先帝喪期一年裡百姓不得婚嫁, 因此耽誤了不少婚事, 提前訂婚的迫不得已推遲了婚期, 還沒說親的姑娘多耽誤了一年, 從十四五歲變成十五六還好一點，那些到了十八歲還沒有說親的人家才是真的著急。
不能婚嫁，靠給人說媒的媒婆們整整一年都沒有生意，這一年過得也很不是滋味。
三月中旬, 一年喪期終於滿了，急著嫁女兒、娶媳婦的人家爭先恐後忙碌起來, 媒婆們有了生意，一邊收了僱主的賞錢，一邊在京城各家轉悠起來，靠著一張能說會道的嘴爭取促成婚事, 促成了再拿一份賞錢。
媒婆們去顯國公府跑得最勤。
如今這京城, 顯國公府乃名符其實的第一勳貴之家了。
國公爺魏瀾乃皇帝的親舅舅，更曾親手撫育皇帝十年, 據說小時候皇帝被人嘲笑私生子，只有國公爺對他寵愛無比, 一年做一頂鑲有碩大明珠的官帽, 在皇帝進宮當太子期間, 魏瀾也極力擁護太子, 為太子順利登基立下了汗馬功勞。
但魏瀾並非皇帝最愛戴的人，在朝堂上君臣經常起爭執，皇帝心情不好的時候, 魏瀾也要吃他的冷臉，唯獨魏瀾的那位夫人劉氏，才能得到皇帝發自肺腑的恭敬，據宮裡的太監宮女們傳話說，皇帝對劉氏比太后在世時還要親暱呢！
國公爺權勢在握，國公夫人深得帝心，有這麼一對兒當家家主主母，除了一些不戀權勢的清流，京城官員之家都以能與魏家結親為傲。正好魏家現在有三個年輕人都該談婚論嫁了，世子爺魏明楷頗有其父之風，年方十九便去戰場歷練過來，現任御前侍衛，日常陪同皇帝出行。國公爺的愛女魏明檀正值及笄之年，生的姿容豔麗乃京城貴夫人們公認的第一美人。就連國公府二房的長子、從小被國公爺夫妻撫養長大的魏明櫸，也是容貌俊美文采一流，乃明年春闈的狀元熱門人選。
官員們想做魏家的親家，媒婆們也都想促成魏家的親事，將來說出去他們都跟著沾光。
***
國喪期間走親訪友都少，別說女兒明檀悶得想出去透風，阿秀也早就盤算上了。
國喪解除前一天，阿秀興奮地睡不著覺，抱著魏瀾商量明天要去哪裡玩。
“正是春天，地裡的草都綠了，桃花梅花梨花也都開了，我要帶明檀去郊外踏青，好好地透透氣。”阿秀憧憬地道。
魏瀾道：“再過四日我便要休沐，等那日我陪你們去。”
阿秀道：“還有四天呢，誰要等你，我們娘倆先出去走走，等你休沐了咱們再換個地方去玩。”
魏瀾批評她：“你都這把年紀了，多等兩天就等不起？”
阿秀氣得坐了起來，瞪著他問：“什麼叫這把年紀？我才三十六歲，年輕地很，人家都說我瞧著像明楷明檀的姐姐！”
魏瀾嘴角抽了抽，想告訴阿秀這都想外人的奉承話不用當真，但他一抬頭，看著坐在那兒的阿秀，烏黑柔順的長髮瀑布似的披在肩頭，一張白皙嫩滑的臉一絲皺紋都沒有，雖然比不上真正的十六七歲的少女，但這樣的阿秀瞧著確實只有二十六七的樣子。
阿秀見他目光越來越色/眯眯的，十分得意。
除了她長得好看，她能駐顏有術也少不了梨落與皇帝的功勞，梨落調製的護膚方子需要用的藥材花草全是尋常百姓買不起的，但皇帝買得起，直接將梨落做成的成品賜給了她，外面千金難購一盒的好東西，阿秀這裡多得是，每天洗澡後都要塗遍全身，身上肌膚白皙嬌嫩，她看著高興，魏瀾也非常喜歡。
想什麼來什麼，魏瀾又來抱她了。
阿秀生氣呢，推他道：“我都這把年紀了，國公爺還是去找新人吧！”
魏瀾笑道：“我看夫人就很新。”
魏瀾比阿秀還大八歲，今年都四十四了，但他是武將，身形越發魁梧，阿秀便是到了如狼似虎的年紀，如果魏瀾發起狠來收拾她，阿秀應付得依然吃力。
就因為這一晚的胡鬧，第二天阿秀睡了一個懶覺，等她終於起床準備梳頭打扮帶女兒出去踏青時，海棠笑著稟報道：“夫人可算醒了，今兒一早門外就來了媒婆，說要給大公子、世子爺、大姑娘說親，剛開始只有兩個媒婆，現在都有七八個了！”
阿秀一口茶水噴了出來：“七八個？”
婦人打扮的海棠道：“是啊，咱們大公子、世子爺、大姑娘都是神仙般的容貌才情，早就被人看上了，國喪期間一結束，那些官夫人唯恐慢了一步被別人搶了去，便早早派了媒婆過來，大姑娘本來不想等您要自己出去玩的，得知媒婆守門，她都不好出去了。”
阿秀知道自家兒女侄子個個郎才女貌，但也沒想到媒婆們會來得這麼快。
簡單地用了早飯，阿秀去大堂見媒婆了。
