“修身齊家治國平天下, 這聖人說過的話，”康熙皇帝精神不算太好, 不想花心思與穆爾泰多囉嗦, 只隨口說, “你立身算是正的, 自從入仕以來，沒被抓過什麼大毛病，可是你想想看, 若論齊家——”
老皇帝陡然想到他自己齊家齊得也不怎麼樣, 底下這十幾個兒子鬥得亂七八糟一塌糊塗，一時心裡鬱悶無比, 忍不住大咳了幾聲, 漲紅了臉。魏珠在一旁擔心地跨上一步，低聲問：“皇上——”
“不妨事！”老皇帝終於穩定住情緒, 寒聲道, “穆爾泰, 朕一直盼著你自行釐清兆佳氏族中的糾紛，可是到現在也不見動靜。朕倒要問你，當年馬爾漢究竟是怎麼待的你, 他是拿定了主意要你承嗣當親兒子了, 還是把你當親侄兒，代你父盡養育之責。”
一想起老尚書當年的養育之恩，穆爾泰心內一陣唏噓，俯首道：“先伯父養育大恩, 微臣粉身亦難報……”
他這時候已經心裡雪亮，完全明白了康熙的意思，康熙在不滿，不滿兆佳氏原本輕輕鬆鬆完全可以釐清的事兒，竟然拖到了現在。
歸根究底，承嗣之事，其實還是該看馬爾漢當年如何想，馬爾漢原本有意令穆爾泰轉回本宗，不該因為老人家突然過世，就可以忽視甚至扭曲他人昔日的意願。
穆爾泰忍不住暗暗怪起安佳氏，心想那不過是婦人之見，一時貪念，如今讓他這般在火上烤。可是一轉念，穆爾泰又想，那都是他自己耳根子軟，心意不堅定，又能怪得誰來？
“啟稟皇上，臣知錯了！”穆爾泰萬分誠懇地說。
“真的知錯了？”康熙淡淡地問。
“真的知錯了！”
只聽“啪”的一聲大響，有什麼東西在康熙手邊的炕桌上重重一拍，穆爾泰嚇得身子一震，卻不敢抬起頭來。
“回去好好管束管束你們家的女眷，別沒事兒瞎摻和旁人家的事兒，被人當刀子使了還不知道，兀自在哪兒洋洋得意。”康熙怒道。
康熙自以為說得很明白，“旁人家的事兒”，便是指他天家的事兒，天家幾個兒子互相爭鬥，倒也罷了，可為什麼穆爾泰家還會有個蠢貨在那裡推波助瀾，暗中幫忙？
穆爾泰一頭霧水，可是也實在是不敢不應，當即道：“臣知錯了！”不放心，又補一句，“真的知錯了！”
——他知道什麼呀？！
康熙卻對穆爾泰的態度滿意了。畢竟穆爾泰這人也不是一無是處，在廣東任上有幾件功績，還是挺合康熙心意的，知道這人“治國”的本事比“齊家”來得強。
“買玻璃的事兒，朕知道了，朕代十六阿哥承你的情。你在廣東確實做了幾件實事，海貿上頭還有好些事兒，在你回廣東之前，十六阿哥與雍親王都想與你好好談談！這次在京裡留幾日，然後好好回你廣東任上去！”
這是——將他的外任延了一任？不調入京了？
穆爾泰一時不知是喜是愁，感情他這不能“齊家”的問題，的確是拖了他的後腿了。
可是聽皇上的意思，將自己放在廣東，其實卻是重用？
穆爾泰一顆心七上八下的，迷迷糊糊地跪了安，只任由魏珠叫起，退出小書房，來到外間，才有機會擦一擦汗，稍稍舒了一口氣。
魏珠則在穆爾泰身邊陰陰地道：“聽說大人要嫁女了，恭喜啊！”
穆爾泰還未及相謝，魏珠已經走開了。穆爾泰剛剛擦去的汗水，一下子又冒出來了。
皇上批評他不能“齊家”，這乾清宮內侍總管就點一點他嫁女的事兒，是不是這件事兒上他也做得不大妥當啊！
穆爾泰回到家中，直接叫安佳氏出來，宣佈了他的決定。
“什麼？皇上說的？”安佳氏不管不顧地叫了起來，“這旁人家誰當兒子孝順老太太的事兒，皇上也管那！”
穆爾泰嘆息道：“老爺子是皇上當年倚重的臣子，老爺子的遺願若是被人抹了，你覺得皇上會坐視？”
他怎麼早沒想到這一出？此前光想到老太太那兒，可是現在看看，老太太富察氏，與庶子白柱夫婦，處得也漸漸順溜了。一個屋簷子下住了那麼久，誰又跟誰是一定處不來的呢？
“不管這許多了，這次回廣東之前，將迴歸本支的事兒給辦了。”穆爾泰耐著性子安慰夫人，“你想，就算是我們厚著臉皮在這府承嗣，又能多得什麼？惹怒皇上、名聲難聽不說，回頭除了多分一座宅子之外，你還多得些什麼？”
