魏十三一等人快馬加鞭踏上歸途今半個月時間，終於開始就進入江西東南境。
臨近午時，他們身上依舊穿著商旅常穿得衣著，人隊中拉著一家馬車，頗有幾分替人押鏢運鏢的架勢，進入城鎮之後，擇了一處酒樓準備坐下來歇腳。
但步入這個小城鎮之後，眾人不禁皺了皺眉頭。
原來這城鎮中還留在裡頭住的百姓並不多，幾街道上都是鮮見人影的，兜轉了一圈之後，才找到了一間破落的酒樓。
這間酒樓不大，裡頭並不見坐有什麼人，但裡頭櫃檯中坐著的掌櫃，看起來不過是二十有餘的歲數，身穿一身儒袍，手中捧著一本書，櫃檯上擺滿了各式書籍，相貌上長得眼正鼻直，配合他的眉清目秀，加上戴冠的頭頂，早生了幾縷華髮，頗有幾分仙風道骨的氣度。
更是讓人覺得這人不是來開酒館的，倒像是來開書館、道館的，酒樓中更是一個人都沒有見客人來了之後也不抬頭。
魏十三領著幾個個人大馬金刀地入到裡頭坐下，餘龍緊接著大喝一聲：“掌櫃的上酒。”
掌櫃的聞言卻是頭都沒抬，只是空出來一手，往側邊的酒壇子指了指，“酒在罈子裡，要喝酒的自己打。”
餘龍這一聽，頓時就不樂意的，“誒，老子吃了這麼久的酒樓，從未見過你這樣做生意的，你這開酒樓的，客人來了不伺候也就罷了，還讓客人自己動手取酒，是否想要吃什麼，還要我們親自動手去做？”
被他罵了一聲的掌櫃，似醒悟過來了一般，當即拎著一條露出了微笑來到他們坐下的桌旁，生疏地擦了擦桌面，羊裝出伺候不周的模樣，“幾位客官，本店前兩日廚子已經走了，所以現在只有酒水出售。”
餘龍聽得一愣，“廚子都跑了，你還開甚麼酒樓？”
掌櫃的為之啞言，正想說些什麼，又看見宋青朝他望過來，問道：“你是什麼人，我看你不似個能開酒館的人吧？”
只見那掌櫃來回打量了眼前這些人一眼，加上自己身上也無甚廚藝，也不再做隱瞞，如實報道：“在下陳地山，字夫之，本是外逃過來的人，見這間酒樓的掌櫃逃了去，才佔了這酒樓為己用，找了鎮上的幾個伙伕做廚子，繼續經營下來，怎奈近日來，又有商旅道說，邵武軍一側，有官軍興師而來，眾人為躲避戰難，都逃了去，就剩下在以下一個人了。”
魏十三見他眼神誠懇，說話也張弛有道，不似在說謊，又想起進門是看到的狀況，繼而問道：“我觀你櫃檯上擺了這麼多的書籍，難不成先生還是個讀書人？”
陳地山搖頭道：“那不過是在鎮上一位私塾中找到的書籍罷了，在下雖讀過不少書，卻未曾考過功名，並不算甚麼讀書人。”
魏十三拉過來了一張凳子，示意他坐下來，繼續問道：“那先生來這處多久了？”
他看對方的眼神說起過往的事情時，眼神中似有一種掩藏不住的憂傷，心中不禁生出好奇之心。
陳地山似也看懂了他的意思，大概是許久沒有跟人好好說話了，也沒有拒絕，“有些時日了，打從開春的時候就到了這裡來，那時候鎮上的人還挺多，不像現在這麼荒涼。後面天完王的義軍來了，一切就都變了樣。”
“天完王？這又是哪一路的義軍？”
陳地山義憤填膺道：“就是那位贛州知州轉為匪患之後，在贛東發展勢力的趙繼祖，他們也不是什麼好人，到了一處之後，只搶糧食和銀錢，完全不顧百姓死活，比範旗義軍可是差遠了。”
見識過範汝為一部義軍的作為之後，陳地山在看到趙繼祖一部的行徑之後，自然是有些不屑的。
“哦，先生見識過範部義軍的風範？”
陳地山頗為感嘆道：“如果我說，我原於範汝為手下任職文書，後來在範帥死後被人護衛著送了出來，今年開春的時候勸阻範旗餘部靜待機會不成，才輾轉來此，請問幾位爺，是否會相信？”
幾人聽得頗為驚訝，又見他這個人說話雍容澹定，不卑不亢，都不由對他重新打量。
