御書房內陳書格排排, 偌大的殿中十分寬闊, 幾根硃紅色巨柱立著, 金龍迴旋盤繞而上, 一條條栩栩如生。
秦質站在書案前頭幾步安靜立著，神色泰然自若, 頗有一番隱世之人的做派。
皇帝比之以往蒼老了許多，佈滿皺紋的手拿著一側極為破舊不堪的書卷一字一句細看過後, 才看向秦質，言辭之間頗為信重, “國師可確定這藥引子是真的？”
秦質伸手作揖, 朝服微微有些褶皺，顯得他氣度沉穩, 眉目清澄, 斯文之中不失嚴謹肅然，“回聖上，此古書傳說是仙家所留，臣先前便是按照這書上的法子製得回生丸，觀測其中效用，必然不可能有假。”
皇帝聞言往前翻過幾頁, 果然見到了他口中所說的回生丸製法，先前鬼門關前走了一遭，宮中御醫皆無辦法，唯有秦國師的藥丸起了效用，現下自然是無比相信他的話, 只這藥引子卻要從他親生兒子身上取，未免不好辦……
皇帝眉間的痕跡越發加深，思來想去又是一陣重重的咳嗽，險些連肺都咳抖出來。
一旁的大太監立刻端了唾盂過來，又上前輕輕替他拍背順氣，好一陣忙活。
秦質卻靜靜站著，不多言關切，也不多言勸說，彷彿所有的一切都是皇帝自己作主的事，與他並無關係。
皇帝咳過之後越顯面色虛弱蒼白，終是扶著胸膛下了決定吩咐道：“去將太子給朕宣來。”
“喳。”大太監連忙拿著手中的拂塵，快步往殿外頭走去，急聲吩咐外頭的太監。
沒過多久，太子便進了御書房，一抬眼看見秦質站在那處，倒也沒怎麼意外，步履端正提步上前對著皇帝請安，“兒臣請父皇安。”
皇帝聽聞這一句頓了許久，半晌才開口道：“平身罷。”
待太子起身後，皇帝看著眼前早已長大成人的兒子不知該如何開口，只得拿過書案前的古書，遞給一旁的大太監，看向太子緩緩道：“你先看看。”
大太監雙手捧著書，垂首彎腰地走到太子面前，將手中的書遞上。
太子還未接過書便看見了上頭長生不老四個大字，他眉間微微一斂，從善如流地接過了書，認真看著，此中雖寫著長生不老之術，可字裡行間卻是血腥殘忍、毫無人道的邪惡之意，尤其是那挖心掏肝的藥引子歹毒無比，分明就是邪魔外道！
太子一看到此處心中已然明了，抬頭目光沉沉地看向秦質。
秦質神色平靜站著，看向太子神情依舊泰然，薄唇微啟，如同討論尋常之事一般開口相問，“殿下覺得此術如何？”
太子本就不喜這種邪門歪道，面上已不悅，言辭冷冷不認同道：“裝神弄鬼，無稽之談。”
秦質聞言沒什麼大反應，只溫和道：“古法有記，還請殿下切勿妄言，免得惹了天怒，招之禍端。”倒真像是出世悟了一般，話惹得皇帝面色肅然。
太子才暗道不好，這秦質好生重的城府，連父皇這樣疑心極重的人都被他瞞了去，一時心中驟沉幾分。
秦質手斂在袖中，彷彿在說一件稀鬆平常的事，“這是唯一能幫聖上的法子，殿下往日孝心可謂感天動地，如今有了法子為何不是試一試？”
這話可是誅心之言，太子若是回答不願，那便在皇帝那處惹了嫌隙，往後父子情分沒了照樣是一個死字；可若是答應了，挖心掏肝之後也是一樣的結果，這根本就是置他於死地。
而太子在意的卻不是這些，而是秦質的妖言惑國，而他的父皇竟然還聽信這般荒謬之言！
他當即一撩衣襬重重跪下，“父皇，此書根本就是荒謬之言，道家仙法根本就沒有長生不老之術，即便有也不可能是這般慘無人道的煉藥之法，這書萬萬不可當真。”
皇帝聞言卻一言不發，這沉默之下的個中意思已然極為明顯。
太子見狀如何還不知曉，他一顆敬愛嚴父的心被一下凍住了，涼得發寒，殿內金漆雕龍的寶座上，坐得是高高在上掌握生死的君王，而不是少時教他寫會第一個字，將他背在肩上與他玩鬧的那個父皇了……
他直覺現下就是一個荒謬的夢，只想要快快醒來，而不是去面對這個為了長生不老，而要弒殺親子的人。
秦質緩步走到太子面前，斂在袖中的手微微伸出，俯身拿過他手中的書，薄唇輕啟，語調溫柔，“太子殿下還是不要再為難聖上了，您的所有是聖上給的，現下不過只要回一樣罷了，不是嗎？”這話看似再說通太子，實則是在說服皇帝。
