圓意進得大殿時，已然有數十僧人按輩分在列。他自然走到圓字輩末尾，圓心腳程不滿，竟也跟在他身後進來，很快又有百餘位僧人進來。
摩訶寺上上下下兩百僧人，除卻寺中長老以外，幾乎在列。
隨著叄聲沉重的鐘聲，後殿裡寺中長老們緩步而出，只是卻少了最重要一人。
那便是住持衍法。
寺內既然有大事發生，住持卻不在，實是違背常理。
圓意心中未免多了一層隱憂。
執法堂長老衍空目光如電，掃過眾僧。衍空威嚴素著，目光過後，大殿裡登即鴉雀無聲。
衍空隨即對著佛像參拜：“南無阿彌陀佛。”
寺內眾僧，跟著一起齊齊口喧佛號。
禮畢，眾長老在佛像下的蒲團落座。
諸僧如羅漢一一靜立。
衍空向殿中諸僧沉聲，
“衍法住持圓寂了。”
聲如悶雷，一字字在大殿裡迴盪。
眾僧也如遭雷擊。
圓意饒是素來不以物喜，此際也腦子一片空白，恍若夢中，難以接受這件事。
殿中年紀小的僧人想著住持素來慈和，如今圓寂，不禁悲慼交加，哭出聲來。
年紀稍長者，亦暗自默誦往生經文。
過了一會，見眾僧情難自禁，衍空又開口，“人生實苦，解脫為樂。汝等出家多年，當早已參透生死，怎做這等兒女姿態。”
他言語之中，蘊含佛門獅子吼的上乘妙法，如晨鐘暮鼓，只在大殿裡蕩蕩不絕。
諸僧中，即使有十分悲慼者，亦回過神來。
衍空又朝身邊長老張望，各自對視，點了點頭。
顯然是事前商議過什麼。
衍空接著開口，“明日當舉行無遮大會，選出新的住持，為衍法住持處理後事。”
他說話間。
自寶殿外，竟飄進紛紛揚揚的花瓣，散發出的猶如檀香的香氣，同時若有若無的梵音傳進來。
梵音配合花瓣的香氣，有寧心定神的功效。
“這是來自西域的牟尼花，接下來不要呼吸，把香氣逼出體外。”圓意忽然聽到一個熟悉的聲音從心底響起。
略感震驚之餘，照著聲音主人的話去做。
牟尼二字本有寂靜之意，此花既然喚作牟尼，有寧心定神的功效自不奇怪。可聲音的主人既然叫他將香氣逼出體外，顯然其中有些古怪。
他環顧四周，大殿一覽無遺，並不見聲音主人。
他知好友是以傳音入密的高深法門跟他說話，看來他人未必在大殿中。
前有衍空的獅子吼，後有牟尼花的奇香，摩訶寺衍法住持圓寂帶來的悲傷登時衝散不少。
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現今殿中諸僧更在意究竟是什麼人使出這天花亂墜、梵音臨空的陣仗。
值此本寺大變，不知來意善否？
“西域小僧鳩摩羅什，參見摩訶寺諸位大師。”
大雄寶殿外一位西域僧人走入，聲音清朗，言語甚是溫和有禮。身後十數人抬著儀仗，候在大雄寶殿外。
而大殿眾長老聽了他的名號，俱是一驚。
圓意略做沉思，隨即想起僧人來歷。
原來這鳩摩羅什乃是西域高僧，生來便是西域諸國的一段傳奇。半歲就能開口說話，叄歲識得文字，五歲博覽群書，七歲時已然精通天文術數，隨後為求天地之理，出家為僧，先修習小乘佛法，後入大乘，精通多國文字，深悉各國歷史以及風土人情，博學之廣，世所罕見。
二十歲於西域天山說法，辯倒群僧，使得西域佛國龜茲國主大為傾倒，拜其為國師。
二十五歲時得龍象經一卷，數年後席地說法時，有一象忽然發狂，鳩摩羅什抓住它，隨手一擲，便將發狂的大象懾服，不敢造次。是以人稱鳩摩羅什有龍象之力，又尊其為龍象法王。
衍法曾說過，鳩摩羅什這等大智大慧的人，一旦修習降服外道之法，自是一日千里，所得成就，遠非常人可以想象。
衍空起身，諸長老諸僧跟著起身。
“無量壽佛，法王大駕光臨，老衲等有失遠迎，還請法王慈悲，勿要見怪。”
鳩摩羅什微微一笑，“得見諸位大師莊嚴寶相，實是小僧的榮幸。”
“法王請坐。”
鳩摩羅什道一聲謝，有僧人送來蒲團，隨即落座。
“不知明王遠來中土，有何見教？”衍空問道。
鳩摩羅什合十一拜，“小僧出身西域小國，不遠萬里前來中土，自是為求佛理。”
衍空眉頭一蹙，鳩摩羅什佛法何等精深，即使天竺佛國中，也難有與其相等者，摩訶寺在中土也算不得第一流名寺，能教鳩摩羅什什麼佛理？
其中必有隱秘。
圓心向來為衍空鍾愛，他見衍空神色，便知其為難，出得眾人，對著鳩摩羅什合十一禮，“摩訶寺弟子圓心見過法王，法王份屬西域密宗，摩訶寺乃是中土禪宗，若論源流，以中土文化居多，早已和西域佛法大相庭徑。實是難有佛理相傳。”
鳩摩羅什手握念珠，微笑說道：“世間之理本為一體，到西域為密宗，到中土為禪宗，在於名，不在其實。譬如天上明月，在西域所見和在中土所見，並無不同。”
圓心道：“法王此言，小僧不敢苟同。因為人心有別，所見自然會有分別。”
鳩摩羅什灑然一笑，“圓心大師此言深有佛理之妙，不知大師素日裡如何修行佛法。”
圓心合十回道：“小僧愚鈍，只是心中有佛，每日負責關門掃地。”
“大師錯了。出家人五蘊皆空，心中無物，何須關門，何須清掃？正是本來無一物，何須惹塵埃。”
他說的最後兩句，正合禪宗修行的妙旨。
眾人不禁緘默。
圓意見得鳩摩羅什步步緊逼，不得不出列，“法王既然深知中土佛理，何必向我摩訶寺求取佛理。只怕是法王另有來意，還請示下。”
鳩摩羅什這等佛法精湛的大學者，圓心想要與其辯經，實是蚍蜉撼樹，不自量力。
圓意自知也說不過對方，所以直接開門見山，若有什麼為難，他一肩擔下便是。
鳩摩羅什見他戴著鐐銬，心想：“這人神完氣足，戴著鐐銬，莫非是個苦修？”
自來佛門中苦修士為人敬重。
鳩摩羅什本是知悉中土人士，禮儀繁多，方才旁敲側擊，見圓意開門見山，便不藏來意，“久聞摩訶寺有般若經一卷，小僧昔年得龍象經一卷，正和般若經匹配，願以龍象經交付貴寺，求取般若經一觀。”
不等圓意回答，衍空沉聲，“般若經向來為本寺住持掌握，如今我寺住持圓寂，新的住持尚未選出，法王來的實是不巧。”
鳩摩羅什含笑，“剛剛在路上聽說貴寺要舉行無遮大會，選出新的住持，小僧願等新住持選出來。”
衍空澹澹道：“法王身份尊貴，明日正好列座判席。”
“衍空長老，不好了，住持的遺體不見了。”大殿外一名武僧進來通報。