南希感覺自從上交作業後, 魔法陣教授和咒語教授對待她的態度就非常奇怪。
怎麼說呢？就是有點太過恭敬，甚至隱隱有些畏懼。
她反覆向伊比利斯確認，水晶球裡沒有不該放的畫面吧？伊比利斯讓她放心，說都是他認為可以放出來的。
“他認為可以放出來的, 其實這句話非常有迷惑性。”她對小r說, “我認為不該放的, 也許就是他認為可以放的。”
“宿主, 我覺得你真的很瞭解海神啊。我也是這麼認為的, 迷惑性很大。”
“我跟他一個國家, 所有報紙刊物，只要裡面有海神的新聞，就會大賣。那麼多他的訊息充斥在我的生活裡, 想不瞭解也很難。”
南希一邊在腦海跟小r交流, 一邊走出學院大門。令她有點意外的是, 莉莉竟然在這裡等著她。
她下意識放慢腳步，想讓自己以最慢的速度走過去。上一次在莉莉家不小心看到了疑似神杖的東西。
那個東西展現出來的效果差點把她弄暈。事後她百分之九十的確定，莉莉不是普通神術師。她很有可能是神明。
所以她有意遠著她, 不再讓她做自己的替身。當然，這裡面也有錢的關係。她那一陣資金緊張, 僱不起莉莉了。
“我收到你給我寄的小珍珠相框和貝殼做的書籤, 特別喜歡。”莉莉穿著土黃色格子長裙，靠著一輛馬車的車廂, 笑眯眯地說。
原來是收到她從海國帶回的特產，特地過來道謝, 南希輕輕鬆口氣。
“尤其是書籤，每一支都繪著海洋魚類，鯨魚、鯊魚、小丑魚, 很別緻還能學到知識。總之，我真的很喜歡。所以，我想請你去吃蛋糕。算做我的回禮。”
“你瞧，我今天發薪水啦。”莉莉從口袋掏出一個小錢包，捏在手裡晃了晃。錢幣在裡面碰撞出好聽的聲音。
南希輕輕眨眨眼，她有一種奇異的感覺，今天的莉莉跟以往不太一樣。她好像……唔，變得有氣質起來。
“喂，你有沒有在聽人家說話啊？”莉莉一手叉腰一手拿著錢包繼續晃，“吃蛋糕！我告訴你啊，我很小氣的。很少有人能從我這裡得到被請客的機會。”
“好吧。”南希笑著說。
如果只是一頓回禮蛋糕，那也沒什麼。把莉莉當成一個普通的打工人，像以前那樣相處就好了。
“咦，我們走著去嗎？”見莉莉沒有坐她身後的馬車，她驚訝地問。
“蛋糕屋離這裡又不遠，當然走著去啦。”莉莉大咧咧地說，“對啦，你最近怎麼不找我做替身了？你有了新人選嗎？明明我是最專業的。”
“我錢不多了，你太貴了。”南希直說。
莉莉微微睜大眼睛，被噎了幾秒後，“好吧，我不知道是這個理由。我以為你覺得我做的不好才不來僱我了。唉，金錢為什麼這麼俗氣，又這麼讓人離不開？”
“因為它是唯一合法貨幣呀。”南希理所當然地回答。
“你還養著那個怨魂嗎？”莉莉又問。
聽到對方提起伊比利斯，南希立刻心生警惕，“唔，也不算養吧。他有時候來，有時候不來。”
莉莉輕輕笑一下，“別多心，我可對你的怨魂沒有想法。就是想扯出個話題隨便說說。啊，我們到了，你瞧，就是那個檸檬小屋。”
“他們家的檸檬蛋糕卷絕了。我建議你走的時候買兩罐檸檬醬，又酸又甜塗在麵包上可好吃了。”
南希順著她指的方向看去，果然是檸檬小屋。招牌就是一個鮮黃的大檸檬，門口擺放著一小筐真檸檬。還沒走過去，她就感覺口齒生津。
跟著莉莉走進蛋糕屋，莉莉讓她找個位置先坐下。她選擇坐在玻璃窗前的位置。
回過頭，看到莉莉攥著小錢包一臉猶豫地選蛋糕。如果不是親眼看到那柄權杖，莉莉就像是一個為生活奔波的普通小姑娘。
