淵流城交易區的美食廣場, 被密集交錯的臨時展攤分為四大展區。
西側前菜點心區，東側家常主食區，南側河鮮區，北側燒烤區。
美食廣場四大展區的每一個攤位, 城主府都備好了相關食材和調料, 甚至還有食譜。
美食節慶典前一個月，淵流城的廚師們曾經過激烈的競爭, 最終各領域脫穎而出者, 才有資格在美食節掌勺，向北地各城市的遊客們，展現淵流城的美食文化。
廚師, 在淵流城也曾是一個不受重視的群體，他們往往供職於各大貴族，在貴族的府邸裡烹製山珍海味, 可微薄的工錢，甚至不夠他們給自己的家人吃上幾頓葷菜。
貴族們被沈輕澤和顏醉收拾掉以後, 這些廚師們不再是貴族專屬的僕人, 紛紛流入各個工坊或者紅牆巷的酒店工作。
待遇雖然改善了, 但工坊工人們以及來去匆匆的旅客，對食物並沒有什麼追求。
沒了那幫對食物挑剔的貴族, 食客吃飯僅僅為了填飽肚子，廚師們工作之餘，難免有些索然無味。
直到秋收祭舉辦美食節的訊息傳遍全城，城主府還會提供各式各樣的新鮮食材, 以及試驗田新收穫的香料，甚至還有傳說中主祭大人的家傳食譜——城裡的廚師們都沸騰了！
還有什麼舞臺，比秋收祭的美食節更適合廚師們施展的嗎？
作為一個有理想的廚師，新的食譜，新的食材，至高無上的美味，是永恆不變的追求。
更別提還能為主祭大人和城主大人烹製菜餚，這是多大的榮耀啊！
淵流城的廚師們暗地裡摩拳擦掌，就等著美食節上一展身手，好叫北地各城見識見識，什麼叫不鳴則已一鳴驚人！
※※※
華燈初上時分，秋收祭美食節正式拉開了帷幕。
濃郁的香味已經先一步在廣場上瀰漫開來，湊熱鬧的人群摩肩接踵，流水一樣湧入四大展區。
淵流城的居民，對口腹之慾僅停留在果腹的層次，每週能吃上兩三頓肉，比起從前吃不飽穿不暖的日子，已經是莫大的幸福，根本不敢奢求那些看上去就很昂貴的佳餚。
至於外地的商人和遊客，他們大老遠巴巴趕過來，可不是只為吃一頓飯來的。
誰不知道，淵流城如今最負盛名的農產品，是那些長的又快又大的土豆。
廉價，飽腹，容易烹煮，月亮城曾有貴族戲言，淵流城可以靠種土豆吸引整個北地的窮人。
但出身高貴的貴族們，怎麼能吃這種粗糙的食物？只有最鮮嫩的小羊羔，葡萄酒，沾了檸檬汁的牡蠣，才是貴族該享用的美味。
商人們真正的目的，是美食節後的新一期概念商品展，距離上次展出的腳踏車，已經過去了整整一個季度。
這種奇妙又先進的人力交通工具，曾狠狠驚豔了外地的大商人們，月亮城甚至有個商人，自那以後乾脆賴在淵流城不走了，眼巴巴盼望著出貨的日子。
其他商人不是沒有動過心思，剽竊腳踏車的思路，回去自己鑽研生產，可是腳踏車看似原理簡單，加工組裝各個零件卻是大難題。
別說製造車胎的橡膠，整個北地唯有淵流城有種植，光是銜接前後輪的鋼圈架，他們都造不出來。
眼睜睜守著寶山卻不能挖，別提多糟心了。
聽聞新一期概念商品展再次到來，各大商人像是聞到腥味的貓，屁顛顛就趕來了。
“來都來了，概念展尚未開始，大家閒著也是閒著，倒不如在廣場隨處逛逛，興許淵流城又有土豆的新吃法了呢？”
幾個來自明珠城的大商人一陣大笑，他們同樣是貴族出身，淵流城打敗洛特的事，他們也有所耳聞，就連如今的蒂亞城主，都親自跑來淵流城示好，何嘗不是軟弱的體現。
淵流城的強勢崛起，這些商人心頭的危機感一日勝過一日，既然他們無力在軍事上與之抗衡，能在別的方面找回點面子，也算出了口惡氣。
暴發戶就是暴發戶，哪有在露天廣場舉辦“晚宴”的？窮人才會在髒兮兮的路邊用餐。
只有奢華的宴會廳，梨木高背椅，精緻的刀叉瓷盤，才配得上他們的身份。
