他們很快決定, 先去探探狼頭寨。
姜小乙理所應當地認為,計劃是二人共同制定,但行動肯定是自己去。沒想到鍾帛仁也打算跟隨。姜小乙嚴詞拒絕, 他卻:“你放心,我絕不會礙事的。”
姜小乙:“你傷勢剛剛痊癒,又毫無武藝傍身,萬一涉險, 我怎麼救你”
“誰告訴你我無武藝傍身?”鍾帛仁反手握住寶劍, 下一置,玄陰劍登時入土三寸,幾乎沒到劍柄。姜小乙訝然, 伸腳踩踩地面,確是夯實而堅硬。所謂行家一出手,便知有沒有,一插,看得出鍾帛仁絕對是個善於用劍的高手。
“不對吧……”姜小乙過去抓他的手, 翻來覆去看。“細皮嫩肉,根本不是握劍的手!”
鍾帛仁收手掌, 自己看了看, 也:“的確是一副沒怎麼吃過苦頭的皮囊。”他攥緊拳頭,小臂拉出細長的精絡,真氣順著筋脈延展而下。姜小乙眼睛再大一圈。“你還會內功?!”鍾帛仁低聲:“身體尚欠打磨, 不過好在年輕,從小好吃好喝供著,底子不差。”姜小乙圍著他問:“你說什麼呢?”鍾帛仁對她:“我從前雜書讀得多,許多功法訣爛熟於心,是以前沒想著練, 如今吃了虧,自然要開始鑽研。”
他一堆歪理,倒也能自圓其說,當下事務繁忙,縱使姜小乙心中尚有疑慮,也得先照單收了。
“我們今晚行動?”她問。
他點頭以應。
夜幕降臨。
姜小乙鍾帛仁二人越過睡得香甜的眾書生,離開房間,潛入濃黑的密林。
鍾帛仁在前面帶路,路線選的是又短又隱秘,中間幾次繞過巡山的嘍囉小隊,姜小乙不禁問:“你路選得好啊,你當初就是走條路去的狼頭寨?”鍾帛仁簡短應:“是。”
不過,他的個“當初”,可是更為久遠之前的事了。
大概走了半個多時辰後,他們來到了狼頭寨。
二人躲在暗處悄悄觀察。狼頭寨位於遊龍山前山的半山腰處,寨子建得很鬆散,幾百個小宅分散在半山坡上,無甚規律,面的關卡也較為薄弱,寨豎了一杆大旗,上面黑底白字寫著一個偌大的“刑”。
姜小乙低聲:“寨子……像是臨時搭建的。”
鍾帛仁:“狼頭寨在五寨當中人手最少,有幾千人,不過他們風兇悍,且調動最為靈活,所以被安排守在遊龍山最側,起到預警用。裡是進山的要,此寨後門出去,四通八達,到處都是退路,真到了關鍵時刻,些寨子隨時可棄。”
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姜小乙斜眼:“你來過一次,看得麼仔細?”
鍾帛仁看過來,挑眉:“讀書人腦子好一點,也不必如此驚訝吧。”
姜小乙撇撇嘴,轉狼頭寨,片刻後,又發現點問題。
“邊怎麼麼多人?”
大半夜的,寨子北邊燃了好多火把,明顯很多人集中在。
姜小乙琢磨:“似乎是有事,我們過去瞧瞧。”
他們繞著寨子側北移動,就近伏在北門旁側的山坡上,看見一群山匪圍在門後。
鍾帛仁:“像是在等什麼……”他看北邊,“從裡面來,就是在等自己人了。”一轉頭,見姜小乙悶著頭在鼓搗些什麼。不多時,她抽了一張符紙出來,鋪在地上,咬破手指開始畫。他問:“你在做什麼?”
姜小乙:“聽聽他們說什麼呀,借點力,不用冒險上前。”
鍾帛仁嘖嘖兩聲,不住感嘆:“也不怪你如魚得水,你的些手段,真是天生跑江湖的料。”
姜小乙畫完符,中唸咒,符籙往地上一拍,衝鍾帛仁勾勾手指。
兩人一同附身,耳朵貼近符紙。
紙張中隱隱傳來嘈雜聲音——
“……當初他起了個‘太平寨’的名字,子聽著便不爽快!做土匪的,哪來的太平!”
“呵,我們遊龍山五大寨,就數他們最孬!沒本事就乖乖聽我們刑五爺的話,少放他娘的狗屁!”
“還敢說出種屁話,要是通到大爺面前,非摘了他的腦袋不可!”
“看他賠多少銀子,賠得少就他說出去!”
“哎,可不是鬧著玩的事,都聽當家的安排,不可自張!”
聽到,姜小乙鍾帛仁同時看對方。
姜小乙詫異:“怎麼事,內訌了?太平寨寨是個怎樣的人?”
鍾帛仁:“據我所知,賈奉是五名匪首裡膽子最小的,他不會武功,終日好玩些花鳥魚蟲。”
姜小乙:“樣的人怎麼做成土匪的,還是個土匪頭子?”
鍾帛仁:“他有一個厲害的弟弟,就是排行四的玉龍寨寨方天絨。賈奉原是富貴人家出身,方天絨是他們家的僕人,後來他們舉家遭難,賈奉帶著方天絨逃了出來,認他做了弟弟,帶著財產投靠了遊龍山。”
“帶著財產?豈不是跟你一樣?”
“我家書院點錢跟人家可比不了,賈家可是江南鉅富。”
“哦?他們是怎麼遭的難?”
