大概是生意不好吧，當鋪裡的掌櫃和夥計正趴著打嗑睡，聽見有人進來，柵欄裡的掌櫃睡眼朦朧地站起來，習慣性地叫道：“先生，有什麼東西要當？”待看清劉墉的模樣，頓時勃然大怒，向那夥計罵道：“一天到晚也不幹正事，怎麼把要飯的都放進來了。”
那夥計也醒了，忙過來伸手要趕劉墉。劉墉忙陪笑道：“掌櫃的，我不是要飯的，我是來當東西的。”
那掌櫃有些奇怪，道：“當什麼東西，拿來我瞧瞧。”
劉墉便從衣兜裡掏出那兩張嶄新的人民幣遞給那掌櫃，口中笑道：“不瞞掌櫃的，在下來自西域，因路遇劫匪，身上的銀兩都被搶去了，只得典當祖傳的這兩頁寶物”。
那掌櫃的看了有些不屑，道：“什麼寶物，不就是兩張畫嗎？還如此之小。”
劉墉微笑道：“掌櫃的說是畫那就算是畫吧，只是掌櫃的可看出這畫有什麼奇特之處？”
“什麼奇特之處？”這句話勾起了掌櫃的興趣，他頓時好奇心大漲，拿過鈔票翻來覆去細看，邊看邊道，“畫得是個人的頭像，不認識。”旁邊的夥計在一旁插嘴道：“掌櫃的，這上面還有字呢？”那掌櫃的便念道：“中國人民銀行、壹佰圓、毛……什麼什麼……。”
“是******。”這裡面‘’澤東‘’兩字用的是簡化字，所以劉墉解釋了一下。
“******是誰？很有名嗎？這後面又是什麼符號？還有，這個大大的一豎還有兩個圈圈是什麼意思？還有好幾行歪歪扭扭的字呢？”那掌櫃的更是莫名其妙，滿臉疑問地問劉墉。
劉墉心道那是阿拉伯數字的一百和年代，此時可沒有這些；那些所謂的歪歪扭扭的字是少數民族的文字，忙道：“那只是些吉祥的符號。我想說的不是這些，而是這個。”劉墉用手指一指，又道，“掌櫃還覺得這是畫上去的嗎？”
“當然……”那掌櫃順口一說，可看著手中兩張一模一樣的畫，忽覺得不對，話便沒說完。
劉墉道：“掌櫃的，你說這是畫。在下試問誰能畫出兩張正面、背面都一模一樣的圖畫，還有這麼精細的紋路？更神奇的是，請掌櫃的把兩張畫重合起來對著光看，是不是所有的紋路都完全重合？”
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那掌櫃和夥計急忙把兩張錢合在一起，對著窗戶看了起來。那夥計叫道：“掌櫃的，當真是一絲不差，這恐怕是印的。”
劉墉不待那掌櫃的說話，接著道：“如果是印的，試問有誰能印出這麼色彩豐富的畫？”要知道，那時雕版印刷還沒發明出來，而且即使有人會刻章之類，也只能印一些單色且粗糙的圖畫，哪能有如此清晰而豔麗的色彩呢。“還有呢。你們沒覺得這畫的紙張也不同嗎？掌櫃的不妨仔細摸一摸，再拿著一個角，輕輕甩一甩。”
聽劉墉這麼一說，那掌櫃的更是好奇，捏著鈔票的一角輕輕一甩，那“畫兒”便發出清脆的“嘩嘩”聲。那掌櫃的和夥計對視了一眼，幾乎不敢相信自己的眼睛，因為那時使用的紙張都是極軟極粗糙的，哪有這樣的質感。
劉墉頭也不抬，繼續說道：“最神奇的是……掌櫃的剛才對著光線看的時候沒看到有什麼嗎？就在左邊的空白的地方。”劉墉還沒說完，那掌櫃的已經舉起鈔票對著光看了起來。那夥計驚得大叫：“哇！掌櫃的，你看，這裡是個人影，好清楚，還和大的那個頭像一模一樣呢。”
那掌櫃的將鈔票放下來，還沒說話，劉墉從中取出一張指著其中一處又說道：“還有呢。你們看這畫正面的左下角有一個一豎加兩個圓圈的圖案，現在看是不是綠色的。你們像我這樣前後轉動，你再看。看到了嗎？它變成藍色了。怎麼樣，夠神奇的吧。”
那掌櫃和夥計照著做了一下，果然如此。兩人對視了一下，都呆呆地說不出話來。好半天那掌櫃的才道：“公子的寶畫的確奇異，只是老朽小本經營，怕是當不了。”
劉墉也知此處店小本薄，而且自己也不是貪心之人，便道：“在下不敢，一張畫當二兩銀子可使得？”
那掌櫃喜道：“公子當真慷慨，只是店小本少，可沒有那麼多銀子，五銖錢可好？”
五銖錢？劉墉知道那是漢代各地通用的銅錢。管他什麼銀子、五銖，只要是錢，能用就行。劉墉心道，想了想，仍覺得不放心，又問道：“敢問掌櫃，一兩銀子兌多少五銖？”
“當前市面上為一兩白銀兌兩百錢。”這掌櫃的倒也老實。
“那我這兩張得當八百錢。”劉墉算了一下，“可對？”
“正是如此！”掌櫃笑道。
“就只有五銖錢可換嗎？我要出遠門可不好攜帶啊？”劉墉問道。
那掌櫃知道劉墉不懂，便耐心解釋道，“公子有所不知。如在大地方，五銖可換成金子、銀子，便方便多了。如你還嫌重，還可將金銀、銅錢換成布、絲、絹、帛等物品亦可。”
“布、絲、絹？我不穿怎麼辦？”劉墉感覺有些鬱悶。
“可以拿到當地再換成五銖、銀子啊。”那夥計在旁插嘴道，“不過，每個地方的價格恐怕就有些差別了。”
“哦。”劉墉恍然大悟，敢情自己的歷史學的是半吊子，只得拱手道，“多謝掌櫃指點！在下明白了！可是在下孤身一人要前往徐州，帶五銖太重，帶絹帛太大，可否請掌櫃行個方便，再想想其他辦法？”
那掌櫃呵呵一笑，道：“公子還真是好運氣。老朽早年到襄陽、徐州換回些銀兩，本來是自己備用的。公子既有急用，老朽就成全你了。”便準備開票叫夥計取錢。
劉墉忙擺手道：“掌櫃，且慢！”
那掌櫃奇道：“公子還有何吩咐?”