“點心、主食、河鮮、燒烤？”幾個商人面面相覷，嗤笑一聲，“我看也沒必要浪費時間，同這些貧民攪和在一起，大家不如分頭看看，也就罷了。”
幾個大商人一拍即合，分別挑了一個感興趣的展區，各自離開。
※※※
北濟城舉家投奔過來的藥材商秦家人，今晚難得全家一起出動，參加秋收祭美食節。
秦家本來想重操舊業，買塊地繼續種植藥材開藥鋪，沒想到淵流城的藥材種植和加工區開出的工錢，就足以養活一家四口人。
還不用自己承擔種植和售賣的風險，夫婦倆一合計，果斷放棄了原本的計劃。
如今兩□□子在藥材晾曬和加工間工作，丈夫則憑藉多年研究藥材的經驗，成為了醫藥研究組的一員。
一家四口從臨時窩棚搬進了漂亮的磚瓦小排樓，生活發生了翻天覆地的變化。
秋收祭全城休沐一天。丈夫便帶著妻兒一道出來遊玩。
四人甫一踏進廣場美食展區，就被四面八方的香味勾得饞蟲大動，他們晚上特地空著肚子，眼下正飢腸轆轆，期待著一頓豐盛的晚餐。
“我想吃點心。”小女兒拉著母親的手，指著點心區，迫不及待想嘗一嘗攤位上擺出的甜食。
那是一籠籠的麵點蒸糕，充分發酵的麵糰呈現出乳黃的顏色，被麵點師揉成一團團可愛的兔子形狀，麵皮彈性十足，絲絲冒著熱氣。
展攤每一樣食物都擺放著價格牌，妻子見價錢不貴，拗不過女兒，買了一籠。
小女兒立刻雙手捧著一隻奶黃流沙包，忍不住輕輕吸了口氣，獨特的奶香味撲鼻而來。
她小小咬下一口，金黃色的流質餡料如同流沙般緩緩溢位，蛋奶的香甜和蓬鬆的包子皮，交融得恰到好處，滿滿都是幸福的味道！
“太好吃了！”為什麼包子也能這麼好吃？
小兒子眼巴巴地望著，不斷吞著口水：“我聞到肉味了，我們家好久沒吃魚了，我想……”
兒子怯怯望著自己的父親，他知道家裡並不富裕，可是從河鮮區飄來的味道實在太香了，自從北濟城財政崩潰，他們家天天吃土豆，都快忘記葷腥的味道了。
丈夫暗暗嘆口氣，拍了拍兒子的腦袋：“走，咱們去吃魚！”
河鮮區客流爆滿，四人排了好久的隊，才擠到人前，巨大的玻璃缸在攤位後方連成一排，缸中蓄滿了清水，數不清的魚類、蝦蟹在水裡游來游去，為了保證食材的新鮮，竟都是現殺現做。
他們身旁有人酸溜溜地說了句：“竟然用貴重的玻璃裝這些普通魚蝦，暴殄天物……”
秦家人奇怪地看了他一眼，比較過價格，他們點了一份石鍋汽蒸魚，一條肥美的大魚四個人分食，都能嚐嚐鮮。
餐桌上是一口石鍋，鍋底有一孔，連線桌下的蜂窩煤爐和水缸，處理好的鮮魚肉與薑絲兒、蒜子、蔥花、鹽巴等佐料攪拌入鍋，蓋上一頂草帽。
利用沸水的蒸汽將魚肉燜熟，迴流的蒸汽匯聚為濃白的魚湯，不額外新增一滴水，充分鎖住魚的鮮味。
草帽揭開的那一瞬間，濃郁的魚湯香味，幾乎籠罩了周圍三五米的範圍。
小兒子顧不得燙嘴，吹了幾口氣，便迫不及待地夾著一塊魚肉放進嘴裡，滑嫩的口感和鮮美的湯汁，好吃到險些咬掉舌頭。
“天哪，這是魚嗎？我從來沒吃過這麼好吃的魚！”
幾人正大塊朵頤，方才不屑一顧的商人這時卻忍不住探過脖子，嗅了一口魚香味，喉結不斷吞嚥。
“那個……也給我來一份！哦不，兩份！”
終於吃到嘴的商人，被前所未有的鮮味饞得忘乎所以，感動的淚水從嘴角流了出來。
他已經完全遺忘了自己的身份，也忘記了這裡並非高檔的貴族餐廳，周圍來來往往的，都是平民。
熱鬧，輕鬆，充滿了人間煙火氣。
同樣的一幕，幾乎在四大展區同時上演。
燒烤區的烤全羊和碳烤羊肉串，鹹香的孜然味勾得食客們食指大動，主食區有著各式各樣的平價家常菜，紅燒五花肉、糖醋排骨、香辣雞翅、酸辣土豆絲……
