遇上了事沒人商議, 那是遠嫁的姑娘都會觸及的難題。之前芳純同她來往，心裡話也願意和她細說, 清圓自己雖在閨閣裡，但很能體會她的那種心情。一向盼著孩子，好容易盼來了, 反倒亂了方寸, 這時候就要找個信得過的人同她合計一回，不拘合計什麼，總之合計一回, 為迎接孩子做點子準備。
清圓很實心地為芳純高興，一路上笑吟吟地。抱弦瞧她那樣也笑，“咱們姑娘真是，別人的事也值當你這麼歡喜。”
清圓道：“因為值得高興的事不多, 她有了孩子想著告訴我, 就說明拿我當個人兒啊。”
可話雖這麼說, 心裡其實隱隱又有別的預感, 不知芳純告知上京的人沒有。沈澈知道了, 必要告訴沈潤, 沈澈若回來，那沈潤回不回來呢？
想得多了, 一路上心事重重，只能悶在肚子裡。幽州是個奇怪的地方，這裡的人於她來說，是一個又一個奇遇。以前她不常打扮, 只要衣裳穿得舒適，也不愛帶什麼飾物。如今卻好，隨身多了件東西，那只小荷包長在了身上似的，時間一久不是為應沈潤的抽查，是成了習慣。
唉，這黃昏有些惱人呢，她自嘲地笑了笑，把視線調往窗外，看一看落日與孤鶩，看一看市井裡的煙火，慢慢便平靜下來了。通往指揮使府的路她已經走過好幾回，估算著時間，及到府門前，太陽大約正下山。
抱弦仔細又檢點帶來的隨禮，絮絮不知說著什麼，她心不在焉地應了，看天邊雲翳越來越厚重，慢慢把餘暉覆蓋起來，只餘窄窄的一線，半空中猶如一隻細長的眼睛。
趕車的小廝在外面搖著鞭子上的響鈴，偏過腦袋向內回稟，“四姑娘，到了。”
話畢車便停下了，小廝回身開雕花門，搬了腳踏放在車前。僕婦上來攙扶，把他擠到了頂馬旁，四姑娘的月華裙被風吹起，又輕輕地降落，那纖細的身影在余光中飄然進了指揮使府大門。小廝到這時才敢抬起眼來張望，府門兩側依舊有釘子似的戍衛，他不敢逗留，牽起韁繩，把馬牽到了一旁的梧桐樹下。
“四姑娘來了？”一位僕婦上前行禮，看衣著打扮，應當是府裡的管事嬤嬤。
清圓微頷首，“我來瞧瞧你家夫人。”
僕婦揚著笑臉道是，“我們夫人打發人來傳了話，命奴婢在門上接應姑娘。奴婢是府裡內宅管事，姓周，四姑娘叫我周婆子就是了。”一面說著，一面招呼一旁侍立的丫頭，“隨姑娘來的人路上辛苦，時候差不多了，快帶下去用飯吧。”
於是兩個丫頭熱絡地圍上來，引抱弦她們往迴廊那頭去，周婆子笑著衝清圓比手，“姑娘，請隨我來吧。”
到了人家府上，行動自然聽人家調遣，清圓順著指引往園子裡去，那條分割東西兩府的木作長廊，在暮色中有種古樸的美感。及到盡頭，西府向右，東府向左。她心裡惴惴的，擔心周嬤嬤要領她往東院去，所幸倒沒有。不過也不曾往右邊的抄手遊廊上引，只是一直往前，經過了一個小跨院，前頭是個更大的園子。
園中已經掌燈，錯落的一團團光亮，將四周照得隱隱綽綽。她從沒有來過這裡，暗暗驚訝這指揮使府比她想象的更大。只是不見芳純，便叫了聲周嬤嬤，“你家夫人在哪裡？”
話音方落，就知道這個問題問得多餘了。前邊的月洞門邊上倚著一個人，身段風流，意態閒適。清冽的嗓音像淙淙細流落在七弦琴上，漫不經心道：“他們夫妻小別重逢，四姑娘就別去打攪了，我倒閒著，我陪四姑娘說話吧。”
清圓站在那裡沒有挪步，先前的預感到底應驗了，反而有塵埃落定之感。只是時候不對，不對的時間，見不該見的人是大忌，便道：“真是不湊巧得很，我不知道都使回幽州了。今兒天色已晚，既見不著芳純，我就先告辭了吧。”
她是守禮守分的閨閣小姐，不做人夜奔私會那一套，說完轉身便要走。沈潤噯了聲，“四姑娘留步，上回你遇襲那件案子有了眉目，沈某正想告訴你，你聽不聽？”
清圓聞言站住了腳，歪著腦袋問：“怎麼樣了？”
門上的人也學她歪了腦袋，“咱們就這麼站著說話？四姑娘也不是頭一天認識沈某，沈某的人品，四姑娘信不過？”
若說信不信得過，那是顯而易見的，但涉及了人品二字，就得慎之又慎了。清圓笑了笑，“殿帥哪裡話，我曾蒙殿帥搭救，今天才有命站在這裡，清圓就算信不過天下人，也不會信不過殿帥。”