劉墉伸手將自己的皮帶解下來，“掌櫃的，你看這個能當多少？”
那掌櫃接過來，細細打量了一番，道：“這又是什麼東西？”
劉墉小心翼翼地道：“這個是腰帶。”
那掌櫃又細細地看了一下，“腰帶，怎麼樣子如此奇怪？”
旁邊那夥計也湊過頭來道：“看起來有點像，又有些不像。”
劉墉道：“這是西域皇家用的腰帶。你看這帶子，全是上等野牛皮所制，上面還有印花。再看中間的腰帶扣則是用當地最貴重的白金所做。”劉墉一陣胡吹，其實所謂的白金不過是塊普通的不鏽鋼而已。
“白金是什麼？有和黃金一樣貴重麼？”
劉墉一愣，敢情這時的人並不懂什麼白金，又想到做人不能太過貪心，便道：“只是光澤明亮些，價格卻比不上黃金。”
那掌櫃的點點頭，與夥計一道拿著那條皮帶翻來覆去看了半天，不用說，這“腰帶”的做工的確不錯（劉墉心道，當然不錯了，那可是花了我兩百多人民幣買的），上面的壓花紋飾相當漂亮，特別是那皮帶扣，除了那大塊閃亮的“白金”外，邊上還鑲有好多水鑽，閃閃發光，看起來價值的確不菲。
那掌櫃還有些不放心，道：“公子說是腰帶，可否給老朽演示一下？”
劉墉便取過腰帶，叫過那個夥計往他腰上一圍，將皮帶小的一端往那帶扣裡穿過，一拉，便系住了。那夥計穿著皮帶走了幾步，欣喜地道：“掌櫃的，的確不錯，比我們的腰帶方便多了。”接著，劉墉一扳皮帶扣上的卡銷，皮帶一鬆，便取下來了。
劉墉道：“掌櫃的，你覺得如何。”
那掌櫃的很有些心動，便道：“公子要當多少？”
劉墉想了想，道：“掌櫃的，我買的時候是一百兩銀子，現在用過一陣子了，在下又急需用錢。這樣，你給當二十兩吧。”
“二十兩？太貴了。小店可當不起。”那掌櫃的幾乎要跳起來。
劉墉現在是拿定了那掌櫃的心理，便道：“掌櫃的，非是在下要高價。剛才你也細細看了，這腰帶的材質那是一流，做工也是一流。不瞞掌櫃的，我今是遇到強盜，身上的東西都被搶了，不得已才當了此物。況且我如拿到廬江府，當的可不止這個價吧？”見那掌櫃的還有些猶豫，劉墉微笑道：“掌櫃的不用擔心，你去過襄陽、徐州等地，你想想，如果將這腰帶賣給王公貴胄、豪商鉅富，相信不會只值一百兩銀子吧？”
那掌櫃的聽得是連連點頭，兩眼冒光，道：“好！公子，老朽當了！”
劉墉忙還禮道：“掌櫃的不必客氣，還有一事煩勞。”
那掌櫃的忙道：“公子請說。”
劉墉道：“掌櫃的，你瞧我的衣物全破了，勞煩掌櫃找一套別人當的合身舊衣可好？”
掌櫃的點點頭，上下打量了劉墉一番，吩咐夥計從庫房裡取了一套衣物給劉墉換了。別說，劉墉換上長衣，穿上布鞋，戴上帽子，紮上腰帶，雖說沒有皮帶有些不習慣，不過從模樣來看，活脫脫的便是個漢朝人了。
劉墉指著換下的鞋子道：“在下這鞋也是好東西，全部是牛皮做的，掌櫃的，送你了！”見那掌櫃的又要拱手道謝，劉墉一擺手，又道：“掌櫃的，我再送你一個發財的主意。”在他耳邊輕聲道：“掌櫃的不妨仔細研究下那根腰帶的構造，然後自己仿做一批來賣，你想，有多少人會買呢？”說完，“哈哈”一笑，那二十四兩銀子揣在懷裡，向那掌櫃一拱手道：“掌櫃的，告辭了！”
那掌櫃滿懷感激道：“多謝公子，恭送公子。”
劉墉滿是得意走出店門，就聽一聲清脆的女聲叫道，“大哥！”（未完待續）