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魏十三則是會斷定了自己先前的想法，“先生都如此說了，我們有怎麼會懷疑，那既然先生有這等經歷，範旗餘部又不肯聽先生的命令，各路義軍又都是用人之際，為何先生不另尋高就呢？”
陳地山忽地嘆道："如今這片地方若論聲勢，現今當是以陳顒為最；但剛過易折，論以長遠計，反而是藏在贛州西部接壤湖南一帶的明教最為有利。可明教不是中原正統我不喜他這個名頭，又不喜陳顒的一貫作風。其它的不說也罷。"
見兩人漸漸忘了自己的身份，侃侃而談，魏十三繼續試探道：“如今，贛南的勢力，當是以為陳顒一部的勢力最盛吧，而且又佔據了贛州，為何先生對他們又如此成見？”
陳地山道：“陳顒此人手下雖說養了不少的好手，但其為人卻剛愎自用，多疑善妒，加上我與韓家軍交手了數次，完全不是人家對手，就是再投義軍又有何作用呢，不過是再為自己添一場敗仗，到時候仍要面臨滿城屍體的局面，於上對不起主公，於下對不起百姓，罷了，我當是不惜以做這些事的，還是找處清靜之地，作個看熱鬧的旁觀者好了！”
魏十三繼續笑道：“那為何先生還要搬這麼多的書來讀？不就是想要增加胸中的才學，他日再上戰場時可以爭回一口氣麼？若換了是我，與其屈志一生，不若由無到有的興創新局，縱使馬革裡屍，失敗上百次，也勝過鬱郁悶悶的逐月逐年的捱下去。”
陳地山在一次打量了他們一眼，最後將目光停留在魏十三的臉上，愕然道：“你們對著大勢如此感興趣，當不是什麼商人吧？還未請教幾位高姓大名呢？”
“實不相瞞，在下魏十三。”魏十三早從先前的語氣中，就聽出，這位陳地山對於趙繼祖的所作所為是不滿意的，才直言不諱地報出了自己的姓名。
宋青與餘龍也是隨後如此。
陳地山愕然道："原來你們便是被那姓趙的懸賞的魏十三一部人，不曾想到靜茹如此年輕有為的人物，方才那一番言論看來，魏兄弟也有胸懷壯志，但天下大勢已成，你走的又是哪一條道路呢？"
魏十三笑道：“其中的妙處，還是我平定的贛南的形勢，再與先生道說吧！”
陳地山色變道：“你們還敢回到贛南之地？不知道天完王如今手下已達五萬人之眾，準備向贛州的陳顒一部發起進攻了嗎？這樣一去，十死無生的。”
魏十三眼睛一下亮了起來，哈哈一笑道：“這世上本來就是有很多的事情，本就是很大機率會失敗的，但人們依然奮不顧身去做，因為開始可能就有人給你設定了結局，但沒有動手做過，就完全不會有機會，你又怎麼知道自己肯定不行呢？”
“先生若是不相信我，大可先去新朝臨安城中，領著這塊牌子，找到許府，讓人幫你引進入到宋家商行，那裡有我們的兄弟，在那處作個看熱鬧的旁觀者，看看我魏十三的作為好了。”
說罷，他遞出了一塊由新招募的木匠，凋刻出來的特殊令牌，上頭書了一個“生”字，乃是當初魏十三在臨安城中，定下來讓各處手下能夠有個相互識別身份的標誌，讓木匠凋刻出來的身份令牌。
陳地山繼續驚愕道：“魏兄弟，在臨安城已經安排了人手？”
魏十三正容道：“實不相瞞，先生所說的那明教一部，也可以說是我的手下。”
言猶未了，酒樓中陷入了一陣寂靜，似大家都在等待著陳地山的一個決定，只見他沉吟片刻之後，又仔細打量了魏十三好一陣，暗下決定道："就憑你敢開罪趙繼祖的膽識，我就領了這個令牌，在臨安城等上一年，看看你們的手段。"
“一年時間足矣。”
當下約好去到臨安之後的詳細情況，才欣然道別。
叫了幾個手下進來，自己親自作了一桌子的飯菜，酒足飯飽之後魏十三等匆匆趕回正道上，得到所有人相繼集合之後，望著贛南地區穿插而去。
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