他覺得這話還算中聽，轉過身去，邊行邊道：“那就進園子，坐下，好好說話。”
清圓回頭看了眼，周嬤嬤不知什麼時候走了，唯見遠處幾個丫頭挑燈談笑著經過。她沒法子，只得跟在他身後入園，天將暗不暗，腳下踩著一個小石子兒便咔嚓作響。前面的人身上燻了很好聞的香，像是蘅蕪裡添進了蘇合香油，這樣深濃的黃昏，徘徊起一種清冷又纏綿的意味。
沈指揮使和尋常武夫不一樣，這點倒是難得的。她見過他穿蟒服，也見過他燕居時輕便的裝束，很少有男人能行也養眼，坐也養眼。沈家的一度沒落只讓他信念更堅定，辦事更有條理，並未在他身上烙下任何醜陋的烙印。
涼風習習的夜，他的聲線也泠泠，“那天只請四姑娘吃了殿前司的粗茶淡飯，實在過意不去，叫我惦記了好幾日。今天正巧有機緣，把那天的虧空找補回來，咱們邊吃邊說話。”他略回了回頭，將好看的側臉和半邊脖頸展露在她面前，微微一笑道，“四姑娘不會不賞這個臉吧？”
不知為什麼，他現在的言行明明很端穩，卻還是讓她看出一種無處不銷魂的味道。可見一個人頭幾次給人留下的印象很重要，一旦固化了，任你如何改邪歸正，都無濟於事了。
她呢，躲在櫃子裡的狼狽樣，不會也在他腦子裡存續一輩子吧！現在後悔當初的所作所為也晚了，只得儘量裝得從容，含糊應著：“不叫上都使和芳純嗎？”
沈潤很直接，“叫他們做什麼，我嫌他們礙事。”
他說話倒常有這種快人快語的時候，清圓聽得多了，便也見怪不怪了。只是兩個人對坐著吃飯實在古怪，她落了座，還是更關心那個案子，“殿帥說的眉目是什麼眉目？查出那個牽頭的人了麼？”
沈潤替她斟了杯酒，淡聲應道：“是檄龍衛的振威校尉梁翼。他早前在扈夫人父親麾下任職，扈老將軍致仕後才進了檄龍衛。這個人還算重情，昔日上峰的女兒有事相求，他便應下了，本以為你一個小姑娘好對付得很，卻沒想到我插了手，如今只怕腸子都悔青了。我已經派人找過他，四姑娘不必著急，他要是知情識趣，自會來見我的。”
“那他要是裝糊塗呢？”清圓問，“殿帥打算如何處置？”
他揚眉笑了笑，“要是收拾不了他，我殿前司豈不是成了吃幹飯的衙門！我有一百種法子叫他鬆口，只可惜……”他幽幽看她一眼，嘆了口氣。
清圓遲疑了下，“殿帥有話不妨直說，可惜什麼？”
“可惜我的一百種法子裡，沒有能讓四姑娘喜歡上沈潤的辦法。”他撐著下巴，語氣哀怨，“四姑娘今日可喜歡沈潤？”
清圓想了想，搖搖頭，“殿帥怎麼總說這種虎狼之辭，我是正經女孩兒，你再打趣我，我就走了。”
沈潤被她說怔了，“虎狼之辭？”這個詞兒用得太好了，自己如今於她，恐怕真有虎狼嫌疑了。
她當真起身要走，他忙伸手牽住了她的衣袖，兩人原本對坐著，這樣的姿勢頗有些哀懇的味道。但指揮使從來不在乎在喜歡的人面前委曲求全，所以抓住袖子的手不能放，語氣卻服了軟，“好了好了，我同四姑娘正經說話還不成嗎。”
清圓心裡卻知道，這個人骨子裡就不正經，你義正言辭的指正最多能維持一盞茶的工夫，再往後便又死灰復燃了。
然而還想從他口中探聽些訊息，他拽住她衣袖的分量很輕，輕得如羽毛拂過心上。清圓重又坐了下來，“那個梁翼若是將扈夫人招供出來，殿帥打算怎麼處置？”
沈潤收回手，指尖捏著精瓷的杯子轉了轉，看那潮汐般的曲線爬滿杯壁。這果子酒雖淡，香味卻醇厚得很，她不喝，他也不去勸，只抬眼看向她，“我想問問四姑娘，你有什麼打算？”
燈下的女孩兒顏色驚人，那淡淡的一層金色染上她的眉眼，連眼角眉梢的踟躕都別具風情。
她將一條手臂放在桌上，細細的腕子有五色的碧璽手串點綴，不似那些戴金戴銀的華美，有點玲瓏，又兼具少女的可愛心思。她應當很猶豫，五指捏了又放，放了又捏，最後才道：“要是論我的心，她早前害了我娘，又來害我，我恨不得立時叫她血債血償。可這回的事，到底雖有計劃，未能實施，我還活著，就算事情鬧起來，謝家也不會白放著不管。當家主母陷入這樣的官司，於謝家的名聲是極大的損害，老太太就算想盡辦法也會撈人，我若是不依不饒，回頭又弄出個陷害嫡母的傳聞來，就得不償失了。至於那個小廝，本是家生子兒奴才，主子錯手殺了他，至多杖一百，罰些銀錢罷了，喪家不追究，事兒也就過了。”她說著，嘆了口氣，“全是因為我死裡逃生，戲沒能唱起來，沒法子整治死她。”
