白白在被窩裡躺了半晌, 可身子還是一如既往的冷, 她的意識越來越清晰, 感覺也極為真實, 時時刻刻都在告訴她剛頭的一切根本不是夢。
片刻後，遠處傳來腳步聲, 其中一人腳步聲她每日都聽，熟悉至極, 往日聽見都會心裡都會歡喜，如今卻只餘慌亂害怕。
等二人慢慢走近, 馬車外頭微有聲響, 似乎有人將馬車後頭的行李小心取下來，接著便聽馬車衣物窸窣聲響。
白白頭埋在被窩裡呼吸微微不暢, 胸口悶得不行。
秦質將身上的外衣褪去, 遞過褚行，“拿去燒了。”
“是。”褚行接過衣物轉身往林子深處走去。
秦質將乾淨的衣衫穿好，伸手撩開馬車簾子看了眼裡頭，藉著月下微弱的光亮看見被子微微攏起一個小團，可以想象她縮成一團的睡姿，他心裡軟綿綿的又莫名有些心疼。
他伸手將馬車外頭的寧神香給掐滅了, 又俯身將半開的鈴鐺放置馬車旁，片刻後，土裡微微挪動，分佈在四周的數只蠱蟲彙集，合為一體成了只胖嘟嘟的蠱蟲從土裡鑽出來, 勤勤懇懇頗有吃力地爬進鈴鐺裡頭，只可惜有點太胖了，鈴鐺都有些塞不下，擠來擠去就是關不上。
秦質等了片刻心心念念想躺被窩裡抱娘子睡覺，卻被只蟲兒耽誤著，一時眉間微微一斂，輕嘖了一聲，“又吃了土？”
那蟲兒見狀嚇得不輕，連忙用力吸了口氣將身子擠進鈴鐺，“啪嗒”一聲自己關上了鈴鐺。
秦質俯身將鈴鐺拿起，轉身掀開簾子上了馬車。
白白面對著車壁聽見他掀開車簾子進來的動靜，頓時心跳如鼓，縮在被子裡一動也不敢動，他進來沒有立刻躺下，而是開啟了一旁的木匣子，似乎往裡頭放了什麼東西，那東西在匣子裡微微一滾，發出金屬的碰撞聲。
待木匣子關上，他才小心翼翼地掀開被角躺進來，伸手將她蓋住腦袋的被子微微往下拉，許是不敢驚動了她，便低頭在她後腦勺微微落了一吻，才伸手輕輕環上她的腰，如往常一般將她抱在懷裡睡。
白白呼吸一緊，只覺他的氣息噴在她後頸頗有些熱，那溫熱硬邦邦的身體貼著她的後背頗有幾分戰慄，往日只覺溫暖可靠，現下卻讓她害怕恐懼，她不自覺抓著被子，頭髮一陣陣發麻，整個人都一下緊繃起來。
秦質抱了一會兒也覺著與往日軟綿綿暖呼呼的不一樣，心肝兒的身子有些冰，整個背部都是緊繃的，身子也越發僵硬，“娘子，你醒了？”
白白沒有出聲，聞言身子還顫了下。
秦質感覺到，也沒功夫在疑惑寧神香為何沒能讓她睡著，他不由伸手探去，握住她的手摸了摸，果然冷得如玉一般，他連忙摟住她面向自己，將她的手放在自己衣衫裡取暖。
馬車裡一片漆黑，他看不清她的神情，便抱在懷裡輕撫著後背，溫聲輕道：“別怕，那條長蟲已經死了。”
白白緊緊閉著眼睛不敢看他，默不作聲半天沒有反應，細長的睫毛卻顫動得厲害，渾身極為緊繃，她甚至不敢跟他說話，她怕他也會動手把自己也殺了。
腦中閃過這個念頭，她一時更加縮起身子，而他的懷抱安撫反讓她心神不寧，一整夜都沒睡著。
小鎮依水，一顆大榕樹栽於河邊歪斜至河岸，青石板連綿鋪去，歪歪扭扭有些破舊不齊卻顯古樸，小橋流水頗有幾分韻味。
邱蟬子身著常服布衣如同尋常的老者一般，比之以往頗顯幾分老態龍鍾，他看著老了許多，精神氣也不足，似乎有些操勞過度的疲憊。
他坐在客棧的房間裡耐性等著，等了足足一個時辰，才等到秦質推門進來。
他忙起身朝著秦質作了揖，“公子。”
秦質聞言未說話，似乎休息的不好面上沒什麼笑模樣，緩步行至桌案旁坐下，“你不在暗廠，來我這裡做什麼？”
邱蟬子聞言戰戰兢兢道：“公子，這十日真是有些……有些短，涉及的範圍這般廣，可否再寬容些許時日？”
“你還有六七日的時間，卻來和我說短？”
這話說的倒是輕巧，邱蟬子一肚子苦水沒處倒，膽都是苦的，他若是真等到十日後再來說他做不了這個事，那可不是在這笑面虎前頭拿自己的性命開玩笑？
“公子，這其中好像涉及到苗疆隱密部落，極為排外，又皆是荒僻蠻荒之地沒什麼利用價值，我們的線也沒布到那處去，一時半會兒也查不到究竟是何人從中作梗……”邱蟬子一臉為難，面上的褶子彷彿又多了幾條。
