不知道當時周瑜與孫策二人是躊躇滿志、志在必得而來，豈料最後卻是得灰頭土臉、怏怏而歸。二人視此事為平生的奇恥大辱，心中巨痛，甚為在意。
魯肅在旁也勸道：“都督先別著急，魯肅也想劉將軍並無此意。咱們還是聽劉將軍把話先講完再說也不遲啊。”
周瑜也知道自己方才有些衝動，拱手說道：“周瑜太過魯莽，告罪。劉將軍請再說下去。”
“也怪劉墉沒有說清楚。”劉墉回了一禮，又解釋道：“都督，喬公育有二女。長女現已嫁與劉墉為妻，此事都督想必早已知曉了吧。”劉墉看了周瑜一眼，只見他不動聲色、呆坐不語，自嘲一笑，扭頭面向魯肅道：“子敬，你卻不知，那喬家小妹不僅國色天香、嬌美無限、世間少有，撫琴、歌舞也是技藝超群、舉世無雙。當日喬公曾道，只要周都督定下了良辰吉日，知會一聲，便會送小妹到都督府上完婚。可惜直至今日，周都督也從未派人前來下娉。喬公見小妹芳齡日長，憂心如焚，想為她另尋佳偶，但小妹傾慕都督風才，雖經數年，卻不能忘懷，仍待字閨中，不肯許以別人。劉墉今日親送小妹來此，便是企盼能與都督結為秦晉之好。自古美女配英雄，也算成就一段佳話不是？”
“原來將軍是為這事啊。怪不得在下見將軍隊中有一位女子呢。”魯肅一陣恍然，又問周瑜道，“都督，你看此事如何是好？”
周瑜也是一愣，面色稍緩，拱手對劉墉道：“原來將軍來此是為這事，周瑜多謝了。”稍一停頓，周瑜又道：“周瑜承蒙小姐傾慕，愧不敢當。只是周瑜早已成親，有妻有子，不能再娶，恐怕得辜負小姐的一片痴情厚意了。”
劉墉誠懇道：“都督，有道是‘窈窕淑女，君子好逑。’小妹姿容亮麗、萬里無一，溫柔恬靜、惠質蘭心，一腔情絲系與都督，與都督乃是良配啊。小妹只盼能陪在都督身邊，朝夕相伴，侍奉周全，便是為奴為妾也心甘情願，還望都督深思而定。”
周瑜聽了心中感動萬分，低著頭怔怔無語，好半天才抬起頭來，一臉遺憾道：“只是周瑜早對吾妻發下誓言，此生絕不納妾，故只能愧對小姐錯愛了。”見劉墉還要勸說，周瑜伸手一擺，緊接著又道：“劉將軍，‘季布一諾，千金不易’，周瑜也是誠實守信之人，此事還望將軍再不復言。”
劉墉一聽頓時目瞪口呆，默然無語。三人都不知如何開口，頓時，偌大的營帳裡靜悄悄的，場面極是尷尬。好一會兒，周瑜站起身來，拱手對劉墉道：“劉將軍，周某還有要事在身，暫且告退，此間便由子敬代為相陪，將軍請見諒。”
劉墉失望之極，只得勉強道：“都督請便。”
看著周瑜掀簾而出，劉墉暗自嘆氣，不知一會兒回去如何向小喬交代。劉墉想著讀的《三國》中周瑜的確極是忠心，一生只娶了小喬為妻，再沒有其他姬妾的。不過現實的情況是周瑜娶了別的女子，論才貌自然遠不及小喬，那會不會結果也不一樣呢？抱著一絲希望，劉墉又對魯肅道：“子敬兄，周都督當真發誓只娶一妻麼？”
魯肅深深地看了劉墉一眼，神秘一笑道：“劉將軍，以你的才智、見識，豈會不知公瑾心中所想？他有沒有發過誓要緊麼？依在下所見，其實劉將軍的心中也早知道公瑾是不會答應此事的，對麼？”
劉墉苦笑道：“子敬兄，想不到你竟也把劉墉的心看得透透的。”
魯肅微笑道：“公瑾、將軍其實和在下一樣都是心知肚明。既然無結果，將軍又何必強求呢。”