果不其然，此話一出皇帝不再猶豫，看著太子毫無愧疚，慢聲道：“姑嵩，事以至此，你回去好好想一想，就當是為了父皇的大業，朕會給先皇后和你加封諡號，好讓你們母子二人流芳百世，永遠記得你的功。”這話也不過是面上漂亮罷了，說是讓太子好好想想，其實這事已然板上釘釘，不過是早些與他說，讓他心裡有個準備而已。
人都死了，又管那些身後事做什麼，這取得是兒子的一條命，說得卻這般輕巧，到底是兒子多，差一兩個也不會心疼，果然是天家無情……
太子聞言失望到了極點，猛地閉上眼睛，面色一片蒼白。
孤的父皇是孤的天，也是天下子民的天。
他的天確實塌了……
此事一出滿朝譁然，朝中黨派分做三股，大將軍手握兵權對此自然樂見其成，一時間朝中大部分朝臣雖各執己見，但對國師秦質卻都奉為神明，不敢有異。
太子一黨皆是老臣相護，聽得聖上這般昏庸無道，沉迷長生之術，寵信朝中亂臣，紛紛幾番死諫，為求皇帝收回成命，然天威難測，幾日便尋了其中一個貪汙行賄的錯處當即斬首了去，一時朝中眾臣人心惶惶，再不敢言。
明君面前大可磊落；可昏君面前卻不行，忠言逆耳，說不準哪句話說得不小心，滿門抄斬都有可能的，誰又敢再多說一句？
朝中沒有一個人敢說真話，亡國亂象已顯端倪。
滿園庭樹茂盛，樹蔭下鳥語花香，聞之心曠神怡。
缺牙迎面窩在一片掉落的花瓣上，閉著眼兒曬太陽，連日來日光浴已讓喪喪的小蟲兒鮮活了些許，又恢復了一隻蟲大爺的派頭。
白骨也只有這個時間才能打坐調息，等到秦質一回來，瞧見她過得舒服指不定得怎麼折騰她，有時那些手段使出來實在太過難以啟齒，她若不是親身經歷，根本想象不出他這樣溫潤而澤的做派，床笫之間會是那番模樣。
她伸手摸了摸脖頸，彷彿還殘留著他唇瓣舔吻過觸感，那炙熱的氣息拂在她肌膚上的感覺揮之不去，她現下被弄得極為敏感，與他親暱越發抵架不住他的攻勢，總是不由自主地淪陷其中，彷彿成了他操控之下的傀儡，毫無自己的意志。
這等不清醒的狀態，對於她而言是何其可怕的事，不安全的感覺越發佔據著她的心，每一日都極為難熬。
不遠處樹枝一晃，傳來些許細微的動靜，她微微側耳，眼神凜冽非常，手已然放在一旁的劍上。
片刻後，公良亶從樹上飛躍而下，仔細確認了周圍確實無旁人的氣息後，往她這處快步行來，“白白，你要不要跟我走？”
白骨見他進來便覺古怪，秦質雖然沒有限制她的出行，可外人絕對不可能這般輕易進來，即便公良亶武功不錯。
她眼睫一垂，思索片刻搖了搖頭，“不需要。”即便秦質沒有拿十鬼的性命威脅她，她也不會走，這個時候離開他不知會有多危險，她即便不喜他現下的變化，也不願意看著他死。
公良亶神情凝重，“你可曾知曉秦質在朝堂上所作所為？”
白骨神情怔忪然，她自然是知道的，即便她未出府中也不可能讓自己處於耳目封閉的狀態，她略探過一二，雖然不及親眼看見，卻也大抵能猜到現下究竟是個什麼樣的情形。
她眼中憂慮重重，片刻才道：“我都知曉……”
公良亶見她知曉，還這般沉迷其中，越發心急如焚，“他現下所做所為你都已經知曉，卻還要和他在一起？！
他如今要逼死太子，禍亂朝廷，大將軍虎視眈眈，各地藩王蠢蠢欲動，隨時都有可能生起戰亂，秦質這般所為根本就是愚蠢至極，所有的人都等著坐收漁翁之利，他這般註定必死無疑。
況且大家被蠱惑了一時，不可能被蠱惑一世，待到皇帝駕崩，長生不老之術的謊言破滅，他就是禍國的妖師，註定被架在火架上生生烤死，屆時你也被牽連其中！”
白骨聞言默不作聲。
公良亶見她不說話，以為她在猶豫，當即勸道：“你跟我們一起先行避禍罷，太子寬厚仁德，擁護之人極多，只要他在天下就亂不起來，日後登基必稱明君，以你我的武功一定能護住太子安然離開，往後功德圓滿不知能救了多少百姓的性命，我們往日替暗廠所做得孽自然一筆勾銷，你也不必這般煎熬。”
白骨看向公良亶滿眼的關切之意沉默許久，他說得很對，自從過了採蓮女那樣的生活後，如今每一日都是煎熬，若是洗去一身罪孽，往後睡覺都能安生。
可是她不能，她不是公良亶，她捨不得那個眉眼染笑、溫潤如玉的秦質，也不願與他為敵，所以只能一道沉淪……
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她微微垂下眼睫，淡色的唇瓣微動，終是開口低聲道：“公良，你自己保重。”