德卡羅尼突然收斂了慣常的微笑﹐一對灰黑色的眸子深沉地讓人發悚﹐幾乎被吞噬的眼白滲著些許光芒﹐又給人一種狡猾無定的感覺。
「遙小姐﹐能出扶著甲未先生出去走一走嗎﹖」
遙步緋愣住了﹐下意識地扭頭望向水驀。
水驀知道德卡羅尼要和自己秘談﹐而這次談話非同小可﹐絕對影響日後的行動﹐甚至是許多人的性命﹐沉吟片刻後朝遙步緋點了點頭﹐柔聲道﹕「出去吧！學弟﹐你也出去坐坐。」
甲未笑了笑﹐爽快地從病床上跳了下來﹐拉著**著遙步緋走出了病房。
德卡羅尼顯得極為小心﹐親自走到門口把門鎖上﹐然後又把病房通往客廳的門關好﹐甚至連燈都關剩一盞﹐屋內突然變得昏暗陰冷﹐再加上醫院節那種特別氣味﹐氣氛有些陰森感。
水驀看了看四周﹐忽然咧嘴笑道﹕「總統先生﹐不用這麼誇張吧﹖我可不想與閣下傳出甚麼桃色新聞。」
「這個玩笑並不好笑。」德卡羅尼冷冷掃了他一眼。
水驀聳聳肩﹐隨即露出嚴正的表情﹐道﹕「這一刻似乎應該早點出現﹐不過現在也還不晚。」
「年輕人﹐不要太自以為是﹐不是我願意隱瞞甚麼﹐而是因為之前的你還沒有資格知道更多﹐你不過是整盤棋的一個棋子而已。」話說間德卡羅尼花白的眉頭一直高高揚起﹐完全是一副高傲的樣子。
水驀盯著他微微一哂﹐反問道﹕「總統閣下你又是甚麼﹖棋子還是下棋者﹖」
「我現在只是個觀棋者。」德卡羅尼微微一笑。
水驀深深地望著面前這張佈滿皺紋的老臉﹐對於這樣一位老人來說﹐政治生命也許真的到了終點﹐然而他並不相信一個在政壇呼風喚雨十幾年的人能如此輕易放棄﹐面對已經到手的權力﹐他甚至比年輕人有更多的慾望和野心。
忽然之間﹐他感到有種陰森感來自這個城府極深的老人﹐肌膚也感到陣陣刺寒﹐不禁有些詫異﹐左思右想後認為是德卡羅尼的氣勢所至﹐因此沒有太放在心上。
「觀棋不語真君子﹐你既然抱定了觀棋者的角色﹐看來我今天得不到甚麼訊息了。」
「不！」花甲老人挺著肚子走到病床對面的沙發坐下﹐淡淡地道﹕「我剛才說的只是過去﹐現在的你已經不是棋子了。」
「哦！原來我升級了﹐難得啊！」水驀哈哈一笑﹐聳肩問道﹕「那我現在又是甚麼棋士﹖還是像你一樣的觀棋者﹖」
「不！你不是棋士﹐也不是棋子﹐更不是觀棋者――」德卡羅尼走到病床邊﹐面帶微笑﹐真誠的樣子幾乎能讓人感動得落淚﹐蒼勁的右手重重拍了拍水驀的肩頭﹐用一種略帶威嚴的聲音說道﹕「這盤棋是屬於你的﹐你現在要做的只是選擇下棋的人。」
水驀身子一僵﹐突然彈坐了起來﹐眼睛直直盯著德卡羅尼的深邃的眼眸﹐彷彿要從眼神的變化中洞悉一切﹐可他失望了﹐那對深沉若海的眸子平而不波﹐連一絲漣漪都沒有。
「果然是個聰明人﹐一點即透﹐好久沒有看到像你這麼出色的人才﹐單論靈氣和悟性﹐牧羅也比上去。當然﹐他的長處於在狠毒和敏銳﹐像條毒蛇﹐可以留不情意地咬住敵人﹐然後注入毒液。」
水驀極力想撫平被德卡羅尼掀動的心緒﹐開玩笑地問道﹕「他是毒蛇﹐你不就成了舞蛇者﹖」