蒸、煎、炸、煮應有盡有，還有各種各樣口味豐富的調味料，更是一絕。
前菜攤位上，用陶罐裝著的醃製酸蘿蔔，酸甜脆爽，獨特的口味引起了食客的瘋搶。
不到半小時，所有的存貨統統賣空，攤主抱著最後一罐醃酸蘿蔔死活不撒手，差點哭出聲：“給我留一罐吧，這罐不賣！”
原本只打算隨便逛逛的幾位大商人，一度忘記了自己來這裡的目的，在美食廣場裡流連忘返，這個也好吃，那個也好香。
最後撐到走不動路，深恨為什麼人只有一個胃！太不合理了！
秦家人一家四口是相互攙扶著離開廣場的，他們已經很久沒有像今晚這樣，敞開肚子好好享用一頓闔家團圓的晚餐了。
丈夫一手拉著妻兒，一手抱著小女兒，一家人有說有笑往回走。
小女兒摟著父親的脖子，從衣兜裡偷偷摸出一個油紙包遞過來，裡面還剩一枚奶黃包。
男人一愣：“你怎麼不吃？”
小女兒咽著口水，眨著亮晶晶的眼睛：“今天是秋日祭，慶祝豐收的日子，學校的老師說了，爸爸媽媽在外面辛苦工作，才有豐收，這個包包，給你們吃……”
夫婦兩人微微瞠大眼睛，一團熱氣瞬間哽住了喉頭，一時說不出話來。
淵流城要求每個適齡兒童入學唸書，夫婦倆原本只願供兒子，直到吏員一再強調學費免除，還包一頓午餐，才說動他們。
看著懂事的女兒，夫婦二人心中酸甜苦辣百感交集：“你吃，爸媽不餓，好孩子……”
兒子拉了拉他的衣袖，滿眼是期盼：“我們一直住在這裡，不再逃難了好不好？以後能天天像今晚這樣嗎？”
男人將一雙兒女擁入懷中，舉家逃難朝不保夕時，也能咬牙堅持的頂樑柱，這會竟喉嚨發顫，忍不住熱淚盈眶：“不再走了，再也不走了，我們的家會過得越來越好的……”
※※※
在食客們流連在美食廣場不可自拔的同時，貴賓區的晚宴上，侍從們魚貫而入，為每一桌客人奉上一隻鴛鴦火鍋，一半三鮮湯底，一半香辣湯底。
香濃的湯泡咕嚕嚕炸開，涮熟的牛肉，配上秘製醬料，一時之間，眾人被這道新奇的飲食奪去了注意力，險些忘記他們是來打探淵流城情報的。
精靈一族本不喜葷腥，但這份獨特的口感，實在鮮美無比，雪萊也不禁多吃了兩口。隨同他來的亞麻辮少女，差點沒把腦袋埋進去。
雪萊放下餐具，拿綢帕擦了擦嘴角：
“我聽說貴城的概念展覽，展出的物品世所罕見，不知今晚可有幸見識一番？此次前來，看見貴城有許多有意思的東西，聽聞，都是主祭閣下的奇思妙想？”
沈輕澤微微揚眉：“不過是拾先人牙慧。”
雪萊目光一頓，傳聞此人是大夏國師的後裔，莫非是真的？
蒂亞坐在沈輕澤的左側，聞言不動聲色地插話：“沈主祭，我也見到了很多有意思的東西，正想向你請教，不知沈主祭晚上可有空一敘？”
“他沒空。”
一道冷淡磁性的聲線自三人身後響起。
眾人回頭，只見一身黑金長袍的顏城主，在隨行護衛的簇擁下，身披月色，緩步而來。
他俊美的臉龐一點點顯露在燈光之下，唇角似笑非笑，眼神卻極是深沉，掃視過來的目光，瞧得人心頭一凜。
“二位有什麼事情，向本城主請教，也是一樣。”
周圍的賓客注意到這邊微妙的尷尬氣氛，大家彼此交換著意味深長的眼神，靜待好戲。
不少人隱晦地望向沈輕澤，如此蠻橫的措辭，換了誰都不免不悅。
沈輕澤除了抬眸瞥一眼顏醉之外，臉上沒有一絲多餘的表情。
蒂亞見狀，不禁對此行的目的又多了幾分信心，顏醉果然在打壓沈輕澤，挖牆腳，他有機會。
雪萊微微一笑，淵流城內部果然有矛盾，趁虛而入，他有機會。
躲在陰暗角落裡暗中觀察的一眾舊貴族，在內心狂喜，挑撥離間，他們也有機會！
作者有話要說： 顏：guna！！：）
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