建安四年（公元199年）十月，孫策東進豫章，華歆舉城投降，至此江東諸郡皆歸孫氏。隨後，孫策又一鼓作氣，進攻沙羨，大破黃祖，繳獲戰船六千艘，士卒溺亡者達萬人，宇內震驚。
曹操得知訊息長嘆一聲道：“獅兒難與爭鋒也！”將堂弟曹仁的女兒許配給孫策的弟弟孫匡，自己的二子曹彰則娶了孫策堂兄孫賁的女兒，結為姻親，又表奏朝廷為孫策請功，以安其心。
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孫策聞聽曹操應允授自己為為大司馬，大喜過望，投桃報李，將在豫章繳獲的一頭大象洗刷乾淨，披紅掛綵，送與曹操。一路上鳴鑼開道，歌舞相伴，好不熱鬧。北方人哪曾見過如此龐然之物，沿途都有大批行人駐足觀看，驚嘆不已。等大象送到許都，百姓竟萬人空巷前來一看，對著這“怪獸”指指點點，品頭論足，紛紛猜測這大家夥到底有多重。
“你說四、五十匹健馬加起來才及一頭大象？”曹操聽孫策的使者說起這頭大象如何龐大，又是驚喜又是好奇，卻有些不敢相信。
那使者躬身奏道：“回丞相。我等也只是依其體型猜測而知。此物太過巨大，依小臣之見，天底下恐怕還沒有人能稱出這大象的重量來。”
“哦？孤卻是不信。”曹操更是驚奇，問眾手下道，“你們可曾見過大象，真有如此之巨大麼？”
眾文臣武將都沒見過大象，紛紛搖頭，臉上卻滿是驚奇之色。
“既然都沒見過，那咱們就一同前往。”曹操一通吩咐，“來啊，也將劉墉……還有蔡琰一併傳來。”
此時大象已牽入內城，普通百姓已不能進入，不過前來看稀奇的人群仍是擠了個水洩不通，對著大象議論紛紛。相府衛隊將擁擠的人群分開，護衛著曹操及文武官員進到場內。只見那大象又高又大，四條腿有大樹那麼粗，耳朵比扇子還大，胸腹像一堵牆，兩顆尖牙像鋒利的腰刀，一般的成年人站在它的面前，剛夠著它的肚子，就像嬰兒與巨人在比較一般。
“想不到這大象竟如此巨大，真乃神獸也。”曹操嘖嘖稱奇，轉過頭對眾人道，“諸位，可有辦法稱出這頭大象的重量？”
眾人一陣竊竊私語，卻沒一個敢站出來。確實啊，這傢伙這麼大，那可怎麼稱啊。
曹操見沒人應答，急道：“諸公有辦法能稱出此象重量者，本相賞黃金千兩。”
重賞之下到底有人出聲了，一個人怯生生地道：“丞相，依在下之見，可以造一杆頂大的秤，這樣便可以稱出重量來了。”
曹操還末說話，旁邊的一個人不同意了，說道：“這可要造多大的一桿秤呀！再說，你這秤掛在哪裡，秤坨得多重，又如何計算重量？”
那人啞口無言，兀自強辯道：“那你說怎麼稱？”
這人道：“我看沒其他辦法，只有把大象宰了，切成塊兒稱。”
眾人一陣鬨笑，曹操也忍不住笑道：“胡鬧。為了稱重量，便把大象活活地宰了，豈不可惜？”嘆息一聲，又道：“難道竟無人有辦法嗎？”
一邊的孫策使者道：“回丞相，孫將軍也曾懸以重賞，只是江東雖人才濟濟，卻也是無人能出面解惑。”
“江東無人，難道我許都也無人能解麼？”曹操心中雖不忿，卻也無可奈何。
蔡文姬在一邊思考了半天也沒想出辦法來，看見劉墉臉含微笑，心中一動，拉著劉墉的衣袖，低聲道：“我猜你心中已經有辦法了，對不？”
劉墉的確是有辦法的，用滑輪組、用連通器等等均可辦到，不過只有曹衝的辦法最為簡單也最可行。
蔡文姬見劉墉只是微笑，不答自己的話，有點惱羞成怒，佯裝威脅道：“哼！不告訴我，明日罰你多抄十篇。”
劉墉見她一副小女兒之態，可愛之極，玩心大起，手指輕輕招了招。蔡文姬趕忙附耳過去，劉墉卻輕聲說道：“就不告訴你。”
蔡文姬惱怒萬分，一跺腳，揮手便打。誰知手還沒伸出，劉墉卻已走到曹操面前去了。
“丞相！”劉墉拱手施禮道。