德卡羅尼的眼中閃過一絲陰霾﹐淡淡地道﹕「暫時還是﹐明年大選過後﹐他就是自由自在的蛇王了。」
水驀感覺到德卡羅尼與牧羅並不如傳說中的那麼和睦﹐雖然只差一點﹐但權力巔峰只能容納一人﹐野心勃勃的牧羅不會安守於第二的位置﹐然而總統只能連任一屇﹐這是法律﹐德卡羅尼不可能成為下一任總統﹐他必須退！
難道這個老人想佔據頂峰﹖
德卡羅尼很平靜﹐彎著腰慢慢走回沙發﹐悠閒的樣子倒真像一位等待退休的老人﹐只有水驀才能完全體會無言的壓力。
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「我沒有興趣擁有這盤棋。」冷冰冰的聲音像利劍一樣反擊著。
德卡羅尼不為所動﹐看著水驀就像看著一個已經被放入獸籠的戰士﹐等待一場精彩的人獸之戰戰﹐笑吟吟地道﹕「問題不是你有沒有興趣﹐而是棋盤已經在你手裡﹐而等待下棋的人們會拿著鎗指住你的頭﹐如果你不讓他們下﹐他們會這樣――」他做了個開鎗的動作。
水驀很討厭這種說話方式﹐就像老師在教育小童﹐完全沒有優勢可言﹐卻又不得不隱忍﹐德卡羅尼城府太深了﹐在沒有洞悉他的真面目和弱點之前﹐任何反擊都未必有效﹐還會使自己的情緒變得不穩。
「要下棋的人應該有不少吧﹖隱形勢力、牧羅、自由陣線、團結聯盟﹐也許還有……你﹖」
迎著挑舋般的目光﹐德卡羅尼笑了。
「隱形勢力這個名辭有些抽象﹐可以包含無數人﹐也可以只是一個﹐他們可以製造出無數棋士。牧羅和在野黨已經布好了局﹐只等你放下棋盤﹐也許他們希望你還能變成他們的棋子。至於我……我會是個很好的觀棋者﹐一但棋局開始﹐我會保持絕對的沉默。」
水驀越來越琢磨不透這個老人﹐若說是隱士﹐可他的眼中仍有鋒利如劍的氣勢﹐若說是陰謀家﹐卻又想不出他還能用甚麼辦法捥回已經註定的命運﹐唯一能從話中找出的線索就是德卡羅尼在挑動自己的野心。
野心﹖
他不是沒有問過自己這個問題﹐遙步緋不知多少做過同樣的事情﹐方式甚至更加直白﹐甚至有些刺激﹐但每一次他都堅定的拒絕了。
「我不認為我已經擁有了棋盤﹐除了幾個朋友﹐我連一絲力量都沒有。」
「可別人認為你已經擁有﹐這就夠了﹐如果你讓他們下棋﹐他們會以為你要自己下﹐這樣他們的矛頭都會指向你﹐毫無不猶豫地把毒液注入你的咽喉。」
水驀知道他指得不單是牧羅﹐就像這次的鎗擊案﹐背後的指示者一定也是等待下棋的人﹐也許是在用這種方式掀開棋局。
「我把棋盤交出去不就行了﹖」
「交﹖交給誰﹖真能交得出去嗎﹖流水宅和甲府會同意嗎﹖那百分之九十的支持率會立即消失嗎﹖」
水驀皺起眉頭﹐德卡羅尼話裡的挑唆味道越來越濃﹐再繞下去只怕談一天也不會結束﹐猶豫了一下忽然改變口吻﹐直率地問道﹕「你想讓我怎麼做﹖掀開棋局讓他們面對面動手﹖」
「那要問你的心﹐把長鯨群島變成了私人領地﹐難道你就不想長久擁有這樣的權力﹖」
水驀決然應道﹕「你錯了﹐我只想看到秘境大陸擺佈人類的侵擾﹐其它的事情一點興趣也沒有。」
