城東紅牆巷交易區, 緊鄰著一片舊貴族的府邸，經過改建，這片曾經的豪宅區，如今成了學校、醫館、稅務等各種公共服務場所。
一個月後, 一座三層樓的紅磚陶瓦房拔地而起, 外圍是槍頭鐵藝柵欄和水泥石灰圍牆。
附近的居民，時常圍觀這座前所未見的新式建築, 對於它的用途, 眾說紛紜。
有人說這是主祭大人為自己新建的私人府邸，有人說這是藏金的金庫，否則, 為何佈置了如此眾多的衛兵把手？
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一座兩米高的石碑立在正門口，被紅色綢緞矇住。正式落成的那天，沈輕澤和顏醉, 以及一眾主官悉數到場。
揭開紅綢時，圍觀的群眾驚訝地發現, 上面深刻地雕鑿了四個大字——淵流銀行。
於大眾而言, 銀行兩字完全是生造詞, 只能隱約猜測，或許與錢有關。
民眾沒有等待多久, 新的城主令便出現在了佈告欄、報紙，以及街頭巷尾宣傳員，甚至茶館說書人的口中。
“淵流銀行在城裡，還有南濟城, 各開設一座，用錢幣兌換紙鈔。”宣傳員解說得口乾舌燥，喝了口水，從衣兜裡取出一張手掌長度的方形紙片。
紙鈔用紙不同於印刷品，材質厚實，不易撕碎，每一張紙鈔都有獨一無二的編號，邊緣處印刻有複雜的花紋，左側是面額，右側印著淵流城的徽記。
最重要的部分是防偽——紙鈔上均勻散落著極細小的金屬粉末，在太陽光線下，呈現出閃閃發光的特殊效果。
紙幣防偽工作，要歸功於巫術師塔格，這是他在淵流城幹的第一份差事：在印鈔廠，用他所擅長的金系法術，將各種金屬粉末，以一定的規律，均勻嵌入印製完畢的紙幣中。
這種“工藝”並非是簡單吸附，而是物理意義上的嵌入，成型後便不再依賴法術，即便有心術不正的團伙試圖仿製，也壓根模仿不來。
他周圍圍攏了好幾圈好奇的居民，紛紛探著脖子朝他手上張望。
有人皺眉質疑：“用錢幣換這麼一張紙？開什麼玩笑？”
“這可不是開玩笑。”他旁邊一個衣著斯文光鮮的男人，推了推鼻樑上的眼鏡——自從透明玻璃問世後，凹透鏡和凸透鏡逐步被工匠們打磨出來，製成了望遠鏡、放大鏡以及近視眼鏡。
受限於工藝和生產效率，目前市面上的近視眼鏡大多厚且重，而且價格不菲，能用得起的，往往都是老師、醫生之類的高收入人士。
那人腋下夾著一卷書案，一邊翻閱，一邊說道：“紙鈔不算什麼新鮮玩意，東方的大夏國，還有南方的碧空商盟，都有類似的紙錢，在東邊，叫做銀票，在南邊，叫金鈔。”
“紙幣有面額，一個銅幣兌換一分錢面額，銀幣、金幣分別兌換一元和一百元。”
宣傳員意外地看了看他，總覺得有些眼熟：“閣下是？”
男人不好意思地笑了笑：“我叫昭立，是南濟城人，如今在學校當教師。我平時喜歡鑽研大陸風土和歷史，所以知道些皮毛。”
得知對方是一名老師，周圍的群眾頓時肅然起敬，連帶著對紙幣也不那麼抗拒了。
紙幣的用途是顯而易見的，金屬錢幣分量極重，收入不高的平民也就罷了，對於行商相當不友好，買賣貨物時，光是運載錢幣就要用去好幾輛馬車，又重又慢，不便運輸。
淵流城和南濟城分別開設銀行，對於商人而言，運輸成本立刻能省下一筆，安全高效。
最初質疑之人訕訕道：“這麼薄一張紙，萬一買東西，店家不收怎麼辦？”
宣傳員早就準備好了群眾可能提出的各種問題的答案，清了清嗓子，熟練地回答：“你放心，城裡如果有任何一間店鋪拒收紙幣，可以向城主府的商務部舉報，查實後直接查封。”
“從下月開始，城裡所有的公家米行，將只收紙幣，不收錢幣，如果大家不去銀行兌換紙幣，那以後就買不到糧食了！”
此言一出，眾人嚇了一跳，那些對紙幣不以為然的人，頓時變了臉色——別的東西也就罷了，糧食是不能不買的，倘若手上的金屬錢幣買不到糧食，那跟一塊石頭，有什麼區別？
