姜小乙拿自沒吃完的麵餅, 腳步不由自主往南走，到了軍營邊界，不能再向前了, 便坐到一塊石頭上吃東西。
吃吃，人就有點愣神。
她近期以來經常出的狀況，在無意識的情況下，陷入一種混沌的迷茫, 像在做白日夢, 可思緒又清醒的了。她在真實與幻境中迷離遊走，隱隱覺得自忘掉了些重要的事，心底一個音告訴她, 要快點找來，可每當她準備積極尋覓時，腦海裡又會有另一個音響起，與她說一切執皆幻影，世上那麼多看似牢不可破的緣分, 斷掉時又那麼的理所當然。
種推拉與撕扯，幾乎將她分成兩半。
“……姜花？”
姜小乙驚醒, 過頭, 見張青陽站在身後。
“你……”他試問，“你可春園真人的弟子？”
姜小乙上下看他。
“你認得我？”
張青陽見她承認，臉上一喜, 又走近了些。
“你不記得我了？我們曾有一面之緣，當肇州鬧饑荒，春園真人帶你來我們道觀送糧，你忘記了？剛剛我見你所畫之符用的閩州道真一脈的手，再一聽你的字, 便認出來了。”
聽他麼一說，姜小乙隱約想起一些。
“送糧……好像有麼事。”她頭一轉，指向慶縣方向。“……”
“沒錯，就裡。”張青陽道，“陰陽道的道場就在慶縣。”頓了頓，他又道，“慶縣對於劉公軍來講意義非凡，我們好多人都在此相遇的。”
姜小乙好奇道：“都有誰？”
張青陽坐在她旁邊的一塊石頭上，與她悉數道：“除我之外，還有有主上，韓琌，徐懷安……最早一批跟隨主公的人，幾乎都相識於那場饑荒。”
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姜小乙：“那還真巧了。”
張青陽笑了笑，道：“主上曾說過，時運使我們相逢。”
後面又走來一人，徐懷安拿一塊麵餅來到邊。他看不看姜小乙和張青陽，自顧自地選了遠處的一塊石頭坐下，面朝南方，一邊望慶縣方向，一邊啃餅。
姜小乙小問張青陽：“他怎麼不過來跟我們一起說？”
張青陽道：“他與我們關係很淡”
“你剛不還說你們最早一批追隨劉公的夥伴，為何關係淡？”
“我們只短暫相識，之後他就離開了，只與韓琌有聯絡。”
“離開？他哪了？”
“天京城。”
姜小乙再問他做什麼，張青陽便不再答了。姜小乙想起剛剛在大帳內，劉楨對徐懷安的問，忽然了悟。
他應在宮中做過暗樁。
“我懂了。”姜小乙道。
張青陽衝她一笑，他紀小，言語笑容皆溫柔可親。“我經很久沒有遇見道友了，此番與古人重逢，實令人欣慰。聽劉楨說你隨難民一路到此的，你師父春園真人呢？你怎麼不閩州？”
姜小乙想問自個問題。
“陰差陽錯罷了，等我想起一些事，早晚要走的。”
張青陽：“馬上就要決戰了，各方戒嚴，現在離開太過危險，你再等等吧。”他站起身，緩緩道：“戰亂很快就要結束了。”
姜小乙問他：“戰亂結束，你有何打算？”
張青陽：“隱居深山，潛心修道。”
送走了張青陽，姜小乙的視線又落在徐懷安身上。他至始至終都保持一個姿勢，看久了，隱約有點冒傻氣。
姜小乙走過，問他道：“你怎麼一直看那邊？”
徐懷安不說。
姜小乙：“光盯城池有什麼用，你不同劉軍師一起商量計策嗎？那肖宗鏡可很強的呢。”
徐懷安聽到某些字眼，手腕微顫。
姜小乙覺得自在同啞巴說，轉身欲走，忽然聽見徐懷安低自語。
“我商議無用，我點手段不配與大人對陣。”
“大人？”姜小乙立馬問道，“哪個大人？”
徐懷安：“沒有哪個，從來就只有一個大人。”
姜小乙站到他身前，試道：“……肖宗鏡？”
徐懷安預設。
姜小乙：“你見過他，他怎樣的人？”
徐懷安緩緩說道：“公之驍武英威，天下無人能及。”
姜小乙：“可敵將，你樣說不怕人聽到嗎？”
徐懷安看向她：“劉公軍中，見過大人，皆有此定論。”
姜小乙：“韓琌樣想？”
徐懷安輕笑一，並不答。他把最後幾口餅噎到嘴裡，咀嚼幾下吞嚥下，起身離開。走了幾步，兀自站定，環顧四周。
“肇州靜如桃源，但天京以南，早燒起滔天戰火。大黎油盡燈枯，氣數盡，大人的孤軍之勇，不過光返照罷了。我在那吃人的宮殿待過，我比誰都清楚。”
姜小乙問了跟張青陽同樣的問題。
“戰亂結束，你有何打算？”
徐懷安驀然一笑，道：“若老天有眼，就讓我在主上勝利的前一刻，死在大人的劍下。”
軍隊整頓好後，到了隹城，拉開陣勢駐紮營地。
雙方誰不肯先出手，一晃就過了一個月。
某日，輪到姜小乙的隊伍列陣對峙。
方叫陣之人扯脖子在城牆下罵，從開朝□□罵到永祥帝，幾十個皇帝無一倖免，檄文措辭半文半白，既有文鄒鄒的引經據典，又有市井罵架的俚語髒，聽得人慷慨激昂又不失趣味。在聽到先帝疏理朝政，在早朝時間偷偷跑與某宮大戰御花園，懷了謝惟的橋段時，軍隊發出高亢的起鬨，姜小乙不禁感嘆：“精彩！”
