秋天的時候, 紡織廠推出了新款保暖衣，純棉的“秋衣”套裝，圓領窄口，袖口和褲腳收緊, 貼身穿著極為舒適。
另一種保暖效果更好的是夾心絨外套, 用棉或皮面料縫製外側和內膽，裡面用鴨絨或羊絨填充, 透過網格狀針腳, 讓填充絨均勻覆蓋全身，穿在身上，溫暖指數直線上升。
唯一遺憾的, 就是貴。
這個冬天，人們穿著秋衣秋褲，中間一兩件厚羊毛衣, 外面再套件厚實的皮大衣，頭上一頂護耳絨帽, 再加上針織圍巾、手套和口罩, 最多一雙眼睛露在外面, 即便長時間呆在室外，也不會出現凍壞手指腳趾的情況。
淵流城的屋舍, 在城市擴建的時候，經歷過大幅改建，如今已經普及了火炕。
玻璃窗加厚門簾，能把寒風擋在屋外, 家家戶戶都燒上了蜂窩煤。
忙碌了一整天的人們，迎著風霜回到家，進門便是撲面而來的溫暖，夜裡入睡，在暖融融的被褥裡一覺好眠，整晚都不會因漏風的木窗而凍醒，或者哆哆嗦嗦到翌日清晨，連四肢都沒捂熱。
今年的雪下得早，一晝夜功夫，廠房外的空地就被厚厚的白雪覆蓋，有值守的工人一面往掌心哈氣，一面拿著笤帚掃雪。
齊朗跟往常一樣，天不亮就從宿舍被窩裡爬起來，在樓下的空地小跑幾圈，烘熱了身體，再去軍備廠的職工食堂用早飯。
齊朗在淵流城外城有自己的家，家中父母二老，還有賢妻子女，但由於軍備廠保密甚嚴，平時都住在廠房後的職工宿舍，每個月有四天省親假，經過上級批條，才能回家。
齊朗換上工作服，上工鈴還沒響，他就已經回到了自己的崗位，擦桌掃地，打掃衛生。
他曾經是淵流城一位貴族府上的工匠僕役，如今他是軍備廠的初級技術員。
他並非第一批加入生產建設隊，而是後來在招工潮中應聘上崗的，齊朗比誰都要珍惜眼前的好日子。
如果他的頂頭上司不是閻王的話。
閻王是齊朗和工友們私底下取的外號，實在因為對方面黑心狠，吃人不吐骨頭，他甚至忘記了上司的本名叫什麼。
閻王是最初沈輕澤招募的第一批生產建設隊的一員，底層貧民出身，除了種地外，會一點木匠的活。
他也是軍備廠資格最老的一批老人之一。那個時候沈輕澤手上可用的人太少，但凡有點本事，肯賣力氣幹活的，如今十有□□都得到了晉升，有的人甚至佔據著重要的崗位。
起初入職和晉升的低門檻，在前期大大激勵了勞動力聚集，刺激了人們的工作熱情，可隨著時間推移，各大工坊發展，後遺症也逐漸突顯出來——中層管理者良莠不齊的現象。
對此，沈輕澤也沒有更好的辦法，高學識高素質人才別說北地這種窮鄉僻壤，就是三大帝國也是搶手貨。
就算依靠主城系統升級，拼命砸金幣投入到教育事業，培養人才，效果也不是立竿見影的，需要多年的時間積累。
更何況，沈輕澤目前手裡只有三座城，財富和人口積累遠遠沒到可以任意揮霍的地步。
明天就是妻子的生日，齊朗有心請省親假回去一家團圓，最重要的是，前段時間齊朗設計的將長管遂發槍，改造成短管手丨槍的設想，得到了上級的肯定。
一旦第一支手丨槍打造出來，確認實用，齊朗作為最初獻策的工匠，立刻能得到晉升，除此之外，還能獲得一筆獎勵金。
齊朗連這筆錢的用處都想好了，他準備給妻子買一件防寒保暖的鴨絨外套，如此一來，她在外面幹活的時候，再也不怕受凍了。
雖然妻子從來不說，但每次上街路過服飾店，妻子流連的眼神，齊朗從來不曾忽視。
鐘樓的鈴聲打響，陸陸續續有工人們上工了。還沒等齊朗開始幹活，門口來了兩個熟面孔的警衛，替閻王傳話，說是嘉獎下來了，需要他去準備準備。
齊朗心中一喜，他本以為還要幾天時間呢，沒想到這麼快。
他心裡揣摩著請省親假的事，又想著領到錢，先把外套買下來，回去給妻子一個驚喜。
警衛將他帶到閻王的辦公室，裡面空無一人，警衛只說讓他等著，齊朗雖然有些奇怪，但也沒有多想，安安分分坐在椅子上等待頂頭上司。
閻王的辦公室很是寬敞，桌上擺有一隻精緻的座鐘，窗玻璃外架設有塗了黑漆的鐵柵欄。
時間一分一秒過去，周圍很安靜，這處辦公室離廠房有段距離，只能依稀聽見一陣陣熱鬧的聲音從廠房方向傳來。
齊朗越想越不對勁，快步走到門邊，想要出去看看，門竟推不開——他被鎖在屋裡了？！
