淵流城外, 數十座米白色的帆布帳篷拔地而起，四周用粗實的麻繩和木樁牢牢固定在泥土裡，勉強擋住了外面的倒春寒。
每頂帳篷每天有固定數額的蜂窩煤取暖，大半月過去, 這裡已經收容了將近兩萬人, 還有更多無家可歸的流民，在趕往淵流城的路上。
昭立也是其中一個。他原本是南濟城一戶中產家庭長房的兒子, 從小接受良好的精英式教育, 南濟城破城後，昭立家中長輩都葬身於獸人之口。
地窖裡僅剩的一些糧食，讓他和餘下十幾個兄弟姐妹幸運地存活到了獸潮退去。
等他們小心翼翼離開地窖, 懷揣著一絲希望尋找家人，等來的卻只有家人面目全非的屍首。
外面的世界滿目瘡痍，城主府早已被踏平, 倉庫一粒麥粒都不剩，到處都是無序、混亂、飢餓和死亡。
昭立的家族曾經也是個小貴族, 雖然落魄了, 但依舊保有殷實的財產和身為貴族的學識與體面。
但這點尊嚴, 很快就被無情的現實摧殘得支離破碎。
為了讓嗷嗷待哺的弟妹吃上一口飯，他不得不放棄了禮節和一切自尊, 去和乞丐、野狗搶食。
可是很快，南濟城所有能搜刮的，都被席捲一空了，他們不得不放棄世代經營的家園, 踏上流浪的未知旅途。
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關於淵流城的訊息，正在這時候傳到了昭立的耳朵裡。
起初，他壓根不相信這個比南濟城還窮困的小城，有什麼本事打敗獸人，還有餘力收容難民。
但在弟妹們期盼的目光下，他毫不猶豫，帶著僅剩的家人，加入了奔向淵流城的浩蕩流民大軍。
一路上，他們靠著野果、樹皮和野鳥充飢，漫長的路途磨破了雙腳，裹身的衣服也破破爛爛骯髒不堪。
淵流城這三個字像一個虛幻的希望，支撐著他們的最後一口氣。如果這個希望破滅了，將會有無數同他們一樣遭遇的難民，在絕望中餓死。
徒步十幾天後，昭立一家人，終於活著看見了淵流城的城牆。
彼時正逢日落，堅實高大的城牆聳立在夕陽下，被鮮血和霜雪洗禮成滄桑的鐵灰色，衛隊的士兵們昂首挺胸，軍容整肅，不斷在城頭和城門來回巡邏。
數不清的帳篷在城牆下林立層疊，人群攢動，大量的流民在木頭搭建的回型陣中緩慢且有序的流動，哭聲、笑聲、吆喝聲交織成熱鬧的交響曲，迴盪在上空。
人們臉上的神色顯而易見的生動起來，不再是一路行來的麻木不仁，瑰麗的霞光給他們披上了一層朦朧的光暈，彷彿脆生了新的希望。
傳言竟然是真的！
昭立又驚又喜，趕緊帶著家人想找個帳篷取暖，他們的手腳都凍僵了，手背上全是凍瘡。
對登記人員交代來歷和身份後，對方挨個塞了一個寫著名字的小木牌，掛在他們脖子上，順著執勤民兵的指示，帶他們去了一個最為厚實的帳篷。
很快，昭立一行人遇到了攔截，對方要強行帶走昭立的妹妹們，這下可把大家嚇壞了。
昭立張開雙手死死護住幾個妹妹，像個護崽的老母雞，說什麼也不讓妹妹離開自己的視線。
最後還是兩個頭頂包著布巾的婦人出面，告訴昭立，這是要“男女分浴”，帶他們去洗澡換新衣服，以免身上攜帶了什麼不乾淨的毒，釀成瘟疫，在難民營傳染。
