雖是已經決定要上天門, 但方法還要細究。
真算起來，天門立派比大黎開國早了三十餘年，至今已有兩百多年的歷史。其根基之牢固, 實力之強悍，不止在豐州，放眼全國武林也是數一數二。
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天門勢力覆蓋了以虹舟山為中心十幾座山頭，姜小乙粗粗計算, 天門少說也有四千多名弟子, 個個接受正統武學傳教，與聚集一群烏合之眾青庭幫可謂是天壤之別。
硬闖天門顯然是不現實。
姜小乙想來想去，如果案子真是天門所為, 那麼要奪回軍餉，最穩妥辦法就是調動駐軍。
永祥帝了肖宗鏡樣的權利，可肖宗鏡覺得南軍現在正與叛賊交戰，前線緊張，他不願輕易調兵。
兩人討論之, 最後還是決定悄悄潛入，先探個虛實, 等真查出軍餉所在, 再另做計劃。
做好決定後，他們踏上行程。途徑一處山間險徑，二人牽馬步行, 肖宗鏡見姜小乙一路不言語，悶頭索，淡笑道：“怎麼不說話，難道怕了？”
姜小乙：“我只是想點事情，哪裡怕了。嘿, 打得贏最好，打不贏大不了就跑唄。”她搖晃著手裡韁繩，大咧咧道：“難道大人不知我最拿手就是脫身本事，只要那姚佔仙別邪門得像戴王山和——”她剛要接“”，反應過來，又不說了。
肖宗鏡道：“和什麼？”
姜小乙道：“沒沒沒！”
肖宗鏡：“其實戴王山也不是邪門，練武與修道一樣，到達一定程度，通感開了，自然對世間萬物的觀察都敏銳了。說起來，姚佔仙和戴王山都是使拳的，也不知誰境界更高。”
姜小乙：“原來戴王山是使拳的？”
肖宗鏡：“更準確的說應該是掌法，不過拳掌不分家，說是拳法也一樣。”
姜小乙想起之前在齊州，他在她面前露的那一手，至今回憶，還後怕連連。
“他用的是什麼掌法？”
“是他自創掌法，他起名為‘觀庵掌’。”
“觀庵掌？”姜小乙皺眉道，“真是個奇怪的名字，是何含義呢？”
肖宗鏡斜眼看她：“本朝如此崇佛，竟一點佛學典故也不懂。”
姜小乙：“我師父是道士，我怎麼可能去學佛！”
肖宗鏡耐心解釋道：“此‘庵’指是‘庵摩羅果’，是天竺國的一種果子。名字取自一個佛教故事，說是一名尊者得了道，觀整個世間，就像看放在自己掌心庵摩羅果一樣。戴王山以此命名他武功，大概是想說世上所有對手，在他眼中，不過都是手裡一顆小果子，皆在他掌握之內。”
姜小乙咋舌：“也太狂了！”
肖宗鏡：“單論武學造詣，戴王山確是不世之才。”
姜小乙：“那他比得了大人嗎？”
肖宗鏡聽了問話，抿嘴一笑。
“還真不好說。”
姜小乙靜了片刻，笑嘻嘻道：“不過大人呀，我現一提到武學你好像就有說不完話，之前在呂坊也是這樣，還抽空指點了呂圓武功。既然大人如此痴迷武學，又樂於施教，我看您將來若是養老，找個鎮子開間武館該是不錯。”
陽光落在山間的小石路上，青草被微風吹得輕輕搖擺。周圍太靜了，只有馬蹄踩踏石子聲音，聽得久了，幾乎催人入眠。肖宗鏡垂著眼眸，看著自己腳步，一一，踩在暖陽之中。
“開武館……”他自己想了一會，低聲道：“聽著不錯，若有個命的話。”
“當然有了。”
肖宗鏡側起頭，看見姜小乙面孔被陽光照得亮，幾乎蒙上一層光輝。她有所察覺，也轉頭看他，目光理所當然。
“大人？”
倒是肖宗鏡先避開眼，重新低頭，留一聲淺笑。
離了險徑，他們重新上馬，向北而行，過了半日始見人煙。虹舟山下分佈著三四個小村落，正值飯點，炊煙裊裊。姜小乙找了個村詢問天門入口，得知從裡上天門就只有一條路，順著往上去就是了。