劉墉嘆氣道：“子敬兄，如果是我自己的事我決不會如此的。哎！我想就算只有萬分之一的可能我也要盡力而為啊。”
魯肅感動道：“劉將軍，恕我直言，你若先去見我家主公，若能結交盟好，再遊說都督，此事才有極大可能。如今將軍反其道行之，怕是沒一點希望了。”
“我沒有先去見孫將軍自有原因。”劉墉神色黯然，稍頓了頓，斂容對魯肅又道，“子敬兄，在下提議的結盟抗曹之事還望你好生斟酌。若不相互為援，只怕你我早晚皆會被曹操逐一擊敗，到時便悔之晚矣。我知周都督對在下並無好感，但此事關乎江東生存，萬不可意氣用事啊。先生智計突出，深謀遠慮，與劉墉所想如出一轍，不可不小心行事啊。”
魯肅愕然道：“劉將軍知道魯某所想？”
劉墉點了點頭道：“早在曹公與袁紹在官渡對峙時，子敬兄便為孫將軍獻上一策，言道袁紹必敗，曹公必一統北方之地。孫將軍若要保全江東基業，必得先與劉表聯盟，與曹公三分天下，然後伺機先伐黃祖，再滅劉表，佔據荊、益二州，進可虎視中原，建功立業；退也可與曹操劃江而治，從容自保。可惜，孫將軍不為所動，笑而不語。子敬兄可知為何？”
魯肅點了點頭，嘆氣道：“劉表與孫將軍有殺父之仇，又怎會與之結盟。”
“雖有俗語道，成大事者不拘小節，謀大局者不計小失。孫將軍雖有凌雲之志，卻也放之不下。不過也是，換作劉墉只怕也是這樣。”劉墉感慨了一番，又道，“孫將軍雖與劉荊州有深仇大恨，與劉墉卻無冤無怨，兩者結盟有何不可？公瑾何必要拒之千裡。”
魯肅深有同感，頷首讚許，沉默片刻又道：“此番言論將軍為何要先說與公瑾，而不是當面說與我家主公？”
劉墉解釋道：“記得伯符將軍臨終囑咐孫將軍道，‘內事不決問張昭，外事不決問周瑜’。劉墉心想，孫將軍反正也要聽從公瑾的建議，因而自以為是先來說服周都督，哪知……”劉墉不由深深嘆了一氣。
魯肅笑道：“劉將軍所言雖是不錯，但那已是前年之事。而今我主有鴻鵠之志，踔絕之能，胸中自有韜略，豈是旁人所能左右？”
劉墉恍然大悟，是啊，孫權可不就和曹操一樣，每次都會裝著要聽臣子的意見建議，其實他的心中早就有了應對之策，只不過是做做樣子來印證自己的想法而已，如果臣子的建議與我一致便欣然採納，如不一致則是默不作聲，讓人再議。
劉墉欣喜異常，拱手道：“多謝子敬兄提醒。劉墉此間事一了便至柴桑面見孫將軍。不過子敬兄，劉墉說得再有理也是外人之言，若得你從旁相助便可多幾分成算啊。”
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魯肅點頭微笑道：“將軍放心，將軍之願亦是魯肅之願，我必竭力而為，說服我家主公。”兩人相視一笑，彼此都心生好感。
這以後，周瑜假託有要事在身，竟再未露面，一應大小事務全由魯肅作陪。劉墉本想趁機一覽吳軍水寨，不過見周瑜態度如此，又不想讓魯肅為難，也就住口不言了。
次日，劉墉一行辭別魯肅前往柴桑。一路上春日融融，和風習習，草木吐翠，鮮花流芳，鶯歌蝶舞，風景如畫，但此時劉墉的心中卻滿是自責和羞愧。劉墉偷眼看著小喬，卻見她依然活潑開朗，言笑晏晏，渾似沒事一般，不禁心中奇怪。
這丫頭是怎麼了？劉墉十分不解，想著早遲都要面對此事，便尋了一個打尖的間隙，問小喬道：“小妹，你怎麼不問姊夫和周瑜談得如何呢？”