什麼？還給他們洗澡？用熱水？
昭立幾乎懷疑自己耳朵出了問題，直到幾個剛從“澡堂”出來的女流民，證實了婦人的話，且保證裡面沒有男人，昭立才略略鬆口氣。
一行人匆匆洗淨了身上的髒汙和風霜，換了嶄新的棉衣，還被強制性剪掉了髒得結團的頭髮，神清氣爽地走出來時，忽然恍如隔世。
接下來，民兵帶著他們去另外一個帳篷吃飯，幾人的肚子早就餓得咕咕叫了，今日一整天，也不過在清早時吃了幾個爛野果而已。
昭立暗想，能有些饢餅或者稀粥，哪怕一人分著吃幾口，也能將就。
沒想到，甫一進帳篷，滿滿的麥香就鑽進了他們的鼻子，他們竟然每個人都分到了一小碗麥粥！
勺子插在粥碗裡，能豎直不倒。
他們迫不及待的捧著粥碗開始狼吞虎嚥，粥裡除了麥還有青稞，撒了幾粒鹽，飢餓的恐懼下，白粥也能吃的津津有味，連碗底都舔了個遍。
看著弟妹們滿足的神情，昭立捧著熱騰騰的粥碗，喉頭彷彿哽咽了一口熱氣，鼻子酸脹，幾乎熱淚盈眶，直到此刻，他才有種從孤魂野鬼重生為人的感覺。
直到被人收走碗勺，昭立的眼睛都戀戀不捨地黏在他們身上，但他知道，已經不可能奢求更多。
一行人來到居住的帳篷，這裡也是男女分住的，聽說曾有心懷鬼退的地痞，偷偷潛入女性居住的帳篷欲行不軌，被民兵當場逮住。
第二天就掛在了處刑架上，被氣憤的難民用石頭生生砸死。
昭立帶著弟弟們進入帳篷，溫暖的熱氣撲面而來，碳爐裡燃著蜂窩煤，他們家也用過，據說是從淵流城傳到南濟城去的，只不過價格貴了好幾倍。
床鋪是十人並排的大鋪蓋，下面是紅磚壘成的，摸上去十分溫暖舒適。
昭立被一波又一波的驚喜砸暈了頭，放鬆了身體縮排被褥裡，連日來的飢勞苦困折磨著他，他很快就累得眼皮打架了。
他不明白，為什麼淵流城的掌權者，要對他們這些難民這麼好，如果有幸見到對方，他願意付出一切，報答今夕再造之恩。
※※※
翌日，一清早，昭立就被執勤民兵的大喇叭喊醒了。
帳篷外搭了一排整齊的小攤，每個攤位上一塊木板，用炭筆寫著粗大的字：醫生、老師、工匠、農民、商人、民夫等等。
昭立一愣，原來是招工的。
沒想到，這淵流城不是打算拿他們這些流民充作苦力，只要有一技之長，就給分配工作，哪怕是力氣活，也能找到合適的崗位。
令昭立更驚訝的是，待遇還相當豐厚，比南濟城優渥得多。
昭立越來越好奇，淵流城的掌權者究竟是何方神聖，竟然願意花費這麼多功夫和金幣，用在這些“賤民”身上。
昭立一一看過每個攤位的工種與待遇，最後在招收教師的攤位前停下。
他躊躇著，有些不好意思，自己和弟妹都是受過良好教育的貴族，如今卻要央求著別人，做一個地位低下的教書匠。
“這位先生，你識字嗎？”教師攤位的民兵已經閒了大半日了，跟醫生攤位一樣，冷冷清清。
這年頭，百分之九十九的流民都是不識字的，更別說有專業的學識了。
好不容易逮到一個看上去文質彬彬、樣貌英俊的傢伙，民兵立刻熱情地迎上來，用看寶貝的眼神端詳昭立。
唉，愁啊，上頭天天催，說主祭大人正籌建學校呢，要讓全城的適齡孩子都唸書識字，可是老師卻不夠，全城平民裡頭，識字的都是稀有物種，哪兒哪兒都缺人手。