沒過一會兒，莉莉就喜滋滋端著兩碟蛋糕走了過來。
“你瞧，有新品哎。因為我經常來，店主給我們切了兩口試吃。他說一會兒還能送我們兩杯免費的檸檬水。”
南希瞥了一眼像狗啃了一樣的試吃品，大為震撼。她見過的神明無疑都積攢了眾多財富。莉莉如果也是神明的話，怎麼這麼窮呢？難道是為了體驗生活？
她道過謝後，拖過自己那份，低頭慢吞吞吃起來。
不大的奶黃色的蛋糕卷，上面塗了一層檸檬醬。
的確很好吃，甜而不膩，味道清新。她默默記住這家店，打算下次去北地的時候，給塞西爾買這家的蛋糕卷吃。
過了一會兒，店主送過來兩杯杯口插著檸檬片的水。看上去他跟莉莉很熟悉，放下水用很熟稔的語氣說，“五點的時候，漢斯大賣場的雞蛋打特價。”
“嚯，”莉莉眼睛一亮，“我去搶五顆，就夠一個月吃了。”
店主點點頭，轉身走回櫃檯。
南希垂著眼簾，掩飾著震撼的眸光，是不是窮神啊？
“你明天要去參觀蘋果樹嗎？”莉莉放下小叉子問。
“是。”南希抬起眼，目光瞥到莉莉的盤子。裡面的蛋糕卷似乎在吃之前被切了一刀，有一半已經吃完了。
“那棵蘋果樹很有趣，”莉莉興致勃勃地說，“除了神國裡的人，沒人摘得下上面的果實。”
“為什麼？”南希出於禮貌問了一句。
“金蘋果是高層次的產物，神術師看一眼就能有所頓悟。在黑市裡，它甚至值上萬的黃金。”
“當然，它有價無市，沒人弄得出來它。基於它的學術價值和金錢價值，又是一千年才能結出來。幾乎每個人都想得到它。”
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“慾望滋生貪念，哪怕只有一點，金蘋果樹都會察覺。它本就是吸收慾望而生的樹，自然不會允許貪婪的人拿走它的果實咯。”
“這樣啊。”南希說。
“你想得到金蘋果嗎？”莉莉笑嘻嘻地問，“如果你想得到，我有辦法哦。”
南希微微一怔，“我不想得到。”
“哦，那算了，”莉莉遺憾地說，“其實辦法很簡單。從看到金蘋果樹的一剎那，清空自己的慾望。一定要想辦法遏制自己出現想要金蘋果的念頭。不過這個很難。你知道的，慾望就像光一樣快。”
“聽起來這個方法很簡單，也很難。”南希說，“沒人試過嗎？”
“沒有機會，”莉莉說，“金蘋果樹從神域移植到光明神的神國，這是第一次開放參觀。”
“從神域移植的？”南希問。
“呀，快到點了啊。”莉莉猛地站起來，眼睛盯著牆壁上懸掛的鐘錶，“快快，給我個紙袋。”
“要去買雞蛋了嗎？”南希看著店主快速走過來遞給莉莉一個紙袋。
莉莉把盤子裡的剩的蛋糕卷裝進去，塞進揹包急急地說，“唔，下次見面再聊吧。如果你有錢了，記得要僱我哦。”
“哎，好……”南希的話沒說完，就看到莉莉快速從她身邊跑出了蛋糕店。
店主笑眯眯地用手摸了摸人中的兩撇小鬍子，“真是個有朝氣的姑娘。”
“您認識她是嗎？”南希問。
“當然，她人很好。每天晚上都會免費教附近的孩子學習。那些上不起學的孩子在她那裡學會了認字，就能找到不錯的工作改善家用。”
“你覺得她很窮吧，其實她的錢都用來買書、紙和筆分給想唸書的孩子了。留給她自己可用的部分就很少了。你看到她剛才把吃剩的蛋糕拿走了是吧？”
“嗯。”南希點點頭。
“剩下的半塊蛋糕她會吃一個星期。”
“那麼久？”南希驚訝，“不會壞嗎？”
“她是神術師嘛，會有辦法儲存的。”