安佳氏嘟著嘴不發話，她心裡一千一萬個不願意，又暗惱，皇上這樣的人竟然也能給人下絆子、管閒事。
“還有，你說說看，你到底有沒有摻和什麼旁人的事兒，有沒有摻合阿哥們的黨爭？”穆爾泰莫名其妙被訓了一頓，想來想去，只可能是這個。
安佳氏登時叫起撞天屈：“我的老爺啊，我可是隨著你在廣東，住了這麼些年，廣東的涼茶我喝慣了，廣東的靚湯我也會煲了，廣東那邊的話我都會說了，我這麼多年一直跟著你，我哪兒有這機會摻合什麼……黨爭啊！”
她拿起帕子捂著臉，暗中觀察穆爾泰的神情，一顆心撲撲亂跳，嚇得不行。
“皇上說咱們家的女眷，被人當了刀子使都還不自知。”穆爾泰使勁兒尋思。
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“阿哥們的黨爭？”安佳氏彷彿突然想起什麼來，“咱們家，不是天然就跟阿哥們沾親帶故的麼？”
她將穆爾泰的思緒往旁人身上帶，“七姑奶奶嫁了皇子阿哥，旁人說我們摻合，我們也洗不清啊！再說了，別說七姑奶奶，就是白柱媳婦……弟妹她一向和七姑奶奶走得近，小弟也一直向著七姑奶奶。”
穆爾泰想想，這是事實。除了老尚書昔日是個二阿哥黨之外，他們兆佳氏，天然就是十三阿哥的妻族，有什麼摻合不摻合的？
若說安佳氏摻合人家黨爭，他還真不信。但聽安佳氏說到十三福晉和弟妹齊佳氏頭上，穆爾泰倒起了些懷疑，那兩位一直在京中，走動頻，聯絡得又緊密。尤其是聽聞十三阿哥近日在御前的時候多了起來，穆爾泰難免會想到這兩位身上，覺得康熙皇帝暗地裡指責的乃是這兩位女眷。
“對了，忘了與老爺說，早先英姐兒在七姑奶奶府上住了好一陣，從入秋那會兒快要住到年底才回來的。”安佳氏隨口暗示，“英姐兒從那府回來自後，就會說些奇奇怪怪的話。”
穆爾泰一咬牙：“什麼話？”
“就是覺得老爺給她尋摸的婚事不好啊！”安佳氏嘴一扁，露出幾分委屈，“也不曉得是不是七姑奶奶那邊為她相中了什麼更好的親事。”
穆爾泰立即又軸起來了，伸指節敲著桌面說，“這事兒由不得她，我才是她正經的親爹。別因為從小就在旁人府上養著，就連自己爹是誰都不認得了。兒女親事，但憑父母之命，媒妁之言，我單看看，這世上，還有誰能給她的婚事做主。府裡老太太行嗎？她姑父姑母行嗎？叔叔嬸嬸行嗎？……都不行，姐兒的親事，誰也越不過我去！我是她阿瑪，我生的她！”
“難道我會盼著她不好麼？”穆爾泰說到激動處，心裡忍不住一陣難過。
雖然穆爾泰前妻所出的兩個姐兒沒有一向跟著他住住廣東任上，但是他對這兩個女兒的關懷，從來就沒有少過分毫。所以這回英姐兒“拒絕”他費盡心思給她精挑細選的歸宿，令穆爾泰很受傷。
正說著，府裡下人前來稟報，說是德明與十六阿哥一起過來拜訪穆爾泰。
穆爾泰當即一轉身，說：“由不得她，我今兒就將這事兒給敲定了去。”說著他一提袍角，轉身就出門。
安佳氏在穆爾泰背後輕輕舒一口氣，心中只道：且管不了那麼些，糟心的事兒，能了結一樁是一樁。
德明與十六阿哥一起過來，白柱正在花廳相陪。
穆爾泰聽說德明過來，急急匆匆地尋出去，他此前隱隱約約向德明透露過兩家結親的意思，但還未敲定。此刻穆爾泰著急要在離京回廣東任上之前，將英姐兒的親事也定下，所以他有很多話要與德明單獨交代。
可是和十六阿哥過來是幾個意思？
穆爾泰一頭霧水，走到花廳上，見幾人正相談甚歡。穆爾泰趕緊與十六阿哥見禮，十六阿哥便只嘻嘻笑著望著德明。
只見德明衝穆爾泰一拱手，微笑道：“世叔，好教世叔得知，今兒侄兒與十六爺聯袂前來，乃是想給貴府保個大媒！”
穆爾泰心裡一跳，心想：這亂了套了。他本來想說德明做自己女婿的，怎麼德明反倒替旁人做起媒來了呢？
這究竟是誰要給誰做媒呀？