來人武藝高絕, 起刀落，又殺身旁兩名賊寇。
形勢瞬間逆轉。
姜小乙把白秋源拉到一旁，道：“白大娘, 你跟在我身邊。”
白秋源是這群難民中少有的鎮定之人，她望向戰場後方，道：“你看那邊。”
姜小乙看過去，在那刀客後方的小道旁, 停著一輛馬車。這車剛剛她也注意到了, 嘀咕道：“這黑衣人跟他們應該是一起的。”
就在姜小乙觀察馬車的時候，車上簾子掀開，有人也望向他們這邊。他們相隔很遠, 姜小乙看不清車內情形。
黑衣刀客三下五除二解決了這群劫匪，難民們千恩萬謝。黑衣刀客不發一言，回到馬車上。他趕著馬車向前使進，停在難民中間。車簾再次掀開，一名二十多歲的男子冒出頭。他一副文弱樣貌, 生得不算很俊，書卷氣十分濃, 氣質輕盈聰敏。他問這些難民：“諸位鄉親, 你們這是要去哪？”
難民紛紛道：“是逃難去。”
男子又道：“準備向哪邊逃？”
難民道：“想去東邊，那邊不是打完仗，剛剛太平嘛。”
男子頓了頓, 再道：“那邊也不安全，再有一段時日……”
姜小乙站在一旁圍觀，身旁的白秋源觀察仔細，盯著那輛馬車內部看好久，忽然上前兩步, 開口道：“這位小兄弟，你可有什麼好去處嗎？”
男子看過來，姜小乙也不由得站直身子。
“……好去處？”
“沒錯，這裡的人多是拖家帶口的，年輕漢子也不少，小兄弟若真有好去處，就同們說說吧。”
姜小乙聽著這，感覺哪裡有點怪，再看那男子，環顧一圈，最後道：“們要去前面的一個縣城，諸位鄉親若有願意同行的，可以一起走。”
難民們相互看看，似有猶豫，男子道：“縣城有糧，各位不想停留，去取了糧再走也好。”說完，又笑著補了一句，“富戶散財，不拿白不拿。”
一聽這，周圍歡騰一片。
男子退回車內，那黑衣刀客過來放下車簾，順便低聲道：“就算要充軍，也沒有這樣半路徵召的吧。”
男子道：“哪裡是差這麼幾個壯丁，袁成即將帶兵突襲東南三城，照他們這個時間和路線，八成會撞上交戰，凶多吉少。”
黑衣刀客沉下一口氣。
“帶這麼多人北上，們要多下很多功夫。”
“到時再看吧。”
黑衣刀客呵呵一笑，道：“從前的你可比現在狠多。”
男子道：“狠不狠不要，主上的心才最為重要，他想救民，就救民。如今們聚義揭竿，所言所行不能使主上蒙羞。”
黑衣刀客意表贊同。
馬車從難民中間駛過，姜小乙順著縫隙瞄一眼，與車內男子瞬息對視，姜小乙不由努了努嘴。
這人看似文弱，實則鋒芒至勝。
白秋源背上包裹，道：“走吧。”
姜小乙跟在她身旁，問道：“白大娘，你剛剛是不是看出什麼？”
“要是我沒有看錯，那車裡的旗……”白秋源輕聲道，“他們應該是劉公的人。”
姜小乙：“劉公？”
“噓……”白秋源拍她胳膊，“你小點聲。”
姜小乙好奇道：“劉公是誰啊？”
白秋源：“上個月有一夥起義軍，異軍突起，奇襲齊州，打的就是劉公的旗號。這旗號是第一次打出來，不過現在到處都在傳，他們已經準備很久。”說到這，她聲音再次壓低。“聽說劉公仁慈寬厚，愛民如子，是不會放棄百姓的。”
姜小乙似懂非懂，又問：“所以你想跟他們走嗎？”
白秋源笑道：“？反正我到哪裡都是一個人，跟著劉公走，起碼不用擔心被官差背後捅刀子。”