「如果你沒有權力﹐秘境大陸會走向你所說的境界嗎﹖你又憑甚麼讓今天發生的事情不再重演。」德卡羅尼此刻就像是一個惡魔﹐不斷挑撥著水驀。
「難道你要加入競選總統的行列﹖」
「當然不是！我只是認為你不應該逃避早就屬於你的角色。」
「屬於我的角色﹖」水驀低下頭喃喃唸叨著﹐永遠控制長鯨群島和秘境大陸﹐使它們不受人類的侵擾﹐這個結果充滿了誘惑﹐在這一瞬間幾乎想點頭﹐然而一群身影忽然閃入他的腦海﹐秘境大陸的那些青年都是孤兒﹐他們比任何人更想保護那片美麗的家園﹐只要懷著這樣的心情﹐秘境大陸就會得到最大的保護。
他再次抬起頭﹐目光已經截然不同﹐清澈如水﹐不帶一絲塵染﹐問道﹕「我想問一句﹐總統府真有興趣剷除隱形勢力嗎﹖」
德卡羅尼對他的反應有些意外﹐聳肩笑道﹕「牧羅很有興趣﹐考察團遠征軍之類的行動都是他計劃的﹐因為他感覺到威脅﹐像我這樣的年齡和地位自然沒有興趣與一個不成氣候的敵人交手。」
「不成氣候﹖」水驀感到非常震驚﹐隱形勢力雖然算不上完美﹐但每次行動都帶來巨大的威脅﹐如果不是朋友相助再加上老天爺的憐憫﹐也許他已經不在世上了。
「也許你不信﹐但在我的眼裡﹐他們根本不成候﹐以為耍些小手段就能登上權力顛峰﹐痴人說夢！」頓了頓﹐德卡羅尼忽然露出傷感的神色﹐喃喃自語道﹕「如果琴伯沒出事﹐也許我還會有點興趣。」
水驀心頭一震﹐愕然望著老人﹐沒想到他對琴伯的評價這麼高﹐居然放到與自己同等的地位﹐甚至比牧羅也要高。
「如果沒有琴伯控制著監管局和長鯨群島﹐隱形勢力絕對不可能有今天的局面﹐內耗就足以扼殺他們的一切力量。」
內耗！水驀眼睛一亮﹐整個對話中這兩個字絕對有畫龍點睛的作用﹐德卡羅尼若沒有把握﹐絕不會用這兩個字。
看來德卡羅尼真的知道很多﹐而且知道的那股勢力內部的情況！
水驀再度細細打度這份年過花甲的老人﹐花白的鬢絲﹐層層的皺紋﹐都顯出數十年政壇打滾痕跡﹐也從他進入政壇開始就已經知道秘境大陸根本不是世外桃源﹐而是一個被人類暫時遺棄的地方。
他為甚麼一直放任不管呢﹖只是因為對手不氣候嗎﹖還是有別的用意﹖為了執政黨權力的延續﹐他應該把一切訊息都告訴牧羅﹐然而他似乎並沒有這樣做﹐否則牧羅的行動也不會屢屢受挫。
德卡羅尼微微一笑﹐道﹕「你不用猜﹐猜了也沒用﹐我只是個觀棋者﹐如何面對棋局要看你自己﹐就拿那天的宴會來說﹐你請卡洛斯吃飯其實就是一招好棋﹐你心裡應該很明白。」
水驀開始相信這個老人早就盯上了碧梧山莊﹐甚至其它兩大世家也一直在他的監視之中﹐只是沒有實質的行動而已。
圖騰世家！
一道靈光突然閃入他的心頭﹐暗道﹕也許在很久以前﹐這個特殊的職業就已經成為權力者監視的目標﹐德卡羅尼之所以對秘境大陸的事情漠不關心﹐也許是因為有關隱形勢力和秘境大陸的事情與圖騰有關﹐三大世家捲入其中就可以趁勢削弱這個家勢﹐減少這三股另類勢力在政治圈內的影響力。
如果德卡羅尼真是這麼打算﹐他就實在太狡猾﹐開放秘境大陸給圖騰師也許就是他佈下的導火線。
