南希坐在馬車裡, 透過窗戶看著一片通紅的冥土。神術師們正在興高采烈地聊著這趟旅途。絲毫不記得馬車曾經停下來，而她中途上了車。
瑪格麗特微笑著聽著大家說話，彎彎的眼眉，笑意不達眼底。
她剛從ssr那裡得知她的記憶被改變了一小段。ssr把刪掉的那段記憶放給她看了一下。
“這麼說, 她又逃過一劫？我以為她可以永遠沉睡在那裡。”
“是啊, 又逃過一劫。”ssr也顯得很無語, “看來我們低估了她在黑暗神心中的地位。”
“我真的弄不懂。”瑪格麗特神色陰沉, “她是怎麼做到的？上一次我見到她, 她一頭黑髮。我和阿撒勒大人打著送外賣的旗號進去，她連看都不敢看我們一眼, 生怕被認出來。現在她居然頂著南大陸人的特徵, 公然跟黑暗神見面了？”
ssr說：“證明黑暗神已經接受了她的雙重身份。說實話我也很好奇她是怎麼辦到的？”
“算了, 現在糾結這個已經沒意義了。我建議你在黑暗神身邊多弄幾個身份。因為你那個隨時可能會完蛋。不過很快就到亞特蘭蒂斯了, 那裡是我們的地盤。”
馬車把他們送到傳送的地點, 就消失了。
每個人都顯得特別的累。院長說這是因為冥土特殊的力量，導致大家的體力比平常消耗要快。
“所以我說活人在這裡待不久，”他笑著說，“回去以後喝杯熱巧克力就好了。”
神術師們傳送回去後, 學院很貼心地把食物直接送進了宿舍裡。
南希跟所有人一樣, 吃完東西，就早早上床睡覺。
睡夢中，感覺身邊的位置似乎陷進去了一下。她迷迷糊糊想睜開眼，但是身體太累了, 最終還是沉沉地睡過去。
第二天醒來時，她剛翻了一個身，就感覺身體被什麼東西硌著了。
她忙坐起來檢視，發現剛才壓的是一隻黃金鳥。身體是黃金做的, 眼睛是黑曜石，翅膀上鑲著大粒的寶石。
“這是哪來的？”她用手戳了戳。
“是黑暗神留下的。”小r說，“昨晚你睡著了，他就來了。”
“來做什麼？”南希有些驚訝。
“沒做什麼。就靠著床頭，靜靜地坐著陪著你。”
南希：“……”
“這又是個什麼東西呢？”她把黃金鳥拿起來，翻來覆去地看著。突然，她心中一動，想起了瑪格麗特在冥土邀請她去看的東西。那只可以說出人類壽命的夜鶯。
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塞西爾猜到她要去看夜鶯，但是跟朋友走散了。所以當晚就把夜鶯送了過來，讓她看個夠？
她把夜鶯舉到眼底，“嗯……我能活多久？”
原本毫無生氣的黃金鳥，聽完這句話突然開始抖動羽毛，轉動眼珠。它瞥了南希一眼，用很悲愴的聲音說，“活不過今晚十二點。”
南希：“……”
“故意的吧，是因為我剛才壓了它一下嗎？”
“我覺得不是故意的，”小r說，“宿主，你確實活不過今晚，我們已經沒分了。”
南希微微睜大眼，幾秒後，“對，我想起來了。”
她有些疲憊地往床上一撲，“怎麼辦啊，伊比利斯那裡我能賺到分嗎？我現在只想見到米洛斯大人。”
“您說不定能見到，”小r說，“光明神現在應該還在海國。我猜他沒那麼快找到記憶團。振作點宿主。告你個好消息，我們的假人朋友，修好啦。”
南希強忍住翻白眼的衝動，“別給我提那個碎分機。”拜它所賜，她現在又回到活一天苟一天的日子裡了。
“修復後的假人有新功能哦。”
