姜小乙和肖宗鏡回呂坊取了行囊, 姜小乙覺得與呂家姐弟大概是此後無見了,便留下些許銀兩,悄無聲息離了冀縣。
姜小乙一路走一路想, 越想越覺得疑問重重,終是叫住了肖宗鏡。
“大人。”
肖宗鏡拉緊韁繩停了下來,姜小乙道:“我還是覺得不對,那餘英定是有事瞞了我們。”
肖宗鏡道:“那你覺得, 他口中關於劫案的內容, 是真是假?”
姜小乙想了想,道:“倒不像是假話。”
肖宗鏡:“這就是了,只要這些話是真的就行了。與其在這想辦法嚴刑逼供, 不如就順他的意思見一見錢嘯川,來得更快。”
“可是,”姜小乙猶豫道,“我總覺得……”
“不要緊。”肖宗鏡淡淡道:“只要有劫案的線索,就是龍潭虎穴也要闖, 事不宜遲,抓緊上路。”
姜小乙聽他這說, 整理好心情, 正色道:“是!”
二人趁著夜色趕路,馬不停蹄,在當日下午便趕到了應城。
應城位於豐州正中央, 是豐州的商業中心,比起冀縣,這裡更為奢華,城中到處都是酒肆茶樓和玩樂場所,路上人滿為患。姜小乙此時已經無心遊玩了, 他們飯都來不及吃,便來到餘英給出的總舵地點。
有些出乎她的意料,這裡只是位於城區內部,一處極為普通的民宅。
姜小乙叩門,快出來個小丫鬟,輕聲詢問:“二位有事嗎?”
姜小乙說出餘英給的口令。
“生死道上淋金雨,金蘭殿內照祥雲。”
小丫鬟面色不動,打開門。
“二位請進。”
他們步入後才發現宅院內有乾坤,是一座四方形的石頭小院,三個方向各自有門,小丫鬟帶他們進去西邊的門,然後又是一個四方小院,還是三道門……就這樣反反覆覆,穿來拐去,每處院子都一模一樣,全是青灰色的石頭,兩三個看守的護衛,繞得姜小乙頭暈眼花。
最後,他們來到一棟二層小樓前,小丫鬟停下了腳步。
姜小乙鬆鬆眼睛,看清樓前站著的兩個人,不禁哎呦一聲。
“們兩個腳程不慢啊。”
這二人正是王常捷和徐扈,他們經過昨夜慘敗後,接到餘英的眼神示意,日夜兼程趕到應城,來給錢嘯川通風報信。牛樹高則因昨晚被肖宗鏡那一記頭槌傷得不輕,留在冀縣休養。
王常捷和徐扈乍一見姜小乙和肖宗鏡,魂都要嚇出來了。
“是、是你們!”
兩人心中焦急,可是奈何就是進不去屋,也見不到幫主。
小丫鬟用同樣的理由把姜小乙和肖宗鏡也攔下了。
“幫主現在有貴客,二位請稍等。”
姜小乙從懷裡取出信,道:“這是冀縣管事餘英寫給們幫主的,交給他,我們最多只能等送信的這段時間。”
“這……”小丫鬟有些為難,“幫主已經吩咐過了,這次見客不能被打擾,就是天大的事情也要放後面。”
姜小乙笑道:“什客人?這大排場?”
小丫鬟道:“這奴婢就不知了。”
王常捷在旁質問:“們怎麼找到這裡的!”
徐扈止住他的話,低聲道:“既然餘爺寫了信,他們肯定是私下商量好了什。”
王常捷:“商量什?唉!餘爺糊塗!他怎能將總舵位置告訴敵人呢!”
姜小乙沒工夫跟他們廢話,對小丫鬟道:“我不管你們幫主在見誰,總之我們等不了,要是不送信,我就親自去送了。”
王常捷怒道:“敢闖總舵!爺爺給好看!”
