那一日白骨未曾答覆, 半載光陰脫離暗廠又豈是容易之事。
暗廠擅長追殺, 當年接得一樁生意正是那江湖花名冊上盛極一時的刀神百里枯, 武功極其可怖, 刀法出神入化、爐火純青，橫行江湖無人可擋。
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此人生兇殘, 好武喜鬥，肆意殘殺英雄豪傑, 終在有一日踢到了鐵板，殺了慈悲為懷的旬空和尚, 一時動盪江湖數月, 名門正派誅殺而去，皆大敗而歸, 元氣大傷。
到底是名門正派, 行事光明磊落，又怎麼可能鬥得過這武藝高強的小人。
是以便有人想到了暗廠，以毒製毒，以惡攻惡，兩者誰敗於他們皆有利，一時重金而下, 那追殺如蛆附骨跟著百里枯。
期間折了暗廠無數教眾，也未能取下刀神一命，二者相互較勁長達數年之久，沒一日停過。可到底只有千日做賊，哪有千日防賊的, 即便逃得了一時，也逃不了一世。
十年過去，暗廠終在刀神握不住刀時將其斬於劍下，此一役後，暗廠鬼宗名聲大噪，江湖中無不聞風喪膽，一時皆傳沒有暗廠取不到的命，只有僱主出不起的買命錢。
而那一次將刀神斬於劍下的便是白骨，所以她深知脫離暗廠絕無可能，即便殺了現任廠公，新上來的也會對叛逃暗廠的人下追殺令，以示殺雞儆猴，除非將暗廠重新換血才可萬無一失。
以秦質多年在外遊歷必然知道這些，可到底是世家出身，不知暗廠深淺，半載光陰想將暗廠握在手中是絕無可能的事，她連想都不敢想。
白骨心中顧慮，可帶鬼十七回了暗廠之後，她便徹底改變了主意，她忍不了了。
廠公性子一直喜怒無常，又加之帝王蠱久尋不見，難免遷怒一二，即便白骨未曾做錯何事，這一怒便是九死一生。
自古伴君如伴虎，廠公比之帝王更加兇殘無人道，那酷刑越演越烈，似乎已然沉迷其中，以懲罰酷刑為樂。
這般讓她越發等之不及，她最討厭的就是將生死置於旁人的手中，心中便更加堅定要坐上廠公之位。
反正她這一輩子註定呆在暗廠，半載光陰與她來說總要過去，交給秦質也無妨，可沒有想到，這局要布得這般遠，分裂毒宗，提之蠱宗，壓下鬼宗，反覆變化，順勢而為，不著痕跡地混亂暗廠，加之她和公良亶在一旁打下手，暗廠那處的網布得越密集，一絲一縷極有條理，一絲而起便牽動一絲，稍有不慎全盤皆輸。
而秦質完全不是表面的溫潤做派，一旦入局，冷血無情至極，所有人都可以當做棋子，整個棋局所有變化的可能全在他掌握之中，走一步思後數十步，甚至數百步，每一步過後，個中千萬變化的可能皆了熟於心。
很可怕，她沒有見過這人，她只知他陣法極高，卻不知他還要這般深的城府手段。
很聰明，聰明到可怕，讓人莫名毛骨悚然，每個人的個中心思全都在他掌握之中，無處躲藏。
幾月以來暗廠動盪不休，教眾人心浮躁，白骨這處順勢而下，毒宗杜仲已越發如魚得水，裝得再好，現下這局勢也難免生了幾分心思，已然隱隱約約看出了奪位的苗頭。
三宗平衡以被徹底打亂，又加之先前尋蠱遲遲不得所蹤，多亂一道壓來，廠公已顯疲勢。
秦質能力毋庸置疑，照現下這般情形，不出半載，廠公之位唾手可得，是以這幾月以來她極為相信秦質，全照著秦質的意思一一去辦，連下頭十鬼都已然和他相熟。
現下正是關鍵時候，白骨特地去了一趟京都。
秦質如今已然在朝為官，頗得聖上重用，白骨每每去時，他大多數不在府中，每每都等上許久，不想今日卻在，一時有些沒做好準備，這幾月以來他日漸沉穩，容色越發出挑，與他相處已叫白骨隱隱約約呼吸不穩。
木橋架在湖水之上而去，一顆蒼天大樹蜿蜒而長，斜過水麵，更添幾分巧意，上頭葉兒枯黃，風一拂悠悠揚揚落下。
遠遠便看見樹下立著的那個人，深秋葉落枯黃，片片落在雨後溼潤的木橋，空氣中都透著水汽。
白骨頓在原處，止步不前。
秦質遠遠便看見白骨，如往常一般衝她微微晗首一笑，便一邊交代著事情，一邊往這處緩步而來。