“什麼新……”
“南希，快起啦，還有半個小時集合。我們要沒有時間吃東西了。”帷幕外傳來海倫的聲音。
“來了。”南希忙中斷跟小r的對話，從被窩裡鑽出來，下床洗漱收拾東西。
半個小時後，神術師們在禮堂集合。跟前兩次不同的是，這次的傳送陣，盪漾著藍色的波紋。就像是輕輕晃動的海面。
海國的季節與北地相反。雖然是夏末，但是天氣依然炎熱。大家走到禮堂就把大衣脫下，露出夏天的衣服。
院長看到大家都穿著華麗的夏裝，忍不住搖搖頭，“希望這不是你們唯一的家當。”
“等你們到達海國後，會直接變成人魚去亞特蘭蒂斯。這些漂亮的衣服浸了水，就不能穿了。現在還有時間。有需要的人，可以去樓梯間換身衣服。”
話音剛落，人群立刻炸了。
“直接去亞特蘭蒂斯？我沒聽錯吧？我以為要先去海國的神學院。”
“亞特蘭蒂斯不是海神的神國嗎？祂允許我們一開始就進入？天哪，黑暗神在上。我沒有說他摳的意思。我們都知道活人無法在冥土待那麼長時間。”
“這不奇怪。要知道，一開始海國並沒有準備開放亞特蘭蒂斯。是聽到了我們北地開放冥土，那邊才放出訊息說也開放神國。你知道的，就算是神明也會有攀比心啊。你開放一天，我就開放七天。”
“爽了爽了，七天亞特蘭蒂斯啊。”
南希低頭看了一眼自己的裙子，淡藍色的塔夫綢裙子，裙襬很寬，上面鑲著同色的花邊。這條裙子造價高昂。但是她箱子裡帶著的夏裝跟這條也差不多。所以沒有必要去換。
“你這條裙子的裙襬至少十碼寬，用料厚重。塔夫綢被海水泡了再也洗不出來，實在可惜。”
南希轉過頭，看到是一個不認識的北地女孩在跟她說話。她笑了一下，沒有說話。
“漢娜，你以為誰都跟你一樣只有一條拿得出手的裙子嗎？你哥哥湯姆已經去樓梯間換衣服了。你不去換嗎？要知道這可是你唯一的家當了。”
南希掃了一眼尖酸刻薄的來源之處，也是她不認識的北地女生。遂把目光收回，繼續看向頭一個女孩子。
漢娜，湯姆，那不是公寓底下雜貨鋪老闆的兒女嗎？她記得他說，那兩個孩子都被選進了代表團。她還好一頓稱讚。
“漢娜，你怎麼還穿著這條裙子？快去換掉。”一個臉上長著雀斑的北地少年跑過來，一臉嚴肅地揪著漢娜的胳膊。
旁邊立刻傳來帶著惡意的笑聲，“漢娜，看湯姆穿的多好呀。”
南希順著大家的目光看過去，其實湯姆穿的還好。雖然能看出質地不那麼優良，但是乾乾淨淨的。
漢娜臉色通紅甩掉湯姆的手，垂下眼，死死咬住嘴唇。
“我真的不懂你，”湯姆低聲說，“我以為你該知道我們家的狀況……”
“好了，我看差不多了。”北地院長的聲音打斷了所有的嘰嘰喳喳。
“那麼，我祝福大家旅途順利。”他笑眯眯地說，“還是那句話。縱然我們地域不同，但是大家都有一顆嚮往神術的心。”
“願我們的友誼可以在這次交流中得到昇華。也願你們可以從這次活動中，領悟到更多的東西。不管是友誼還是智慧，抑或愛情。”
“北地的院長還挺好的，”海倫小聲跟南希咬耳朵，“我都快.感動哭了。”
一陣嗡嗡聲突然響起蓋過了她們的說話聲。接著一波一波類似海浪的光芒湧過來，遮住了所有視線。
南希瞬間就被涼爽的藍色光芒包圍，一股鹹絲絲的空氣灌入了嘴裡鼻腔裡。耳邊響起了真正的波濤洶湧的聲音。
兩秒後光芒消失。他們站在巨大的礁石海灘邊，兩位穿著藍色法袍的中年人，笑眯眯地看著他們。
