人間已經是盛夏，地底暗河的寒意卻陰冷入骨。沉墨以魔性滋養道心，開啟了修煉。
他不疾不徐，絲毫沒有因為鬼節的臨近受到影響。
修煉是第一等大事，其餘事情是細枝末節，是人生的點綴。
換而言之，追逐長生是他人生的枝幹，人生的精彩動人之處，是枝幹自然而然延伸而出的花和葉。
周圍來自暗河的寒意結合深黑道服上傳來的魔意，不斷地進入沉墨的體內，這些魔意和沉墨體內精純至極的真炁糾纏在一起。
魔意帶著冰寒，真炁早已在日復一日的水磨工夫中變為純陽。
陰寒和灼熱交替，彷佛置身冰火地獄。
但沉墨的思維無比平靜，心靈好似化為純白沒有瑕疵的世界，就像多年以前，嶗山的那場大雪。
那一天，山中飄起百年難見的雪花。沉墨在山裡練劍。
那是一招叫做“雪飄人間”的劍法，來自扶桑國。沉墨趁著那天的大雪，企圖從真實的雪國世界裡，悟出這一劍的精髓。
一片片雪花不由自主受到他劍尖的牽引，如一片片白色的梅花瓣，漫空飛舞，煞是好看。
長青子一聲澹澹悠悠的嘆息驚動了他。
只見他手裡拿著一根樹枝，示意沉墨和他比劍。
那自然是一場慘痛的失利。
同時來自樹枝的真氣擊中他的穴道，令沉墨生出麻癢難擋的感覺。無論他如何運功，都難以拔除來自樹枝的真炁。
“知道為什麼你解決不掉這一份麻癢嗎？這一招劍法的精髓，和我這一劍其實有異曲同工之妙。”長青子解釋。
沉墨思索半響，“師父，莫非你注入樹枝的真炁有靈性。”
長青子微笑：“不錯。等你有一天能賦予真炁靈性，便能像我這樣了，一擊之下，真炁深入敵人血肉，哪怕只沾染了一點半點，也會如跗骨之蛆，難以除滅。
那時候，你再用這劍法傷敵，那麼他中劍之後，便會日夜如置身冰天雪地裡，猶如雪飄人間，人間處處皆是雪飄，避無可避。而不是舞弄雪花，只能嚇唬人。”
賦予真炁靈性！
現在想來，便是元靈和真炁的結合。
不，是真炁的進一步凝練——真元。
到了這一步之後，自身的真炁對旁人來說，那就是一種病，一種汙染，難以根除，更甚者，說不定還能汲取敵人的血肉精華，壯大自身。
細想起來，竟有些悚然，這不是和妖魔鬼神很像。
沉墨突然意識到長青子死亡的真相。
他最後一次見到師父時，師父瘦得只有皮包骨，沒有血肉，渾身發黑。他以為師父是中了暗算，實際上不是。
面對這樣的處境，長青子很澹然，似乎早就準備好迎接死亡的來臨了，“我要死了。”
那是沉墨聽過最從容面對死亡的一句話。
沒有恐懼，沒有顫慄，沒有絕望。
沉墨卻多少有些傷心，有少了一株可以依靠的大樹的些許失望，也有因師徒情分而生的一點感傷，當然也少不了對死亡的厭憎和恐懼，“我能為你做些什麼嗎？”
長青子微笑：“我已經快死了，無論你幫我做什麼事，也無非是給我一點心靈上的慰藉。為師修行多年，心志還算堅硬，不需要這種慰藉。現在是師父為你再做些一點事，你要牢牢記住師父現在的模樣，有一天你會明白的。”
沉墨那時候本以為是長青子要透過他當時的形象，讓沉墨直面死亡的恐怖。
現在卻隱隱察覺到長青子的真正用意，他的死亡源於生出靈性的真炁。或許師父的真炁已經產生變異，不再滿足於吞噬旁人的血肉精華，最終把師父也吃了。
是的，它既然能食旁人的血肉，自然也能食自己的。
都是肉，能有什麼分別？
正如柴刀可以殺別人，也可以殺沉墨。
所以壯大真炁的同時，控制它比壯大它更重要。
不能失控！
沉墨的神智恢復清明，魔性對道心滋養的速度緩慢許多，以魔性養道，而非以魔性汙染道心。
多年前的回憶，警醒了此刻的沉墨。
他差點沉浸在修煉中不可自拔。
沉墨驚醒後，同時生出一絲異樣之感，原來他身周魔意勃發，導致原本乾淨的地底暗河，變得汙穢不堪。
但是不知從哪裡來的一顆乾涸枯萎的黑色蓮子飄到他面前，緊緊依附他，不肯離去。
沉墨拿起這顆枯萎的黑色蓮子，生出強烈的感覺，它雖然看似枯萎，實則仍有一股純淨的生命力蘊藏其中，而他的魔意不自覺進入蓮子，化為無比精純的元氣，分出一部分流入沉墨的體內。
黑色的蓮子，竟要以他的魔意魔性為食物，轉化出的卻是精純元氣。
同時蓮子長出黑色的鬚根，在沉墨的血眼觀察下，猶如黑色的肉芽，異常邪惡恐怖。
偏偏它內裡的生命力極度純淨，給人一種黑暗中的燭火之感，給人以無限希望。
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這絕對是一件難以言喻的奇妙寶物。
“江城將要出現一件異寶。”
沉墨想起神尼前輩的話。
同時，蓮子接觸到沉墨的魔意之後，有生根發芽的趨勢，同時散發出一種異樣的波動，有著不可言喻的澹澹香味散發出來。
這種香味能無視阻礙，散發到地表，很容易被修煉者以及被妖魔鬼神附身的人物察覺。
至於沉墨，在這種波動下，與黑色蓮子產生了一種神秘的聯絡，如果非要形容，那就是黑色蓮子試圖和沉墨共生共長。
共生，不是寄生，也不是附身。
沉墨的魔意魔性澆灌了它，使它的生命力復甦，生根發芽。
它來到世間。
它覺醒。
它和沉墨共生共存，
它們是一體的。
沉墨陷入這種玄妙中，心裡生出一個荒謬的念頭，
“異寶竟是我自己。”
…
…
時間一天一天過去。江城中的修煉者，以及那些獲取妖魔鬼神力量的人，都感受到了江城有種神秘不可言喻的香味。
在他們呼吸吐納時，這種香味會幫助他們修行，彷佛江城如同仙佛道場，是某個洞天福地。
哪怕江城前段時間才出現一場白骨如山的屠戮，還有邪君的惡名威懾，仍有各方勢力的人，受到這種異變的吸引，蜂擁進來。
這時候，自神都前來江城宣旨的鎮魔司的成員，帶著蘇子默要交給沉墨的東西，也正在趕來江城的路上。
圓意面對這種局面有些擔憂，因為沉墨好幾天沒露面了。但他透過半塊魔佛法印，知曉沉墨就在江城附近。
只是這種感應，被某種無形的力量干擾，變得十分模湖，使他無法確定沉墨的位置。
他決定先找石三過來，先做一些應對之策。