“崇如可有好主意，快快道來。”曹操急切道，期盼之情，溢於言表。
“在下推薦一人，定能解丞相之惑。”
“是誰？崇如快快請來。”曹操稍感失望。
“不是別人，乃是丞相愛子，倉舒公子曹衝！”
眾人一陣驚呼，曹操也是驚疑不定，訝聲道：“衝兒怎有這等本事？”
“丞相放心！”劉墉從容答道：“倉舒公子聰明絕頂，定有辦法。”
“快，去把衝兒找來。”
不一陣子，曹衝蹦跳著來了。“這就是大象嗎？好大啊！劉哥哥，這大象有多重啊？”曹衝也是第一次見到大象，又是好奇又是害怕。
劉墉拉著曹衝的小手，笑道：“我們也想知道他有多重啊。衝兒，你想想，有什麼法子可以稱出它的重量，又不能傷害它呢？”
曹衝道了聲好，低頭想了起來。眾人都屏住呼吸，眼光全看著這不滿七歲的小曹衝，臉上大多帶著懷疑之色。
好一會兒，曹衝頭一抬，臉上已全是興奮之色，對曹操躬身說道：“父親，孩兒有個法子，可以稱大象。”
曹操一聽，欣喜萬分，笑道：“你先說說，讓父親聽聽有沒有道理。”
曹衝示意曹操彎下身來，右手掩在嘴角，貼在曹操耳邊，嘰裡呱啦講了一通。曹操聽得眉開眼笑，連連點頭，直起身來，對眾大臣說道：“諸位，隨本相到河邊，看衝兒如何稱象。”
眾人又是一陣私語，仍有些將信將疑，蔡文姬見劉墉信心滿滿的樣子，心中更氣，趁人不注意，在劉墉臂上擰了一把，嗔怪道：“叫你不告訴我！”劉墉吃痛，卻不敢叫出聲來。蔡文姬見他齜牙咧嘴的樣子，頓時眉開眼笑，解氣不少。
曹操帶著眾人來到河邊，河裡早停著一隻大船。曹操說道：“衝兒，都已準備妥當了，你來吧。”
曹衝向眾人行了個禮，轉身便吩咐起來。先叫人將大象牽到船上，等船身平穩，在船舷上齊水面的地方，刻下一條印跡。然後把大象牽上岸來，再把大大小小的石頭，一塊一塊地往船上裝，船身隨著石頭的增多也一點兒一點兒往下沉。等船上的石頭加上牽象人的重量使船沉到剛才刻的那條印跡時，曹衝便吩咐停止裝石。
眾人睜大了眼睛，起先還摸不清是怎麼回事，見到往船上裝石頭都明白過來，不由得連聲稱讚：“好辦法！果然是好辦法！”現在誰都明白了，只要將船裡的每塊石頭都稱出來，加在一起的總重量，便是大象的重量了。
曹操自然更加高興了，自己竟然有個這麼聰明的兒子，將曹衝一把摟進懷裡笑道：“衝兒好本事，晚上爹爹給你慶功，衝兒要什麼賞賜？”
“衝兒不要什麼賞賜，只要劉哥哥和蔡姐姐陪我玩就成。”
“好。就依衝兒。”曹操愛憐地道。打心裡，曹操甚至有些感激劉墉來，這個主意他分明是知道的，為什麼要將這個出彩的機會讓給自己的兒子呢？劉墉啊劉墉，曹某怎麼猜不透你呢？
今日，年僅六歲的曹衝稱象之妙，令在場諸人無不驚歎、佩服，譽其為“神童”，名噪一時。曹操喜不自勝，命人大擺筵席，讓曹衝與自己同桌，以示獎勵。劉墉、蔡文姬及曹丕、曹植兄弟等則單獨一桌，雖仍是分餐制，只不過拜劉墉所賜，如今的烹飪方法和水平已經有了質的飛躍。
“這法子，崇如以前可教過衝兒麼？”曹操問劉墉，他還是有些不相信這是曹衝獨立想出來的。
“沒有。”劉墉拱手道。
曹操心中更是高興，自己這個兒子果然是不一般的聰明，便問曹衝道：“衝兒，你是怎麼想到用船稱象這個法子的？”
曹衝放下筷子，答道：“父親，劉哥哥曾經講過一個故事，與今日稱象有些相似，衝兒便想到了。”
“什麼故事？”蔡文姬有些好奇。
“這個我知道。”說話的卻是曹植，一臉的興奮。他今天去拜訪好友楊修沒在府上，因而讓弟弟搶了頭彩，心中著實有些鬱悶，便道：“那個故事裡要辦的事不僅難得多，卻也有趣得多。”
“哦，子建說來聽聽。”曹操也有了興趣。
“是，父親。”曹植分別向曹操、劉墉施了一禮。劉墉頷首一陣微笑，以示鼓勵。