“歡迎來到海國，我是海國神學院的院長艾萌達。”中年女人笑著說，“這是副院長萊蒙斯。託大家的福，我們也會跟著在亞特蘭蒂斯生活一個星期。”
神術師們沒有心情聽開場白，他們眼巴巴看著海國院長，就想知道怎麼讓他們下海。
“誰是領隊？”海國院長笑著問，“我認為大家已經無法靜下心聽我說話了。不如我們先把魚珠發下去。”
“抱歉，魚什麼？”一位神術師問。
“可以讓你們暫時幻化為人魚的東西。”院長拿出一串貝殼手鍊，指著上面墜著的一顆海珠說，
“主要是這顆珠子。千萬不要讓它離開你們的身體。不然就會立刻變回人形。那麼，請領隊把魚珠分發給大家。我來做個示範，你們就知道怎麼用了。”
院長把貝殼手串帶在手腕上，朝大海走去。她坐在被海水淹沒一半的礁石上，將光裸的腿放進去。腳沾上海水的一剎那，一條巨大的青色的魚尾迅速取代了雙腿。
她的身體也發生了極大的變化。兩隻手變得十分尖利，指頭之間長出了蹼。她的脖頸下也分化出了魚鰓。陽光下，大家很清楚地看到她裸露在外的皮膚上，生滿了細小的鱗片。
院長扭過臉，大家又看到她的眼睛上覆蓋著一層透明的薄膜。
所有人的第一反應就是，真是一隻醜人魚。不必說她那條灰突突的尾巴了，就像條鰱子。但說她裸露在外面的鱗片，有那麼多嗎？簡直要把身體都覆蓋了。
院長抬起爪子，兩下把裙子撕開。所有人同時發出了“嘶”聲，真特麼醜。
院長的胸前，兩個灰突突的像岩石一樣的貝殼趴在上面，還不是海蠣子殼嗎？書上的美人魚不是這麼畫的啊。那些貝殼都很柔美，粉的，白的，紅的。
院長似乎知道大家在想什麼，她笑著說，“身上鱗片的多少，取決於你身體的汗毛。汗毛重的人就像我一樣會佈滿鱗片。”
“至於擋胸的貝殼，這個就是附贈品。你們到了海底看到自己喜歡的貝殼可以重新換。那麼，大家快點帶上魚珠，我們進入大海還得遊一陣呢。”
儘管對院長這副造型不太滿意，但是所有人都升起一股倖存者偏差的感覺。覺得自己一定不會那麼慘。紛紛戴上貝殼手串找裡海水最近的礁石坐上去。
一條，兩條，十幾條。似乎魚珠並沒有偏愛誰。除了暴露在外面的鱗片有區別，每個人都是青灰色的尾巴，跟條大鰱子似的坐在礁石上。
南希戴上手串也在礁石上坐下。她看到手串都是隨機發的，立刻想起了伊比利斯說的，要給她全亞特蘭蒂斯最漂亮的尾巴。
騙人的吧，這不都是大鰱子嗎？
她輕輕皺著眉，把腿伸進海水中。清涼的水湧過來的一剎那，一道粉色的光芒頓時席捲而來。
她的腿像被膠水黏在了一起，幻化成一條巨大的粉藍色的魚尾。瀑布般，如水花四濺。這條巨大的扇子一樣的尾巴，在陽光的照耀下，產生出如夢似幻漸變色的光澤。
她胸前的貝殼也是粉藍色的，上面綴滿了珍珠和寶石。就算放在陸地，這都是一件令人驚嘆的藝術品。
少女輕輕擺著尾巴，燦爛的金髮在海風中飄舞。她的手臂也是白皙的，只有在腰肢靠近尾巴的部分，才能看到一些粉粉的鱗片。
所有人都瞠目結舌地望向她的方向，“那是條什麼？”
“瞧她的尾巴和胸，這不公平。”
神術師們的心裡同時湧出一句話，這不是海的女兒嗎？
作者有話要說： 南希：海的女兒？有點不安啊。
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