此時的水驀忽然明白德卡羅尼的話﹐以前的自己的確只是一顆棋子﹐因為這顆棋子的存在﹐把流水宅和甲府拉入了事件﹐而且棋子不只是自己﹐還有牧羅、博海、雷蒙、克萊門特……這些位高權重野心勃勃的人物都是德卡羅尼玩弄政治的棋子。
他才是擁有棋盤的人﹐高高在上﹐在所有的棋士和棋子的頭頂監視著。
一陣冷汗悄悄冒出額頭﹐他下意識抹了抹前額﹐忽然發現德卡羅尼笑吟吟看著自己﹐頓時有種被看穿的感覺﹐尷尬地放下手﹐低著頭沉思著如應對這樣一個人物。
觀棋者！多麼諷刺的名辭﹐雖然不說話﹐然而棋士的思路與棋子的行動都受到他的影響﹐這樣的觀棋者簡直就是上帝。
「流水宅、甲府﹐你已經擁有兩大世家的支援﹐如果把碧梧山莊也變成你的支持者﹐你這盤棋已經立於不敗之地了。」
他居然懷疑我在拉攏碧梧山莊！
水驀的心撲通跳了一下﹐目光再次上移﹐卻多了一絲笑意﹐德卡羅尼畢竟不是主宰者﹐還有許多他不知道的事情﹐碧梧山莊對自己而言絕不是拉攏的物件﹐而是敵人﹐附屬於隱形勢力的敵人﹐因此隨即打消了把碧梧山莊的事情告訴德卡羅尼的念頭。
「隱形勢力太強大了﹐二大世家的力量還不足以保證安全﹐有碧梧山莊的支援對總統府也有好處﹐至少可扼制隱形勢力的行動。」
平淡的口吻讓德卡羅尼感覺不到任何可疑之處﹐表情明顯愉快了些﹐笑吟吟站了起來。
「好了﹐你休息吧！我們還有機會再聊。」
「好！」水驀點點頭﹐木然的表情讓德卡羅尼找不到任何判斷他心情變化的依據﹐心裡又微微有些不快。
「別忘了﹐你才剛剛擁有參加棋局的資格﹐千萬小心！」
這個老狐狸﹐到底在玩甚麼花樣﹖嘴裡說要做個觀棋者﹐卻又跑來說這些﹐他到底希望棋局變成甚麼樣子呢﹖
水驀盯著大門足足二十秒﹐直到遙步緋和甲未步入屋子才清醒。
兩人很快就察覺到水驀的臉色很不好﹐灰濛濛的﹐還有些憂色﹐都露出擔心的神色。
「怎麼了﹖談得不好﹖」
「不算太差。」
水驀無奈的神色讓水兩人很驚訝。
「談甚麼了﹖碧梧山莊還是秘境大陸﹖」
「棋與棋子。」水驀聳聳肩﹐轉眼望向窗外不禁一愣﹐夜幕下的香月市有一種幽靜的氣息﹐沒想到這番談話居然說了這麼久。
「棋﹖」甲未和遙步緋對望了一眼﹐都愣住了。
水驀沒有響應﹐呆呆地凝望著窗外不知道在想甚麼﹐倒映在玻璃窗上的面孔有些迷惘﹐甚至有些失魂落魄﹐讓兩個朋友都很擔心﹐卻又不知如何說起。
幾分鐘後﹐他再次把頭轉回來﹐神色已恢復正常﹐問道﹕「德卡羅尼和我們不在同一個層次﹐小緋﹐妳如果要留在政壇就必須留意這個人﹐一個可怕的老人。」
遙步緋抿嘴嬌笑道﹕「誰都知道這頭老狐狸不好惹﹐喜怒不形於色﹐做事沉穩果斷﹐做了八年國會議員﹐其中四年擔任議長﹐之後八年出任副總統﹐再加上差不多七年的總統生涯﹐他已經矗立在政壇差不多二十五年了﹐其中二十一年站在權力的頂峰﹐非同小可的人物﹐我當然不會輕視他的力量。」
「二十五年了！比我們的年紀都大。」甲未發出傳自內心的感慨。