一條道上有許多人，多得超出了姜小乙想象，她隨便打聽了一個，些竟然都是各地趕來上山拜師學藝的。
不過說是學藝，姜小乙卻能看出來，其中大有端倪。
她和肖宗鏡擠在人堆裡，小聲說：“些多像是乞討之人。”
肖宗鏡點點頭。
天門在半山腰設了個關卡，有七八個弟子堵在那，一個個篩選。旁邊還放著幾口大鍋，裡面都是蒸好饅頭。大概天門也知道來這裡人裡多數都不是正經向學的，碰到這類人，問個名字籍貫，個饅頭就了事了。只有數真心實意來拜山的，他們會做一番記錄，然後將人帶到後面。
他們挑中的大都是孩童，年紀最大的也就十一二歲，看起來幹乾瘦瘦，窮困潦倒，他們圍在一起吃東西。
做記錄是個二十歲左右的年輕人，穿著天門弟子統一灰白袍子，袖子擼起，嘴叼著一根青草，一腳踩在石頭上，在那奮筆疾書。
輪到姜小乙和肖宗鏡，年輕人剛看一眼便擺手。
“去去去，領饅頭去吧。”
姜小乙未動。
年輕人不耐道：“自己挑倆大，別耽誤大夥時間。”
姜小乙笑道：“兄弟如何稱呼？”
年輕人：“我叫吳淞，幹嘛？”
姜小乙道：“原來是吳兄弟，誤會了，我們不要饅頭，我們是真心想來拜師。”
吳淞抬起頭來：“拜師？們這都多大歲數了，現在才想著拜師，晚了點吧？”
他尤其瞪了一眼肖宗鏡，姜小乙險些沒樂出來。
肖宗鏡倒是好脾氣，對吳淞道：“所謂有志不在年高，在下雖年紀大了點，卻也是誠心向學的。實不相瞞，在下也曾學了幾年武，卻一直難窺門路，聽聞天門武學超群出眾，姚掌門的拳法更是獨步天下，所以專程從天京趕來學藝的。”
“天京？們從那麼遠來的？”吳淞聽他樣講，放下了筆，起身圍著肖宗鏡轉了兩圈。“嗯……確實像是練過家子，以前都學什麼了？”
肖宗鏡道：“一點拳腳功夫，不值一提。”
吳淞捏捏肖宗鏡肩膀，又捏捏他胳膊，然後拍拍他後背腰身，像買豬肉般挑肥揀瘦，最後咂咂嘴，道：“身板好像還行，是個習武之人。不過我們很要麼大年紀的，能不能收你我也不知道。樣吧，們千里迢迢趕來也不容易，先在這邊等著，晚點我帶你們去問問。”
姜小乙和肖宗鏡就這樣坐到一群小孩子中間，吳淞又忙活了一個多時辰，來了人替換，他領著一大幫人往虹舟山上去。
走過了幾個山道，周圍徹底安靜，只剩下風林鳥鳴之音。
頭頂一隻山鷹飛過，在空中畫出一道凌厲線。
姜小乙看到山坡上有開墾的田地，問道：“山裡還有居嗎？”
吳淞道：“沒有，些都是弟子們種。”
姜小乙道：“們還種地？”
吳淞：“當然，天門奉行百丈之規，一日不做，一日不食，們要是真拜進來了，也得跟著種。”
姜小乙感嘆道：“竟然是這樣，我還以為天門只是修行地方。”
肖宗鏡：“聽聞當年雲海山人就是在山林田野的勞作間得了道，所謂道不遠人，閉耳塞聽，向壁虛構是成不了大氣候。”
吳淞聽得咦了一聲，回頭打量他：“番話倒與師尊說的差不多。”
姜小乙忙問：“師尊就是姚掌門嗎，我們能見到他嗎？”
吳淞笑道：“來天門的都想見師尊，個個們見不累死他老人家了。何況他剛剛開始閉關，短時間內是不會出來的。”
姜小乙詫異道：“閉關？在哪裡閉關？”
“那就不能告訴們了，師尊閉關可不能被閒人打擾。”吳淞回頭看她，“不過們如果真能拜進山門，早晚會見到他老人家。”
又走了一會，天門的各方建築逐漸顯露出來，灰色的圍牆常年被雨水沖刷，留道道斑痕，角落生長著翠綠青苔，灰色瓦片一層補著一層，樸實之中帶著歲月痕跡。牆壁縫隙裡偶爾生長出各色的野花，遠遠看去，秀麗靈動，頗具古風。
迎面來了幾名女弟子，將年紀小的孩童們帶走了。
姜小乙和肖宗鏡則被吳淞領到一處偏房。