這幾月來兩頭兼顧，也未見他有多為難，似乎所有事在他這處都不難，便是白骨籌謀了數年也未曾得到的廠公之位，他一插手便推前了這般多，彷彿就在眼前，唾手可得。
難免叫她想到一句俗話，人比人氣死人。
她覺得這番話很有內涵，其實有時候不只人別比，連腦子也最好不要比，比起來往往最傷顏面，尤其和秦質這般人比，根本就是自己把臉按在地上摩擦。
這幾月她的“才識”突飛猛進，用腦的事全給了秦質，她就負責跑跑腿，打打下手，是以腦子閒著的功夫全在伺玉那處惡補之前落下的課。
其間她特地把簡臻的行蹤傳給了何不歡，趁著簡臻東躲西藏，硬生生把課業給趕平了，腦子已經有了很多詞可用，都快擠滿了腦袋。
她不由伸手理了理額發，很有一番腹中有書氣自華的派頭。
這般隨意一想遠處二人已然走近，事物務也正好交代完，楚復便十分自覺地先行離開了。
秦質暫定在她面前，眉眼溫和地看著她，卻不開口說話，木橋之上只餘枯葉片片落下的窸窣聲響。
白骨垂眼看著落在木橋之上的枯葉，心思卻全然不在這上頭，而在眼前這人身上，他現下日漸成沉穩溫和，往日獵場那般風流放蕩做派早已斂地一乾二淨。
如今端方君子有禮有節，看來的眼神又極為溫和，叫白骨每每總有一種自慚形穢之感。
相處地越久，她越會想起那日決裂之時秦府小廝說的話，現下想來卻也覺出幾分道理，暗廠出來的殺手又如何比得上名門望族出來的貴子，二者一聽便是天壤之別，又怎麼可能做兄弟？
秦質靜看他許久，忽而輕輕一笑淺聲道：“好些日子不見了，今日難得碰上，留下來一道用飯罷。”
白骨聞言思起來意，便搖了搖頭，開口將顧慮道出，“我過會兒就走，杜仲想來是要動手了，暗廠那處離不得人。”
秦質聞言不以為然，看向一旁緩緩落下的枯葉，“費了這麼多功夫，這網也是該收了，毒宗長老瞻前顧後，恐怕還稍欠些火候，我們還得助他幾步才能成事。”
秦質越過白骨往前幾步，在石桌旁坐下，桌上擺著熱茶，煙氣渺渺上升，在深秋雨後描出幾分意境。
白骨聞言神情微怔，布了這麼久的局終於要收了，一時有些不敢相信。
這一環扣一環，一旦收攏將會出現的局面豈不就是她期望已久的，這般一想心跳莫名加快許多，連血液都在體內翻騰，心中忽起一番激盪。
白骨走秦質一旁，“可要我做什麼？”
秦質伸手斂袖，執壺倒了一杯熱茶，遞給白骨，微微一笑，“此事你不必擔心，我已然備好了人。”
白骨聞言不語，默默端過了茶，卻不防秦質突然抬手在她眼前，慢慢張開手指，鈴鐺垂落而下，猛烈搖晃。
白骨看著鏤空鈴鐺微微一愣，片刻後，果然見鈴鐺邊緣咬上一排細白的小牙齒，越來越兇了。
許是聞到了白骨體內熟悉的血味，一個勁兒地往她這處晃，可惜困在鈴鐺中身不由己，每每用力往白骨這處一撞，還沒靠近便又晃了回去，一時怒得直裡頭蹦噠，很是暴躁。
白骨坐下一眼不錯看著，只覺很是有趣。
秦質見這睜著眼兒的稀奇模樣不由微微一笑，淺聲溫和道：“用這帝王蠱引你們廠公出來最好不過，待盡了用處便給你養著玩。”
白骨聞言心中隱隱感到歡喜，一開始很細微後頭卻慢慢擴大，讓她寡淡的面容越發柔和，神情竟有幾許靈動之態，彷彿一截枯木慢慢有了生氣。
秦質端看半晌，眼睫微微一垂，按耐底下的心思又浮了起來。
他已然給了夠多的時間讓他緩和適應，可惜卻適得其反，他們之間越發像是君子之交淡如水，這樣下去只會越來越遠。
他眼露不愉，看向白骨時又不著痕跡地收斂起來，面色溫和，瞧不出半點不對。
白骨伸手點了點安靜下來的鈴鐺，一時裡頭又怒地跳竄起來，她嘴角正要彎起，便覺一旁視線落在面上，極為明顯，不容忽視，她微微轉頭抬眼看去，正對上了秦質的眼，眉眼溫潤幾許，深潭如鏡的眼眸似乎映著她的模樣，
白骨心中微微一頓，繼而慌跳起來，便聽他淺聲道：“我有話想和你說。”