東山下。
黃公公向公主稟報：“城門關得好急，有些兄弟還沒能出城。”
公主咬咬牙：“他們自求多福吧，我們走！”
一支隊伍在東山下緩緩前行，輜重將隊伍拉得很長，在火把的映照下形成一條蜿蜒的長龍。這一刻，一個屬於李馥安的時代開啟了。
江寧城中。
全城的搜捕引起了巨大的轟動，幾家作坊倒是沒有抵抗，老老實實跟著官差走了。而楊宏借由此時搜捕開展的清除異己行動，卻激起了一些豪門大戶的反抗，街巷中、院落裡，到處爆發出激烈的廝殺聲。
果然西門也關閉了，且有一隊衛兵把守。伊尹清點人馬，除了他和尚弦月，還剩下五人，幾人身上都有些傷。
“尚姑娘，都怪我莽撞，如今恐怕是出不去了，眼下我們該如何是好？”伊尹覺得自責又無計可施，便向尚弦月問道。
尚弦月還未開口，其餘幾人卻議論起來。
“不如去西營，二爺一定會保我們。”“二爺身邊有楊宏的人，他若敢包庇，何至於讓我們逃亡？”
“不如躲到元塗家中，他們一定想不到，元塗定會藏匿我們。”“尚姑娘好像信不過元塗。”“二爺和元塗若要害尚姑娘，何必提前過來通報。”“城門四閉，我們也逃不掉。他們若是有異心要殺掉尚姑娘獨佔江寧，這樣假惺惺地通報，便可在事後傳到教主耳中，躲避責罰。”
幾人爭執不休，尚弦月開口打斷了眾人：“我們往南門去的人想必也難以逃脫，我教在城中的宅院、店鋪現在一個都不安全。城中大亂，現在家家戶戶都關門閉院，我們幾人有傷，硬闖私宅恐怕會再起傷亡。”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
眾人都看著她，仔細聽她講。尚弦月深吸一口氣，繼續說道：“元真家在城北，從城西這邊過去路程不遠。他家中只有妻女，以之為質，元真應該不敢亂來，找他打聽清楚二爺和元塗的動向，再做打算。”
眾人沉默，隨後紛紛點頭。他們混跡江湖多年，雖然算不上是行俠仗義的正人君子，卻也不齒將婦孺為質。況且他們與元真也算得上相識，若是今日的圍殺與他無關，自己真不無顏面立於元真身前。
“尚姑娘好狠...”眾人心中多多少少發出這樣的感嘆。不過如今也沒有別的選擇，眾人便同意了尚弦月的計劃。
尚弦月也看懂眾人心思，心中暗歎：“每個人都不願獨自承擔良心的譴責，但若是有人出頭主謀，他們也樂意盲從，實際上不過是內心好受些罷了。”
一行人縱馬往元真家中去，經過行宮時，尚弦月讓幾人拿去馬匹上背的火油，朝宮中一連射入了數十支火矢，然後才繼續往前行。
“今日全城都亂了，只有行宮中的一千禁衛安枕無憂。若是點火燒了行宮，說不定他們會誤以為楊宏意圖要造反。”尚弦月解釋道。
此時天空下著細雨，這樣零星的火矢大多射入宮中的步道中或者草地裡，很快就熄滅了，卻仍有一箭射中了一座偏殿的帷幔。
狂風翻卷，很快便將這座偏殿點燃。
太平盛世中，禁軍哪裡想得到會有人朝行宮中射入火矢，更何況行宮中只有些奴僕，並無皇親貴胄，皇帝更不在其中，沒有理由成為襲擊的目標。
於是三班運轉的禁衛軍，只有兩百人衛戍宮門，一百人巡邏，其餘眾人都在行宮內的軍營裡吃喝玩樂，一時間根本沒有發現這座無人的偏殿著火了。
元真家住一個簡陋的小院，伊尹翻牆而入開啟了院門，眾人魚貫而入，直逼大堂而去。
大堂上，元真正在教女兒識字。見到兩個熟悉的明教壯士衝進了，元真大吃一驚，右手一把抓起了旁邊的木棍，左手將嚇呆的女兒護在身後。
待他看到伊尹和尚弦月帶著其餘幾人進了屋，右手劇烈的顫抖起來。他自知抵抗毫無意義，木棍脫手掉在了地上。
一個婦人從側屋的廚房過來，看見一屋子人，嚇得驚叫一聲，卻很快被一個壯士一手拉過來捂住了嘴。
元真將女兒推到身後，跪在眾人面前，小聲驚呼道：“王兄弟，莫傷家妻。”
這位明教壯士與元真相識，他也覺得這樣按住元真的妻子不太妥當，才一邊鬆開手一邊說：“我放開你，你別嚷。”
女子點了點頭，待到壯士將她全部鬆開，便被推進了屋內。
元真拉過妻子，護在懷中安撫，再把妻子護到身後。妻子則緊緊抱住一旁的女兒，流著淚讓她不要害怕。
“叔父無意加害尚姑娘，可二爺一心想要趁機殺死你。叔父只好為你們斡旋，這次假借二爺之名提前過來報信，才讓尚姑娘逃脫。小人知道的只有這些，今日之事也是剛剛得知，求尚姑娘饒我性命！”元真連磕三個響頭，血從額頭上滲了出來。
“陳亮為何要我死？”尚弦月直呼二爺姓名問道。
“若是不執行東營的命令，恐怕會提前暴露。他藉口大事為重，說服了一眾兄弟，決心刺殺你。不過叔父知道，他不過是不想你與他分權，想要獨佔江寧城...在我看來，此舉恐怕證明他有異心，說不準想要背叛教主，自立山頭。”元真解釋道。
“今日元塗還會找你嗎？”尚弦月面無表情地問道。
元真不明白她什麼意思，如實回答：“我的責任原本是為兩方聯絡，為尚姑娘做事。如今沒了任務，叔父今日又忙得很，恐怕這幾日都不會喚我。”
尚弦月點點頭：“你的女兒今年幾歲？長得真可愛，今夜便和我一起睡吧。”
元真聽到此言焦慮萬分，心中掙扎許久，嘴裡才憋出一個字：“是。”
幾條街以外的尚記布行。
陸亦明繞過布行後門來到一家包子鋪門外，這家鋪子已經關門。
路上偶爾有行人經過，突然人聲嘈雜，路人紛紛驚呼著指向北面。陸亦明也扭頭望向北方，只見宮城方向大火沖天。
越亂越好，陸亦明心中想道。
他不再理會那火焰，走到包子鋪前，輕輕地敲響了門。