昭立聽到這口土裡土氣的外鄉音，矜持地點點頭：“我識字，我還有弟弟妹妹，也都識字。”
“真的啊？太好了！”那民兵猛地拍一下巴掌，喜出望外，“來來來，趕緊把這份契約書籤了，咱們淵流城優待老師，包吃包住，以後城裡擴建了還包分房，每月報酬一個銀幣，幹滿一年還能漲工資，怎麼樣？心動不？”
昭立暗自咂舌，放在以往，按家族的資產，他自然不把區區一個銀幣放在眼裡。
不過區區一個教書匠，每月一銀幣的待遇，起碼也是大貴族府上聘請的學者了。淵流城竟然眼都不眨給一個會識字的流民，簡直不可思議。
他左右環顧，發現攤位後面，還有一排工坊的攤位，在招收工匠，廣告牌上分別寫著：鋼鐵廠、農具廠、火柴廠、製糖廠等等，還有好多他看不懂的工坊名稱。
民兵見他眼光四處亂瞟，急忙拉住他：“這位先生，那些都是體力活，看你瘦弱的樣子，怕是吃不了那份苦。還是來我們學校當老師吧。”
昭立好奇地指向其中一個工坊：“柴火我明白，可是火柴廠，是專門砍柴的嗎？還有那個製糖廠？是飴糖嗎？農具廠和鋼鐵廠，不都是打鐵的嗎？怎麼還分成兩個呢？”
民兵無奈地瞥了瞥嘴，算了，為了今天的業績，他忍了。
“大兄弟，火柴就是一根小指頭長的木梗，一頭包硫磺之類的玩意，生火用的，喏。”
他從兜裡取出一隻半指寬的小紙盒，揀了一根，在側面輕輕一擦，瞬間亮起一簇火花。
輕輕一吹，火柴又熄滅了，看得昭立嘖嘖稱奇。
民兵輕哼一聲，心疼的收起浪費了一根的火柴盒，說著說著，又忍不住露出的得意的神色：
“製糖廠，據說是壓榨一種叫甘蔗的植物，出的汁水又清又甜，製成的糖白花花的，像鹽粒子似的。”
“農具廠就更不得了了，聽說蘭斯大人發明了一種畜力收割的木質機械，用牛、馬拉動就能自己割麥子。鋼鐵廠又擴建了，那可是咱們主祭大人一手建立的工坊呢。”
提及這個話題，兵民立刻不犯困了，開啟話匣子，叨叨絮絮個沒完，那架勢，恨不得把主祭大人吹個三天三夜。
昭立聽著聽著，越發驚奇：“這難民營，也是淵流城主祭下的命令？”
“可不是嘛。”民兵努努嘴，“不過咱們城裡的糧食也是有限的，前三天用餐免費，從第四天起，就要用你們的勞力換飯錢了，淵流城可不養吃白食的。”
“若是有人好吃懶做，或者滋事的，喏，處刑架在那兒。”
昭立連連點頭：“我明白，我明白。”
忽而，人群外圍傳來一陣喧譁。
昭立回頭，隱約看見散開的人群中央，一道白衣人影被侍衛們擁簇著，緩步而來。
昭立踮起腳，夠著脖子往裡看，那人在雜亂的視野裡漸漸顯露身形。
他身材修長挺拔，步履從容，略長的黑髮，半遮著疏淡的臉容，五官很是深邃，幽深的瞳孔掃視人群時，宛如兩顆磁石，牢牢吸引住了人們的視線。
昭立瞪大眼睛，眨也不眨地盯著沈輕澤，最中央的人群開始有人拜倒，高呼主祭大人。
昭立立刻明白了，這就是他全家的恩人，他雙眼有些發紅，下意識地滑動著喉結，就這樣怔怔望著對方。
直到周圍的人統統拜倒了下去，他還突兀地立在原地，像個看呆了的傻子。
作者有話要說： 顏：不許看！我的！氣氣