沈潤聽了一哂，“倘或你死了，兩條命換她一條，上算麼？還是活著的好，活著看她身敗名裂，她哭你笑，在她面前笑，不是更痛快麼？”
清圓聽他這麼說，倒果真笑起來，“殿帥說得很是，我原也是這麼想的。不過就此便宜了她，又心有不甘。”
他放下酒盞，替她布了菜，“四姑娘別光顧著說話，嚐嚐我們小灶上的手藝。這是新來的江南廚子現做的，看合不合你的胃口。”
清圓這才夾了一筷鹿脯絲，細咂摸一番，點頭道：“是這個味兒，我們橫塘的菜色偏甜些，也講究濃油赤醬。殿帥府上臥虎藏龍，上哪裡踅摸了這麼個好廚子呀。”
沈潤但笑不語，自然不會告訴她，這廚子是從上京最大的菜館裡挖過來的。他一向有深謀遠慮，她出生在南方，對老家的菜色總有眷戀，將來成了親，像芳純一樣懷了孩子，想吃南方菜了，有現成的廚子，可以免於周折。
只是這話不好告訴她，要是說出口，怕會挨她的打，便隨口道：“沈澈房裡的有了喜信兒，這是咱們沈家頭一個孩子，沈澈不常在幽州，四姑娘和她交好，往後看顧著點兒吧！常來府裡走動，底下的人可隨意調遣，若是想吃什麼好吃的了，吩咐周嬤嬤，讓她替你們置辦。”他完全就是一副家常的口吻，又問她，“你缺什麼東西麼？像胭脂水粉那些……上京有爿不錯的胭脂鋪子，宮裡后妃都託人出去採買。過兩日我讓人給你送幾盒過去，喜歡的可以留著自己用，不喜歡的送人就是了。”
清圓有些不好意思，不知這人怎麼這麼不見外。女孩兒的胭脂呀，手絹呀，這些都是很私密的東西，是屬於姑娘深閨裡的小趣致，一旦男人插了手，那味兒就不對了。
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她低下頭，叼了筷子，嗡噥著說：“我們家有專事置辦這個的婆子……”
他探過手來，輕輕將那象牙箸從她唇上移開，“別叼著筷子說話，仔細磕了牙。我是怕那些婆子看人下菜碟，有好的先緊著什麼大姑娘二姑娘，到你手裡全是人家挑剩的。”
清圓愈發不自在了，在他跟前自己像個不知事的孩子，竟還怕她磕了牙。不過她用的是別人挑剩的，這點倒不假，她也不在意那些，本來胭脂水粉就用得少，倘或那些小事上較勁，那尋常過日子，多少氣夠她生的。
她嗯了聲，放下了筷子，他有些不解，“怎麼，菜色不好麼？”
清圓說不是，“我吃飽了。”
沈潤失笑，“才吃了兩口就吃飽了？往後一塊兒吃飯的時候多了，你這樣拘謹，豈不頓頓捱餓？”邊說邊舀了小醬肉來，“這個好吃，是你們橫塘最家常的，在陳家時一定吃過。我以前不常吃南方菜，總覺太甜膩了，不過如今倒發現味兒正好，鹹甜適宜，像你。”
可又來了，清圓摸了摸額頭道：“殿帥，你不能總想著調戲我，我心裡會慌的。”
“慌就對了。”他淡淡道，“我不調戲你，你將來怎麼心甘情願做我的夫人？沈某在你面前不正經你要習慣，橫豎我不去調戲別人，將來你就知道我的好處了。”
清圓被他說得臉紅脖子粗，氣惱地舀了勺菜，狠狠填進嘴裡，“殿帥要是覺得我像個大家閨秀，能娶回來鎮宅，那你就錯了。我粗鄙得很，脾氣不好，還愛記仇。”
他說不要緊，“我會討你喜歡的。”
這下子話又說進了死衚衕，她呆呆看著他，實在想不明白，為什麼一個人的目的可以這樣明確。
他發覺那兩道視線落在自己臉上，毫不吝嗇地對她展現了一個迷人笑，“做什麼這樣看著我？”那句話在舌尖上輕送，相接的眼波像生了鉤子一樣，緊緊勾住，把臉往前遞了遞。然後視線移下來，落在那嫣紅的唇瓣上，“四姑娘可是對沈某有了什麼想法？這麼瞧一個男人，可不是好事。你再瞧……再瞧我就要……”
清圓吃了一驚，一把捂住了自己的嘴。
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