「是啊！不過一切快要結束了﹐明年就是他的大限﹐按照法律﹐他必須下臺。」
「站在權力頂峰二十一年的人﹐能平平靜靜地離開嗎﹖」
水驀的喃喃自語傳到兩人的耳中﹐都不禁一愣。
「水驀﹐你懷疑他還在活動﹖」
水驀搖了搖頭﹐苦笑道﹕「只一種感覺﹐沒有任何證據﹐尤其經過剛才一番談話﹐我可以感覺到他依然擁有控制一切的魄力、鬥志和野心﹐似乎還掌握了一些有關隱形勢力的訊息﹐卻沒有向牧羅透露﹐我懷疑他別有用心。」
「他掌握了隱形勢力的訊息﹖這怎麼可能！隱瞞敵人的訊息豈不是和自己作對﹖」
「其實我也想不通其中的疑點﹐但他居然說出隱形勢力有嚴重的內耗﹐如果不知道隱形勢力的內情絕不可能做出這樣的評價。」
「內耗﹖」甲未和遙步緋更是驚愕。
「我相信隱形勢力會有內耗﹐因為它的組織構架註定了中層和低層沒有橫向聯系﹐這些組織或個人又會為了同樣的目標行動﹐彼此之間發生衝突再所難免﹐德卡羅尼指得應該就是這個。」
二人恍然大悟﹐對視一眼都點了點頭﹐以隱形勢力的力量和影響力﹐如果沒有內耗﹐恐怕早就登上了權力的顛峰。
遙步緋嫣然笑道﹕「政治人物不可能沒有野心﹐只要他不是敵人就好。」
「是啊！」水驀感覺氣氛過於凝重﹐隨即換上輕鬆的微笑﹐道﹕「現在最重要的是調查碧梧山莊﹐我對他們很不放心﹐這些傢伙居然在調查我的身世﹐這種舉動實在太不尋常﹐不知道又要耍甚麼花樣。」
「你的身世﹖」遙步緋愣愣的看著水驀﹐外祖父出世前也曾調查他的身世﹐整整十二年的檔案從政府的檔案中被抹去﹐這事一直令她深感好奇。
水驀知道她在想甚麼﹐苦笑道﹕「別看我﹐我也不知道﹐記憶碎片並不足以組成完成的檔案﹐如果他們真能查清楚﹐我倒是不介意。」
遙步緋笑著打趣道﹕「說不定你是哪個貴族家庭後代﹐有幾百億財產等著你去繼承。」
水驀捏了捏遙步緋嫩滑白皙的下巴﹐調笑道﹕「要是有幾百億財產﹐我全部損給妳做競選經費。」
「說話算話﹐以後可別反悔哦！」
甲未看著兩人調笑嬉戲也不禁笑了起來﹐腦海中忽然閃過一事﹐插嘴道﹕「對了﹐剛才進來時聽守衛說總統好像去看卡洛斯了。」
水驀忽然想起德卡羅尼剛才的表現﹐問道﹕「小緋﹐知道總統與碧梧山莊有甚麼特別的關係嗎﹖卡洛斯的言談舉止中透露出過相關的訊息嗎﹖」
「不知道﹐那天我第一次見到卡洛斯﹐他也沒有提過總統﹐不過碧梧山莊既然要和自由陣線結盟﹐應該不會與總統府有任何瓜葛。」
「是啊！他慫恿妳去競選副總統﹐目的就是要我和牧羅對立﹐連德卡羅尼都說牧羅是條毒蛇﹐卡洛斯的舉動分明就是要我去和毒蛇摶鬥。」
「對不起！」遙步緋露出歉疚之色。
「小緋﹐妳還年輕﹐別太著急﹐德卡羅尼也要等到快四十歲才找到機會﹐妳要有足夠的耐性才行。」水驀知道她太想在儘快在政壇找到自己的位置﹐因此行動失了分寸。
「知道了。」
另一間病房﹐同樣的陰暗環境﹐同樣是兩個人的會談﹐氣氛卻截然不同。