姜小乙：“到哪都是一個人？你沒有親人嗎？”
白秋源：“沒有，爹孃早都死。”
姜小乙：“那夫婿和兒女呢？”
白秋源笑笑。“沒成過親。”她道。
那笑裡的傷感看得姜小乙心裡一緊，好像有些就在嘴邊，可怎麼都說不出來。她使勁想，用力想，不由再一次鑽進牛角尖，就這麼一路思索著來到了小縣城。
這座小縣城位於山外的一塊荒地裡，姜小乙城，發現裡面竟藏了千餘士兵和大量補給。縣城土牆高高矮矮，剛好把裡面全都擋住，從外部根本看不出城裡如此內有乾坤。難民們被安排在各個民宅中，有人組織發放糧食，秩序井然，有條不紊。
姜小乙領兩袋炒稞，回到破舊的民宅一邊休息一邊嗑。
白秋源在旁縫補衣裳，姜小乙靠在門板上，悠悠道：“其他人也知道他們是劉公軍，你是沒看到那場面，那老爺子一蹦三丈高要跟他們走。”
白秋源笑道：“成是救命稻草唄。”她問姜小乙。“姜姑娘也要跟們走嗎？”
姜小乙思忖道：“……我原本不是走這個方向的，但是見你，總覺得有些事還沒做。”
白秋源：“到底是什麼事？從來沒見過你，你是不是認錯人了？”
姜小乙斷然道：“不可能！絕對沒認錯，一定見過你，唉……我這腦袋最近出了問題，將來一定能想起來，不急。”
白秋源：“那你原本是打算去哪呢？”
姜小乙嗑炒稞的嘴巴停下來。
她原本要做什麼呢？去小琴山？還是去找“大人”……？
就在她思考之際，門口進來一人，正是之前馬車裡那名男子。姜小乙一看他的打扮，大吃一驚。剛剛在車裡沒仔細瞧，這男子在大熱天裡竟裹著一身厚實的棉襖，外面還搭了件斗篷。他太瘦了，穿這麼多也不顯得臃腫，才勉強撐起普通人的身型。
男子搬來個凳子，坐在姜小乙和白秋源對面，拱起，笑道：“不知二位如稱呼？”
姜小乙：“叫姜花，她是白大娘，你呢？”
男子道：“小生劉楨，來此只是想與二位聊一聊。”他看向白秋源。“白大娘剛剛是瞧見車中的軍旗吧？”
白秋源道：“沒錯，現在民間盛傳劉公義舉，們也不過想求個活路罷。”
劉楨道：“請放心，們必將竭盡全力護百姓周全。”說完，他又看向姜小乙。“賊寇突襲時，見民眾中只有姑娘一人不顧危險，奮力殺敵，屬實令在下敬佩。”
姜小乙道：“那些人都是些唬人的假把式，沒什麼可怕的。”她得意道，“誰是真厲害，誰是裝厲害，一眼就能看出來。”
劉楨：“哦？”他打量姜小乙。“瞧姑娘身手不俗，可是江湖中人？”
姜小乙不由一頓，抬頭望天，嘀咕道：“……江湖中人？好像是吧。”
劉楨瞧著她一臉懵懵懂懂，又機靈又迷糊，一時失笑，又問：“姑娘好眼力，不如也說說吧，你覺得在下是假把式，還是有真本事？”
“你……？”姜小乙盯著他的眼睛看一會，嘿嘿一笑。“你是要做大事的人，不說你。”她換了個話頭，問道：“你怎麼大熱天穿這麼多？”
劉楨道：“身體不好，患有寒疾，穿得再多，身上也是涼的。”
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“真的？”姜小乙好像不太信，身子向前探，抓住了劉楨的掌。他的又瘦又長，冰冷無比。姜小乙驚訝道：“還真是涼的，你太虛呀！”