姜小乙挑眉嘲諷:“下敗將也配叫囂?”
王常捷氣得齜牙咧嘴:“——”
小丫鬟聽得眉頭緊蹙,心道最近這是怎麼了,哪來的這多個硬茬子。她正想著找個什藉口拖延一下,二樓一個房間走出一名護衛,小心關上門。
他下樓來,環顧院內情形,最後對小丫鬟道:“綠綺,讓他們安靜些,幫主正與貴客相談要事。”說完,又衝王常捷等人抱了抱拳。“諸位堂主稍安勿躁,幫主快就談完了,到時再請各位堂主上樓詳敘。”
王常捷心想,要彙報的事已經在這擺著了,還詳敘個屁。可嘴裡又不好這說,只能支支吾吾點頭。
姜小乙衝這人道:“這有餘英的一封信,麻煩你交給錢幫主。”
那護衛並不認識他們,以為是餘英介紹來拜碼頭的,頗為不耐。“聽不明白話嗎?不管有誰舉薦,們現在都只能在這等著。”
姜小乙轉頭看肖宗鏡,後者揚揚下巴,姜小乙把信收回懷中,抬起頭,掐腰,猛吸一口氣——
“錢嘯川!給老滾出來!”
這一聲吼把在場所有人都嚇出一身汗來。
“聽見沒有!出來!”
眾人都被喊傻了,還是護衛最回神,步衝了過來,“不要命了!”他要堵姜小乙的嘴,中途被肖宗鏡扣住腕。
“錢幫主是不是就在你剛剛出來的房間裡?”他問完,也不等回答,腳下一絆,兩手分別抓住這護衛的後背和腰身,給人提了起來。“哎哎!”侍衛叫喚兩聲,掙脫不開,肖宗鏡抓著人,以右腳為中心,畫了半圈,竟將這大活人原地掄起來。一圈,兩圈,三圈,他找準時機一脫手。“去!”護衛順勢飛了出去,正好砸在剛剛出來的房間門上,摔進門內。
“哎呦喂——!”這護衛滾了圈,被一隻黑靴踩住。
緊接著,這黑靴主人一聲冷哼,將護衛一腳踹到牆邊。護衛被肖宗鏡掄上來倒沒受什重傷,被踢這一腳卻直接吐了口血,昏死過去。
小樓並不高,視野開闊,這大門一開,屋裡院裡,互相看了個清清楚楚。
姜小乙剛準備新一輪罵戰,看到桌旁那人,一口氣差點沒上來。
那高大的身型,那恐怖的視線,那陰森的嘴臉。
不是戴王山又是誰?!
其實在來的路上,姜小乙設想了諸多狀況,她多少也感覺出目前青庭幫應該正面臨著難以解決的困境,所以餘英才想讓她與肖宗鏡前去破局。她原本猜想,來找麻煩的應該是些眼饞軍餉的江湖勢力,她萬萬沒想到,竟是戴王山。
他不是在天京嗎?他什時候來到豐州的,來這做什,難道也是為了軍餉的案?
姜小乙一時頭大,嘴裡的話也忘了喊。
戴王山身旁還坐著一個身著華服之人,一隻眼睛蒙著金色的眼罩,想來便是獨眼金鏢錢嘯川了。
錢嘯川走出門來,看著樓下兩位不速之客。
“二位是何人,為何在此鬧事?”
不用他們開口,王常捷仰頭道:“幫主!就是他們!這兩個是銅花雙俠,一個是翻山鼠,一個是混江龍!他們昨天在冀縣鬧事,屬下無能,沒能攔住他們!”