……
“伊比利斯，伊比利斯。”南希奔回家喊。
伊比利斯正在坐在沙發上聽唱片。聽到喊聲連忙站起來，把剛進門的少女一把拽過來，快速打量著她，“受傷了嗎？出事了嗎？”
“不是，”南希喘著氣問，“這個世界有窮神嗎？”
“窮神？”伊比利斯微微一怔，“幾千年前有，但是後來因為沒有信徒隕落了。你問這個做什麼？”
“那麼會有神窮得吃不上飯嗎？”南希又問。
“不會。”伊比利斯說，“神明生活了上萬年，積累財富的手段和機會太多了。就算是沒有領地的神，比如財富、智慧、命運和愛情，也都富可敵國。”
“哦。那你聽說過摘金蘋果的方法嗎？沒有貪念的人就能摘到金蘋果。”
“這個我不知道。”伊比利斯擰了一下眉頭，“你怎麼了？遇到誰了？”
“一個熟人，你也認識。就是我的替身，你見過的。”
“嗯，她怎麼了？”
“你記得吧，有一次我回來頭很暈。其實就是因為我在莉莉家看到了一柄權杖。”
伊比利斯微微一怔，“你確定？”
“嗯。”南希想了一下，把認識莉莉到現在的事和盤托出，只不過隱瞞了僱替身是為了去北地的事。
十分鐘後，伊比利斯神情更為嚴肅，“聽起來像是智慧之神。但是生活那麼拮据又不太像。”
“當然，可能這是她做出來的假象。她最初接觸你應該只是巧合。後來她發現了我和米洛斯的存在，便對你感興趣了。”
“她是不是想要金蘋果？”南希問，“我明天去參觀蘋果樹，她今天就來找我。還教我摘蘋果的方法。”
伊比利斯思索了一會兒，“總之，忘記她說過的話。一句都不要相信。以後她再來找你，就把我給你的神眷捏爆。我會第一時間趕到你身邊的。”
“智慧之神是壞神嗎？”南希問。
伊比利斯輕笑，“神明沒有好壞之分。祂想做壞事的時候，這一刻祂就是壞的。祂想做好事的時候，這一刻就是好的。神性和人性一樣無法琢磨。”
“但對我而言，如果智慧對你做壞事，那麼她就是壞神。我一定會集傾國之力對付她的。”
南希的心砰砰直跳。落日的餘暉照在少年神明的頭髮上，給柔軟的發絲鍍上了一層溫暖又柔和的色彩。
他認真地許諾著保護她的話，根本不計後果。也只有這個時期的海神擁有少年意氣，率性而行無所畏懼。
幾千年後的青年海神雖然依舊高大俊美，但是成年人的那份隱忍和處事圓滑，讓他在做任何事之前都會瞻前顧後，權衡利弊。再也不會有現在少年人這份純粹的喜歡。
她在最好的時候，遇見最好的他。
……
晨光中，南希打著哈欠走出家門。現在她不需要跟堂姐們坐同一輛馬車了。因為她的慷慨，伯爵夫人把家裡多餘的那輛車派了出來。
車伕還在套車，管家在一旁指手畫腳。南希從他們身旁走過，打算去門口看看小花壇裡的花。
“南希。”街道對面傳來一道低沉帶著一點磁性的聲音。
南希頭皮瞬間發麻，她抬起眼，塞西爾一身黑色法袍，姿態隨意地靠著一棵橡樹看著她，眼神猶如一泓深潭，漆黑又懶倦。
她下意識扭頭看向二樓臥室的窗戶。擔心被伊比利斯看到。
“你怎麼在這裡？”她快速走過去問，臉上的緊張根本無法掩飾。塞西爾一身黑，頭髮是黑的，眼睛也是黑的，簡直不能更北地人了。
“不用擔心，”塞西爾輕笑，“沒人看得見我，除非是神明。”
南希：“……”她擔心的就是神明。
“道爾小姐，我們可以走了。”車伕抓起馬鞭躍上了馬車，穩穩坐下把手中的菸斗點著。
“先上車。”南希小聲對塞西爾說，轉身快速朝馬車走去。
塞西爾輕輕勾唇，緊跟了上去。