劉楨看著自己被姜小乙握住的，一時發愣。旁邊的白秋源瞧見，眉毛也是微微挑起。
“劉楨？”門口又傳來一道女聲，一名身著水綠色輕衫，年輕貌美的女子站在門外。“劉楨，裘辛到處找你呢，你在這……”她往裡看看，忽然呀一聲，捂住臉。“你在這拉姑娘的！”
姜小乙與劉楨對視一眼，姜小乙道:“原來不能拉的？”她又鬆開，笑道：“那抱歉。”
她笑得渾然天真，瞧不出一絲多餘的味道，劉楨薄唇輕輕一抿，道：“也不是不能拉。”門口的女子走進來，躲在劉楨身後，悄悄看姜小乙。“這是誰呀……”劉楨起身道：“她叫姜花，姜姑娘，這是文小青。”
姜小乙抱拳道：“見過小青姑娘。”
文小青也像模像樣地抱了拳。“見過見過。”她拉著劉楨，“快點吧，都在找你呢。”
劉楨道：“姜姑娘，白大娘，先走了。”
他們朝門口走去，文小青一步三回頭，還偷偷衝姜小乙笑兩下。隨後又急著問劉楨：“他到底什麼時候來呀，不是說好了會來的嗎？”
劉楨無奈道：“他在錢蒙軍中，不跟們一起走。唉……你真是太不聽話，竟然自己偷偷跟著軍隊跑出來，你爹現在一定急死。你要是有個好歹，你七叔不得活剮。”
文小青道：“才不怕。”她央求道，“你帶我去錢將軍那裡好不好？”
“不好。”劉楨淡淡道，“你老老實實呆在這，明天們就出發了。”
文小青嘴角拉下，一臉的沮喪。
劉楨安慰她道：“放心，齊州很快就能打下，朝廷已經組織不起像樣的攻勢了，等齊州安定下來，韓琌就會回濱州。”
姜小乙隱隱約約聽到“齊州”，“朝廷”，“韓琌”……這些詞就像是隨風捲起的落葉，自她心中飛舞，反轉飛騰，再片片飄零。
她忽然又想到，那位萍水相逢的大人，現在在何方？
她看向白秋源，輕聲問：“白大娘，你覺得這朝廷該亡嗎？”
白秋源：“該。”她扯斷一根細線，反問道：“你覺得呢？”
姜小乙思考很久很久，忽然一笑，風涼道句：“隨便。”她坐回椅子，新望天。“沒興趣。”
白秋源道：“確實，誰有本事誰坐江山，女孩家確實不該想這些。”她想起剛剛畫面，調笑著又問道：“不過，你這年紀說小也不小了，有無婚配？”
姜小乙頭搖得像撥浪鼓。
白秋源：“那你可有心儀之人？”
姜小乙停頓片刻，問道：“怎麼算心儀之人？”
白秋源：“心儀之人嘛……各人想法均有不同，該懂的自然就懂。”
姜小乙不懂，她坐回椅子，被暖洋洋的日光照著，不多時竟然睡著。
這白日的夢境中，她跟一個男人走在一條燈火輝煌的街道上。她走在後面，看這男人的背影，他生很寬的肩膀，很窄的腰身，臂長而有力。路旁的店鋪門口掛滿了紅燈籠，光從側面照在他的身上，呈現一蓬勃而安靜的美。
她伸出手，那背脊開闊舒展，厚緊實，隔著衣裳，還散發著微微熱力。
就在他要回頭的時候，畫面一轉，面前是風波繚繞的山谷，還有波濤洶湧的大海，和座座尊貴威嚴的宮殿……最後他們來到一片山野，周圍安安靜靜，有人形神松散地坐在一塊大石頭上，衝她道：“小兄弟，請報上名來。”
但這所有的一切，很快又被大浪淘沙一般推遠。
姜小乙睜開眼，望向沉寂的天空。
你可有心儀之人？
她摸摸下巴，輕聲回答。
“覺得是有的。”很快，她又加一句。“不過是在上輩子。”