“在遙遠的西邊有一個國家。這天，這個國家的國王給了金匠一塊金子讓他做一頂純金的皇冠。這頂金冠做好後果然是金光燦燦，異常耀眼。但是這個國王總疑心工匠交來的皇冠裡摻了別的東西，然而他稱了稱，的確與當初交給金匠的純金的重量又是一樣的，這個工匠到底有沒有搗鬼呢？”曹植眉飛色舞，他的口才本就極好，現在又加了好多自己的語言，趁機展現下自己的才華，“可是要怎麼檢驗呢？難道要將這頂漂亮的王冠切開嗎？這個問題不僅難倒了國王，也令諸大臣們束手無策。”
曹植故意頓了頓，留些時間讓在座的所有人想上一想。劉墉對著曹植暗豎大拇指，曹植知道那是誇獎的意思，心中更是得意。
曹操眯著眼睛想了好一會兒，卻也毫無辦法，抬眼見蔡文姬託腮深思，平日裡智計突出的郭嘉、荀攸等謀士也是一籌莫展，便問道：“子建，你再說下去。”
“是，父親。”曹植答道，“這個國家有個極聰明的人叫……叫什麼什麼德。”曹衝在旁插道：“阿基米德！”
“阿基米德？名字如此怪異，莫非是匈奴人？”曹操一愣。
“不是，是希臘人。”曹衝又道。
“化外之人的名字都是又長又難記，怪異得很。”蔡文姬熟讀史書，知道西域的名字大多詰屈謷牙、晦澀難懂。
“果真如此。”曹操一笑道：“子建再說。”
“最初，那阿基米德也是冥思苦想卻毫無辦法。有一天，他躺在浴盆裡洗澡，他突然發現，他一躺下去，盆裡的水位就變高了，而他也感覺到自己變輕了；當他站起來後，盆裡的水位又降下去了，感覺到自己又變重了。他便想，是什麼原因使自己變輕的呢？對！是水，是水向上的浮力托住自己才使自己變輕的。他一下子想到了可以解決這個難題的方法，興奮地跳出澡盆，連衣服都沒穿就跑了出去，一邊跑一邊大聲喊著，我知道了，我知道了……”
曹操、蔡文姬及眾謀士們都是你看我我看你，還是不明白，只得耐心地聽曹植繼續說下去。“阿基米德將工匠帶到國王的面前，要在眾大臣的面前驗證真假。他先找了兩個大盆，盆中各放上一口一模一樣的大缸，在缸中盛滿水；然後將王冠和同等重量的純金分別放進這兩口缸裡面，水便溢到盆裡去了。這下就簡單了，只需比較下兩個盆裡水的多少就能辨別真假了。結果一測量，阿基米德發現放王冠的盆裡溢位來的水比另一盆要多一些，這就說明工匠在王冠裡摻了假，不是純金的了。在事實面前，工匠只能低頭認罪，受到了嚴懲。”
蔡文姬率先拍掌叫好，郭嘉等又想了一會兒才頷首稱是，只曹操皺著眉頭還是不解，問劉墉道：“本相還是不太明白，崇如可否再給孤詳加解釋一番？”
“是。”劉墉拱手作答：“這個道理也叫浮力定律……”劉墉詳細解釋了浮力、重力、密度的概念，浮力的大小與這個物體排開水的體積而不是和它的重量有關，當浮力等於重力時，物體便能漂浮在水上了。最後劉墉道：“每個物體的密度都是一定的，比如說同樣大小的銀和銅，銀便更重一些。反過來也是如此，兩塊重量相等的銀和銅，銅塊便會大一些。在這個故事裡，應用的便是這個道理。”
曹操點了點頭，基本算明白了，蔡文姬卻問道：“如果裡面是中空的呢？”
“如果是空心的那便不準了。在下方才說過，浮力的大小與這個物體排開水的體積而不是和它的重量有關。”
“照先生所言，那麼鐵塊也可漂在水上了？”說話的卻是一直沒作聲的曹丕。曹丕對科學類並沒有多少興趣，極少聽劉墉講。
劉墉聽出曹丕語氣中的嘲笑之意，正色道：“只要這鐵塊足夠薄，並且做成船形，便可浮在水上。”
曹丕便不再言，倒是曹操思索片刻，突然眼睛一亮，笑容滿面，喃喃自語道：“這麼說，便是打造鐵甲戰船也是可以了？”
劉墉頓時一驚，不知道以後還有沒有赤壁之戰，若是曹操造出了鐵甲船，失敗的還是不是他呢？（未完待續）