“們還不能進門，先在這等一吧，我去叫太師伯。”
沒過一會，吳淞帶回一位耄耋老者。老者個子不高，臉頰瘦癟，滿頭白發，他背著手走進來，半睡不醒，一副犯迷糊樣子。
吳淞道：“太師伯，兩個人是千里迢迢從天京來的，說想拜師。我看他們怪辛苦的，也頗有誠意，就帶上來了，行不行您給看看……太師伯？別睡了，喂！太師伯……醒醒！”
老者被喊得一激靈，茫然點頭道：“好好好！我看，去吧。”
吳淞應，離去後，肖宗鏡衝老者拱拱手。
“肖某見過前輩。”
老者彷彿困得不行，嗯了兩聲。
肖宗鏡與姜小乙對視一眼，繼續說道：“前輩，我們兄弟二人十分仰慕天門武學，此次上山，誠心拜師，不知可否見一見——”他話說一半，老者打著哈欠轉過頭，笑著道：“們想做什麼與我無關，不用跟我說。”老者一雙眼睛很小，瞳光卻清澈如水，他操著帶有濃重惰性的豐州口音，又道：“我只是答應淞小子來看一眼，就看一眼而已。”
肖宗鏡淡淡道：“那前輩可看出什麼了？”
老者靜默片刻，語氣忽然鄭重。
“閣身有龍鳳啊。”
肖宗鏡不言，姜小乙眉頭一緊，沒聽懂。
……什麼叫身有龍鳳？
老者回視前方，頗為感嘆地低聲嘀咕。
“如今真是年輕人天下了，尤其最近一個月，我是越覺得自己老了，不服也不行哦……”隨即淺聲一嘆，起身往外走，嘴裡還嘟囔著。“看完了看完了，我要回去睡覺了。”
他走到門口，姜小乙終於忍不住問了一句：“前輩就不好奇我們來此所為何事嗎？”
老者回頭反問：“們不是來拜師嗎？”
姜小乙頓住。
老者弓著腰，背手一笑：“我同意了，不如們先行個拜師禮吧？”
姜小乙徹底沒詞了。
老者打著哈欠離去，姜小乙奇怪道：“他是什麼意思？他怎麼不攔也不問？”
時吳淞回來了，問他們道：“怎麼樣？太師伯說什麼了？”
姜小乙笑道：“似乎還差點緣分。”
吳淞遺憾道：“那就沒辦法了，們趕路辛苦，就留宿一晚明日再走吧。後山們可以隨便逛，等會我去給們拿點東西吃。”
姜小乙道：“多謝了。”
沒一會，吳淞送來米餅和醬菜，又燒了兩壺茶。但姜小乙和肖宗鏡並未動用飯菜，吳淞走後，他們離開房間，在附近轉了轉。
他們碰到幾個幹完農活歸來的弟子。他們男男女女，一路有說有笑，好似急著趕回去吃飯。天色已近傍晚，夕陽染紅半山，他們清脆笑聲懸浮在火紅山林之上，像翩翩起舞花蝶，讓姜小乙幾乎產生了世外桃源之感。
她偶生了幾分悵然，不禁道：“可真是個好地方……”
肖宗鏡看著那些弟子離去方向，低聲道：“不愧是立派二百餘年的名宿，門風端正，歲寒不凋，非尋常武林勢力可比。”
姜小乙問：“大人覺得，案子會是天門幹嗎？”
肖宗鏡沉默幾許，道：“我們必須見一見姚佔仙才知道。”
紅霞滿天，姜小乙往天門內望了望，那裡有今日剛收進門的孩童，正被一名女弟子帶著，往一處走去。姜小乙小聲道：“大人，請跟我來。”
她帶著肖宗鏡從旁側山林繞路，來到那群孩童側方。他們正在院子裡玩樂，姜小乙聞了聞，有飯菜香味，想來旁邊那間就是公廚了。姜小乙從懷裡掏了一張符紙，咬破拇指，抹上血，折成一隻小鳥樣子。隨她低聲唸咒，紙鳥竟扇扇翅膀，飛了起來。
鳥兒吸引了站在最外側的一個女孩的注意，姜小乙操縱紙鳥將之引到無人角落，低聲道：“大人……”肖宗鏡瞭然，半潛草叢，行至女孩面前。出手如電，點中她幾處穴道，小女孩當即暈倒，肖宗鏡輕輕將她抱住。姜小乙道：“把她衣服扒了。”肖宗鏡一頓，還是照做了，將女孩外衣脫下，留裡衣，用手往裡合了合。
一轉頭，姜小乙已經變作女孩樣貌，光溜溜站在他面前。
他雖有預感，還是一懵。
“……”