小喬嫣然一笑道：“問什麼？姊夫從周瑜水寨出來就老躲著我，也不和我說話，你那神情擺明了就是周瑜沒有答應啊，這麼明顯的事小妹又何必再問？”
劉墉訝然道：“小妹，周瑜是沒答應，但也沒完全拒絕的……你沒生姊夫的氣吧？”
小喬笑道：“我幹嘛要生姊夫的氣，又不是你做錯了什麼？其實小妹早就知道周瑜不會答應的。”
“你知道？”這下倒是劉墉愣住了。
“當然了。”小喬得意一笑，“周瑜得遇明主，執掌江東兵權，言必行，計必從，極受孫權信賴恩寵，自會披肝瀝膽、傾心以報。而姊夫先前扶佐曹操，極受重用，如今雖辭別自立但與江東仍似敵非友，周瑜心中不得不心存忌憚。姊夫不得孫權首肯，意欲與周瑜私下聯姻，周瑜何等聰慧之人，豈會不擔憂孫權猜忌，內生罅隙，怎敢答應姊夫之請？”
小喬這番話讓劉墉驚愕萬分，原來這小丫頭早已是心如明鏡，反道是我自作聰明，劉墉勉強一笑道：“其實我也想過先去見孫權的，又……”
小喬搶著道：“若孫權同意，周瑜定然肯答應娶我，但姊夫又擔心這不是周瑜的真心，怕小妹以後不快樂、不幸福，是麼？”
劉墉瞪大兩隻眼睛，有些不敢相信道：“小妹，姊夫想什麼你怎麼全知道啊。難道你是我肚裡的蛔蟲嗎？”
小喬啐了一口道：“呸！你才是我肚裡的蛔蟲呢。”話說出口，又覺得不妥，便“咯咯”地笑了起來。
劉墉無奈搖了搖頭，小聲道：“小妹，姊夫看不懂周瑜的心思。如今也只有去見孫權這一條路了，相信還是能說動他的……”
“姊夫。不是小妹不相信你，依我看，孫權是決不會答應你的。”小喬不待劉墉說完便脫口而出，又道，“周瑜身居要職，手握重權，卻要與一個或敵或友之人結為姻親，孫權便是再大度寬仁又豈能放心？除非姊夫能轉投江東，但正如周瑜不會離開孫權一樣，姊夫也不會投效江東，因而此事終是不成。”
劉墉黯然道：“小妹說得極是在理，但是不試一下又怎麼會知道。你放心，姊夫必會竭盡全力的。不過，這事若是說不成，我說的是萬一，小妹你也不要太傷心啊。”
小喬嘻嘻一笑道：“姊夫，你看我像是傷心的嗎？”
“姊夫就是奇怪小妹怎麼會如此輕鬆愉快呢。”
小喬看著劉墉微微一笑道：“這是因為小妹我並不想嫁給周瑜。”
劉墉大驚失色道：“小妹不是對周瑜一往情深麼？”
小喬臉上微紅，羞惱道：“以前也許是，但我的心裡早已經沒有他了。”
“這是為什麼？”劉墉不解道。
小喬臉上紅彤彤的，卻是兩眼放光，又羞又喜，“很簡單啊。因為我另有喜歡的人了。”
劉墉吃驚道：“你有喜歡的人了？我怎麼沒聽你姐姐說過？是哪裡人，姊夫認不認得？”
小喬一臉羞澀，嬌美無比道：“姊夫當然認得，他人就在富義呢。”
劉墉想了良久也想不起會是誰，苦著臉問道：“小妹，你說的究竟是誰啊？姊夫怎麼覺得哪一個都不是呢？”
小喬看了劉墉一眼，嬌笑道：“我不會說的，姊夫回去問姐姐就知道了。”
劉墉嘆了一氣道：“早知這樣，咱們還去周瑜水寨費那麼大的勁幹嘛。”
“反正姊夫找周瑜也有公事要辦啊，小妹就算是順道玩玩吧。”小喬嘻嘻笑著，拉著劉墉的衣袖，撒嬌道，“姊夫，你不會生我氣吧？”
“你是我最愛的小妹，我怎麼會生你的氣呢。”劉墉無奈搖了搖頭，心中卻在嘀咕，這小喬喜歡的人到底是誰呢？（未完待續）