媒婆太多，按照到來的先後順序分別進來拜見，每個媒婆都很能說會道，一人佔用阿秀兩三刻鐘，等阿秀見完所有媒婆，都要吃午飯了。
媒婆誇人累，阿秀做了半天屁/股都僵了，便去找女兒一起吃飯，路上活動活動筋骨。
魏明檀在逗弄她的貓。
這貓是去年袁紫霞送她的一隻小貓崽兒，如今長大了很多，雪白的毛髮碧藍的眼睛，在貓裡大概也屬於極品美貌了。此貓既美且嬌，喜歡粘人，魏明檀十分喜歡，為貓賜名玉兔，頗有自比嫦娥之意。
阿秀覺得女兒的厚臉皮一定是繼承了她爹，阿秀從來沒有這麼自負美貌過。
當然阿秀也沒有女兒的美貌，想想假死去外面遊山玩水的魏淺，阿秀不得不佩服魏家祖宗傳下來的血脈，男俊女美。
“娘終於忙完了？”看到母親，魏明檀幽怨地道。
阿秀喝口茶水，邀功道：“還不都是為了你們兄妹三個的親事，今上午娘一共見了十六個媒婆，三個是給你哥哥說親的，五個是給你說親的，八個是給你堂哥說。不過我就奇怪了，怎麼喜歡你堂哥的最多？”
魏明檀美眸轉動，笑道：“爹爹說娘笨娘還不愛聽，這點事都看不明白，我跟哥哥是娘與爹爹的親骨肉，爹爹比二叔厲害多了，娘更是遠勝二嬸，你跟爹爹太優秀，肯定也會給兒女找同樣優秀的小輩，滿京城有幾家能跟咱們府相提並論？堂哥就不一樣了，他身份低些，敢來提親的人便也多了些，換句話說，給堂哥提親的人家想高攀咱們國公府，但自知沒希望定下我或哥哥，便打著退而有其次的念頭去定我堂哥。”
阿秀聽女兒這麼解釋一通，頓時明白了。
“娘跟我說說，今日來提親的都是哪幾家。”魏明檀好奇地問道。
媒婆們都帶來了紅紙，上面寫了男方的門楣出身與姓名排行，阿秀直接把這些紅紙遞給了女兒。
丫鬟們去擺飯了，魏明檀興致勃勃地看完這些紅紙，笑了笑。
阿秀一直在觀察女兒，問道：“怎麼樣，你有中意的嗎？”
魏明檀道：“我的那五家我都看不上，娘就只管操心哥哥與堂哥的吧。”
阿秀還沒見過那些兒郎，也不著急定下什麼，飯菜擺好了，因為應付媒婆而累到的阿秀吃了兩大碗米飯。
魏明檀的容貌聰慧都更像魏家人，但她的好胃口與身材都像極了阿秀，才十五歲的年紀，身段已經出落得曼妙婀娜，從頭到腳胖瘦分配得極好，豐/腴卻不臃腫，不像外面那些閨秀，要麼全身都胖，要麼全身都瘦，怎麼都不美。
娘倆吃得香，站在一旁伺候的丫鬟們都偷偷地咽口水。
下午歇個晌，國公府的大門前又來了幾個媒婆，忽然門房派人來說端王妃來了，阿秀習慣地當成了新的媒婆，語氣敷衍地叫人請去偏廳候著。
還是玉蘭提醒她：“夫人，是端王妃。”
阿秀醒過神來，忙叫廳裡正在介紹一位名門子弟的媒婆先退下，阿秀出去迎接袁紫霞。
都是相交多年的好姐妹了，見面不必太多虛禮，阿秀請了袁紫霞進客廳，叫丫鬟們端茶倒水。
“哎，這一年都沒怎麼出門，今天總算可以出來透透風。”袁紫霞喝了茶水，笑眯眯地對阿秀道，“只是沒想到你這邊竟然這麼熱鬧，都是來給誰提親的啊？”
阿秀沒什麼好瞞的，都告訴了袁紫霞。
她說到一半，袁紫霞不耐煩地擺擺手：“罷了罷了，你自己煩惱挑人，我過來是想請你與明檀明日去王府賞花的，我們家的花園你知道，一到春夏比外面那些做生意的園子美多了，只是我一個人賞沒意思，你們去陪陪我。”
阿秀驚訝道：“這點小事，叫人傳個話就行了，怎麼還值得你親自來跑一趟？”
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袁紫霞哼道：“我說我太想你了你信嗎？”
阿秀不是很信，這把年紀的人了，又不是久別的夫妻，想念肯定有，但明天就見面了，何至於先趕過來見？至少袁紫霞不像那種一天都等不起的人。
袁紫霞見阿秀居然在認真思索，她撲哧笑了，點著她道：“笨，我當然是在王府裡憋瘋了，你不邀請我，我就自己跑過來，走，叫上明檀，陪我逛逛你們家的小花園去。”
阿秀心想，國公府的花園明明也很大好不好？
不過端王府的花園確實要比國公府的大得多，誰讓魏瀾只是國公，端王是先帝的親弟、當今聖上的皇叔？
魏家的榮耀是祖宗幾代辛辛苦苦掙來的，端王的榮耀富貴是天生的，比不起啊！
作者有話要說： 哈哈，開始國公府新篇章啦！
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