身旁小兵道：“軍師的。”
一個月了，檄文每日花樣翻新，絕無重複，姜小乙心說劉楨不江湖本真可惜了。
她眼睛瞄向城牆。
不止她，所有人都盯城牆。城牆上只有尋常站崗的士兵，唯一值得注意的，城門上方擺一張八仙桌，桌邊端坐一人。
身旁小兵小道：“敵將怎麼天天在喝酒？”
姜小乙莫嘀咕了一句：“……茶吧。”
她遠遠望肖宗鏡的身影，看得久了，連那罵戰檄文聽不進了。
她想象不到現在南方打成什麼樣子，但她覺得徐懷安對肇州的評價很精準。
此地，靜如桃源。
不論方如何辱罵挑釁，肖宗鏡一直堅守不出。
劉楨大帳夜夜常亮，挑燈天明。
雙方陷入到一種怪異的僵持中。
姜小乙明白僵持的原因，雖然劉楨帶兵及時支援，但瘋魔僧的軍隊早損失慘重，攻城器械都燒了個乾淨，不好組織之前那種攻城戰。但他們不能輕易撤退，他們並不知曉肖宗鏡的計劃，前面的大敗讓劉公軍有了驚弓之鳥的危機感，總覺得其人尚有背水一戰的實力。如果他們貿然撤兵，無論朝哪方走，都有追擊的危險。一旦兵敗，濱州不保。
姜小乙漸漸發現，與每日平靜喝茶捱罵的肖宗鏡相比，方營內卻越來越躁動。
“搭建□□攻城吧！”有將領建議道，“我們來得匆忙，準備不足，再樣拖下，糧草告急！”
另有人附和：“沒錯，行不行總得試試才知道！”
將領們越吵越兇，營帳外都聽得一清二楚，有人建議攻城，有人建議繼續圍城。
“咱們的士兵會吃糧食，難道他們的士兵就沒長嘴嗎？現在誰不缺糧？狗朝廷要次次保證前線糧草充足，不至於倒得樣快。我就不信我方準備不如他們！”
“可我們大軍主要投入南方戰場，北方只有麼七萬人，雖說都精兵，但禁不起攻城戰的消耗。肖宗鏡非一般人，藉由堅城，他可使的手段太多了。”
“呵，自從楊亥一死，肖宗鏡的大就吹上了天。不真金，總要用火煉一煉才知。韓琌，你不與他頗有淵源，他當真如此強悍？”
一陣靜默。
“你可向來天不怕地不怕，此番竟他嚇破了膽！”
姜小乙在外聽得心驚膽戰，她想起韓琌那一身的暴戾之氣，活像個炮仗，人如此一激，豈不要炸了。
很快她就聽到韓琌的應。
“戰場之事我不精通，我最多只能帶百人的隊伍，上萬人的戰場我無指揮。我不怕肖宗鏡，但我怕我帶的士兵白白送命，打仗非匹夫之勇，崔將軍，請三思後行。”
他音異常平穩，聽得姜小乙微微挑眉。
還那個滿身殺氣的瘋子嗎？
周圍人總說劉楨和韓琌劉公的左右手，至此她才了悟其意。
“劉楨！你拿個主意吧。今早剛剛來的信，南方戰況危機，我們本該前往支援，結果半路來此，經耗了一個多月了，再不做決定，萬一錢蒙軍出了事該怎麼辦？”
又一陣靜默。
姜小乙都能想象到，劉楨緊鎖的眉頭。
時，面前忽然走過一老，穿一身褐色短打，個子不高，身材消瘦，微微弓腰。他背手走路，腳步快捷輕盈，看頗為硬朗。姜小乙沒看清他的臉，他一陣風似的進入了大帳。
帳內爭吵頓時停止，眾人齊道：“見過主上！”
姜小乙腰桿一挺，主上？那老頭就劉公？
眾將七嘴八舌，陳述意見，各種擔憂焦慮呼之欲出。
劉公聽完一圈，笑呵呵道：“為何要如此擔憂？古有長平之戰，秦趙兩軍對陣長達三，期間雙方的暗地博弈，盡顯戰爭之高妙。越龐大的戰場，越巨細無遺的纖毫之爭，趙國君主看不透，臨陣換將，匆匆決戰，遂至一敗塗地，難道我們要犯同樣的錯誤？”
眾將：“……”
劉公：“至於錢蒙軍，各位不必擔心，錢老將軍征戰一生，其心念非常人可比。諸位各司其職，各盡其責，則我軍必勝。”轉頭又道，“劉楨，皇城侍衛營有一批近七千人的衛隊，身經百戰，足以以一當十。我要知道七千人的處，否跟隨肖宗鏡來了慶縣。你想辦聯絡宮中眼線，對方要多少銀子就多少銀子，開什麼條件便答應什麼條件。一定要問仔細了。”
劉楨：“！”
劉公：“其餘人接叫陣。”
眾人：“！”
一番交代，幹淨利落。
帳簾掀開，劉公背手離，老頭來如風，只留眾人一道雷厲風行的背影。
姜小乙看得瞠目結舌。
戰場變得越發沉默。
第二日清晨，肖宗鏡再次在城樓喝茶，望蒼茫的北方，若有所思。
李臨熟悉他的臉色，上前問道：“大人可有吩咐？”
肖宗鏡：“敵陣的味道變了。”
李臨不解：“味道？大人何意？”
肖宗鏡沉思片刻，道：“聯絡柳州，限他們半月內取下項城。”他修長的指尖摩挲茶盞的邊緣，淡淡道：“速度要快，得在宮裡的蟲子放出訊息前，防天京。”說，他平靜一笑。“出空城計唱不了幾天了。”