馬車開始朝學院的方向奔跑，車窗外一棵棵高大的橡樹不斷往後退。
離開了橡樹街，南希這才放心地看向塞西爾，“為什麼突然來找我？”
“我等了你好幾天，”塞西爾輕聲說，“而且你現在也不在聊天本上回我了。”
呃……南希一時語塞，她最近一件事連著一件事，再加上伊比利斯回來了，根本沒時間看聊天本。
“抱歉，我最近有點忙……”
“嗯。”塞西爾勾勾唇角，立刻原諒了她。
“我在離你住的地方不遠的街道買了一棟房子。走過來只需要五分鐘。”他心情特別好地告訴她。
“好啊，你把地址告我，我去找你。”南希說，“不過，你要在布林頓待多久呢？”
塞西爾很敏感地聽出她似乎不願意他來布林頓，他的心頓時變得有點悶。
南希自然看出他在想什麼，她把嗓音放得柔和了點，“你知道，光明神重新迴歸神位。布林頓可是祂的領地。你上次去亞特蘭蒂斯，不過半天就被發現了。”
“我不亂跑，我只待在房間裡等你。這樣可以嗎？”
窗外的景物飛快掠過，塞西爾輪廓分明的側臉上打下了深淺的暗影。他就像不被待見的小獸，眸光裡閃著求看看的光。
南希的心一下子就軟下來，“好吧，一定不可以到處跑啊。”
塞西爾眼中覆蓋的陰霾，被少女簡單的一句話吹散。漆黑的眸子重新明亮起來，“就跟在北地一樣，我待在那裡等你來找我。”
聽到他說北地，南希笑著說，“那你還來布林頓做什麼？在北地等我也是一樣的啊。”
“不一樣，”塞西爾低啞的輕笑了一下，“跟你在同一座城市，空氣都特別甜。”
南希別過臉，抽出小摺扇給自己降降溫。小狼狗這麼會撩，這誰抗得住啊？
“我要去學院上課，你先回去吧。我一放學就來找你。”
“嗯，”塞西爾遞給她一張疊好的紙，“我的地址。我在那裡做了禁制。尋常人路過那裡，會瞬間產生離開的念頭。但是對你不設防。”
“神明路過呢？”南希只關心這個。
“對神明無用。”
“哦。”
塞西希看著她略有點失望的神情，心中微動，想起了亞特蘭蒂斯的新聞。但是他很快就把這個念頭壓回去。
人總是在接近真相的時候下意識逃避，選擇對自己有利的不會被傷害的那一面。他也不例外。
馬車離白色的學院越來越近。
他抿抿唇，“我走了。”
“嗯。”南希點點頭。
她等了一會兒，塞西爾一動不動。
“怎麼了？”她輕笑著問。
“沒什麼。”塞西爾輕聲說。
他其實很想接她放學。但是他突然發現一直以來，他就像見不得光一樣，像是在搞地下戀情。
在北地他在等待，在亞特蘭蒂斯他也在等待。現在來了南大陸，他還是逃不脫等待的命運。
怪不得墮天使們偷偷給他起名叫等神、有耐心的神、望妻石、塞.永不疲倦.西爾、脾氣真好.西爾。
因為他連坐在神殿都在等待。等待頭頂的風鈴響起，等待聊天本出現新的字跡。
年輕的神明鴉羽輕顫，把鬱悶憋回心裡。他打起精神，揉了揉少女的頭頂，“我學會煎蛋了，你早點回來，我做給你吃。”
南希微微睜大眼，還沒看清塞西爾的神情，他就匆匆消失了。
“宿主，加一分哦。”
“什麼時候加的？”南希驚訝。
【黑暗神看見你的第一眼，就湧起歡喜。】小r把原因打在公屏，“宿主，我要是黑暗神，這會兒就把分收回來。”
“為什麼？”
“因為你剛才看到他，反應出來的感覺就是小情人突然找上門，我該怎麼不動聲色地把他弄走。”
南希：“……”
“宿主，你千萬hold住啊。他要知道海神一直住在你的臥室裡，嘖嘖嘖……哦，場面太美我不敢想象。”