“喂！有沒有人！放我出去！你們帶我來這裡幹什麼？！”
他用力敲打門板，整個軍備廠的門窗都是鐵製的，他區區一個工匠想要徒手砸開，無疑痴人說夢。
很快，齊朗砸累了，滑坐在門邊直喘氣，心裡亂糟糟一片。
他是個本分的老實人，平日與人為善，工作勤奮，從不得罪別人，齊朗左思右想，閻王把自己關起來，肯定跟手丨槍的事逃不開關係！
房裡的座鐘走過又一個鐘頭，門外終於響起了腳步聲，不一會兒，門開啟了！
齊朗整個人一機靈，從地上爬起來，進門的警衛後方，一張葫蘆形狀的臉，大腹便便的矮短身材，不是頂頭上司閻王是誰？
閻王滿臉橫肉帶著笑，齊朗看得一陣膩味：“我要出去！”
“年輕人，著什麼急呢？”閻王吩咐警衛守在門口，慢條斯理踱步繞到書桌後，把肥碩的身子擠進皮椅裡。
“難道你的獎金不想要了嗎？”
他將一封紙包丟在書桌上，示意對方去拿。
齊朗愣了愣，狐疑地瞥他一眼，開啟一看——五百銅幣面額的淵流幣。
閻王眯著眼，視線落在手中一張□□截面圖紙上，正眼都懶得看齊朗，只拿餘光倨傲地投去一瞥：“記住了，從今往後，這張圖紙，是在我的領導和指示下，設計出來的，明白嗎？”
官大一級壓死人。
齊朗臉上凝固的表情，如同風化的石雕，被寒風一吹都要剝落崩潰似的。
青筋一根根蔓上頸脖，他嘶啞著聲音，抬眼瞪著對方：“這明明是我獻上去的設想！你這是在竊取我的功勞！”
“大膽！”閻王臉色一垮，陰沉沉地盯著他，“你以為你是什麼東西？一個入職幾個月的初級技術員而已，資歷比你高，能力比你強的，大有人在。看得上你的圖紙是在抬舉你，敬酒不吃吃罰酒！”
“識相點，還能拿筆獎金，不識相的，哼哼，就乾脆一輩子當個初級技術員吧。”
“你——”齊朗氣得嘴巴都在顫：“之前管事明明說過，獎金是500銀幣！”
閻王徹底不耐煩了：“那是你聽錯了，愛要不要，有本事你就一個銅幣都別拿！”
齊朗轉身就走，卻聽閻王陰陽怪氣的聲音從身後傳來：
“別以為我不知道你想出去嚷嚷，告狀，我告訴你吧，我早就打點過了，不會有人理會你的，我若是聽見半點風聲，別說將來晉升了，小心你的飯碗！”
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齊朗冷笑：“就算拼著飯碗不要，我也絕不任你這種卑劣的傢伙擺佈！”
“想的簡單，軍備廠是什麼地方？容得你說進就進，說走就走？”閻王嗤笑一聲，“愚蠢。”
在他準備摔門而去的一瞬間，閻王慢悠悠地道：“我聽說，你從前是個僕役？”
“這天啊，太冷了，你說有個把體質柔弱的孤兒寡母凍死在城郊，也是很正常的事，對嗎？”
齊朗腳步陡然一頓，霍然回頭，不可置信地瞪著他，一個字也說不出來，他整個人都在發抖，一股冰冷入骨的寒意順著脊背往上爬。
閻王只是繼續低頭看著圖紙，壓根沒有施捨半點目光給自己，齊朗一顆心猛地沉下去。
※※※
齊朗不記得自己是如何廠房出來的，閻王只給他批了一天的省親假。
大街上風雪交加，街道兩側只剩下光禿禿的枯樹，行人們行色匆匆，沒人願意在這麼冷的天裡，在街上逗留。
齊朗的自尊不允許拿那筆銅幣，這樣的話，彷彿自己的心血只值那麼點價值似的，可當他路過交易區那間服飾店時，又看見了妻子心心念念的鴨絨外套。
齊朗在店門前呆愣了足足十分鐘，腦子裡不知有什麼東西在自己跟自己較勁，最終，他無言地嘆口氣，撥出的白霧溫熱了眼角。
齊朗吸了吸鼻子，邁著沉重的步子重新折返，又回到了閻王的辦公室。
“你怎麼又回來了？”閻王斜睨著他，勾著嘴角。
齊朗耳後根充血得厲害，紅著眼，低著頭，低聲下氣：“我想……我想拿回那五百銅幣。”
“哈哈哈——你說什麼？我沒聽清。”
齊朗永遠忘不掉對方放肆的嘲笑，錐子一樣扎在他心口，冬日薄冷的陽光透過窗戶打進來，照亮了他難堪到極點的臉。
“我……我想要那五百銅幣。”
閻王好容易止了笑，從抽屜裡取出那包紙鈔，隨手丟在地上：“這就對了嘛，比起一時之氣，還是前程和錢更重要。以後跟著我好好幹，少不了你的好處。”
齊朗喉頭梗著一團熱，蹲下去撿紙包時，陰影裡，嘴唇咬得發顫，幾乎要竭盡全力，才能阻止屈辱湧出眼眶。