德卡羅尼傲然站在病床前﹐一對炯爍的眸惡狠狠地盯著卡洛斯﹐冷冰冰地問道﹕「你的運氣不錯﹐居然在這裡遇上了水驀﹐我都沒想到他會突然離開長鯨群島﹐不過碧梧山莊真有必要在這種時候與他正面接觸嗎﹖」
卡洛斯見他就像老鼠見了貓﹐嚇得不敢對視﹐低著頭吶吶地道﹕「他不知道碧梧山莊的態度﹐以為我們只是不願意捲入是非而已﹐世界上知道碧梧山莊真實面目的人﹐恐怕只有碧梧山莊的高層。」
「天下沒有不透風的牆﹐我可不是高層﹐甚至不是碧梧山莊的人﹐不一樣知道一切嗎﹖」
德卡羅尼又是一陣冷笑﹐水驀的智慧和能力遠比外人想象中更加出色﹐單是那一顆忠義耿直的心就不是野心家們能比的﹐一個人如果能讓自己的行為符合道義正理﹐做任何事情都會充滿自信。
卡洛斯有些不以為然﹐那餐飯讓他覺得水驀依然太嫩﹐忍不住哈哈大笑﹐笑了一陣忽然發現自己的反應太大﹐尷尬地收斂笑聲﹐陰陰地道﹕「您是前任副莊主﹐如果您不知道﹐天下就沒有人知道了。」
德卡羅尼眼中閃過一道寒芒﹐冷冷地道﹕「卡洛斯﹐這句要是傳出去﹐甚麼下場你自己明白。」
陰森的目光直透卡洛斯的心口﹐身子不禁連打了兩個冷顫﹐耷拉著腦袋點了點頭。
「請見諒﹐我失態了。」
「再讓我聽到這幾個字﹐我會毀了你的莊子。」德卡羅尼撇了撇嘴﹐蒼白的嘴唇邊溜出陣陣怨毒。
卡洛斯驚得話都說不出來﹐心裡一萬個後悔﹐一時口快說了禁忌之語。
「好了！碧梧山莊的我管不著﹐你們莊主自會處理﹐不過你代我傳句話給他﹐好好地呆在家裡做他的莊主﹐別出來鬧事﹐否則我也保不住山莊。」
「是！我會替您傳話。」卡洛斯唯唯諾諾地應答﹐絲毫沒有了剛才趾高氣揚的氣勢。
德卡羅尼思索了一陣﹐又問﹕「你和遙步緋說了甚麼﹖水驀居然請你吃飯﹖碧梧山莊不會是有意與水驀合作吧﹖」
卡洛斯陪笑道﹕「當然不是﹐只是眼下的局勢紛亂複雜﹐探聽更多的訊息對山莊更加有利。」
「嗯！」德卡羅尼點了點頭﹐站起來走到窗外﹐撩開窗簾一角朝外看了幾眼﹐森然道﹕「水驀手上已經有兩大世家的支援﹐又控制了長鯨群島﹐隔斷了秘境大陸與外界﹐這小子心眼多﹐反應快﹐說不定已經掌握了不少訊息﹐你們去探聽一下也好――不過你要記住﹐只能用圖騰世家的名義﹐別像剛才一樣隨口胡說﹐特別是那些字眼。」
「您放心﹐那些不過是歷史﹐現在沒有人想回到以前﹐您不提我還沒想到。」
德卡羅尼滿意地點點頭﹐放下窗簾直接離開了屋子。
砰的一聲﹐門重重地關上﹐屋內又回覆昏暗﹐卡洛斯長長地舒了口氣﹐右手抹了抹額上的冷笑﹐嘴裡恨恨地罵了幾句。
鎗擊案雖然轟動﹐但在這訊息高速流通的時代﹐新的新聞很快取代了鎗擊案的位置﹐關注者漸漸流失﹐只有政治圈內的人依然留意香月市和兩位高官的一舉一動。
令水驀驚訝的是德卡羅尼與他談完話的第二天就離開了﹐臨走時雖然要求市政府儘快破案﹐卻沒有給時限﹐沒有具體的指示﹐因此警方和安全局都松了口氣。
隨著水驀的傷勢漸漸穩定﹐遙步緋在醫院的時間大幅減少﹐她似乎又充滿了勇氣和自信﹐離開了病院前往自由陣線的分部﹐開始佈置參政計劃。