鍾帛仁頓了頓,姜小乙馬上:“我曉得了,肯定又是被前朝的狗官壓榨。唉,官風不正,窮苦百姓活不了,有錢人也一樣要討苦吃。”
鍾帛仁聽得牙關微緊,最後有深深的一嘆,又:“當初馬六山也是剛剛發家,急需人手,賈奉帶著錢人前去投奔,正合他的心意。方天絨此人殺伐斷,頗有才,可以說之前幾次圍剿失敗,他是最關鍵的一環。”
他們正說著話,符籙裡又傳來聲音。
“來了!”
他們往下一看,一人單槍匹馬,從北邊小徑下來,到了狼頭寨北門。
姜小乙合鍾帛仁離得較遠,看不清來者長相,從身影輪廓上看,倒算得上恣意挺拔。
符籙裡小聲嘀咕。
“哎?怎麼是方四爺?”
姜小乙:“來的人是方天絨?”
從嘍囉們的語氣能聽出,他們對方天絨還是有幾分忌憚的,提起來與賈奉完是兩個態度。
很快,方天絨進了北門,周圍人紛紛行禮。
“四爺!”
“四爺來了!見過方四爺!”
方天絨笑了笑,:“你們當家的呢?”
眾匪相互看了看,一人:“我們五爺正在屋裡等著呢,不過……”他猶豫,“五爺在等賈……啊,在等三爺呢。”
方天絨:“兄長今夜有事,託我前來,與五弟商談事宜。”說著,他從馬身上取下一個包裹,遞了出去。“更深露重,眾兄弟等得辛苦,買個酒水吃吧。”
“嘿!四爺玩笑了,小的們哪配拿您人家的東西。”
“你們就收著,放心,五弟裡我另有安排。”
“……既然四爺麼賞臉,小的們恭敬不如從命了,多謝五爺,多謝五爺!”土匪嘍囉們點頭哈腰方天絨請了進去。“四爺邊請!”
鍾帛仁望著他們簇擁而去的身影,說:“方天絨倒是會做人。想來是賈奉說錯了什麼話,不敢露面,便請他來處理。”
不多時,方天絨進了一處小寨,面層層把守,燈火通明。
“看得太嚴,貿然進去,恐出差錯。”鍾帛仁又。
姜小乙一直沒出聲,鍾帛仁看過來,見她正盯著方天絨拴在門的馬看。片刻後,她噝了一聲,:“我好像在哪見過……”
鍾帛仁:“匹馬?麼遠也認得出?”
姜小乙:“不不不!”她指著馬鞍,“你看上面掛著的東西。”鍾帛仁凝神觀察,馬鞍上的確繫著一條絲帶,色澤從上到下,從三綠到淺胭脂再到濃郁的雄黃,極為漂亮。很快,姜小乙恍然:“我想起來了,撫州城裡有一家染店,我每次你買藥都要經過裡。家店的門經常坐著一個女人,像是板娘,她手裡的團扇上,也是樣的顏色。”
因色澤太過新奇豔麗,所以姜小乙留下了深刻印象。
鍾帛仁:“難兩人有什麼關係?”
姜小乙抿嘴一笑,小聲:“女子雖上了點年紀,但風騷嫵媚,韻味足,一走一過頗引人注意,據我的眼光看,二人……”她伸出小指頭,輕輕勾了勾。
過了一陣,方天絨從小寨裡出來,後面還跟了一個人,遠遠瞧著,個子不高,袒胸赤足,舉手投足皆透著一股凶煞戾氣。
想來,就是狼頭寨寨刑敕了。
兩人抱了抱拳,方天絨轉身離去。
“麼快就出來了?”姜小乙看著方天絨一路大步流星,走得極快,後面小嘍囉們都跟不上。到了門,他解下韁繩,打馬離去。
符籙裡傳來聲音。
“……四爺臉色不太好,是不似乎沒談妥?”
“不會吧。”
“怎麼不會?我們當家的脾氣大,你們也不是不知。”
“但是四爺人緣好呀,他功勞大,卻從不貪功,我們當家的除了大爺以,唯一瞧得上眼的就是四爺了,應該不會不面子呀。”
方天絨點酒水錢許是起了用,些嘍囉說起他,是恭維。
“還是怪他賈三!”有人,“連招安的屁話也說得出,他真是在我們當家的頭上點炮仗了,不怪他發麼大的火!”
姜小乙聽到,瞪大眼睛看鍾帛仁,後者眉頭微蹙,倒不見太大的波動。
“招安……”姜小乙胳膊肘碰碰他,“你聽到了嗎?”
鍾帛仁:“聽到了。”
姜小乙:“朝廷想要招安他們?”
鍾帛仁臉色凝重,沉聲:“撫州山匪近萬人,佔地為王,稱霸一方,前朝也曾派人來遊龍山招安,結幾個人被活活剝皮挖心,折磨慘死。馬六山與朝廷有死仇,絕不會招安的。”
姜小乙:“不是前朝的仇?現在經改朝換代了,或許……”
鍾帛仁搖頭,打斷她:“些江湖人不信官家,誰坐天下都一樣。真想提招安,除非先經死戰,否則絕無可能。我是在奇怪另一件事。”
姜小乙:“事?”
鍾帛仁:“馬六山對官家的恨眾所周知,賈奉怎麼敢在個關,說錯樣的話?”
姜小乙:“確實。”
土匪嘍囉們經散開,姜小乙撕下符籙,望北邊小徑。
“你之前說的對,破壞一樣東西比維護更加簡單,看來真沒什麼是牢不可破的,山裡的彎彎路子,我們慢慢查就是了。”