看來城主府是鐵了心，要讓紙幣取代金銀了！
宣傳員暗暗觀察著群眾們的神情，在提及有關糧食的問題後，大家果然情緒激動起來，開始七嘴八舌地詢問什麼時候能兌換。
※※※
連續一週的宣傳下來，淵流和南濟兩座城，街頭巷尾都在議論紙幣換糧的事。
有人歡喜，有人擔憂，有人開始挖洞囤積金銀，更多人則是拎著一袋一袋的錢幣，眼巴巴等在銀行門口，等著第一個兌換。大規模抗議反對的情況，完全沒有發生。
城主府，議事廳。
沈輕澤的桌案前，放著一大摞基層宣傳員彙報上來的問題，千言萬語，可以總結成一個問題——城主府的信用。
洛辛樂呵呵地道：“看來我們的城民，對城主府還是很信任的。”
他端坐於書桌前，雙手在下巴處十指交叉，目光落在一張紙幣樣幣上，緩緩道：“城主府的信用，可不是只要依靠民眾信任就可以的。”
“我們的貨幣制度，是糧本位。這是基於過去的一年中，開墾出來的大量良田，農民的辛勤勞作，以及糧食豐收。”
在沒收了不少舊派大貴族的農莊後，淵流城百分之七十以上的田地，屬於公田，剩下的百分之三十屬於少數留存的開明貴族、平民所私有。
私有制依然被承認，以目前的生產力水平，沈輕澤完全不打算推翻它。
城主府的公田，全部經由沈輕澤升級土壤、播種系統良種，施以高階化肥，再加上集中灌溉與管理，畜力機械、鐵農具的廣泛利用，公田的畝產遠超私田。
所有公田產出的糧食，農民若想賣掉吃不完的餘糧，直接賣給淵流銀座下的米行，比賣給私人糧鋪更划算。
而公家米行在市場上的售賣價，又吊打其他一切私人糧鋪。
因此，米糧商想在淵流城搞囤積居奇那一套，壓根行不通，敢這麼搞的無非兩個下場，要麼沒有顧客來買，虧損到破產，要麼直接被舉報，被衛兵查封糧鋪蹲大牢。
民眾們早已習慣去淵流銀座下的米行買平價糧食。
私田拼不過公田，除非是自給自足的自耕農，存活下來的貴族們，還想靠躺在土地上賺錢，早已行不通了，還不如把莊園賣給城主府，換來的錢去做其他生意。
議事桌上，官員們露出深思的神色，受限於教育水平和專業領域，並不是每個人都能理解沈輕澤的經濟政策。
他想了想，換了種簡單的說法：“民眾對我們的信任在於，當不可抗力災難再度來臨，例如獸潮，例如戰爭，我們的糧倉，依然能夠支撐住可能發生的擠兌。”
“當每一個民眾都相信，他們手裡的紙鈔不會變成廢紙，不管在任何時候，都能用它換到足夠的糧食，到那時，貨幣的信用才算建立起來了。”
商務部的陸鑫坐在長桌末尾，他原本是不夠資格參與這場會議的，但作為少數懂經濟的年輕吏員，洛辛破格讓他參會。
陸鑫弱弱地舉手提問：“那萬一，發生擠兌，卻換不到糧或者金銀，怎麼辦？”
沈輕澤意味深長地瞥他一眼：“那就只有——宣告破產。”
他起身，踱到牆壁上懸掛的一副巨型地圖邊，慢條斯理地道：
“我們北地，與三大帝國不同，由於大峽谷外獸人族和妖獸的長期威脅，北地秩序相對混亂，各大領地城市各自為政。”
“糧食，是北地最重要的戰略物資，而不是金銀。”
“不是所有城市，都有資格發行紙幣的。我們淵流城，只要能保證糧食的穩定產出，就能立於不敗之地。”
顏醉對經濟並不擅長，但這不妨礙他理解沈輕澤的意圖：“你大張旗鼓的宣傳紙幣，莫非是在給北濟城挖坑？你怎麼確定，北濟城一定會一腳踩進來？”
沈輕澤的目光輕柔地落在他臉上：“因為貪婪，是人的天性。”
顏醉單手支著臉頰，偏頭望著他，輕笑道：“可是主祭大人你，似乎違背了天性。”
侍立在一旁的金大連忙點頭：“可不是嘛，您連自己的府邸都沒有，依您的身份，起碼應該建一座三層樓的大莊園。”
此言一出，在場眾人紛紛附和，相較於前任主祭，沈輕澤實在太節儉了，衣食住行甚至還沒有一個普通貴族奢侈，既沒有私人莊園，也沒有宅邸，反而一直住在城主府。