……
漂亮的花園裡長滿了奇珍異草。但是最惹人矚目的是園子中心的金蘋果樹。
它的樹幹有五六米，粗壯的腰好幾個人手拉手才能圍起來。茂盛的樹冠中，只結了五個嬰兒拳頭大的金蘋果。
“那麼小啊。”南希輕輕感嘆。身邊的每一個人都如同她一樣，仰著頭看。
不知誰在人群中說了一句，“聽說昨天有人看了兩個小時的金蘋果，竟然突破瓶頸，到達六階的層次。”
“真的假的啊？”一時間，所有人的目光都變得熱烈，眼巴巴瞅著金蘋果，試圖從裡面望出一朵花來。
“教授，蘋果樹這麼高，這裡的人怎麼摘蘋果啊？”有人問。
“你傻嗎？”另一個學生接茬，“在神國生活的人，會不會神術嗎？當然是飛上去啦。”
“不是，”負責領隊的教授笑著說，“在神國生活的人，很多都是普通人。他們因為高貴的品質被選拔進來，並不會神術。”
“那他們怎麼摘呢？”又有人問了一遍。
“不需要動手摘。金蘋果只選擇對它毫無慾望的人。”
“怎麼找？鑽他口袋裡去嗎？”
“也許是口袋，也許是家裡，”教授笑呵呵地說，“這就說不準了。你們都不要有慾望，回家試試看，也許金蘋果就在床上等你呢。”
“哇——”人群裡立刻響起驚嘆聲。緊接著就有人抱怨，“糟糕，我一進來就想著要是我能上去摘一個就好了。”
“哎呀，我也這麼想。”
“我也是。這麼漂亮的金蘋果，剛看第一眼就很想擁有啊。”
南希心中一動，這裡只有她對升級神術不感興趣。可以說，她從進來就沒有任何慾望。沒有上進的慾望，亦沒有得到金蘋果的慾望。
為了不惹麻煩事，不脫離群眾，她連忙假裝對金蘋果產生想法。
唔，圓溜溜的，她也很想得到呢。
念頭如脫韁的野馬剛從腦海裡奔出去。四周突然一片白茫茫。所有的學生和教授都不見了。只剩她跟一棵金蘋果樹在一起。
她一時反應不過來，微怔著看著眼前的異常。
“來吧，選一個吧。”身後響起一道少年的聲音。
她猛地轉過身，瞳孔中映出一個蜜色皮膚的少年。眼睛閃著叛逆的光，兩個耳垂各帶著一枚小小的金蘋果耳飾。
“選什麼？”她下意識問。
“選一個你心儀的水果。”少年懶洋洋地說，劃拉一下手臂，面前出現一張放著水果的桌子。
藍靛果、檸檬、藍莓、小沙果、白桃、草莓。
“為什麼？”
“選完你就可以從這裡出去了。”少年說，“不然就永遠留在這裡吧。沒人找得到這個地方，就算是神明也不可能。”
南希微微一驚，但她還是不想選。潛意識，她覺得這樣做十分危險。
“你就是那顆蘋果樹嗎？為什麼我會到這裡？”
“別岔開話題，”少年撇撇嘴，“我只給你三秒，不選我就走了。三、二……”
“檸檬。”南希沒有思考就脫口而出。
“有趣。希望你可以遇見他。”少年微微一笑。他剛準備再說句什麼，臉色突然一變，“不對，我的金蘋果少了一個。”
“我可沒拿。”南希嚇了一跳。
“我知道，你的蘋果是我送你的。但是那個人可沒有。”少年臉上湧起一股惱火和陰鷙，“可惡。我最恨小偷。”
他快速轉身朝蘋果樹走去，瞬間消失在白色的世界裡。
南希：“……”
什麼意思？不是選完就把她放出去嗎？
作者有話要說： 猜猜看，藍靛果、檸檬、藍莓、小沙果、白桃、草莓各代表一個神明哦。（至於為什麼只有6個水果。因為只有六位神明或多或少跟南希有過接觸。）
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