這一番言辭懇切，便是昔日廠公也會留有著情寬容幾分，可惜秦質今日沒那個心情寬容，聞言完全當作沒聽見，輕笑一聲，淡道：“你如何查是你的事，若是真沒這個能力，那就只能讓你去陪杜仲了……”
邱蟬子聞言連忙“撲通”一聲跪下在地，“公子息怒，蟬子一定不復公子的期望，將背後的罪魁禍首查出來！” 他是再也不敢開口求這笑面虎多給時間了，他不想被煉成蠱人，每日受蠱蟲遍身啃噬、皮肉腐爛之苦，卻還生不如死地活著。
邱蟬子表完忠心，忙起身準備回暗廠，卻被秦質開口喚住，“你回去將暗廠重新佈置一番，收拾得讓姑娘家喜歡一些，過幾日我要去暗廠。”
敵暗我明，顯然不是秦質喜歡的局面，更何況白白那日被嚇到後，到如今都沒有緩過來，是以去暗廠是他現下最好的選擇。
邱蟬子面露疑惑，只覺這又是一個大難題，到底是個終日與蠱蟲為伴的變態，怎麼可能會有正常的審美，不然也不會每每與白骨鬥得你死我活。
不過他知道秦質必然是為了白骨，在暗廠這麼多年，眼力見兒還是有的，也清楚白骨那審美絕對不在他這條登峰造極的線上，便虛心問道：“公子見諒，蟬子是個粗人，也不知您想要什麼樣子的佈置，可否說得具體一些？”
秦質眉間一斂，只覺邱蟬子是個廢物，這也不會那也不會，半點不得用，但為了寶貝心肝兒還是耐著性子開口解釋，“那些壁上亂七八糟的雕像改得有趣些，洞裡頭弄得敞亮些，種些花草養些鳥和兔兒，池子鑿幾處放些顏色好看的魚，不要五顏六色弄得乾淨些，你若是不懂就自己想辦法多鑽研……”
邱蟬子聞言連忙應聲，心裡卻快要吐了血，他上輩子不知是做了什麼孽，這輩子才會遇上這笑面虎，擺明就是往死裡折磨人，雕像他娘的能這麼改，那一座座都頂了天能爬上去就不錯了，還有趣些，有趣是什麼意思！？
還要養兔兒，那勞什子玩意兒怎麼養，那不是用來打著玩的嗎？
他是真熬不住了，往日做蠱者長老的時候哪有這般操勞，應付秦質已經白了他僅剩的黑髮，現下還要鑽研花匠雕刻一事，簡直是將他的尊嚴放在地上摩擦。
邱蟬子一時有氣無力，踏出房門便感覺又老了幾歲。
秦質慢條斯理起身回了屋，一進門便見白白坐在窗邊的矮榻上靜靜看著外頭，見他進來也沒什麼反應。
秦質走到她身旁，順著她的視線往下看去，街上只有來來往往的行人和街邊吆喝叫賣的攤販，並沒有什麼值得注目的地方。
他俯身握住她放在腿上的手，眉眼帶上溫柔的笑意，淺聲道：“在看什麼？”
白白感覺到他握上自己的手忍不住一縮，抬眼看向他，即便笑容溫暖幾許，可那日的場景就跟刻在了腦子裡一般揮之不去，她慌亂之餘心口又悶悶的，既害怕他這個人，又害怕他被官府抓去。
整個酒館的人都死了，他說是被抓到必定也要死的，眼眶不由微熱心裡莫名說不出的委屈，便垂眼避開了他的視線，彷彿將自己縮排了殼子裡。
秦質見她害怕，心中極不好受，他想了想不由揉了揉她的手，“要不要出去走一走？”
白白聞言默了一會兒便點了頭，再這樣呆在同一個屋簷下她真的會窒息。
秦質見她難得應了當即笑開了顏，起身拉著她往屋外去，邊走邊淺聲問道：“要不要好看的裙子？”
白白垂著眉眼“嗯”了一聲，如今對她來說隨便去哪裡都好，只要別閒下來。
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秦質見她不願意說話便也不多言，伸手摸了摸她的腦袋，低頭在她額間輕輕落下一吻。
白白額間被一片溫潤柔軟觸碰，動作比思想還要快，當即避開了他，連手都猛地抽了回去，渾身緊繃，看著他頗有些防備。
這般避如蛇蠍叫秦質一時怔住，看著她半晌不動，似乎沒想到她會這樣避開。
白白也知自己反應過激了，她先前已然控制地很好，可剛頭的動作完全是條件反射容不得她細想。
她有些受不住他的眼神，見他站在面前不動便連忙越過他往外頭走去，“我們走罷。”
秦質靜靜看著她從眼前走過，默站片刻才緩步跟在她後面。
作者有話要說： 蝸牛手正向你們爬來……