顏醉微微眯起眼，眼神不鹹不淡地掃過去：“是嗎？”
金大驀地脊背一緊，自己說錯話了嗎？為什麼城主大人看自己的眼神怪怪的。
沈輕澤輕咳一聲：“其實，住在城主府也挺好的……”
眾人疑惑地看著他，沈輕澤乾巴巴地想出一個理由：“上班近。”
“…………”
※※※
入夜。夏夜的晚風吹起書卷的一角，紙張翻得嘩嘩作響。
沈輕澤伏在案上處理堆成山的文書，批完最後一份，他長舒一口氣，伸個懶腰，桌上的發條鍾，時針已經走過了九點。
他飲下最後一口涼茶，潤潤喉，忽然有些懷念前世的咖啡。
正當他準備換了睡衣休息時，敞開的視窗探出半個身體，長髮黑衣的男人利落地翻出窗子，悄無聲息地落在地毯上。
男人一步一步從背後慢慢接近沈輕澤，張開手臂，正要去抱——
“你一定要這麼偷雞摸狗的嗎？城主大人？”沈輕澤頭也不回，從衣櫃裡挑出棉質睡衣，套上光裸的上身。
“你就不能走正門？”
顏醉從背後環住他腰，懶洋洋地抱怨：“走廊上巡邏的太多了。”
舌尖舔過下唇，他用牙齒輕輕叼住衣領一角，含糊地道：“別穿了……”
沈輕澤嚴詞拒絕，並隨手抽出另一套塞給他，命令：“不許在我床上裸睡！”
顏醉：“……小氣。”
當天晚上，金大在城主府三樓值守，正好碰見前來給主祭大人送宵夜的侍從。
他隨意掃了一眼，咦，主祭大人食量這麼大的嗎？
唉，一定是最近工作太勞累了，單身漢，就是不會心疼自己。金大搖頭晃腦地感嘆。
片刻，主祭大人的臥房開啟了門，金大微微躬身向對方道晚安，抬頭時，似乎看見沈輕澤腰間圈了一條手臂。
吱嘎，房門合攏。
金大一愣，盯著門上冷冰冰的雕花，突然陷入自我懷疑之中。
主祭大人……金屋藏嬌了？！
臥房內，被“藏嬌”的城主大人，正交疊著雙腿坐在軟塌上，一塊一塊往嘴裡填沈輕澤的點心，再喝一口他的牛乳。
顏醉目光環視沈輕澤的臥房，忽而皺了皺眉，這裡太狹小了，地毯也是舊的，窗簾也沒換過。堂堂淵流城主祭，他心愛的人，怎麼可以不住在最寬敞漂亮的房間裡？
他慢吞吞地道：“你若是喜歡，我派人給你建一座……”
沈輕澤一愣：“什麼？”
顏醉撇撇嘴，不情不願地道：“私人莊園。”
沈輕澤有些好笑：“住這裡挺好的。”
顏醉挑起眼尾，睨他：“上班近？”
沈輕澤抿嘴，隨手從桌上抽出一份批閱過的文書，垂眸，一臉認真翻閱的樣子，狀似不經意道：“離你近。”
一瞬間，顏醉睜大眼睛望著他，心花怒放。
※※※
淵流城發行紙幣取代金銀的訊息，不脛而走，人們換到紙幣後的第一件事，就是去淵流銀座下的米行買糧食，發現一切如常後，才算松了口氣。
除了糧食，淵流城工業區生產的一切商品，都可以用紙幣購買，並且工廠給工人們下發的薪酬，也全部同紙幣代替，衛隊的士兵們同樣如此。
一邊回收，一邊下發，金銀幣和紙幣同時流通的情況，最多隻持續半年，就全部為紙幣取代，加上充足的糧食儲備保障，久而久之，民眾漸漸察覺出紙幣的好處來。
不知從何時起，北濟城的黑市上，除了淵流出品的火柴、玻璃、發條鍾等商品外，還多了一樣東西——淵流幣。
這薄薄的一張紙，購買力極強，在黑市上能買到的貨物，遠超它的面額本身。
不是沒人鋌而走險想要製造□□牟利，可惜不是誰都有淵流城的魄力和財力，聘用一位巫術師來給紙幣防偽的。
由於淵流城漸漸不再流通金銀，商品只能用淵流幣購買，淵流幣的發行總量又是有限的，北地諸多城市都在大量收購淵流幣，使它的價值翻了幾番。
北濟城同樣如此，在某種程度上，淵流幣甚至成了一種理財產品，買下來揣在兜裡，哪怕不花費，都能坐等黑市升值，穩賺不賠。
大量金幣銀幣，就換那麼幾張薄薄的紙，大家還爭先恐後，這分明是躺著賺錢！
察覺到其中驚人的利潤，北濟城一眾貴族們，終於坐不住了。
作者有話要說： 顏：你一定是假的，我的主祭必不可能說情話！
沈：……