“銅花雙俠?”錢嘯川嘀咕一聲。“不曾聽聞……”
身旁戴王山也走了出來,站在柵欄旁。
他與肖宗鏡四目相對,互不聲。
姜小乙硬著頭皮取出信函,飛給錢嘯川。
錢嘯川接過,拆信閱讀,沉吟許,收通道:“原來是遠方的貴客,有失遠迎,還望見諒。”雖然餘英信中已有預警,他還是頗為顧及戴王山,斟酌道:“這位是北方來的玉石商戴先生,正與在下談些生意,可否請貴客稍等在下……半柱香的時間。”
姜小乙看向肖宗鏡。
肖宗鏡:“半柱香我等不了。”
小樓上憑欄而立的玉石商戴某人,抱起臂,挑挑眉。
“半柱香我談不完。”
“這……”錢嘯川夾在中間,難上加難。
姜小乙萬分同情錢嘯川,被這樣前後阻擊,場面真是說不出的尷尬。這僵持下去,除了浪費時間,沒有半分好處。她悄悄蹭到肖宗鏡身旁,低聲道:“大人,要不我們……”她剛想勸句,戴王山卻忽然一改語氣,對錢嘯川說道:“算了,錢幫主,我這人比較好說話,我不為難你,讓他們先談,我可以等。”
姜小乙心裡一驚,戴王山竟然主動讓步了?隨後她馬上想到,不對,他這是另有想法,這次談話誰後談誰有利,因為他們都有實力從錢嘯川嘴裡逼問出先談一方的內容,再做後續打算。
密獄雖然也是朝廷勢力,可是跟侍衛營完全是兩回事,有些事情上更是水火不容——就好比之前在齊州的案。
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現在他們的關係更是敵暗我明,朝廷內部不少人都知道軍餉的案落在肖宗鏡頭上,他們卻絲毫不知戴王山為何會出現在這裡。
如果也是為了劫案,那可就出大事了……
就像是看出了她心中的焦慮一樣,戴王山衝她微微一笑,道:“看來二位還是有所擔憂,那不如讓這位混江龍進去談話,這位翻山鼠暫且留下,咱們互相打消一下對方的疑慮如何?”
姜小乙:“這……”
她有心,有點沒膽。
正猶豫不決時,肩上輕輕落下一隻手,一股清涼之氣遊走周身,將姜小乙的不安躁動全部撫平了。
“不用想太多。”肖宗鏡低聲道,“他不敢怎樣,只要記住我們來此地的目的便夠了,其餘不用擔心。”
姜小乙定下心來:“是,那我就留下與他一談。”
肖宗鏡嗯了一聲,頓了頓,又吩咐道:“不要離開這間院子。”
好不容易達成一致,錢嘯川也松了一口氣,稟退了王常捷等人,與肖宗鏡一同進了房間。
院子裡只剩下姜小乙和戴王山,他從二層翻下,落地悄無聲息。
姜小乙內心一讚,真是高明的輕功。
戴王山走到她面前,姜小乙恭敬施禮:“見過戴大人。”
戴王山哼笑道:“哪來的‘大人’?聽不到錢幫主是如何稱呼我的?侍衛營的人難道都像你這樣,嘴上也沒個把門的,肖宗鏡就是如此調/教的?”
姜小乙聽他張嘴就嗆人,心下不滿,脫口道:“戴先生,‘侍衛營’這三字可比‘大人’更加引人耳目吧。”
戴王山可能還從沒被下屬頂過嘴,當即冷下臉。
“放肆!”
姜小乙突然醒過來了。
“大人恕罪!”
戴王山冷笑一聲,偏著頭掃視她。
“看來你最常用的就是這副皮相了。”
姜小乙心下一涼,難道他已經知道了?
她故疑惑:“小的不知大人在說什?”
戴王山彎下腰,一張陰森的臉逐漸靠近。
“當爺爺是傻的?”
其實戴王山長得不算難看,實打實地說,他也稱得上是濃眉朗目,英武非凡。可不知為何,姜小乙就是不敢看他,他一靠近,她就渾身難受。
姜小乙想來想去,覺得戴王山可能是殺人太多,命中缺德,所以才煞氣環身,如此不招人待見。